Bölüm 715 : Victor nerede?

Luca Lenny'ye döndü, "Neden bize saldırmıyorlar? İnsanlardan mı korkuyorlar?" Lenny hafifçe güldü ve parmaklarını havada sallayarak şıklattı. Bunu yaptığı anda, etraflarındaki tüm yaratıklar onların yönüne döndü. Sanki tam bir saldırı için bir sinyal verilmiş gibiydi. Luca, bu yaratıkların şimdiye kadar saldırmamalarının tek nedeninin Lenny'nin şiddetli aurası olduğunu o anda anladı. Bu aura, içgüdüleriyle onları uzak tutuyordu. Lenny bunu kapattığı anda, karanlıkta bir ışık feneri gibi oldular. Her taraftan yaratıklar etlerini yutmak için üzerlerine atladılar. Lenny buna gülerek elini salladı ve uzun bir beyaz ışık kılıcı, ona atlayan otobüs büyüklüğündeki ilk sürüngen-örümcek benzeri yaratıkları parçaladı. Kan ve bağırsaklar her yere sıçradı. Lenny, Luca'ya dönerek gülerek, "Glenn'in oğlu, bana ne yapabileceğini göster" dedi. Lenny bunu söylerken, farklı yaratıklar Luca'ya saldırdı. Bitkiler, hayvanlar. Hepsi mutasyona uğramış yaratıklar. Luca, yaratıkların davranışlarındaki ani değişiklik karşısında bir an şaşırsa da, yaratıklar üzerlerine çullanırken çabucak kendini topladı. Lenny'nin meydan okuması kulaklarında çınladı, kararlılığını ateşleyen bir eylem çağrısıydı. Glenn'in oğlu olarak, bu ölümcül dansın sadece pasif bir gözlemcisi değildi, kendi güçlerini ve becerilerini sergilemek için bir katılımcıydı. Mutasyona uğramış canavarlardan ilki ona saldırdığında, Luca'nın içgüdüleri devreye girdi. Elini uzattı ve bir anda, şahin ile akrep karışımı bir yaratığın şiddetli saldırısını savuşturmak için, parıldayan bir bariyer oluşturan sihirli bir enerji dalgası ortaya çıktı. Yaratığın pençeleri sihirli kalkanın yüzeyini sıyırdı ve kıvılcımlar saçıldı. Luca enerjisini kanalize ederek güçlü bir saldırı gücüne odakladı. Hızlı bir hareketle, bir dizi eterik, parlayan mızrak yaratarak yaklaşan sürüye doğru hassas bir şekilde fırlattı. Her mızrak hedefini buldu ve yaklaşmaya cesaret eden grotesk et ve öfke karışımlarını delip geçti. Sarmaşıklar yerine uzuvları olan ve keskin dişlerle dolu kocaman bir ağzı olan bitki benzeri bir yaratık, dallarını ona doğru savurdu. Luca ustaca yana kaçarak dalların saldırısından kıl payı kurtuldu. Yoğunlaştırılmış büyülü enerjiyle karşılık verdi ve yaratığı parçaladı, onu kesik dallar ve sızan özsuyundan oluşan bir yığın haline getirdi. Luca, gençliğine yakışmayacak bir zarafet ve çeviklikle hareket ediyordu. Her hareketinde, babası Black'in eğitiminden miras aldığı güç ve bilgi vardı. Gözleri şiddetli bir kararlılıkla parlıyordu, her saldırısı eğitiminin ve doğuştan gelen büyülü yeteneklerinin kanıtıydı. Lenny onaylayarak başını sallayarak izledi, kendi canavarlarla olan savaşı ise saf kaba kuvvet ve şeytani güçleri üzerindeki ustalığının bir göstergesiydi. Birlikte, saldırıdan bir yol açtılar, Imperilment'in kabus gibi sakinlerine karşı savaşan beklenmedik bir ikili. Birleşik güçleri yaratıkları uzak tutuyordu, ama bunun sadece başlangıç olduğu açıktı. Imperilment sonsuz tehlikenin hüküm sürdüğü bir diyardı ve orada geçirdikleri her an hayatta kalma mücadelesiydi. Luca için bu, değerini kanıtlamak ve efsanevi Lenny Tales ile omuz omuza durmak için bir fırsattı, Lenny için ise bu çocuğu başka bir açıdan görmek için bir fırsattı. Kumları eritecek kadar yoğun bir sıcağın hakim olduğu volkanın kalbinde, yaşlı adamın varlığı bir anomaliydi. Etrafındaki kavurucu lavdan etkilenmeden sakin bir şekilde oturması, gücünü ve çevresi üzerindeki hakimiyetini açıkça gösteriyordu. Derin ve yoğun meditasyonu, uzun zamandır beklediği bir varlığın hissiyle kesintiye uğradı: Lenny'nin dönüşü. Lavların içinde yüzen, grotesk, çarpık bir deniz kaplumbağasına benzeyen yaratık, bu habere neredeyse sevinçle karşıladı. "Efendimin öğrencisi geldi!" dedi, sesi sevinç ve saygının garip bir karışımıydı. Erimiş kayaların içinde evindeymiş gibi görünen bu yaratık, Imperilment'in sıradan bir sakini olmaktan çok daha fazlasıydı. Sonuçta, bu Vandora'nın cehennem canavarıydı. Yaşlı adam, yaratığın sözlerine hafif bir kahkaha ile karşılık vererek hem eğlenmiş hem de meraklanmış görünüyordu. "Görünüşe göre bahsi sen kazandın," dedi, sesinde bilgelik ve yaşın ağırlığı vardı. Söz konusu bahis, Lenny'nin dönüşüyle ilgiliydi, ikisinin de yüzyılı aşkın süredir beklediği an. Bilge bir gülümsemeyle yaşlı adam bir karar verdi. "Çocukları onu almaya