Bölüm 2: Yaşayan Deney Konusu

Saul olduğu yerde donakaldı.

Düşünüyordu, ama zaman azalıyordu.

Duvardaki mum ışığı, soluk sarıdan daha koyu bir kehribar rengine dönüşmüştü. Parlak sarıya döndüğünde, şafak vakti yaklaşmış demektir. Ve alevler beyaza dönmeden önce, Saul dördüncü kata geri dönmeliydi.

Kurallar böyleydi.

Kan gölü hâlâ oradaydı.

Eğer onu orada bırakırsa, sabaha kadar çiçek gübresine dönüşecekti.

Ama temizlemek mi?

O sıradan bir insandı. Gücü yoktu, hilesi yoktu. Bu ürkütücü, ölümcül kanla ne yapabilirdi ki?

Yardım istemek mi? Birlikte kaldığı çocuklar, göç öncesi Saul'a karşı bir düşmanlık besliyorlardı. Onların yardım etmesi imkansızdı. Ve isteseler bile, onlar da onun gibi sıradan çocuklardı, bu tür bir durum karşısında çaresizdiler.

Uşağa bildirmek mi?

Uşak geceleri hiç görünmezdi ve Saul onu nerede bulacağını bilmiyordu.

Hareket alanı dördüncü kattaki hizmetçi odaları ile 11. ve 13. katlarla sınırlıydı.

Çıkış yolu yoktu.

Saul'un titreyen parmakları aniden sabitlendi.

Paspası arabaya geri koydu ve kıyafetlerini düzeltti.

Sonra, kan sızan odanın tam karşısındaki kapıya yürüdü, elini kaldırdı ve üç kez kapıyı çaldı.

Sessiz koridorda, bu üç vuruş acı verici bir şekilde yüksek sesle yankılandı.

Saul, havada asılı duran ciltli kitaba baktı. Yeni bir ölüm kehaneti görünmüyordu.

Elini kaldırıp tekrar kapıyı çalmak üzereyken, önündeki kapı aniden gıcırdayarak açıldı.

Saul'un nefesi boğazında takıldı.

Kapı yavaşça açıldı.

Ve arkasında, uzun boylu, ince bir siluet belirdi.

Siyah bir gecelik giymiş, dolgun ama fazla kilolu olmayan bir kadındı. Açıkta kalan cildi soluk ve pürüzsüzdü.

Saul başını kaldırıp zarif bir çene hattı, dolgun kırmızı dudaklar, yüksek bir burun ve onun üzerinde... hiçbir şey görmedi.

Kadının sadece yarım kafası vardı.

Gecenin karanlığında, bu manzara Saul'un ruhunu bedeninden çıkarmak üzereydi.

Korkuyu bastırdı ve yüzünde nazik bir ifade tutmaya çalıştı.

Ama dişleri onu ele verdi, kontrolsüz bir şekilde takırdadılar.

Kadın başını eğdi. Başının üst yarısı yoktu. Kesik kısmında ortaya çıkan et soluk ve çürümüştü.

Gözlerinin olması gereken yerde, yarım küre şeklinde bir cam kubbe gömülüydü.

Kubbenin içinde bulanık beyaz bir sıvı çalkalanıyordu. Kadın başını eğdiğinde, göz küresi gibi bir şey cama hafifçe çarptı.

"Ne var?"

Dudakları hareket etti. Sesi beklenmedik bir şekilde hoştu.

"Hanımefendi..." Saul kendi sesindeki titremeyi duydu. Sakinleşmek için derin bir nefes aldı. "Koridorun karşısındaki odadan kan sızıyor. Bununla başa çıkacak imkânım yok. Lütfen... bana yardım edin."

Kadın başını hafifçe kaldırdı. Bir göz küresi cam kubbeye bastırdı.

Sonra başını eğdi, hafifçe güldü ve "Neden sana yardım edeyim?" dedi.

Saul, bir yabancının kapısını çalarak nazik ve yardımsever bir ruh bulacak kadar şanslı olmayacağını biliyordu.

"Hanımefendi, ne yapmamı istersiniz?" diye başını eğdi.

O sadece bir hizmetkardı. Müzakere etme hakkı yoktu.

Kadın ince parmaklarıyla çenesini tuttu. "Deney için canlı bir denek lazım. Ama şu anda kredim biraz az. Eğer gönüllü olursan, senin küçük problemini hallederim."

Saul, omzunun üzerinde yüzen ciltli kitaba bir göz attı.

Hiçbir tepki yoktu.

Hâlâ kendini koruyamayacak kadar zayıftı. Tek umudu, kitabın ölüm uyarı sistemine güvenmekti.

"Tamam."

Kadın, Saul'un kararlılığından açıkça memnun olarak kırmızı dudaklarını memnuniyetle kıvırdı.

Kenara çekilip onun odasına girmesine izin verdi, sonra dönüp dışarıda bir şeyler yaptı.

Saul odanın içinde duruyordu.

