Bölüm 803 : Yine Kapı

Ella'nın öfkesi eyleme dönüştüğünde, Lenny'nin saçlarını tutuşu sadece fiziksel bir güç gösterisi değil, Nether aleminin sıradan işkencelerini aşan bir cezanın habercisiydi. Athena, portaldan gelen uğultuyu duydu ve Ella'nın onu nereye götürdüğünü anladı. "Hayır!" diye mırıldandı, "Yapma! Ella, o asla dışarı çıkamayacak!" Kale, onun öfkesine tepki vererek grotesk bir dönüşüme başladı. Kemikler ve iskelet kalıntıları, bu ürkütücü mimarinin unsurları, sanki canlıymışçasına hareket edip kıvrılırken, büyüleyici olduğu kadar korkunç bir şekle büründü: bir geçit. "Amaç da bu!" diye mırıldandı Ella, onu sürekli çekerek. Bu geçit basit bir kapı değil, sayısız kayıp ruhun kemikleriyle çerçevelenmiş karanlık bir ağızdı. Ürkütücü bir ışıkla nabız gibi atıyor, kötü niyetli bir neşeyle dans eden gölgeler oluşturuyordu. Etrafındaki hava, bu geçidin iki yer arasında bir köprü olduğu hissini veren, elle tutulur bir kötülükle titriyordu. Lenny'nin, bilinen bir kaderin eşiğinde, esirden kurbana dönüşen bu ani değişime tepkisi, karmaşık bir duygu örüntüsüydü. İçinde sadece haksızlığa uğramış olmanın öfkesi değil, durumunun öngörülebilirliğinin de öfkesi alevleniyordu. Ne de olsa, ne olacağını zaten biliyordu. Şu anda, Kral Süleyman'ın bilgeliğine güveniyordu. Bu nedenle, içinde bulunduğu durumun ciddiyetine rağmen, bir kısmı hala meydan okuyordu, portalın açılışının teatralitesi ve Ella'nın dramatik tavırları onu rahatsız ediyordu. Ancak bu rahatsızlığın altında, cadının entrikalarına boyun eğmeme kararlılığı yatıyordu. Ella onu portala doğru sürüklerken, Lenny'nin ayakları kemiklerle dolu zemine sürtünüyordu, her adım belirsizliğe doğru isteksiz bir yürüyüş gibiydi. Sinirlenmesi hissedilebiliyordu, sadece şu anki aşağılanmasına değil, artık Ella'nın kaprislerine teslim olmuş gibi görünen kaderinin genel gidişatına karşı sessiz bir protesto. Sonra portaldan geçtiler, Nether aleminin kalesinden bildikleri yere geçiş, duyuların ve boşluğun kafa karıştırıcı bir karışımıydı. Portalın içinden geçmek, zaman ve mekanın anlamını yitirdiği, Lenny'nin varlığını yutmakla tehdit eden ürpertici bir boşluğun yerini aldığı, gölgeler ve fısıltılardan oluşan bir girdap içinde çekiliyormuş gibi hissettirdi. Diğer tarafa çıktıklarında, Lenny ve Ella kendilerini tamamen farklı bir ortamda buldular. Geçiş ani oldu, portalın baskıcı karanlığından yeni çevrelerinin parlak gerçekliğine. Burada hava, kızıl renkteki gökyüzünün altında kükürt ve kül kokusuyla doluydu ve her şeyi gri ve umutsuzluk tonlarına boyamıştı. Ayaklarının altındaki zemin çatlamış ve çoraktı, bu diyarın sertliğini kanıtlıyordu, Nether diyarının kemik yapılı şatosunun zenginliklerinden tamamen farklıydı. Portaldan Nether aleminin başka bir köşesine çıkan Lenny, Ella'nın onları kötü şöhretli Kızıl Kumlar'a götürdüğünü hemen fark etti ve tahminleri doğrulandı. Kemik yapılı kalenin sınırlarından, önlerinde uzanan uçsuz bucaksız çoraklığa geçiş, kesintisiz ama sarsıcıydı. Nether aleminde efsane ve korku dolu bir yer olan Kızıl Kumlar, sonsuz alacakaranlıkta örtülü gökyüzünün altında tüm ürkütücü güzelliğiyle ortaya çıktı. Lenny'nin bakışları manzarayı taradı, hem tanıdık hem de uğursuz bir manzarayı içine aldı. Sayısız savaş ve fedakarlığın kanıyla boyanmış gibi koyu kırmızı kumlar, içinde hapsolmuş figürler dışında sonsuza dek uzanıyordu. Bir zamanlar etten ve kandan varlıklar olan bu heykeller, artık zamanda donmuş halde duruyordu. Yüzlerindeki ifadesiz bakışlar, Kızıl Kumlar'ın acımasız doğasının sessiz bir kanıtıydı. Ayrıntılı ve gerçeğe yakın kil heykeller gibiydiler, bu lanetli yere girip geçici bir konak yerine sonsuzluğu bulan lanetlilerin galerisiydiler. İleride, ufku domine eden devasa bir kapı, göklere meydan okuyan devasa bir yapı duruyordu. Boyutu anlaşılmazdı, zirvesi yukarıdaki karanlık, çalkantılı bulutların içinde kayboluyordu, sanki dünyalar arası bir köprü, bilinen ve bilinmeyenin sınırındaki bir nöbetçi gibiydi. Karmaşık oymaları ve uğursuz havasıyla kapı, hem bir harikaydı hem de bir gizemdi, amacı ve yaratıcıları zamanla kaybolmuş eski bir eserdi. Bu monolitik geçidi koruyan iki devasa melek vardı, varlıkları heybet ve dehşetin korku uyandıran bir karışımıydı. Lenny'nin daha önce karşılaştığı hiçbir varlığa benzemeyen bu melekler, tam karanlığın çökmesinden önceki gece gökyüzünü andıran gri bir deri ile kaplıydı. Boyutları o kadar büyüktü ki, en küçük parmakları bile ölümlülerin en büyük yapılarını gölgede bırakıyordu, bu da Nether aleminin kapısını yöneten ölçeği ve gücü görsel olarak hatırlatıyordu. Melekler sessiz nöbetçiler gibi duruyorlardı, bakışları önlerindeki geniş alana sabitlenmiş, korumakla yükümlü oldukları kapıyı sonsuza dek bekliyorlardı. Lenny bir kez daha baktı ve yüksek sesle güldü. Etrafında olanlara verdiği tepki, Ella'nın onun delirdiğini düşünmesine neden oldu. Ella ona şaşkınlıkla baktı, ama yine de gülümsedi: "Yüz yıl sonra seni almaya geldiğimde de gülmeye devam edebilecek misin bakalım!" Bu sırada, Lenny'nin gözleri Minnie'yi arıyordu. Hemen ileride onu gördü. Başını salladı. "Buldum seni tatlım!" Ella ona kaşlarını kaldırdı. Sanki ona vuruyormuş gibi hissetti. Kıkırdadı. "Güzelliğime yaptığın iltifatlar seni bu durumdan kurtaramaz Lenny!" Onu omzundan yakaladı ve kırmızı kumlara atmak üzereydi. "Konuşacağım. Gölge rünlerini çözmenin sırrını söyleyeceğim!" Bu sözler onu durdurdu ve ona döndü. Lenny, gözlerinde beklentiyi görebiliyordu. Bu gerçekten hasta kadın bilmek istiyordu. Lenny ona döndü, "Ondan önce sana göstermek istediğim bir şey var. Az önce öldürme niyetin ortaya çıktı. Hoş bir esinti oldu. Benimkini de göstereyim..."