gönderelim." Imperilment'teki yolculuk sürekli bir savaştı, ama aynı zamanda Luca için de doğaçlama bir eğitim seansı haline geldi. Lenny, genç adamı yakından gözlemleyerek becerilerini ve tekniklerini değerlendirdi. Soyuna ve doğuştan gelen gücüne rağmen, Luca'nın cadı güçlerini kullanırken incelikten çok kaba kuvvete güvenmesi belliydi. Lenny, Peder Black'in onu savaşta iyi eğittiğini açıkça görebiliyordu, ancak özellikle büyülü mirasının tüm potansiyelini kullanma konusunda gelişmesi gereken alanlar vardı. Imperilment'in acımasız yaratıklarıyla savaşırken, Lenny ara sıra Luca'ya ipuçları verdi — maksimum etki için nereye vurması gerektiği konusunda stratejik tavsiyeler ve belirli zayıf noktalara karşı uyarılar. Lenny gibi deneyimli bir savaşçıdan gelen bu ipuçları çok değerliydi ve Luca, gururunun bir göstergesi olarak bundan rahatsız olsa da, kendini geliştirmek için bunları dikkatle dinledi. Aniden, savaşları yaratıklardan birinin yüksek, ağlamaklı bir çığlığıyla kesildi. Ses korku dolu gibiydi ve onlara saldıran diğer yaratıkların aceleyle saklanmaya çekilmesine neden oldu. Ardından yer sarsılmaya başladı ve devasa bir kertenkele benzeri yaratığın gelişini haber verdi. Görünüşü ürkütücüydü, sırtında dikenler vardı ve tamamen siyah renkteydi. Lenny'nin önceki hayatından hatırladığı eski bir televizyon dizisindeki yaratığı, Godzilla'yı andırıyordu. Dev kertenkele onlara yaklaşırken Luca saldırıya hazırlandı, ancak şaşırtıcı bir şekilde yaratık herhangi bir saldırganlık belirtisi göstermedi. Bunun yerine, onlara merakla bakıyordu. Luca saldırmak için harekete geçtiğinde Lenny onu hızla geri çekti. "Bekle, evlat! O bizim aracımız!" Lenny'nin sezgisi Luca'yı durdurdu. Luca yukarı baktığında, dev kertenkelenin kafasının üstünde duran ve onlara el sallayan bir figür gördü. Bu beklenmedik olay, çevredeki ormandan birkaç figürün ortaya çıkmasıyla daha da karmaşık hale geldi. Onların şekilleri ilk bakışta bile belliydi — kurt adamlardı. Doğal olarak, Lennu ve Luca daveti kabul ettiler. Vardıkları köy, özellikle tehlikeli Imperilment'in kalbinde yer aldığı düşünülürse, olağanüstü bir manzaraydı. Bu acımasız ortamı evleri haline getiren kurtadamların dayanıklılığının ve uyum yeteneğinin bir kanıtıydı. Yapılar, sağlam, iç içe geçmiş dallar ve sarmaşıklardan yapılmıştı ve çevredeki ormanla uyumlu, doğal bir kamuflaj oluşturuyordu. Kurtadamlar, bu ortamda kendilerini evlerindeymişçesine, amaç ve güvenle hareket ediyorlardı. Çoğu kişi için ölüm cezası olan bir durumu, gelişen bir topluluğa dönüştürmüşlerdi. Lenny, onların becerikliliği ve azimlerinden etkilenmemek elde değildi. Köyde yürürken, Lenny'nin düşünceleri sürünün alfa kurdu Victor'a yöneldi. Onları buraya getiren rehber, bu kabilenin iki yüz yıldır var olduğunu söylemişti ve bu Lenny'yi derinden etkilemişti. Victor bekliyordu, muhtemelen geri dönmenin veya haber göndermenin bir yolunu arıyordu. Bu farkındalık Lenny'nin üzerinde ağır bir yük oluşturdu. Köy, hareketlilikle doluydu. Genç kurt adam çocuklar kulübelerin arasında oynuyorlardı, kahkahaları köy sınırlarının hemen ötesinde pusuda bekleyen tehlikelerle tezat oluşturuyordu. Yaralı ve bilge yaşlı kurt adamlar, onları koruyucu bir bakışla izlerken, diğerleri çeşitli işlerle meşguldü. Rehberleri onları köyün merkezinde, toplantı yeri veya salon olarak kullanılan daha büyük bir yapıya götürdü. Hava, pişmiş et ve taze toprak kokusuyla doluydu; bu rahatlatıcı koku, topluluk ve zorluklara karşı hayatta kalma mücadelesini yansıtıyordu. Salona girdiklerinde, Lenny kurtadamların meraklı ve temkinli bakışlarının kendisinde ve Luca'da olduğunu hissedebiliyordu. Yabancılara alışık olmadıkları belliydi ve onların varlığı merak ve belki de endişe kaynağıydı. Salon genişti ve ortasında sıcaklık ve ışık sağlayan büyük bir ateş çukuru vardı. Etrafında kurtadam klanının liderleri toplanmış, yeni gelenlerle tanışmayı bekliyorlardı. Lenny, önündeki konuşmanın bu kurt adam klanının Imperilment'teki uzun tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmek ve Victor'un kaderini öğrenmek için çok önemli olacağını bilerek kendini hazırladı. Aniden bir adam Lenny'nin yanına geldi. Kırklı yaşlarında görünüyordu. Lenny'ye eğildi. "Ben Secalo, bu kurt adam klanının reisi. Evimize hoş geldiniz, efendim. Uzun zamandır gelişinizi bekliyorduk. Tam olarak iki yüz yıldır." Lenny gülümsedi, "Victor nerede?"