Bölüm 824 : Ölüm'ün Avatarı ile Sohbet

Savaşın öfkesinin ardından gelen ürkütücü sessizlikte, Lenny'nin Ölüm'ün Avatarı ile yüzleşmesi fiziksel alemi aşan bir yoğunlukta gelişti. Yüzünün olması gereken yerde siyah bir sis bulutu olan varlık, Lenny'nin tutuşuna karşı dayanıklı görünüyordu, şekli gölgelerle örtülü bir gizemdi. Lenny'nin onu yere serdiği güç ve gücünün kanıtı olan kraterine rağmen, dokunuşu sadece dumanı kavrıyor gibiydi. Ancak onun tepkisi üzüntü değil, eğlence doluydu, karanlık ve alaycı bir gülüş. Sonsuz geceyi anımsatan kıyafetlerle süslenmiş varlığı, tek başına Lenny'nin hayatını emmeye yetiyordu, onun dokunuşuyla Lenny'nin canlılığı sızıp gidiyordu. Satan sisteminin alarmları, onun sadece fiziksel bedenine değil, varlığına da yönelik ciddi tehdidini vurguluyordu. Güçlerinin azalmasına aldırış etmeyen Lenny, sayısız zorlu düşmanla savaşarak kazandığı dirençle ona karşı durdu. Sonuçta, her çatışmada tavır en önemli kozdu ve Lenny gibi bir suikastçı bunu çok iyi biliyordu. "Benden ne istiyorsun?" diye sordu, sesinde meydan okuma ve merak karışımı vardı. Onun cevabı, ruhani ama rahatsız edici bir tatlılıkla yüklüydü ve aralarındaki samimi bir kader bağına, Lenny'yi gölgelerin düğününe bağlamak isteyen kozmik bir nişana işaret ediyordu. "Düğün gecemizden önce nişanlımın tadına bakmam artık suç mu?" diye alay etti, sözleri onu kendi aleminin derinliklerine çeken baştan çıkarıcı bir tuzak gibiydi. Ancak Lenny'nin kararlı ruhunu hiçbir siren sesi sarsamazdı. Sanki Lenny'yi baştan çıkarmak, onu yatak odasının zirvesine davet etmek için derin bir sesle konuşuyordu. O anda orada bulunan daha zayıf bir adam, sesinin zihinsel savunmasını yıprattığını hissetmeye başlayabilirdi, ama Lenny normal bir adam değildi. "Açıkla!" Lenny'nin talebi, soğuk havayı keserek, gizemli diyaloglarının ortasında açıklık isteyen bir çağrıydı. Onun cevabı, kemiklerine işleyen parmağıyla göğsüne dokunmak oldu ve anında Lenny, dokunduğu bölgedeki damarlarının birbirine karışarak, şekillenip kıvrılarak bir mühür oluştururken hayal edilemez bir acı hissetti. Bu onun mührüydü. Ölümün mührü, onun vücudunda. Bu işaret sadece bir sembol değil, bir anlaşma, Morningstar'ın kendisi tarafından onaylanmış, birbirine bağlı kaderlerinin mührüydü. "Morningstar sana söylemedi mi, aşkım? Reenkarnasyon ve yeniden doğuş, benim iznim ve Mühür Öpücüğü olmadan gerçekleşemez..." diye açıkladı, dokunuşu mührü onun varlığına işleyen bir acı saldı. Acı açıkça belliydi, ama Lenny sadece bir anlık kaşlarını çattı ve hemen düzeldi. Sert bakışını sürdürdü. "Ve her zamanki gibi ödemeyi istediğimde, Morningstar şaşırtıcı bir şekilde paylaşmaya razı oldu..." diye utangaçça kıkırdadı. "O zamanlar nedenini bilmiyordum, ama şimdi..." başını çevirip Lenny'nin az önce tüm yaşamı yok ettiği şehre baktı, "...Şimdi nedenini anlıyorum. Sen gerçekten benim için en iyisin, aşkım!" Bu açıklama, kötü bir önseziyle dolu olsa da, Lenny'nin daha büyük bir kozmik plan içindeki rolünü doğruladı. En azından onun parmağında öyle idi. Şaşırtıcı bir güç gösterisiyle, Lenny'nin tutuşundan kolayca kurtuldu, güçsüz görünüşü onun gerçek gücünü gizliyordu. Yükselirken, son hareketi Lenny'yi yere çarpıp, hakimiyetini güçlü bir şekilde hatırlatmak oldu. "...Ama benimle evlenmek için iyi bir çeyiz ödemen gerekecek, aşkım. Eveningstar ve Midnight Star'ın getirdiği diğerleri fena değil. Ve içlerinden biri benimle zaten temas kurdu." Bunu söyledikten sonra Lenny'nin yüzünü tuttu ve Lenny transa geçti. "... Sana birlikte geçireceğimiz geleceğin bir parçasını göstermek istedim, ama şimdilik bu kadar yeter!" Zaman yolculuğundan önceki son seferinde olduğu gibi, ona ıssız bir dünyanın görüntülerini göstermedi. Bunun yerine, ona farklı bir dünyanın görüntülerini gösterdi, çıplak ve tamamen kana bulanmış bir kızın yüzünü ve su gibi bir canavarın kalbinden ölüm kitabının bir sayfasını koparırken yüzünde çılgın bir gülümseme vardı. Kanla kaplı vücudundan bile Lenny onun güzel olduğunu anlayabilirdi. Ama daha da önemlisi, sol göğsünde çok tanıdık bir iz gördü. Onunla aynı izdi. Sanki onun varlığını hissetmiş gibi, aniden ona doğru döndü. Ve Lenny trans halinden çıktı. Ölüm devam etti: "...O çok çalışıyor ve ben de ona aşık olabilirim, o yüzden daha çok çalış sevgilim..." Ölüm'ün mührü ve az önce gördüğü uğursuz görüntüyle damgalanmış karşılaşmalarının ciddiyetini düşünmek için Lenny'yi bir esinti gibi terk etti. Sonuçta, Minnie'nin sözlerinden, kendisiyle aynı mührü taşıyan başkaları olduğunu duymuştu. Öte yandan, tüm yumurtalarını aynı sepete koymamak, Lucifer Morningstar'ın yapacağı bir şey gibi görünüyordu. Yine de Ölüm, Eveningstar ve Midnightstar'ın kendi araçlarını getirdiklerini söylemişti. Dürüst olmak gerekirse, Lenny'nin Lucifer'in başkalarının olması umurunda değildi. Sonuçta, onun amacı sadece onu sırtından bıçaklayanlardan intikamını alarak efendisini memnun etmekti. Aynı zamanda, onların amaçları, ihtiyaçları, istekleri ve arzularından emin değildi. Bunların kendisininkilerle uyumlu olup olmadığından emin olmadığı için, onları kesinlikle bırakmayacaktı. Kendi dünya anlayışına göre, her şeyi kendi elleriyle sonuna kadar görmek daha iyiydi. Öte yandan, kadının göğsündeki iz, başka birini hatırlatan korkunç bir izdi... Ajan 'X'... Kozmik kaderlerin ve karanlık anlaşmaların efsaneleriyle dolu bu karşılaşma, Lenny'yi hayat, ölüm ve ikisi arasındaki karmaşık dansı birbirine bağlayan bir hikayenin merkezine yerleştirdi.