Bölüm 706 : Sekizinci Dünya'nın Sorunları 2

Old Meg, yeraltı sığınağının loş koridorlarından ilerledi, ara sıra yanan mumların titrek ışığı duvarlara uzun gölgeler düşürüyordu. Adımları kararlıydı, her biri onu ailesinin beklediği odaya yaklaştırıyordu. Hava serin ve nemliydi, yeraltındaki sığınaklarını sürekli hatırlatıyordu. Diğer saklanma yerlerinden atmosferi belirgin şekilde farklı olan özel bir odaya ulaştı. Oda, beyaz mumların yumuşak ışığıyla aydınlanmıştı, mumların alevleri nazikçe dans ederek sıcak ve rahatlatıcı bir ışık yayıyordu. Odanın etrafındaki mumlarla dolu masalar, sayısız saatler süren nöbet ve dualara tanıklık ediyordu, mumlar kutsal mekanı aydınlatmak için özenle değiştirilmişti. Bu kutsal odanın ortasında, savaşın ortasında yakalanmış kahramanca bir figürün heykeli duruyordu. Gömleksiz ve her iki elinde birer kılıç tutan heykel, onu bir iblisi öldürürken tasvir ediyordu. Bu sadece bir heykelden daha fazlasıydı; umut ve direnişin sembolü, özgürlük mücadelesinin somutlaşmış haliydi. Bu figür, bu insanlar arasında efsanevi boyutlara ulaşmış Saint Lenny Tales'tan başkası değildi. Heykelin etrafında, bir grup ibadet eden kişi saygıyla diz çökmüş, titrek mum ışığında dualarını fısıldıyordu. Ancak yaşlı Meg, bu manzarayı saygı ve hayal kırıklığı karışımıyla izliyordu. Yarı karanlık mağaralardaki yolculuğunun amacı, ibadete katılmak değil, ailesiyle yeniden bir araya gelmekti. Topluluğun arasından geçerek, ön sırada diz çökmüş bir kadına gözlerini dikti. Bu kadın, bu cemaatin rahibesi ve daha da önemlisi, karısı Jasper'dı. Yaşlı Meg ona yaklaşarak kulağına fısıldadı. Jasper anlayışla başını salladı ve ayağa kalkarak gruptan uzaklaşıp ona katıldı. Topluluktan çıkınca Jasper hemen Old Meg'e sarıldı, rahatlaması ve sevgisi belliydi. "Aziz Lenny Tales'e şükürler olsun, kocacığım, sonunda başardın," diye haykırdı, sesinde hayranlık ve minnettarlık karışımı vardı. Duyguları taşarak kocasının yanağına öpücükler yağdırdı. Sert bir hayatın izlerini taşıyan görünüşü, yaşadığı zorlukların gölgesinde kalmamış bir güzelliğe sahipti. Old Meg sevgisini kabul etti ama kurtuluşlarını Saint Lenny Tales'e atfetmesinden duyduğu rahatsızlığı gizleyemedi. "Bunu başaran benim sıkı çalışmam, terim ve kanım Jasper, senin sözde Saint Lenny Tales değil. Şimdi çabuk ol, çocukları getir, bu gece gidiyoruz!" dedi sert ama endişe dolu bir ses tonuyla. Jasper'ın şaşkınlığı belliydi. "Bu gece mi?" diye tekrarladı, sesinde korku vardı. "Ama şeytanlar dışarıda. Gidersek, onlar..." Sözleri, Yaşlı Meg'in nazikçe elini dudaklarına koymasıyla kesildi, bu şefkatli hareketiyle endişelerini susturdu. "Bana güven, aşkım. On yıl önce seni gladyatör çukurundan kaçırdığımda sana özgür bir hayat vereceğime söz verdim," dedi, gözleri omzunun altındaki belirgin bir yara izinde kısa bir süre durdu. Bu yara, Jasper'ın geçmişini acı bir şekilde hatırlatıyordu. Bir zamanlar onu bir mal olarak işaretlemek için kullanılan bu iz, artık