Bölüm 705 : Sekizinci Dünya'nın Sorunları

Sekizinci Dünya'da... Artık büyücüler ve cadıların gizemli kanunlarıyla yönetilen bir kasabada, büyücülerin mistik cüppelerini giymiş yalnız bir figür, gecenin karanlığında ıssız sokakları geçiyordu. Bir zamanlar hareketli olan caddeler, avcı gibi dolaşan ve karanlıkta gözleri hafifçe parlayan düşük rütbeli iblisler dışında, ürkütücü bir sessizlik içindeydi. Onun üzerinde, bir reklam panosu uğursuz bir şekilde havada asılı duruyordu. Panonun havada asılı olması, değişen dünyayı acı bir şekilde hatırlatıyordu. Panoda, Dünya'nın bu yaşanabilir bölgesinin yeni hükümdarı, kötü şöhretli Kan İblisi Cuban'ın resmi vardı. Geniş ve rahatsız edici bir sırıtışla, içindeki tehlikeyi gizleyen bir avcı gülümsemesi vardı. Reklam panosu bir mesajı tekrar tekrar oynatıyordu. Cuban'ın sesi, aldatıcı bir sakinlikle sokaklarda yankılanıyordu: "Dünyanın insanları, sokağa çıkma yasağı sizin güvenliğiniz için. Evlerinizde kaldığınız sürece güvende olacaksınız. Ancak itaatsizlik ederseniz, gladyatör arenasına gönderilecek veya darağacında son bulacaksınız." Ses tonundaki tehdit açıktı, ölümden beter bir kaderin ürpertici vaadi. Saçları çoktan dökülmüş, parlak, yaşlı bir kafa derisi ortaya çıkmış olan adam, yıpranmış yüzünde derin bir kaş çatışıyla reklam panosuna bakıyordu. Ağzındaki kuruluk, kalbini saran korkuyu yansıtıyordu. Darağacına gönderilmek ölüm cezası, şeytanların ziyafeti olarak son demekti. Gladyatör arenası da daha iyi değildi, kan ve ölümün acımasız bir gösterisiydi. Yine de, yaklaşan tehditlere rağmen, Kan Şeytanı Cuban'ın yıllardır dayattığı zalim yönetimden kaçmaya kararlıydı. Gölgelerin umutsuzluk sırlarını fısıldadığı gibi görünen yıkık sokaklarda dikkatlice ilerledi. Bir zamanlar canlı ve hayat dolu olan kasaba, artık harabeye dönmüştü. Binalar yıkılmış, yollar çatlamıştı. Bu, kasabanın hayatını boğan baskıcı rejimin bir kanıtıydı. Her köşe tehlikeyle doluydu, her ses ölümün habercisi olabilirdi. Bu terk edilmiş kasabanın kalbine doğru ilerledikçe, önünde korkunç bir manzara ortaya çıktı. Yakındaki bir köşede, şeytanlar sokağa çıkma yasağına karşı gelen birini yakalamıştı. Üç yaşında küçük bir çocuktu. Ailesinin haberi olmadan yanlışlıkla dışarı çıkmıştı. Onlar fark ettiğinde ise çok geçti. Çocuk çoktan şeytanların eline düşmüştü. Çocuğun yüksek sesle ağlamasına aldırış etmeden onunla oynuyorlardı, zavallı çocuğu top gibi havaya atıyorlardı, gözyaşları onların kulaklarında şarkı gibi çınlıyordu. En kötüsü ise, anne ve babası saklandıkları yerin penceresinden izliyorlardı, dışarı çıkmaya korkuyorlardı, aksi takdirde yasayı çiğneyip talihsiz oğullarının yanına katılacaklardı. Şeytanlar, acımasız doğalarını gösteren korkunç bir gösteriyle avlarıyla oynadılar, sonra da talihsiz ruhu şiddetli bir çılgınlıkla parçaladılar. Bu manzara adamın omurgasında bir titreme yarattı. Bu vahşet, Kan Şeytanı'nın hükümranlığına karşı gelmeye cesaret edenleri bekleyen kaderi acı bir şekilde