Bölüm 886 : Athena'nın Sorunları

Lenny, Moranda'nın kaotik büyüsüne karşı boğazına bir kılıç dayayarak meydan okurken, çatışmalarından uzakta farklı bir kargaşa yaşanıyordu. Athena, Lenny'nin giderek artan gücünden uzaklaşmak için içgüdüsel bir dürtü ve derin bir arzuyla, nether canavarıyla birlikte kaçmıştı. Bu yaratık, cehennemin en karanlık derinliklerinden gelen bir anakronizmdi ve tarih öncesi uçan yaratıklara benziyordu, ancak kurumuş derisi ölümlülerin bilmediği alemlerin hikayelerini fısıldıyordu. Athena'nın Lenny ve Minnie'nin yanından ayrılması sadece fiziksel bir uzaklaşma değildi; Lenny'nin yükselen gücüne bağlı bir gelecekten, kaderinin onun hakimiyeti tarafından gölgelenebileceği bir gelecekten kopmaktı. Bundan gerçekten korkuyordu. Sonuçta, Lenny'nin onun gücüne ulaştığını ve sonra onu aştığını görmüştü. Böyle bir baskı, onun için çok fazlaydı. Ayrıca, sevgilisi Hector'u araması gerekiyordu. O ana kadar, aralarında olanlardan pişmanlık duyuyordu. Babasının ölümünün sebebi oydu ve bunun için kendinden nefret ediyordu. Ama daha da önemlisi, işleri düzeltmek istiyordu. Şansına, o normal bir insan değildi ve kısa sürede onun kokusunu takip ederek son bulunduğu yere kadar geldi. O doğuştan mükemmel bir iz sürücüydü ve onu bulabilirse, bu kalbine çok iyi gelecekti. Bu sırada, girdiği ortamın biraz garip olduğunu fark etti. Havadaki kaos büyüsü aniden yoğunlaştı. Aniden, altındaki yaratık kasılmaya başladı ve boğazından tiz bir çığlık atarak yere doğru düşmeye başladı. Athena, canavardan fırlayarak engebeli arazide yuvarlandı. Ancak, bir Yarı-doğmuş olarak, direnç onun özünün bir parçasıydı. Ölüler diyarındaki kalış süresi, gücünü ve yeteneklerini geliştirmiş, onu korku veren bir savaşçıya dönüştürmüştü. Direnerek ayağa kalktı ve şimdi ona ölümcül bir niyetle bakan canavara baktı. Canavarın altı gözü, kötü niyetli bir zeka ile parlıyordu. Athena hızla canavarın alnına baktı ve Minnie'nin onu Nether aleminde boyun eğdirdiğinde kafasına yaptığı mühürün, kontrolün ipi olan mührün çözülmekte olduğunu fark etti. Athena, ihanet olasılığını düşününce kalbi sıkıştı, Minnie'nin kendi büyüsünü kasten bozmuş olabileceği düşüncesi onu çatlattı. Lenny'nin Minnie'yi öldürdüğü için, sözleşme yaptığı her şeyin otomatik olarak bağlarından kurtulduğunu ve buna bu yaratığın da dahil olduğunu bilmiyordu. Ancak mührün çözülmesiyle canavarın bağlılığı da ortadan kalktı; bir kez daha vahşi bir varlık haline geldi ve avını bekleyen bir bakışla Athena'ya odaklandı. Canavar, ağzı açık bir şekilde saldırdı ve avcı ile av arasında ölümcül bir dans başladı. Athena'nın çevikliği onun kurtuluşu oldu, yarı doğmuş doğasından gelen zarafetle vücudu havada dans etti. Ölümlülerin algısının ötesinde keskinleşen duyuları, canavarın vahşiliğini bir kaçış balesine dönüştürdü. Athena sadece yarı doğmuş bir varlık değildi; türünün tek örneğiydi, yetenekleri sıradanlığın ötesindeydi. Aslında, neredeyse fazla özeldi. Duyuları inanılmaz derecede keskindi. O kadar keskindi ki, üç gün önce belirli bir yerden geçen Lenny'yi bir keresinde bulabilmişti. Canavarın saldırıları onun için hiç sorun değildi. Ancak, bu hayatta kalma balosunun ortasında, Athena'nın keskin gözlemleri daha ciddi bir tehdit ortaya çıkardı. Yaratık, dağlık bir çukurun yakınında iniş yapmıştı ve bu çukurdan iğrenç, kaotik bir koku yayılıyordu. Burası bir kovanıydı, ama arıların ya da zararsız yaratıkların değil, bir Şeytan Kovanı. Bu farkındalık ruhunu kararttı; bir kovanın bu kadar yakınında olmak, özellikle de hayatta kalma mücadelesi verirken, tehlikeye açık bir işaretti. Eğer o şeytanlar, Nether canavarıyla olan mücadelesinin titreşimlerini hissederlerse, kesinlikle onun peşine düşeceklerdi. Kaşlarını çattı, bu mücadeleyi bir an önce bitirmesi gerektiğini biliyordu. Ama ne yazık ki, korkuları gerçek oldu ve şeytani yaratıklar kovanın açık ağzından çıkmaya başladı. Bu şeytanlar, kaslı vücutları, kırmızı pulları ve şeytani bir parıltıyla yanan gözleriyle, kargaşadan çekilerek açık alana sürünerek çıktılar. Zaten vahim olan Athena'nın