Bölüm 661 : Güvenlik mi, tuzak mı?

Gerginliğin hakim olduğu odada, Peder Black'in açıklaması havada asılı kaldı. "Bayanlar ve baylar, başa döndük gibi görünüyor." Glenn'in bölgesinden toplanan üyeler, sayısız zorluğun üstesinden gelmiş önemli şahsiyetler, şimdi yeni ve zorlu bir karar ile karşı karşıyaydı. Yüzünde endişe ve bir parça hayal kırıklığı beliren Yaşlı Zod, sessizliği bozdu. "Ne oldu? Neden uzağa atlamadık?" Sesinde durumun gerginliği hissediliyordu ve odadaki herkesin endişesini yansıtıyordu. Peder Black içini çekti. Glenn'in talihsiz ölümünden önce uzun süre onun yanında olmuştu ve teleportasyon atlamalarını mümkün kılan çekirdeğin nasıl çalıştığını öğrenmişti. Hatta geçmişte birkaç kez kullanmıştı. Neyin yanlış olduğunu gerçekten bilmiyordu. Tek yapabileceği, hatayı kötü şanslarına bağlamaktı. Yine de, bu yerin şu anki lideriydi ve ona güvenen çok insan vardı. Önemli kararlar alması gerekiyordu. Önde duran Peder Black, yorgun ama kararlı bir tavır sergiliyordu. Bu kritik anda üstlendiği rolün önemini çok iyi anlıyordu. "Çekirdekte bir atlama daha yapmaya yetecek kadar enerji var," diye başladı, sesi sabitti ama belirsiz bir tonda. "Ancak, varacağımız yer belirsiz. Herhangi bir yere varabiliriz, hatta başladığımız yere bile geri dönebiliriz." Gözleri odayı taradı ve liderlik bekleyenlerin bakışlarıyla buluştu. Odadaki herkes endişeyle mırıldandı. Sonucu bilinmeyen bir başka atlayışın riski, herkesin zihninde ağır bir yük oluşturuyordu. Peder Black elini kaldırarak sessizliği sağladı, sonra devam etti: "Ancak, ikinci bir seçenek var." Onun işaretiyle Perseus öne çıktı, elinde düşük bir ışık yayan kristal küre tutuyordu. Küre, içinde bir evren barındırıyor gibiydi, derinliklerinde yıldızlar gizemli bir şekilde parıldıyordu. "Bu kristal küre," dedi Peder Black, sesinde ihtiyatlı bir umut vardı, "güvenliğimizi garanti edebilir. Ama bu, kendimizi hapsetmek, kafeste kuşlar gibi yaşamak anlamına gelir." Oda düşünceli bir sessizliğe büründü. Etrafındaki yüzler korku, umut ve seçim yapmanın yükü gibi karmaşık duyguları yansıtıyordu. Karar sadece taktiksel bir karar değildi; bu öngörülemez ve tehlikeli dünyada nasıl bir gelecek kurmak istedikleri ile ilgiliydi. "Oylama yapalım," dedi Peder Black, sesinde sorumluluğun ağırlığı yankılanıyordu. "Çekirdek ile bir kez daha inançla atlayalım mı, yoksa Kristal Küre'nin getireceği sınırlamaları kabul ederek güvenliği mi seçelim?" Oda, fısıltılı konuşmalarla çınladı. Bazıları özgürlüğünden vazgeçmek istemediği için atılımı ateşli bir şekilde savunurken, diğerleri kısıtlamalara rağmen kristal küre'nin vaat ettiği güvenliği savunuyordu. Her sesin bir hikayesi, bir nedeni, bir yalvarışı vardı. Kolektif geçmişlerinin ağırlığı ve geleceğin belirsizliği dengede duruyordu. Her üye oyunu kullanırken gerginlik hissedilebiliyordu. Bu stratejik bir kararın ötesinde, bir topluluk olarak kim oldukları ve hayatta kalmak için nelere katlanmaya hazır oldukları ile ilgili bir seçimdi. Bu oylamanın sonucu, bu karanlık zamanlarda izleyecekleri yolu belirleyecek, sadece yakın geleceklerini değil, karşılaştıkları ezici zorluklara karşı verdikleri mücadelenin mirasını da şekillendirecekti. Hızlı ama ciddi bir şekilde gerçekleştirilen oylama, Glenn'in bölgesinde yaşayanların ortak iradesini yansıtıyordu. Kristal küreyi kullanma kararı, belki de belirsizlik ve başka bir sıçramanın getireceği potansiyel tehlikelerden ziyade, acil güvenlik arzularının bir yansımasıydı. Birçoğu için, altın kafese benzeyen bir sığınak bile, dış dünyanın öngörülemeyen tehlikelerinden daha tercih edilebilirdi. Ancak Peder Black bu konsensüsten biraz farklı bir görüşe sahipti. Bir savaş gazisi olarak, onun bakış