Bölüm 827 : Athena'nın Kararı

Minnie'nin ıssız arazide gösterdiği çabalar, sadece Lenny'nin davasına olan bağlılığını değil, aynı zamanda zorlu ortamın getirdiği zorlukların üstesinden gelme konusundaki eşsiz yeteneğini de ortaya koydu. Işınlanma yeteneği, gizemli bir görev için gerekli olan nadir ve güçlü malzemeleri aramak için uzun mesafeleri kat etmesini sağlayan paha biçilmez bir varlık haline geldi. Nether canavarı, çorak arazide dolaşan mutasyona uğramış yaratıklara karşı bir koruma sağladı ve Minnie'nin kesintisiz çalışmasını garanti etti. Koleksiyonu, duyulmamış bitkilerden mutasyona uğramış canavarların organlarına kadar çok çeşitli ve esrarengizdi ve her bir malzeme özenle seçilmişti. Bu malzemeleri temin etmek kolay bir iş değildi; Minnie, ihtiyaç duyduğu şeyleri elde etmek için tehlikeli bölgelere girerek bilgi, cesaret ve fiziksel güç gerektiren bir görev üstlendi. Elde ettiği kazan, çalışmalarının bir parçası haline geldi. Bu kazan, şeytanların ve iblislerin özünün, topladığı doğal ve doğaüstü bileşenlerle birleştirildiği ve önemli bir güç içeren bir karışımın hazırlandığı bir eritme kabıydı. Kenardan izleyen Athena, Minnie'nin gösterdiği yoğun odaklanma ve durmak bilmeyen hareketliliğinden hem şaşkın hem de endişeli hissetti. Cadılık konusunda hatırı sayılır bir bilgisi olsa da, elindeki görevin kapsamı ve niteliği konusunda bilgisi yoktu. Merak ve tedirginlikle sabrı taşan Athena, cevaplar talep ederek çöldeki geçici laboratuvarlarını saran yoğun sessizliği bozdu. "MINNIE!" Athena sonunda yüksek ve emredici bir sesle bağırdı, "Ne halt ediyorsun sen? Sonunda eve döndük, kaçabiliriz ve istediğimiz gibi yaşayabiliriz, neden hâlâ buradayız?" Ve neden onun dediklerini yapıyorsun? Neden onunla sözleşme imzaladın? Neden Lenny'yi memnun etmek için bu kadar uğraşıyorsun?" Minnie, Athena'nın patlamasına ölçülü bir şekilde yanıt verdi, gülümsemesi, şu anki durumlarının çok ötesinde bir bilginin ağırlığıyla renklenmişti. Başlangıçta Lenny'ye karşı ortak korku ve küçümsemeyle oluşan aralarındaki bağ, şimdi yaşanan olaylar ve Minnie'nin göreve olan sarsılmaz bağlılığıyla sınanıyordu. "Ben bazı şeyler gördüm, Athena. Akıl almaz planlar, bizim akıl almazlık sınırlarımızın ötesinde, yıldızların bile karşı koyamayacağı kaderler ve gelgitlerin kaçınılmaz yükseliş ve düşüşlerinin sonuçları," diye itiraf etti Minnie. Sözleri, bireysel deneyimlerini ve korkularını gölgede bırakan, kader ve kozmik entrikalardan oluşan geniş ve karmaşık bir tablo çiziyordu. Athena'nın Minnie'nin ifşaatlarının kaynağına dair sorusu ile belirginleşen şüpheciliği, onların bakış açısından böylesine büyük bir planı kavramanın zorluğuna işaret ediyordu. "Kırmızı kumlar mı?" Gizemli ve tehlikeli doğasıyla bilinen kırmızı kumlar, Minnie'nin içgörülerine makul bir bağlam sunuyordu ve onun yolculuğunun ve edindiği bilginin fiziksel alemi aştığını, kaderin özüne ulaştığını ima ediyordu. Minnie, Athena'nın şüpheciliğini başını sallayarak kabul etti. Sesinde, gerçekliğin dokusunun ince bir perdeye dönüştüğü, Her Şeyin Üstündeki Varlık'ın kozmik güçleri ile Karanlığın ilkel özü arasındaki bağlantı noktası olan yeraltı aleminin Kırmızı Kumları'ndan gelen vahiylerin ağırlığı vardı. "Evet, yeraltı aleminin kırmızı kumları bizim bildiğimizden çok farklı. Yukarıdaki Tek Varlık ile Karanlık arasındaki tek önemli