durumu, felaketin eşiğine geldi. Kovanın kokusuyla dolu hava, bu yeni düşmanların yaklaşan tehdidiyle gerildi. Athena, Nether canavarına ve yaklaşan şeytanlara karşı tek başına bir savaşçı olarak durdu, kararlılığı yaklaşan karanlığın ortasında bir ışık gibiydi. Aniden, etrafındaki ortamın kovanın yozlaşmasıyla bozulmuş çorak bir manzara olduğunu fark etti. Kaçmak istese bile, bu kolay olmayacaktı. Ya Nether canavarını yenip onu buradan uçurmasını sağlayacaktı ya da onunla yüzleşip yavaşça etraflarını saran şeytanlarla da savaşacaktı. Ancak, bir zamanlar Şeytan Zindanında bulunmuş biri olarak, bir daha oraya girmek istemiyordu. Sonuçta, şeytanlar tavşanlardan daha hızlı ürerlerdi. Orada kesinlikle yüz binlerce şeytan vardı. 20:43 Ve geçen seferin aksine, şeytanları öldürmekten zevk alan Lenny gibi çılgın bir manyak yoktu. Ayrıca, Hector da ona Bedlam'ın Sesi ile yardım etmek için burada değildi. Tamamen yalnızdı. Etrafına baktı. Bu kesinlikle korkunç bir mücadele olacaktı. Sonuçta burası, kaderine karşı gelenlerin karşılaştığı zorlukların kanıtı olan, ıssızlık ve tehlikenin hakim olduğu bir yerdi. "SİKTİR!" Savaşa hazır bir pozisyon alırken küfretti. Sonuçta o hala bir gladyatördü. Ve bu kıyamet sonrası dünyada, her gün savaşmak, nefes almak için ödenmesi gereken bedeldi... Bu sırada Lenny, Moranda'nın karşısına çıktı. Hector'un bedenini ele geçirmiş olan Şeytan, elinde bir kılıçla Lenny'ye karşı inanılmaz bir kararlılıkla duruyordu. "Dur tahmin edeyim, sana da Kaderler öğüt verdi!" Lenny konuştu. Moranda başını salladı, "Bu yüzden yüzlerce yıl önce Asmodeus ailesine kendimi esir verdim. Tüm işkencelerine ve çılgın deneylerine gönüllü olarak katlandım, sırf bu an için derimi kaynatmalarına ve etimi parçalamalarına izin verdim. Morningstar'ın ihtişamına olan sadakatim o kadar sarsılmaz. Bana işaretler, vizyonlar gönderdiler. Ve hepsi bu noktaya geldi. Morningstar'ın Sevgilisi olarak Cehennemi yönetmeyi ve intikamını almayı reddedersen, o zaman sana cehennemin ordularını çağırmanı tavsiye ederim, böylece sekizinci dünyayı bizim egemenliğimiz altına alabiliriz. Başaramazsan, seni burada, şu anda öldüreceğim." Lenny sırıttı, "Gerçekten mi? Sözlerin çok korkutucu." Lenny böyle söylemesine rağmen, yüzünde korkmuş bir ifade yoktu. Aslında, sözleriyle şeytanı alay ediyor gibi görünüyordu. "Bana meydan mı okuyorsun?" Moranda kılıcı ileri itti. Lenny başını salladı. "Aslında yok. Ama bak, kader seni buraya kadar getirdi, bu iyi bir şey, ama efendinin sevgili kölesi olarak, benim irademin efendininkinden daha güçlü olduğunu düşünmüyor musun?" Lenny bunu söylerken, konuştuğu kişinin kararını etkileme yeteneğini kullanmıştı. Birdenbire ikna gücü arttı. "Daha iyi bir önerim var," dedi Lenny, "Ben cehennemin efendisi olarak kalacağım, ama senin amacın, Morningstar'ın amacı, benim amacım sadece dünyayı ele geçirmekle kalmayacak. Sen bana Codex'in meyvesini almamda yardım edeceksin ve sonra..." Ancak Moranda aniden kılıcını sallayarak Lenny'nin boynunu kesmek istedi, ama Lenny inanılmaz bir hızla geri çekildi. Ancak Moranda onu takip etti. Kılıcının her sallanışında yer adeta ikiye bölünüyordu. Yukarıdaki korkunç kara bulutlar bile kaotik karanlık maisma'dan kurtulamadı. Ancak Lenny her seferinde mesafesini korudu, kavgaya bile girmedi. Moranda daha yetenekli ve aynı derecede hızlı olduğunu kanıtladı. "Kader de senin iğrenç dilin konusunda uyardı. Yakında onu boğazından koparacağım." Moranda'nın hapiste geçirdiği yıllar gücünü büyük ölçüde etkilemişti ve rütbesi düşmüştü, ancak büyük bir iblis rütbesinde olan Lenny, onun için bir tehdit oluşturmuyordu. Lenny'nin, saldırdığı açı ne olursa olsun, her zaman saldırıdan hemen önce kaçmayı başardığı gerçeği dışında, Lenny'nin yaptığı özel bir şey yoktu. Aslında, ilk saldırısında Lenny'yi öldürmesi gerekiyordu. Ancak her seferinde kıl payı kurtuldu. Öfkeyle duran Moranda'nın göğsü aniden büyüdü ve açıldı, ters dizilmiş dişleri ortaya çıktı ve bir gözü göründü. Lenny bunu gördüğü anda tereddüt etmedi ve ellerini şiddetle çırparak kendi kulaklarını parçaladı...