açısı, inisiyatif almanın, sadece savunmada kalmak yerine saldırıda olmanın değerini öğreten deneyimleriyle şekillenmişti. Sadece savunmaya odaklanan bir stratejinin kararlılığın zayıflamasına ve durumu tersine çevirme fırsatlarının kaybedilmesine yol açabileceğini çok iyi anlıyordu. En iyi savunmanın iyi bir saldırı olduğu inancı, sayısız savaşın ateşinde şekillenen bir ilkeydi. Bakışları, kendi çekincelerini yansıtan bir ifadeyle duran gladyatör savaşçı Crusher'a kaydı. Arenada ve savaş alanında sayısız zorlukla karşılaşmış olan Crusher, pasiflik ve kontrol altına alma fikrine karşı Peder Black'in rahatsızlığını paylaşıyor gibiydi. Her iki adam da geri adım atmanın, proaktif olmak yerine reaktif olmanın psikolojik etkisini biliyordu. Ancak kişisel endişelerine rağmen, çoğunluğun kararı belliydi. Halk, kristal küre tarafından sunulan güvenliği seçmişti. Demokraside çoğunluğun iradesi geçerliydi ve liderleri olarak Peder Black, kendi içgüdülerine aykırı olsa bile bu ilkeyi saygıyla karşıladı. Derin bir nefes alan Peder Black, salona hitap etmeye hazırlandı. "Karar verildi," dedi, sesi kararlıydı ama durumun ciddiyeti hissediliyordu. "Güvenliğimizi sağlamak için kristal küreyi kullanacağız. Bunun uzun mücadelemizin sadece bir aşaması olduğunu unutmayalım. Mücadeleyi bırakmıyoruz, sadece yeniden toparlanıyoruz, önümüzdeki zorluklar için güç topluyoruz." Peder Black konuşurken, odada bir kararlılık havası hakim oldu. İlerideki yol, bazılarının umduğu gibi değildi, ama hep birlikte seçtikleri bir yoldu. Kristal küre etkinleştirildiğinde, bölgede olağanüstü bir dönüşüm başladı. Merkezinden, enerji ve gücün bir simgesi olan parlak, yoğun beyaz bir ışık gökyüzüne doğru fırladı. Bu ışık, görkemli bir dalga halinde yavaşça dışa doğru yayıldı ve tüm bölgeyi koruyucu bir kucaklama ile çevreledi. Saf ve yoğun ışık, yavaş yavaş devasa bir kubbeye benzeyen bir bariyer oluşturdu. Bu bariyer, büyüleyici bir parıltıyla ışıldayarak, içindeki her şeye ruhani bir ışıltı yaydı. Bu bariyer, onları sınırları içinde hapsederken, aynı zamanda dış tehditlere karşı da güçlü bir kalkan görevi görüyordu. Bu ışıklı muhafaza içinde, bölge dış dünyanın tehlikelerinden izole edilmiş, izole bir sığınak haline geldi. Halkının arasında duran ve bu hayranlık uyandıran manzarayı izleyen Peder Black, içinde karışık duygular hissetti. Anlık güvenliklerinin verdiği rahatlama, hapsolmuşluk hissi ve önlerinde hala bekleyen zorlukların farkındalığıyla karışmıştı. Derin bir nefes aldı, bakışları şimdi onları saran, hem koruma hem de sınırlamanın sembolü olan ışıkta takıldı. İçine dönük bir anında, kendini anlam yüklü bir isim mırıldanırken buldu: "Lenny Tales, nerede bu lanet olasıca...?" Neredeyse bir dua gibi söylenen bu isim, içinde bulundukları çaresiz durumun bir kanıtıydı. Lenny Tales, içinde bulundukları zor durumu değiştirebilecek anahtar, en çok ihtiyaç duyulduğu anda ortada yoktu. Bölge, koruyucu ama sınırlayıcı bariyerin içinde yeni gerçekliğine alışırken, sakinleri geçici sığınaklarına uyum sağlamaya başladı. Planlar yapıldı, roller dağıtıldı ve hayat, çok farklı koşullar altında da olsa devam etti. Ancak soru havada asılı kalmıştı, söylenmemiş ama her yerde hissediliyordu: Bu kendi kendilerine dayattıkları sürgünde akıbetleri ne olacaktı ve Lenny Tales geri dönerse ne gibi bir rol oynayacaktı? Bu soruların cevapları belirsizlik içinde kalırken, Peder Black ve halkı yeni hayatlarının zorluklarıyla en iyi şekilde başa çıkmaya çalıştı. Onların bilmediği şey, kendilerini dış dünyanın sorunlarından uzak tutmakla kalmayıp, çok büyük bir sorunun içine de girmiş olduklarıydı. Sonuçta, artık ölümsüz olan Nikky, bir ziyafet çekiyor ve diğerlerini de enfekte ediyordu...