Bölüm 681 : Onun Fedakarlığı

Lady Vinegar, bandajlarına ve son yaşanan kaosa rağmen, sıradan bir insandan çok daha dirençliydi. Şeytani doğası, ona insan aklının ötesinde bir güç ve iyileşme yeteneği kazandırmıştı. Karanlık enerji dalgasıyla helikopteri havaya uçururken, kendi yaralarına rağmen Peder Black'i kurtarmaya kararlıydı. İyileşmiş, bandajlı ama işlevsel olan tek kolunu kullanarak Peder Black'e uzandı, ancak bunu yaparken onun yaralarının ciddiyetini görebildi. Ölümün eşiğinde olduğu açıktı, hayatı her geçen saniye kayıp gidiyordu. Lady Vinegar ikilem içindeydi. İkili ruhları Vine ve Gar, bir sonraki adımları hakkında şiddetli bir iç tartışma içine girmişti. Her zaman stratejist olan Vine, bilinçlerini birleştirerek daha güçlü ve daha korkutucu bir versiyonlarına dönüşmelerini önerdi. Güçlerinin sadece bir kısmını geri kazanmışken, ruhlarını birleştirmek güçlerini önemli ölçüde artırabilirdi. Bu seçenek cazipti, sadece hayatta kalmayı değil, aynı zamanda güçlerini artırarak ölümsüz komutanla yüzleşme yeteneğini de vaat ediyordu. Ancak Gar, ölmek üzere olan Peder Black'e bakarak farklı bir hisse kapıldı. Geri kazandıkları güç, onları tamamen eski hallerine döndürmeye yetmese de, Peder Black'i kurtarmak için kullanılabilirdi. Bu, onun yaralarını kapatmak ve ona bir yaşam şansı vermek anlamına gelirdi. Ancak bu merhametli davranış, önemli bir risk de içeriyordu. Güçlerini Peder Black için kullanmak, onları savunmasız bırakacak ve giderek yaklaşan ölümsüz komutanın merhametine terk edecekti. Karar vermek çok zordu. Bir yandan, kendi güçlerini artırma, yeni kazandıkları güçle yaklaşan karanlığa karşı savaşma fırsatı vardı. Öte yandan, bir hayat kurtarma, halkı için yorulmadan savaşan, şu anda bile özverili davranışları yüzünden ölmek üzere olan bir adamın varlığını koruma şansı vardı. Vine ve Gar'ın bakış açıları arasında kalan Leydi Vinegar, hızlı bir karar vermesi gerektiğini biliyordu. Ölümsüz komutan yaklaşıyordu ve her geçen saniye tehdidi artıyordu. Hem bir lütuf hem de bir lanet olan ikili doğası, şimdi onu kendini korumak ve kendini feda etmek arasında bir seçim yapmaya zorluyordu. Black'e baktığında, onun zor nefes alışı ve ağır yaraları sessiz bir yardım çağrısı gibiydi. Kararının sadece kendi kaderini değil, bu bölgede hala savaşan ve kaçan herkesin kaderini de belirleyeceğini fark etti. Bu farkındalığın ağırlığı altında Lady Vinegar, savaşın sonucunu ve geri kalan herkesin geleceğini etkileyecek bir karar vermeye hazırlandı. Lady Vinegar, ağır bir kalple ama net bir kararlılıkla kararını verdi. Geride bıraktıklarının hayatları için umutsuz bir yalvarışla, ölümsüz komutana şartlarını tekrarladı. "Sizinle geleceğim! Ama ordunuzu geri çekip onların hayatlarına kıymayacağınıza söz vermelisiniz." Ölümsüz komutan durdu, yüzünde anlamlı bir gülümseme belirdi. Onun teklifinin ağırlığını ve arkasındaki çaresizliği anladı. Göğsünün ortasında parlayan mor taşa, ona hayat veren Davet Taşı'na elini koydu ve yemin etti. "Bana hayat veren Davet Taşı'na yemin ederim. Benimle esir olarak gelirsen, onların canına dokunmayacağım." Taş, yemin edildiğinin işareti olarak loş bir ışıkla parladı; iblis ve ölümsüzler arasında karanlık bir anlaşma imzalanmıştı. Davet Taşı'nın parıltısını gören Leydi Vinegar, bu sözüne güvenmesi gerektiğini biliyordu. Bu bir riskti, ama başkalarını kurtarmak için almaya hazır olduğu bir riskti. Gar, Vine'ı basit ama güçlü bir hatırlatmayla ikna etmişti: "Lenny bizi kurtarmaya gelecek!" Bu, hem Lenny'nin gücüne hem de Leydi Vinegar ile olan bağına olan inancının bir ifadesiydi. Kararını veren Leydi Vinegar, dikkatini Peder Black'e çevirdi. Elini onun göğsüne koydu ve kozmik enerjinin vücuduna akmasını sağladı. Enerji, onu stabilize etmek ve ölümün eşiğinden geri getirmek için çalıştı. Ölümcül nefesleri düzeldi, bu trajedinin ortasında küçük bir merhametti. Peder Black'e son bir kez baktı, gözleri veda mesajı ve hatırlanması için yalvarıyordu. "Lenny'ye elimden geleni yaptığımı söyle!" diye yalvardı. Lenny'nin fedakarlığını, sonunda bir anlam ifade edeceğini umarak yaptığı seçimi bilmesini çok istiyordu. Ölümsüz komutana dönerek, Leydi Vinegar elini uzattı, anlaşmaya sadık kalacağına dair bir işaret. "Gidelim!" diye bağırdı, böyle bir kararın getirdiği belirsizlik ve korkuya rağmen sesi sabitti. Ölümsüz komutan memnuniyetle başını sallayarak ordusuna ilerlememeleri işaretini verdi. Bir zamanlar acımasız bir ölüm dalgası olan yaratıklar, liderlerinin emriyle hareketlerini durdurdu. Sürreal bir andı, savaş alanı bir an için gergin ve ürkütücü bir sessizliğe büründü. Lady Vinegar kaderine doğru yürürken, Glenn'in topraklarından kurtulanlar hem rahatlama hem de üzüntüyle onu izliyorlardı. Onun fedakarlığı, bir umut ışığı, hayatta kalma şansıydı, ama bunun bedeli çok ağır ve acı vericiydi. Durumu stabilize olmuş ama hala ağır yaralı olan Peder Black, az önce yaşananların önemini anladı. Güvenli bir yere taşınırken, düşünceleri Leydi Vinegar'da, korumaya çalıştığı insanlarda ve bu gün yapılan fedakarlıkları bilmesi gereken Lenny'deydi. Bölge, geçici olarak tamamen yok olmaktan kurtulmuş olsa da, sonsuza dek değişmişti. Savaş, iyileşmesi zaman alacak hem fiziksel hem de duygusal yaralar bırakmıştı. Hayatta kalanlar yeniden bir araya gelip ilerlemeye çalışırken, yaşanan büyük ve korkunç olayların, en karanlık zamanlarda verilen kararların ve tüm zorluklara rağmen devam eden umudun bilincindeydiler.