Bölüm 682 : Portaldaki Tuzak

Allison ve diğerleri, süt ve bal şehri olarak bilinen alt düzlemde güvenli olacağını umdukları yere doğru portaldan çıkarken, korkunç bir gerçekle karşılaştılar. Bekledikleri sığınak yerine, tehlikesi ve düşmanca sakinleriyle ünlü bir alt düzlem olan Imperilment'te buldular kendilerini. Lenny ve Victor'un, Victor'un Alfa olma hakkı için savaştıkları yer. Etraflarındaki manzara, aradıkları sığınakla tam bir tezat oluşturan kasvetli ve korkutucuydu. Zemin engebeli ve düzensizdi, seyrek bitki örtüsü ortamın sertliğini yumuşatmaya yetmiyordu. Gökyüzü donuk, baskıcı bir gri renkteydi ve her şeyi kasvetli bir ışığa bürümüştü. Ancak mültecilerin kalplerine gerçek korkuyu salan, Imperilment'in yaratıklarıydı. Bu kötü niyetli varlıklar, daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemiyordu, adeta bir kabusun canlanması gibiydi. Bazıları dev timsahlara benziyordu, devasa vücutları kalın, pullu zırhlarla kaplıydı ve ağızları, hareket eden her şeyi ısırmaya hazır keskin dişlerle doluydu. Diğerleri ise dinozorlara korkunç bir benzerlik gösteriyordu, güçlü uzuvları ve avını arayan yırtıcı bakışları ile gökyüzüne uzanan yaratıklar. Mülteciler yaptıkları büyük hatanın farkına varınca panik başladı. Bazıları portaldan geri dönmeye çalıştı, ancak bunun tek yönlü bir geçit olduğunu fark etti. Bu, onları bu ölümcül yerde mahsur bırakacak acımasız bir güvenlik tuzağıydı. Imperilment'in uçan yaratıkları, keskin pençeleri ve gagaları olan grotesk, devasa kuşlara benziyordu ve gökyüzünden aşağıya daldılar. Çığlıkları havayı doldurdu ve talihsiz insanlara saldırarak onları yakalayıp parçaladılar. Yer, mültecilerin acımasız saldırıları savuşturmak için çaresizce mücadele ettiği kaotik bir savaş alanına dönüştü. Bir köşede Allison, Elder Zod'un onu etkisiz hale getirmek için kullandığı tozdan hâlâ sersemlemiş olan Victor'a sarıldı. Victor'un normaldeki gücü ve savaş yetenekleri şu anki durumunda hiçbir işe yaramıyordu, bu yüzden Allison ikisini birden korumak zorunda kaldı. Korku içinde, bu kabustan kurtulmak için bir plan yapmaya çalışırken zihni hızla çalışıyordu. Etrafındaki insanlara saldıran korkunç yaratıkların görüntüsü çok etkileyiciydi, panik ve acı sesleri hafızasına kazındı. Timsah benzeri yaratıklar ulaşabildikleri herkese saldırıyor, güçlü çeneleriyle kemikleri ve etleri korkunç bir kolaylıkla parçalıyordu. Dinozor benzeri yaratıklar kalabalığın içinde ezip geçiyor, devasa boyutları ve güçleriyle her adımlarında yıkım yaratıyordu. Uçan yaratıklar da yukarıdan ölümcül saldırılarına devam ediyor, kaçmaya veya saklanmaya çalışanları avlamak için aşağıya dalıyordu. Kaosun ortasında Allison, aç canavarların dikkatini çekmemek için Victor'u ve kendini gizlemeye çalışıyordu. Ancak etrafında yaşanan dehşeti izlerken, hayatta kalma şanslarının çok az olduğunu biliyordu. Tehlike, ölüm ve tehlikenin alt bir boyutuydu ve onlar, kaçış yolu olmayan bir durumda, bu boyutun en son kurbanlarıydılar. Glenn'in topraklarından kaçma girişimlerinin başarısızlığı, bu yeni ve düşmanca dünyanın dehşetiyle daha da ağırlaştı. Ölümsüzlerin tehdidinden kaçarak güvenli bir yer arayan mülteciler, şimdi farklı ama aynı derecede ölümcül bir