Bölüm 920 : Leydi Vinegar ve Bebek Luca

Bu sırada... Çorak bir alt düzlemde, Lady Vinegar kendini terk edilmiş, diğer sürgün edilmiş iblislerle birlikte Dünya'dan ayrılmış halde buldu. Manzara acımasızdı, kuru araziyi ağır, tozlu rüzgarlar dövüyordu. Masmavi gökyüzü çok az teselli veriyordu, boş görünüyordu ama ara sıra ortaya çıkıp saldıran ruhani canavarların tehdidini barındırıyordu. Bu alem, hem fiziksel hem de ruhani bir ara alanda var oluyordu ve Dünya aleminden çok ruhlar alemine bağlıydı. Negatif ruhlar, After Truth olarak bilinen bu aleme çatlaklardan geçerek, içinde mahsur kalanlara sürekli tehlike getiriyordu. Lady Vinegar, kozmik enerjisi ve büyüsüyle ilgili sorunlar yaşıyordu. Bunlar, alt düzlemin onun üzerinde yarattığı etkilerdi. Lady Vinegar, şiddetli bir anne içgüdüsüyle bakımını üstlendiği yaralı çocuk Luca'ya sıkı sıkı sarıldı. Daha önce hiç anne olmamasına rağmen, Luca'ya olan sevgisi sadık bir ebeveyninkine benziyordu. Çocuğa her bakışında, bir zamanlar sevdiği adamı hatırlıyor ve onu çevrelerindeki kaosun ortasında güvende tutma kararlılığını pekiştiriyordu. Ancak Luca'ya bakmak zor bir görevdi. Bir çocuğun ihtiyaçlarını nasıl karşılayacağından emin olmayan Lady Vinegar, onu hayatta tutmak için kendi büyülü yeteneklerine güveniyordu. Yarı iblis olan ve annesinin güçlü cadı soyunu miras alan Luca, Lady Vinegar'ın büyülü besinleriyle hayatta kalıyordu, ancak Lady Vinegar'ın kendi hayatta kalma mücadelesi ona ağır bir yük oluşturuyordu. Zorluklara rağmen, Lady Vinegar savaşın ara verdiği anlarda Luca ile konuşarak teselli buluyordu. Ona babasının cesaretini ve kahramanlıklarını anlatırken, ona karşı hissettiği sevgi ve nefret gibi çelişkili duygularını da paylaşıyordu. Luca'nın babası Lenny, hem onun özleminin nesnesi hem de babasının ölümünden sorumlu olduğu için derin kaybının sebebiydi. Bu düşmanca dünyada yalnız kalan Lady Vinegar için Luca ile sohbetleri, tek arkadaşlığı ve geçmişini ve belirsiz geleceğini hatırlatan acı tatlı bir anı haline geldi. Çevresindeki zorluklara rağmen, Lady Vinegar, kendi duygularını yansıtan tepkileriyle Luca ile paylaştığı anlarda teselli buldu. Luca'nın gülümsemeleri ona geçici bir mutluluk verirken, çığlıkları yaklaşan tehlikeye dair uğursuz bir uyarıydı. Bu özelliği, tehlikeli koşullar altında onu hem şaşırtıyor hem de rahatlatıyordu. Günler geçtikçe Luca, onun haberi olmadan bir keşif ajanı haline geldi ve ıssız diyarın gölgelerinde pusuda bekleyen ruhani canavarların varlığını ona haber verdi. Lady Vinegar'ın müthiş gücü bile bu yaratıkların gelişini tahmin etmeyi bazen zorlaştırıyordu, ancak Luca'nın içgüdüsel tepkileri, hayatta kalma mücadelelerinde çok önemli bir avantaj sağladı. Ancak tehditler, ruhani tehlikelerin ötesine uzanıyordu. Leydi Vinegar, besin aramak için alt düzlemde dolaşan diğer sürgün edilmiş iblislerle karşılaştı ve kendini ve Luca'yı korumak için cesurca savaştığı şiddetli çatışmalar yaşadı. Kozmik enerjisinin tükenmesine rağmen, çocuğu güvende tutmak için kararlı ve azimli kaldı. Kaderin bir günü, yolculukları onları beklenmedik bir keşfe götürdü: bu çorak topraklara geldiklerinden beri karşılaştıkları ilk su kaynağı olan bir vaha. Serinlik ve dinlenmenin cazibesine kapılan Lady Vinegar, sakin sularda yıkanıp rahatlama isteğine yenik düştü. Elbette, önce varlığıyla çevrede tehlike olup olmadığını kontrol etti, ancak hiçbir şey bulamadı. Ancak bu alt boyut, buraya geldiğinden beri kozmik enerjiyle ve hatta büyüsüyle bağlantısını bozmuştu. Ama daha da önemlisi, tatlı suyun cazibesi karşı konulmazdı. Gizlenen tehlikeden habersiz, Luca'yı yakındaki bir ağacın altında dinlenmeye bırakarak, vahanın canlandırıcı kucaklamasına kendini bıraktı. Onun haberi olmadan, kumların arasında gizlenmiş iblisler, her hareketini kötü niyetle izliyordu. Ancak hedefleri Lady Vinegar değildi; onu çok güçlü bir düşman olarak görüyorlardı. Bunun yerine, gözleri korumasız bırakılmış savunmasız çocuğa takıldı ve bu, karşı konulamaz bir fırsat sunuyordu. Lady Vinegar, vahadaki berrak sulara daldığında, bir ağırlıksızlık hissi onu sardı ve yorgun ruhunun yüklerini eritti. Sıvının serin kucaklaması cildini okşadı ve ıssız diyarın acımasız sıcağından bir nefes aldı. Her nazik