özgürlük için verdikleri ortak mücadelenin sembolü olmuştu. "Sana gerçek özgürlüğünü verene kadar durmayacağım!" Yaşlı Meg, derin sevgisini ve sarsılmaz bağlılığını ifade eden bir öpücükle yeminini pekiştirdi. Öpücük, Jasper'ın kalbinde yeniden alevlenen sevgiyi ateşledi, kalıcı bağlarının kanıtıydı. "Tamam! Git kızımızı al ve buluşma noktasında benimle buluş. Hemen Glenn'in bölgesine gidiyoruz!" diye talimat verdi. Jasper başını sallayarak, kalbinde parıldayan umutla adımlarını hızlandırarak kızını almaya koştu. Mum ışığının aydınlattığı odada, sessiz dualar ve titreyen gölgeler arasında, Yaşlı Meg kararlı bir şekilde duruyordu. Gece kaçışları tehlikeli olacaktı, ama özgürlüğe kavuşma şansı yakındı ve o bu şansı kaçırmamaya kararlıydı. Umutsuzluk ve umudun karıştığı yeraltı sığınağı, onların sığınağı olmuştu, ama artık onu geride bırakıp yeni bir başlangıca doğru yola çıkma zamanı gelmişti. Jasper hızla geri döndü, ayrılmalarının aciliyeti hızlı adımlarından belliydi. Kollarında, gerçek yaşını belli etmeyen kızlarını kucaklıyordu. Sadece birkaç ay önce doğmuş olmasına rağmen, annesinden miras aldığı gladyatör genlerinin bir kanıtı olarak, on yaşında gibi görünüyordu. Hızlı büyümesi, sıradanlığın çoktan geride kaldığı bir dünyada çocuklarını öne çıkaran dikkat çekici bir özellikti. Jasper, kızının yanı sıra, sarsılmaz inancının sembolü olan Saint Lenny Tales'in minyatür bir heykelini de taşıyordu. Yaşlı Meg heykelin fark etti, ancak bu ibadet nesnesine karşı kişisel duygularına rağmen yorum yapmamayı tercih etti. Zaman çok önemliydi ve karısının sarsılmaz bağlılığını çok iyi anlıyordu. Karısının inancı, zorluklar ve acılarla dolu bir hayatta güç kaynağı, karanlık varlıklarının içinde bir ışık olmuştu. Onun inançlarına katılmasa da, bu zor zamanlarda herkesin bulabildiği her umuda sarılmasının normal olduğunu kabul ediyordu. Birlikte, evleri haline gelen labirent gibi geçitlerden oluşan loş mağaralardan geçtiler. Hedefleri, Gonvo ve özgürlüğe giden bu tehlikeli yolculuğa çıkmaya karar veren diğerleriyle buluşacakları yerdi. Belirlenen yere vardıklarında Gonvo'nun onları beklediğini gördüler. Yalnız değildi; yanında yirmi kişi daha vardı, her biri direnç ve başkaldırının hikâyesini taşıyordu. Bunlar, Kan İblisi'nin zulmünden ve topraklarını saran dehşetten uzak, daha iyi bir yaşam için her şeyi riske atmayı seçmiş kişilerdi. Farklı geçmişlere sahip bu grup, ortak bir amaçla birleşmişti: Karanlığın hakim olduğu dünyada bir sığınak olduğu söylenen Glenn'in topraklarına ulaşmak. Gonvo, ciddi ama umutlu bir ifadeyle başını sallayarak onları selamladı. Grupta gergin ama kararlı bir hava hakimdi. Herkes kaçışın getireceği risklerin farkındaydı. Yolculuk tehlikelerle dolu olacaktı ve başarı garantisi yoktu. Ama alternatif, özgürlükten yoksun ve korkuyla dolu bir ülkede kalmak, artık bir seçenek değildi. Yaşlı Meg, kararlılıkla dolu arkadaşlarının yüzlerine baktı. Bu insanlarla bir dayanışma duygusu hissetti...