Oda, bir düzineden fazla çocuğun birlikte yaşadığı ortak yatakhaneden daha büyüktü ve hatta ayrı bir iç odası bile vardı.

Bir yağ lambası, muhtemelen bir büyü yardımıyla, oturma odasını sabit ve parlak bir ışıkla aydınlatıyordu.

Odanın ortasında, tanımadığı garip aletler ve malzemelerle dolu uzun bir masa vardı.

En dikkat çekici olanı, küçük bir ocağın üzerinde duran ve kalın siyah bir sıvıyla kaynayan siyah bir kazan idi.

"Denemenizi istediğim şey bu." Kadın, Saul fark etmeden tekrar odaya girmişti.

Saul döndü. Kapı çoktan kapanmıştı. Dışarıdaki kanın temizlenip temizlenmediğini bilmiyordu.

"Bir elini kazana sokmanı istiyorum. Sonra bana ne hissettiğini söyle."

Kadın uzun bir bankı çekip karşısına oturdu, bacak bacak üstüne attı ve bekleyerek bekledi.

Saul pazarlık yapma şansı olmadığını biliyordu. Bu yüzden yalvarmadı, dilenmedi.

Sol kolunun kollarını sıvadı, derin bir nefes aldı ve öne doğru yürüdü. Tereddüt etmeden, tüm elini siyah sıvının içine daldırdı.

Önce parmağını daldırmadı, tereddüt ederek kadını kızdırmaktansa, tüm elini daldırmayı göze aldı.

"Tss—!" Saul nefesini içine çekti.

Acıdan değil, soğuktan.

Kemiklerine işleyen, keskin bir soğuktu.

"Clack, clack, clack..."

Dişleri kontrolsüzce takırdadı.

"Artık çıkarabilirsin."

Onun emriyle Saul elini geri çekti.

Ama onu gördüğü anda, az önce verdiği nefes yine boğazında takıldı.

Et yok olmuştu.

Sol eli, tıpkı tıbbi bir modelden çıkmış gibi, temiz, çıplak kemikten ibaretti.

En kötüsü neydi? Hiç acı hissetmiyordu.

"Hah... hah..."

Saul, sağ eliyle sol bileğini sıkıca tutarak nefes nefese kaldı. Her iki eli de şiddetle titriyordu.

İskelet eli titrerken kuru, tıklayan bir ses çıkardı.

Kadın hiçbir teselli sözü söylemedi. Ayağa kalktı ve düşünceli bir şekilde çenesine dokundu.

"Jisheli piton mide asidini fazla eklemiş olmalıyım. Şu anda o elinde ne hissediyorsun?"

"So-so-soğuk... ama acı yok..."

Saul, korkusunu ve titremesini bastırmaya çalışarak, profesyonel bir denek gibi cevap vermeye elinden geleni yaptı.

"Ben... Sanırım hala kontrol edebiliyorum."

İskelet gibi parmaklarını hafifçe büktü.

Zordu, ama hareket ettiler.

"Fena değil." Kadın oldukça memnun görünüyordu ve gülümsedi.

Masayı karıştırdı, birkaç malzeme seçti ve onları kaynayan kazana attı.

İki beyaz buhar sızıntısı yukarı doğru yükseldi. Sonra, kaynama eskisi gibi devam etti.

"Şimdi," diye, ilgilenerek çenesini eğdi ve tekrar oturdu. Kazanı işaret etti.

"Diğer elini de koy."

Saul nefes verdi.

Bunu bekliyordu.

İlk deneme açıkça işe yaramamıştı.

Bu yüzden ikinci bir deneme kaçınılmazdı.

Sol elini bıraktı, sonra kararlı bir şekilde sağ elini köpüren siyah sıvının içine daldırdı.

"Nnngh—!"

Koluna derin bir soğukluk yayıldı.

Sıvıya batırdığı sağ eli tamamen uyuştu.

"Çıkarabilirsin."

Elini hızla çıkardı.

Bu sefer iskelet el olmadığı için rahatladı.

Sadece bu da değil, pürüzlü, nasırlı avuç içi artık pürüzsüz ve solgundu.

Saul, kadın sormadan önce, "Soğuk... eskisinden daha soğuk... tak tak... ama acı verici değil. Kontrol edebiliyorum..." dedi.

Parmaklarını büküp elini kaldırarak kadına gösterdi.

Kadın yine gülümsedi, ama bu sefer daha geniş bir gülümsemeyle, kırmızı dudaklarının ardında keskin beyaz dişlerini ortaya çıkardı.

"Sen gerçekten sürpriz birisin."

Ayağa kalktı ve iki kez alkışladı.

Odayı geçerek bir dolabı açtı ve içinden kristal bir şişe çıkardı, Saul'a uzattı.

"Bunu iç."

Saul'un tereddütlü, solgun yüzünü görünce güldü, vücudu eğlenceden titriyordu. Cam kubbenin içindeki beyaz sıvı, hareketleriyle birlikte sallanıyordu.

"Rahat ol. Bu bir deney değil, şifa iksiri."

(Bölüm sonu)