Bölüm 708 : Sekizinci Dünya'nın Sorunları 4

İblisler korkunç bir hızla yaklaşırken durumun aciliyeti hissedilebiliyordu. Ürpertici kahkahaları ve uçan canavarlarının kanatlarının gürültülü vuruşları havayı doldurarak bir korku senfonisi yaratıyordu. Kızını omuzlarına oturtmuş olan Yaşlı Meg, yakalanırlarsa onları bekleyen dehşeti çok iyi biliyordu. Gladyatör çukurları ölümden beter bir kaderdi, sonsuz acı ve vahşetin hüküm sürdüğü bir yerdi. Gonvo'nun ihanetini düşünmeden, Yaşlı Meg'in dikkati hayatta kalmaya odaklandı. "KOYUN!" diye bağırdı, sesi geceyi bıçak gibi keserek yayıldı. Grup harekete geçti, kaçışları saf korku ve yaşama içgüdüsüyle besleniyordu. Glenn'in topraklarının güvenliğine doğru koşarken, Yaşlı Meg geriye bir bakış attı. Gözlerine çarpan manzara kabus gibiydi: grotesk kanatlı canavarların sırtında, ağızları grotesk gülümsemelerle bükülmüş, avın tadını çıkaran iblisler. Eski Meg, içinden küfrederek vücudunu sınırlarına kadar zorladı. Magi olarak aldığı eğitim ona bir avantaj sağlıyordu, fiziksel gücü ve dayanıklılığı ortalama bir insanınkini çok aşıyordu. Gladyatör geçmişi olan Jasper de onun hızına ayak uyduruyordu, güçlü adımlarıyla aralarındaki mesafeyi hızla kapatıyordu. Bu sırada Gonvo'nun kaderi vahşi bir şiddet anında mühürlendi. İhanet ve sahte güç vaatlerinden doğan gülümsemesi, bir iblis köpeğin üzerine atlamasıyla silindi, çeneleri ölümcül bir güçle kapandı. Korkunç sahne saniyeler içinde gerçekleşti, takipçilerinin acımasız doğasını acı bir şekilde hatırlattı. Bu korkunç manzaraya tanık olan Yaşlı Meg'in kızı, içgüdüsel olarak gözlerini kapattı. Küçük yaşının masumiyeti, dünyalarının acımasız gerçeklerine karşı bir kalkan olamazdı. Ancak şoku sindirecek zaman yoktu; kovalamaca henüz bitmemişti. Altlarındaki zemin titredi, titreşimler, kargaşa ve potansiyel av kokusuyla uyanan uyuyan mutasyona uğramış yaratıkları uyandırdı. Karanlık büyü ve zulümle çarpıtılmış bir dünyanın ürünü olan bu iğrenç yaratıklar da kovalamacaya katıldı ve çaresiz kaçışlarına bir tehlike daha ekledi. Nefesleri kesilmiş, kalpleri çarpan grup, kaçışlarının tek umudu olan Glenn'in bölgesine doğru koştu. Gece karanlığında bir fener gibi parlayan şehir, tehlikeli çorak arazide ilerlerken acı verici derecede yakın ama imkansız derecede uzak görünüyordu. Kızı ona sıkıca sarılmış olan yaşlı Meg, tek bir amaçla koşuyordu. Her adım, arkalarında beliren kadere karşı bir meydan okumaydı, her geçen saniye daha da uzak bir rüya gibi görünen bir gelecek için verilen bir mücadeleydi. Gece havası korku ve kararlılıkla doluydu, hayatta kalma arzusu onları tüm zorluklara rağmen ileriye itiyordu. Katliamın tüyler ürpertici sesleri onları takip ediyordu, şeytanlar önlerine çıkan herkesi acımasızca katlederken, şanssızların çaresiz çığlıkları arkalarında yankılanıyordu. Yaşlı Meg ve ailesi, geriye kalan birkaç kurtulanla birlikte, tüm güçleriyle ilerlemeye devam ettiler, gözleri önlerindeki sığınağa sabitlenmişti. Ancak arkalarında yaşanan acımasız katliam, korkunç bir sonun habercisiydi. Umutsuzluk onları boğmak üzereyken, karanlığın içinden bir umut ışığı belirdi. Glenn'in topraklarının duvarlarından toplar gürledi ve takip eden iblislere doğru güçlü enerji patlamaları gönderdi. Bu manzara, Yaşlı Meg'in kalbinde yeni bir canlılık uyandırdı. Toprakların içindeki biri onların durumunun farkındaydı ve kaçmalarına yardım etmek için savaşıyordu. Ancak acımasız ve affetmez çorak arazi henüz işini bitirmemişti. Hiçbir uyarı olmadan, üç dev otobüs büyüklüğünde devasa bir solucan yerden fırladı. Açık ağzıyla birkaç arkadaşını bir anda yuttu, korku çığlıkları aniden kesildi. Solucanın ortaya çıkmasıyla yer sarsıldı, Old Meg ve Jasper dengesini kaybederek sert ve acımasız yere düştü. Kaosun içinde, Old Meg'in kızı onun elinden fırladı. Kızının güvenliği için kalbinin korkuyla çarptığı halde, ona ulaşmak için çabalarken paniğe kapıldı. Ancak kısa bir mesafede Jasper'ın da ayağa kalkmaya çalıştığını görünce dehşeti daha da arttı. Jasper'ın sarsılmaz inancının sembolü olan Saint Lenny Tales'in minyatür heykeli elinden kaydı. Jasper, inancının sembolünü geri almak için çaresizce ona atıldı. Ancak kader acımasızdı ve mutasyona uğramış dev bir yengeç, pençeleri şakırdayarak ve gözleri ete aç bir şekilde parıldayarak ona yaklaştı. O kısa anda Jasper acı verici bir karar vermek zorunda kaldı. İçgüdüsü, üzerine gelen canavardan kurtulmak için kaçmasını söylüyordu. Ancak inancına ve saygı duyduğu tanrının heykeline olan bağlılığı onu yerinde tuttu. Korku ve kararlılığın karışımıyla bir seçim yaptı. Öne atılarak heykelin etrafına kollarını doladı ve vücudunu koruyucu bir şekilde heykelin üzerine kıvrıldı. Yaşlı Meg'in "HAYIR!!!" çığlığı geceyi yırttı, mutlak korku ve çaresizlikten doğan ham, boğuk bir ses. Korkuyla genişlemiş gözleriyle, dev yengeç Jasper'ın üzerine çöktüğünü çaresizce izledi. Sahne, duygu ve kaosun oluşturduğu bir girdap gibiydi. Toz ve korku kokusu havada ağır bir şekilde asılı duruyordu, düşenlerin çığlıkları, çaresiz mücadelelerinin arka planında yankılanıyordu. Glenn'in topraklarından gelen top sesleri, kısa süreli bir umut verdi, ancak çorak arazideki grotesk yaratıkların oluşturduğu tehlike çok gerçek ve çok yakındı. Bu yaşam ve ölüm anında, her duyu yoğunlaşmıştı: gece havasının soğukluğu, kalp atışları, korkunun tadı ve adrenalinle karışmış metalik koku. Yaşlı Meg ne yapacağını düşünmeye çalıştı. Sevgili karısı, acımasız çorak arazinin yemi olmak üzereydi. Hayır! Böyle bir şeyin olmasına izin veremezdi. Kararlı bir ifadeyle kolunu ısırdı, kan akarken hemen bir büyü mırıldandı, öbür dünyadan bir Nether canavarı çağırarak yardım istedi.