tehlikeyle karşı karşıyaydı. Allison, Victor'u kendine sıkıca sararak etraflarındaki dehşetten korumaya çalışırken, hayatta kalma mücadelesinin henüz bitmediğini fark etti. Mücadele, sadece bir kabus gibi manzaradan başka bir kabus gibi manzaraya geçmişti. Allison'ın çığlığı havayı yırttı, kurbağa gibi dili olan yaratık Victor'u ondan kopardı. Aralarındaki bağ, sıradan bir aşktan çok daha derin ve güçlüydü, bu yüzden onun canavarın midesine çekilmesini izlemek dayanılmazdı. Çaresiz ve yıkılmış bir halde, eşinin ve koruyucusunun elinden alınmasını izlerken gözyaşları yüzünden akıyordu. Umutsuzluğun doruk noktasında, dev bir kaplana benzeyen başka bir canavar ona saldırdı. Güçlü vücudu üzerine gölge düşürdü, niyeti açık ve ölümcüldü. Allison, korku ve kederle boğulmuş, top gibi kıvrılıp sonunu bekledi. Canavarın onu yutmaya hazırlandığını izleyemeyen Allison, gözlerini kapattı. Ama sonra beklenmedik bir şey oldu. Kesik sesleri ve kavga sesleri havayı doldurdu ve üzerine çöken tehlike aniden ortadan kalktı. Allison dikkatlice gözlerini açtı ve kendini önünde koruyucu bir şekilde duran üç figürün karşısında buldu. Onlardan biri, şok ve rahatlamayla, tanıdık bir yüzüydü. "Ulric amca!?" diye bağırdı, sesi mutluluk ve inanamama karışımıydı. Lenny'nin bir zamanlar bu korkunç yere gönderdiği Demir Sırtlı kurtadamlardan biri olan Ulric Amca, ona sert bir kararlılıkla başını salladı. Yanındaki diğer ikisine işaret etti ve içlerinden biri harekete geçerek Victor'u yutan dev kurbağa benzeri yaratığa saldırdı. Imperilment'in dehşetinden kurtulan bu üç kurt adam, bir şekilde bu düşmanca ortamda hayatta kalmayı ve uyum sağlamayı başarmıştı. Allison, Ulric'in vücudunu kaplayan korkunç yara izlerini görebiliyordu. Her biri, bu acımasız alt boyutta karşılaştığı savaşların ve zorlukların kanıtıydı. Imperilment gerçekten de zayıflar için uygun bir yer değildi ve Ulric amca ile arkadaşlarının, sürekli ölüm ve tehlike tehdidi altında kalarak çok daha güçlü hale geldikleri açıktı. Kurt adam kurbağa benzeri yaratıkla savaşırken, gergin bir bekleyiş anı yaşandı. Sonra, son ve kararlı bir hamle ile canavar yenildi ve Victor midesinden çıkarıldı. Zayıf ve şaşkındı, ama hayattaydı, bu da Allison'ı çok rahatlattı. Ancak Imperilment'in tehlikeleri her an başlarına gelebileceğinden, kavuşma kısa sürdü. Ulric amca, açıkta kalmanın daha fazla saldırıya davetiye çıkardığını, daha güvenli bir yere gitmeleri gerektiğini hızlıca açıkladı. Allison, Victor ve Ironback kurtadamlar aceleyle geri çekildiler ve tehlikeli araziden geçerek yol aldılar. Yolculukları sırasında Ulric ve arkadaşları, Imperilment'te hayatta kalma konusunda bildiklerini paylaştılar. Yaratıklar ve arazi hakkında sahip oldukları bilgiler çok değerliydi. Bu alt düzlemde savaşçılar haline gelmişlerdi, güçleri ve dayanıklılıkları karanlık dünyada bir umut ışığıydı. Victor'a tutunan Allison, minnettarlık ve umutla doldu. Ulric ve Ironback kurtadamlarının gelişi, ummaya cesaret edemediği bir mucizeydi. Ve birlikte tehlikeli alt düzlemde ilerlerken, hayatta kalma mücadelelerinin henüz bitmediğini biliyordu... (Yazarın notu: Hala hediyeleri kabul ediyoruz, lütfen. Ne de olsa, burada bahsettiğimiz şey bayram sezonu!)