Bölüm 716 : Victor ile Tanışma

Kurtadam köyünün kalbinde, korku veren lider Secalo'nun dikkatli bakışları altında, Lenny'nin doğrudan yaklaşımı olası küçük konuşmaları kesip attı. "Victor nerede?" diye sordu, sesinde gecikmeye izin vermeyen bir aciliyet vardı. Secalo, Lenny'nin sesindeki ciddiyeti hissederek saygıyla eğildi. "Elbette, Lenny Tales. Seni hemen ona götüreceğim," diye cevapladı, ama sözlerinde bir ihtiyat vardı, "Lütfen onun yaşam koşullarının idealin altında ve biraz zor olduğunu anlayın." Lenny bu belirsiz uyarı karşısında kaşlarını çattı, ama tereddüt etmeden Secalo'nun peşinden gitti, adımları kararlıydı. Luca merakla onların peşinden gitti. Üçlü, köyün içinden geçerek, yerleşimin arkasında yükselen devasa bir dağa doğru ilerledi. Bu dağ, sönmüş bir volkan, Lenny'nin Imperilment'teki önceki karşılaşmasını hatırlattı. Cehennem canavarı Vandora'yı ve bu ateşli derinliklerde öğrendiği dersleri hatırladı. "İçeride mi?" diye sordu Lenny, yanardağın tehlikesini hiçe sayan bir aşinalıkla kaynayan magmaya bakarak. Secalo onaylayarak başını salladı. Bu konuşmayı duyan Luca, inanamayan bir ifadeyle baktı. Yanardağa girmek, intihar gibi saçma bir fikir gibi geliyordu. "Lenny, bu intihar. Öleceksin!" diye bağırdı, sesi endişeyle doluydu. Lenny, eğlence ve meydan okuma karışımı bir tavırla cevap verdi. "Görünüşe göre Peder Black seni sadece sütle eğitmiş. Bu yüzden bu kadar yumuşaksın. Gel, gerçek erkeklerin dünyaya nasıl saldırdığını sana göstereyim." Hızlı bir hareketle Luca'yı tamamen hazırlıksız yakaladı ve onu göğsünden yakalayıp volkanın içine fırlattı. Luca'nın dehşet çığlığı, erimiş lavın içine dalarken yankılandı ve vücudu anında yakıcı sıcağın içinde kayboldu. Luca'nın paniğinden etkilenmeyen Lenny, kahkahalarla güldü ve onu takip ederek, tanıdık bir havuza dalar gibi ateşli uçuruma atladı. Magmaya inerken Luca'nın acısı hissedilebiliyordu. Giydiği bronz zırh, onu cehennem ateşinden korumak için hafifçe parlıyordu, ancak Lenny elini sallayarak koruyucu zırhı parçaladı. "O aptal zırh sana fayda etmez," dedi. "Eğer benimleysen, bir erkek gibi antrenman yapacaksın." Aşırı sıcaklığa maruz kalan Luca'nın vücudu yanmaya ve parçalanmaya başladı. Çığlıkları volkanik odayı doldurdu, acı ve dehşet dolu bir koro halinde duvarlardan yankılandı. Ama bu ıstırap içinde olağanüstü bir şey oldu. Etleri erirken aynı zamanda yenileniyor, her döngü bir öncekinden daha hızlı bir şekilde iyileşiyordu. Sonsuz bir ıstırap gibi gelen bu durum, gerçekte sadece birkaç dakika sürmüştü. Yavaş yavaş Luca, lavın artık ona zarar vermediğini fark etti. Dayanılmaz acı azaldı ve vücudu aşırı ortama uyum sağladı. Sanki erimiş kayaya dalmış değil de ılık suda rahatça yüzüyormuş gibi hissediyordu. Bu dönüşüm, kendi dayanıklılığına hayranlık duymasına neden oldu ve içinde barındırdığı potansiyelin kanıtı oldu. Lenny bunu gördü ve anlamlı bir bakışla gülümsedi. "Şimdi görebiliyor musun? Sen farklı doğmuşsun!" Lenny bu sözleri söylerken volkanın içine daldı ve daha derine yüzdü. Buraya Victor'u bulmak için gelmişlerdi ve o da bunu yapacaktı. Volkanın içinden yüzerken Lenny etrafına baktı. Burası gerçekten hatırladığı gibiydi. Luca onun arkasında kararlı bir şekilde onu takip ediyordu. Lenny zaman zaman dönüp çocuğun ilerleyişini kontrol ediyordu. Luca'nın yüzünde bir kaş çatma vardı, belli ki volkanın sıcağı yine etkisini gösteriyordu. Bu aslında çok normaldi. Ne kadar derine inerlerse, volkan o kadar ısınırdı. Lenny bunu biliyordu ve bunun Luca için iyi bir şey olduğunu anlayabilirdi. Çocuğa baktığında aklına bazı düşünceler geldi ve içinden iç geçirdi. Ama Lenny bu düşüncelere fazla takılmamaya karar verdi. Volkanın derinliklerinde, Lenny aniden bir ses duydu: "Efendinin sevgilisi, hoş geldin." Lenny gülümsedi. Sonuçta, o sesi çok iyi tanıyordu. O ses, cehennem canavarı Vandora'ya aitti. Bir süre sonra, ince bir tabaka ile korunmuş gibi görünen bir noktaya ulaştılar. İkisi de bu tabakayı geçerek lav olmayan bir yere ulaştılar. Şaşırtıcı bir şekilde, lavlar etraflarında güzelce akıyordu ama bu salonda yoktu. Burası, yaşanabilir koşullar için yapılmış gibi görünüyordu. Sonuçta, bir kanepe, bir köşede bir yatak vardı ve odanın