hatırlattı. Onu kemiren korkuya rağmen, adam kararlıydı. Bu an için uzun zamandır hazırlanmıştı. Cüppesinin içinden, üzerinde eski runik yazılar kazınmış bir taş çıkardı. Taşın yüzeyi kurtuluş vaadini taşıyordu. Fısıltıyla bir büyü okudu ve taşın gücünü harekete geçirdi. Taş yumuşak bir ışıkla yanıt verdi, ışığı baskıcı karanlıkta bir fener gibiydi. Ancak taşın parıltısı fark edilmedi. Her zaman tetikte olan iblisler onu gördü. İçlerinden biri, hırlayarak pençelerini uzatarak ona saldırdı, acımasız eğlenceleri için yeni bir kurban almaya hazırdı. Adam kendini hazırladı, çılgınlık ve zulümün hakim olduğu bu dünyada parlayan taş onun tek kurtarıcısıydı. Taşın büyüsü gerçekten de etkili olmuştu, adamı etrafındaki karanlıkla kusursuz bir şekilde bütünleşen gölgelerle örtmüş, onu açgözlü iblisin gözünden görünmez hale getirmişti. Üç başlı canavar, köpek kafaları hırlayarak ve gözleri öfkeyle etrafta dolaşırken, havayı boşuna kokladı. Avı, akşam yemeği yapmak istediği adam, geceye karışarak ortadan kaybolmuştu, iblis ise şaşkınlık içinde sokaklarda dolaşmaya devam etti. Yaşlı Meg, yeraltındaki bir odada, yüzey dünyasının kaos ve baskılarının ortasında gizli bir sığınakta yeniden ortaya çıktı. O ortaya çıktığı anda, odada bir hareketlilik başladı ve odanın sakinleri, bir grup yırtık pırtık hayatta kalanlar, ona doğru koştular. Görünüşleri farklıydı, bazıları diğerlerinden biraz daha iyi durumdaydı, ama hepsinin yüzlerinde aynı umutsuzluk ve yorgunluk ifadesi vardı — Kan İblisi'nin yönetimi altındaki hayatlarının zorluğunun bir kanıtı. Aralarında, yıllarca süren mücadele ve direncin izlerini taşıyan koyu tenli ve gözlü Gonvo da vardı. Old Meg'in yanına aceleyle yaklaşarak, sorusundan çok bir teyit bekliyordu. "Söyle bize Old Meg, bu sefer işe yaradı mı?" Sesindeki beklenti, umut ve korkunun karışımıyla hissedilebiliyordu. Old Meg, ikinci bir deri gibi üzerine yapışmış yorgunluğuna rağmen, yorgun bir gülümsemeyi başardı. "Gonvo, eski dostum, işe yaradı!" diye haykırdı, sesi loş odada bir umut ışığı gibiydi. Gonvo'nun tepkisi anında ve derindi. İçinden kahkahalar fışkırdı, bu karanlık zamanlarda o kadar nadir ve değerli bir ses ki, gözleri yaşlarla doldu. Geniş ve içten gülümsemesi, orada bulunan herkesin kalbini sızlattı. Oda, rahatlamış iç çekişler ve heyecan dolu fısıltılarla doldu. Taşın başarısı, sadece zekalarının zaferi değildi; bu, onların bitmeyen ruhunun bir sembolü, umutsuzluğa boyun eğmeyi reddettiklerinin bir kanıtıydı. Taşı yaratmak için bilgilerini, kaynaklarını ve umutlarını bir araya getiren bu hayatta kalanlar, bu süreçte birçok yoldaşını kaybetmişti. Bu sihirli eserin yapımında kaybedilen her hayat, kalplerinde ağır bir yük oluşturmuştu. Ama şimdi, Yaşlı Meg'in taşı başarıyla kullanmasıyla, fedakarlıkları boşa gitmemişti. Old Meg, Gonvo'ya başını salladı. "Acele et! Diğerlerini ve ihtiyacımız olabilecek her şeyi topla, fazla vaktimiz yok. Glenn'in bölgesi sadece birkaç dakika görünecek, sonra tekrar kaybolacak..."