dalgalanmada, bir huzur dalgası onu sardı, yıpranmış sinirlerini yatıştırdı ve kaslarının derinliklerine yerleşmiş gerginliği hafifletti. Çiçek açan kır çiçeklerinin hafif kokusu esintiyle yayıldı, vahadaki suyun topraksı aromasıyla karışarak Lady Vinegar'ı huzur ve nostalji dolu bir diyara taşıdı. Akan derenin yumuşak mırıltısı, eski melodiler fısıldayarak onu mutluluk dolu bir hayale daldırdı. Bu rahatlama anında, sanki gençliğine, valinin kızı olarak ailesinin malikanesinin yemyeşil bahçelerinde dolaştığı, şu anki varlığının yüklerinden uzak günlerine geri dönmüş gibi hissetti. Gözlerini kapatan Lady Vinegar, akıntının nazik sallantısına kendini bıraktı ve doğanın zamansız ritmine kendini kaptırdı. Güneş ışığı su yüzeyinde dans ederek, cildinde eterik kurdeleler gibi dans eden parıldayan altın ışık desenleri oluşturdu. Vücudundan damlayan her damla, endişelerinin ağırlığını taşıyor ve aşağıdaki sakin derinliklere çözülüyor gibiydi. O anın coşkusuna kapılan Lady Vinegar'ın duyuları, onu çevreleyen tehlikenin farkında olmadan, vahanın kucaklamasına daldı. Suların nazik ninni sesi, kumların arasında sürünerek, masum avlarına gözlerini dikmiş olan kötü niyetli varlıkların uzak fısıltılarını bastırdı. Bu kısa mutluluk anında, sığınağına yaklaşan gölgeleri görmüyordu, su kenarının hemen ötesinde beliren yakın tehdidin farkında değildi. Luca'nın çığlıkları sakin havayı delerken, gözyaşları parıldayan suyla karışıyordu. Yorgunluk ve vahadan gelen geçici mutlulukla uyuşmuş olan Lady Vinegar'ın duyuları, bu uğursuz uyarıyı algılayamadı. Tehlike yankıları, akan derenin yatıştırıcı melodisiyle boğuldu ve onu yaklaşan tehdidin farkına varmadan bıraktı. Onun haberi olmadan, vahayı ele geçirmiş şeytanlar, savunmasız çocuğu, kötü niyetleri için kolay bir hedef olarak görerek gözlerini ona dikmişlerdi. Vahanın parıldayan perdesi tarafından gizlenen varlıkları, hesaplı bir hassasiyetle hareket ediyor, sakinlik kisvesi altında şeytani niyetlerini gizliyorlardı. Hızlı ve sessiz bir verimlilikle iblisler Luca'nın üzerine çöktü, pençeli elleriyle onu huzurlu uykusundan kopardı. Çocuk, ağzını kapatarak onu sesinden ve Leydi Vinegar'ı yaklaşan tehlikeden uyarmak için tek yolundan mahrum bıraktıklarında, boğuk bir çığlık attı. Lady Vinegar'ın duyuları, mutluluk dolu hayallerinden uyanmaya başladığında, artık çok geçti. Bir zamanlar huzur ve sükûnetin sığınağı olan vaha, ikisini de aldatma ve ihanetin ağına düşüren bir tuzağa dönüşmüştü. Kalbi çökmüş ve korku dolu bir hisle Lady Vinegar, gerçeği çok geç fark etti: Vahanın sakin suları sadece tehlikeyi değil, aynı zamanda ihanet ve umutsuzluğun en karanlık derinliklerini de gizliyordu. Luca gitmişti... "Luca!!!" Lady Vinegar'ın acı dolu çığlığı ıssız manzarada yankılandı, kalbi korku ve çaresizlikle doluydu. İçinde, bedeninde yaşayan iki ruh çatışıyordu, her biri kaosun ortasında cevaplar ararken üstünlük için mücadele ediyordu. Acil bir hisle, Lady Vinegar'ın bakışları kumlu zemine kazınmış ayak izlerine takıldı. Kuşkusuz kötü niyetli varlıkları belli olan sürüngen iblisler, görmezden gelemeyeceği bir iz bırakmışlardı. Damarlarında yanan kararlılıkla, zorluklara karşı sarsılmaz bir azimle peşlerine düştü. Ancak yaklaşan fırtınayı gördüğünde umutları suya düştü. Dönen kum ve rüzgâr, yolunu kapatıp iblislerin izlerini silmekle tehdit ediyordu. Durumun ciddiyetini fark edince paniğe kapıldı. Kum fırtınası ayak izlerini tamamen yutacak ve Luca'nın nerede olduğu hakkında hiçbir ipucu bırakmayacaktı. Çaresizlik hissi onu sardı, ruhu belirsizlik ve umutsuzluğun ezici ağırlığıyla bastırıldı. Her geçen an, onu değerli Luca'sından uzaklaştırıyordu, iblislerin kötü niyetleri zihninin gölgelerinde gizleniyordu. Bu sırada, Leydi Vinegar'ın haberi olmadan, Luca'yı elinden kapıp kaçıran iblisler, tehlikeli kumları kolaylıkla aşarak, yaklaşan bir dağın derinliklerinde gizlenmiş hedeflerine doğru ilerliyorlardı. Her adımda, tutsaklarını sıkıca kavrayarak, kum fırtınasının girdaplı derinliklerinde kaybolurken, yuvalarına yaklaşıyorlardı. Üç taneleri vardı. Her biri pullu ve çirkindi. Hepsi etkileyici, yüksek rütbeli iblislerdi. Çocuğu sığınağa attılar ve birbirlerine gülümsediler. Akşam yemeği servis edilmişti...