kendisi, Imperilment yaratıklarının kafataslarıyla süslenmişti. Etraflarında kırmızı parlayan runeler de vardı. Belli ki bu runeler bu kutsal yerin nedeniydi. Ve sonra Lenny yaşlı bir ses duydu: "Uzun zaman oldu kardeşim Lenny!" Lenny sesin geldiği yöne döndü ve gördüğü kişi onu suskun bıraktı. Lenny, önünde duran adama inanamadan baktı. Bir zamanlar Alfa olmak isteyen genç ve kırılgan bir çocuk olan Victor, artık yaşlı bir adam olarak karşısına çıkmıştı, yüzünde zamanın ve deneyimin izleri vardı. Göğsüne kadar uzanan uzun beyaz sakalı, bilge bir görünüm katıyordu. Yılların izlerini taşıyan yüzüne rağmen, gözlerindeki ışıltı hâlâ aynıydı – Lenny'nin genç Victor'da tanıdığı aynı ateşli ruh. "Victor, nasıl...?" Lenny, bu zorlu dünyada on yıllar boyunca acı çekmiş eski dostunun görüntüsünü sindirirken, sesi titreyerek başladı. Victor bir adım öne çıktı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Imperilment'te zaman farklı akıyor, Lenny. Yıllar günler gibi geçiyor. Dönmeni çok uzun zamandır bekliyordum," diye devam etti Victor, sesinde hüzün ve rahatlama karışımı vardı. "Bir gün benim için geri döneceğini biliyordum." Lenny başını salladı, içinde duygular kabardı. Victor'un, Baroness Everbee'nin Manipülasyonu yüzünden bu değişken ortamda sanki bir ömür geçirmiş olduğunu fark etti. "Üzgünüm, Victor. Seni bu kadar uzun süre burada mahsur bırakmak istememiştim." Victor, Lenny'nin özrünü eliyle reddetti. "Özür dilemene gerek yok, kardeşim Lenny. Biz kurtadamlar hayatta kalmayı biliriz. Burada geçirdiğim sürede, eve döndüğümüzde işimize yarayabilecek çok şey öğrendim." Luca, çevreye ve Victor'daki radikal değişime hala hayranlık duyarak, "Bu inanılmaz... Burada nasıl hayatta kalabildin?" diye sordu. Victor gülerek odayı işaret etti. "Vandora, Cehennem Canavarı, bana yardım etti. Bu sığınak," runeleri ve akan lavları işaret etti, "onun eseri. Imperilment'in sert koşullarından koruyor. Rütbem nedeniyle Imperilment'e girmem bile yasaktı, ama o zamanlar bedenim, ilkel canavardan çalınan güçleri henüz sindirememişti. Ancak bu dünyada onu parçalamadan hayatta kalabilmem için güçlerimin büyük bir kısmının mühürlenmesi gerekiyordu..." Onlar konuşurken, Vandora'nın kendisi odanın önünden geçti. Devasa bedeni çok büyüktü. Gözleri Lenny'ye sıcak bir şekilde parlıyordu, bu saygı ve takdirin bir işaretiydi. Lenny, Vandora'ya dönerek minnetle başını salladı. "Victor'a göz kulak olduğun için teşekkür ederim." Vandora lavların içinde tentaküllerini salladı. "Benim için bir onurdu. Onun vücudundaki runik yazıyı fark ettikten sonra yardım ettim. Victor harika bir yol arkadaşı ve cesur bir ruh oldu." Bu sırada Luca, cehennem canavarını görünce nutku tutuldu ve biraz geri çekildi. Aslında burada ona mantıklı gelen hiçbir şey yoktu. Lenny, elindeki işe yeniden odaklanınca, yeniden bir araya gelmeleri kısa sürdü. "Seni eve geri götürmek için buradayım Victor. Ben de sekizinci dünyaya yeni döndüm ve gördüklerime bakılırsa, çok temizlik yapılması gerekecek. Gel benimle!" Victor'un ifadesi sertleşti, gözlerinde bir zamanlar olduğu savaşçının parıltısı belirdi. "Gerçekten mi? Bu gerçekten ilginç geliyor. Bir zamanlar tehlike ilginçti, ama onu kaybettiğimden beri..." Victor'un gözleri, tamamen runelerle çizilmiş bir portreye takıldı. Portre bir kadına aitti. Lenny onu daha önce görmemişti, ama genç halini kolayca tanıdı. Sonuçta o Allison'dı. "...her şey çok çok sıkıcı hale geldi!" Lenny iç geçirdi. Victor'un bir kadının açıklanamayan dokunuşunu hissettiği ve onu kaybettiği belliydi. Luca, odadaki dikkatleri kendine çekmek için garip bir şekilde öksürdü. Victor ve Lenny'ye sekizinci dünyanın olayları ve şu anki durumları hakkında bilgi vererek, karşılaştıkları zorlukları ve kayıpları ayrıntılı olarak anlattı. Lenny ve Victor, durumlarının ciddiyetini ve mücadelelerinde güçlerinin oynayabileceği önemli rolü fark ederek dikkatle dinlediler. Sonuçta, bu ikisi Büyük İblis Diyarı'nın en güçlüleriydiler. Stratejiler ve planlar tartışılırken, odadaki atmosfer yeniden bir araya gelme havasından savaş konseyine dönüştü. Riskler büyüktü ve Victor'un deneyimi ve bilgisi paha biçilmezdi. Luca ilk sorunla başladı: "Cuban dünyayı ele geçirmek istiyor..."