Bölüm 15 : İsyan

Azure Spire Sarayı Clara'nın görünüşünü alan Paul, Kraliçe'nin kişisel muhafızlarıyla karşılaştı. Üyeler Paul'un etrafında toplandı. “Lider, bir sorun mu var?” “Neden buradasın, yüzbaşı?” “Yüzbaşı, bugün kabul salonuna gelen çocuk kimdi?” Paul'dan çok daha güçlü olmalarına rağmen, onun kılık değiştirmiş olduğunu fark etmediler. Paul sahte görünüşünü bıraktı. “Sensin,” diye iç geçirdiler üyeler. Paul'un, şakalarına yakalandıklarında her zamanki gibi onlarla dalga geçmediğini fark ettiler. “Kardeşim...” Sözlerini değiştirdi. “Lider, bugün gördüğümüz veledi öldürdüğü için saklandı. O, kraliçenin lanetini kaldırabilecek yeteneğe sahipti, bu yüzden bunu yapmak zorundaydı.” Paul ciddi bir ifadeyle konuştu. “Kraliçe bir tasfiye emri verdi. Hepinizin bir taraf seçme zamanı geldi.” Kraliçe'nin kişisel muhafızları birbirlerine baktılar. Temizliğin neden yapıldığını anladılar. Tiran Kraliçe'nin acımasız kararını duyduktan sonra bakışları kararlı hale geldi. “Kararımızı çoktan verdik.” “Doğru. Utanacak hiçbir şeyimiz yok, biz isyancılar değiliz. Biz ülkeyi bir tiranın elinden koruyan vatanseverleriz.” Paul onların moralini yükseltti. Sonra ekledi: “Planımız, veledin öldüğü söylentisini yaymak. Bu, Kraliçe'yi köşeye sıkıştırıp tasfiyeyi durduracaktır...” “Buna plan mı diyorsun?” Kraliçe'nin kişisel muhafızlarının ikinci lideri olan yaşlı bir adam, Paul'un sözünü yarıda kesti. “Kraliçe köşeye sıkışırsa çılgına döner. O zaman kaç kişi katledilir, kim bilir?” “...Haklısın.” Paul kabul etti. “Daha iyi bir fikrin var mı, yardımcısı?” “Kraliçe'nin emrettiği gibi tasfiyeyi yapacağız.” “Ne—” "Ama saray halkı yerine, tutukluları dışarı çıkarıp sarayın içinde idam edeceğiz. Lanet Kraliçe'yi zayıflatmış olsa da, duyuları hala keskin. Bunu ona karşı kullanacağız,“ dedi. Devam etti: ”Mahkumları öldürerek kaos yaratabiliriz ve saray kan kokusuyla dolacaktır. Bu Kraliçe'yi kandıracaktır. Bu arada, o fark etmeden saray halkını tahliye edeceğiz," diye açıkladı yardımcısı. “Bu... Bu çok iyi bir plan. Neden daha önce aklıma gelmedi?” diye mırıldandı Paul. Kraliçe ölümün eşiğindeydi. Bekledikleri sürece, güçsüzleşecek ve artık bir tehdit oluşturmayacaktı. “Çünkü sen hala acemisiniz,” diye homurdandı yardımcısı. Kraliçenin kişisel muhafızları yardımcısını alkışladı. İşe koyuldular. Yarısı yeraltı hapishanesine gidip tutukluları çıkardı, diğer yarısı ise tahliyeye başladı. Saray halkına tahliyenin nedeni söylenmedi. Saraydan gizli bir çıkış kullanarak ayrılmalarını garip buldular. Ancak, bu Kraliçe'nin kişisel muhafızlarının emri olduğu için kimse soru sormadı. Çığlıklar saatlerce sarayda yankılandı. Kraliçe'nin kişisel muhafızlarının çoğu görevle meşgulken, ‘lider’ ve yardımcısı, tahta salonunda Zalim Kraliçe ile buluştu. Salon, tahtta oturan Kraliçe, yardımcısı ve Clara kılığına girmiş Paul'den oluşan lider dışında bomboştu. “İşler nasıl gidiyor?” diye sordu Zalim Kraliçe. “Kraliçe'nin lütfu sayesinde görev sorunsuz ilerliyor,” dedi Paul. Zalim