bağlantıdır. Bu, onların ebedi savaşındaki birleşmelerinin konusu olarak adlandırılabilir," diye açıkladı Minnie, sözlerinde böyle bir yerin uyandırdığı hayranlık ve korku vardı. Athena'ya yaklaşırken, hareketleri aciliyet ve samimiyet hissi veriyordu. Athena'nın elini tutan Minnie, gördüklerinin derin etkisini paylaştı: "O kadar çok şey gördüm ki, biraz daha kalsaydım deliye dönerdim, ama bunu bile gördüm." İtirafı, deneyiminin ezici doğasına, yaratılış ve yıkım, yaşam ve ölümün kozmik dansına bir bakış attığını ima ediyordu. "Ama daha da önemlisi, neredeyse her vizyonda, hem yaşamın başlangıcında hem de evrenin sonunda, bir kişinin görüntüsü vardı: Lenny. O, ya senin bildiğin şekilde yaratılışı sona erdirecek ya da kurtaracak." Bu ikilem, Lenny'yi tüm varoluşun kaderinde kilit bir figür olarak gösteren ürpertici bir olasılık ortaya koydu. Minnie'nin sözlerinin anlamını kavramaya çalışan Athena, sert bir sonuca vardı: "Orada ne gördüğünü bilmiyorum, ama söylediklerin doğruysa, Lenny'yi öldürmek tek seçenek. Onun gibi sefil birinin dünyayı yok etmesi, kurtarmasından daha kolay. Hatta, bunu yapacağından eminim." Kararlılığı, potansiyel olarak felaketle sonuçlanabilecek bir ikileme karşı mantıklı, ancak acımasız bir çözümü yansıtıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, Minnie Athena'nın değerlendirmesine katıldı ve kesinliğinden doğan bir kabullenmeyle "Ben de öyle düşünüyorum. Aslında, bununla ilgili hiçbir şüphe yok" dedi. Bu mutabakat anı, durumun ciddiyetini ve Lenny'nin gerçekliğin dokusuna oluşturduğu tehdidin ortak anlayışını vurguladı. Ancak Athena'nın, kişisel bedeline rağmen Lenny'ye yardım etmesinin nedenini sorgulayan suçlaması, Minnie'nin kalbine derin bir yara açtı: "Bütün bunları bu yüzden mi yapıyorsun? Dünya sona erdiğinde, onun yalakalığı sayesinde hayatta kalmak için mi? Yoksa bütün aileni öldürdüğünü unuttun mu? Tüm kız kardeşlerin onun yüzünden öldü." Kız kardeşlerinin Lenny'nin elinde öldüğünü hatırlamak, Minnie'nin içinde bir duygu fırtınası, keder, öfke ve çözülmemiş nefretin karmaşasını yeniden alevlendirdi. Minnie'nin tepkisi, görünür bir kaş çatma, basit bir hoşnutsuzluk ifadesinden öteydi; ruhunun penceresiydi, kaybından kalan çatışmayı ve acıyı ortaya çıkaran bir pencere. Ailesinin ölümünden sorumlu kişiye yardım etmesi gibi karmaşık davranışları, içinde verdiği iç savaşı, intikam, hayatta kalma ve belki de daha geniş kozmik meseleleri anlama çabası arasındaki mücadelesini açıkça ortaya koyuyordu. "Biliyorum ve onu affettiğimi söylemeyeceğim, ama gördüklerimden sonra bunun gerekli olduğunu anladım. Onun yükselişinde oynamaları gereken bir rol vardı. Tıpkı senin ve benim oynamamız gereken rol gibi." Athena, sözlerinden rahatsız olarak aniden ayağa kalktı, "Ona yardım etmektense ölmeyi tercih ederim." Nether canavarına dönerek, "Bir taraf seç, benimle gel, onunla olan sözleşmeni feshetmenin bir yolunu buluruz, ya da burada kal ve köle ol." Minnie içini çekti, "Gitmek istesem bile gidemem. Lenny zaten büyük bir iblisin gücüne sahip. Bu dünyanın zirvesinde duruyor. Ayrıca," diye ekledi aniden sırıtarak, "Senin de onun hayatında oynayacağın bir rol var. Belki şimdi değil, ama çok önemli bir rol." Athena bu sözleri duyunca kaşlarını çattı. "Ben gidiyorum." Arkasını dönüp Nether canavarına bindi ve gökyüzüne doğru süzüldü. Kararını vermişti.