Kraliçe'nin vücudunda mor lekeler belirledi. Lanetin son aşamasına gelmişti. Yine de Kraliçe'nin tavırlarına bakıldığında, kimsenin onun ölümün eşiğinde olduğunu anlayamazdı. Kraliçe başını salladı ve “Clara”ya baktı. “Buraya geldiğine göre, Clara hala Neo'yu koruyor mu?” “Evet, aynen öyle...” Paul donakaldı. Yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi. Kraliçe, onun Clara kılığına girmiş Paul olduğunu biliyordu. Bu nasıl mümkün olabilirdi? Paul sadece Uyanmış Yarı Tanrı olmasına rağmen, kılık değiştirme yeteneği mükemmeldir. Hiç kimse, yüce yarı tanrılar bile, onun kılık değiştirmesini fark edemiyordu. “Neden cevap vermiyorsun?” diye sordu Kraliçe. “A-ah, evet, abla onu koruyor. Ben de tasfiye sürecini kolaylaştırmak için onun kılığına girdim.” Paul sarsılmış olmasına rağmen cevap verdi. Kraliçe başını eğdi. Gözleri kısıldı. “Az önce yalan söyledin.” Clara ve Paul'ü kendi çocukları gibi görürdü. Paul başkalarının kılığına girdiğinde onun kılık değiştirmesini fark etmekte zorlanırdı, ama Clara kılığına girdiğinde onun kılık değiştirmesini kolayca fark ederdi. Hiçbirinin alışkanlıkları aynı değildi. Benzer şekilde, Paul yalan söylediğinde de onu kolayca fark ederdi. Clara ve Paul'ü kendi çocukları gibi büyütmüştü. Paul'un çocukken kaç kez mutfağa gizlice girip gece atıştırmalık yediğini ve sabah ona sorduğunda yalan söylediğini bile hatırlıyordu. Yıllar geçtikten sonra, onun yalanlarını yakalamak onun için kolay hale gelmişti. Yüzünde geçmişi hatırlayarak küçük bir gülümseme belirdi, ama gülümsemeyi çabucak sakladı. “Clara nerede ve şu anda Neo'yu kim koruyor?” diye sordu. Paul, yalanı ortaya çıktıktan sonra korkudan donakaldı. Aklına bir cevap gelmiyordu. Kalbi hızla çarpmaya başladı, göğsünden çıkacakmış gibi hissediyordu. Eğer yine yalan söylerse ve yakalanırsa... her şey biterdi. Aniden, yardımcısı onu yakasından tutup kapıya doğru fırlattı. “Koş! Diğerlerine yakalandığımızı söyle! Ben onu oyalar, sana zaman kazanırım!” “T-tamam.” Paul ayağa kalktı ve kapıdan dışarı çıkmaya çalıştı. “Siz ikiniz ne yapıyorsunuz?” Kapılar aniden kendiliğinden kapandı. “Yakalandık da ne demek?” Soğuk sesi duyan Paul kılıcını çekip yardımcının yanında savaşmaya hazırlandı. Yardımcı bağırdı. “Paul! Kaç dedim! Ona karşı bir şey yapamazsın...” Cümlesini tamamlayamadı. Vücudu aniden et ve kanla kaplı bir hamur haline geldi. Sanki görünmez bir çekiçle vurulmuştu. Tiran Kraliçe parmağını bile kıpırdatmadı. Sadece tehditkar bir şekilde oturuyordu. “Paul,” diye emretti ürpertici ses. “Kılıcını indir.” O aptal değildi. Clara'nın lanetleme yeteneği olduğunu biliyordu. Ama... Onlar onun çocuklarıydı. Onlara Amelia'dan farklı davranmıyordu. Öyleyse. Neden? Neden çocukları onu öldürmeye çalışıyordu? Azure Spire Sarayı'nın üzerine ölçülemez bir baskı çöktü. İçerideki herkes dizlerinin üzerine çöktü. Hareket edemez hale geldiler. Sanki tonlarca suyla eziliyorlardı. Sarayın temellerinde çatlaklar oluşmaya başladı ve tüm bina sallandı. “Kılıcını indir, Paul.”