Bölüm 3 : Eşsiz Beceri

Kurban, güçlü bir tanrının kanını taşıyan bir yarı tanrı olmalıydı. Büyük bir tanrının kanını taşıdığı için, kan bağı zayıf bir yarı tanrı işe yaramazdı. “Kurban bulmak zor değil, sorun ilahi su. İlahi suyu bulmak, canlı bir kurban bulmaktan çok daha zor.” İlahi Su kaynakları ulusal bir sırdı ve sadece en güçlü yarı tanrılar bu kaynaklara erişebiliyordu. Neo gibi romanı okumadıkça, normal yarı tanrılar için İlahi Su'ya ulaşmak imkansızdı. Akashic Record'daki (İnternet) haritayı kontrol etti. “Lanet olsun, Okahama Plajı neden bu kadar uzak?” Neo, hızlı trene binerek hedefine doğru yola çıktı. GPS sayesinde şehirde yolunu bulmak kolaydı. Ancak yarı tanrılar gördüğünde birkaç kez durmak zorunda kaldı. Yarı tanrılar, benzersiz yeteneklerini daha fazla uyandırdıkça görünüşleri değişirdi. Bu her zaman böyle olmasa da, sık sık olurdu. Zeus'un kanını taşıyan bir yarı tanrı, sarı saçlı ve altın veya kehribar rengi gözlere sahip olurdu. Poseidon'un kanını taşıyan bir yarı tanrı mavi saçlı olurdu. Kan bağı kişilikleri de etkileyebilirdi. Ares'in kanını taşıyan bir yarı tanrı, savaşlardan zevk alan bir savaşçı olurdu. Ancak, kan bağının kişiliği etkilemesi nadiren olurdu. Neo, Okahama Plajı'nın bulunduğu şehre ulaşmak için sekiz saat harcadı. İstasyonun dışında indikten sonra plajı ziyaret etti ve bir kiralama dükkanından dalış ekipmanı satın aldı. Dalıştan önce kısa bir mola verdi. “Kendimi berbat hissediyorum.” Yorgundu. Vücudu çok zayıftı. Sadece seyahat etmek bile ona 100 km maraton koşmuş gibi hissettiriyordu. Keşke başka birine İlahi Suyu getirmesini isteyebilseydi. Ama onu alacağı yer, sızdırılırsa ülkeler arasında savaş çıkarabilecek bir sırdı. İlahi Su çok değerliydi. Herkes mümkün olduğunca çok almak istiyordu. “Tamam, hazırım.” Neo, hatırladığı yere giden tekneye bindi. Oksijen maskesini taktı ve suya daldı. Deniz ne soğuk ne de sıcaktı. Balık sürülerini görebiliyordu. Bazı balıklar parlak renklerdeydi, bazıları çizgiliydi, bazıları ise büyüktü ve tek başına hareket ediyordu. Sahile yakın olduğu için deniz tabanına oldukça hızlı ulaştı. Deniz mağarasını aramaya başladı. Deniz mağarasının girişini bulduğunda, yorgunluktan ölmek üzere olduğunu hissetti. Neo hemen içeri girmedi. Romanda bu yer Denizkızları Ülkesi'ne aitti. Bu, bir tiran tarafından yönetilen barbar bir ülkeydi. İçeri girmeden önce, bu Kutsal Gölet'in Denizkızları tarafından bulunmadığından emin olmalıydı, yoksa onlar tarafından öldürülecekti. Girişin işaretlenmediğinden, yani henüz kimse tarafından bulunmadığından emin olduktan sonra, mercan resiflerinin arasındaki dar boşluğa girdi. Daracık bir yerdi. Biraz daha şişman olsaydı, içeri giremezdi. Neo bir su mağarasının içine girdi. İçeride hava vardı. Solunum cihazını çıkardı ve nefes aldı. Mağara, parlayan mantarlar sayesinde loş bir şekilde aydınlatılıyordu. Ortasında küçük bir gölet vardı. “Görünüşe göre denizkızları burayı henüz bulmamış.” İçini çekti. Mağaranın girişinin korumasız olduğunu gördüğünde bunu biliyordu, ama yine de boş mağarayı görmek ona rahatlık verdi. O çılgın denizkızlarına yakalanmak, kendini mahvetmenin en kolay yoluydu. Romanda, bu mağara denizkızları krallığı tarafından bulunacak ve onların mülkiyetine geçecekti. Bunun ne zaman olacağını bilmiyordu. Bu yer, kahramanın ağır yaraladığı bir kötü adamın şans eseri buraya rastlaması ve kendini iyileştirmek ve güçlendirmek için İlahi Suyu kullanmak için denizkızlarını öldürmesiyle oyuna girmişti. Kötü adam denizkızlarının ülkesini kasıp kavurdu ve daha sonra kahraman tarafından yenildi. Bu olay sayesinde kahraman, denizkızlarının ülkesinin prensesine daha yakınlaşabildi. “Artık tüm bu Kutsal Su benim.” Neo, Kutsal Suyu çaldığı için suçluluk duymuyordu. Kutsal Su yoksa = Kötü adamın kendini kurtarması imkansız = Denizkızı krallığı yok olmaz. Kutsal Suyu alarak sorunu kaynağında çözüyordu. Başka bir deyişle, o bir kahramandı. Barbar bir ülke olsa da onu kurtarmak isteyen kahraman ruhundan etkilenerek, Braham likörünü göle döktü ve otları da içine attı. Otlar hızla eridi ve likörün izlerini taşıyan tatlı bir koku mağarayı sardı. Giysilerini çıkardı ve alkol kokulu göle adım attı. Geriye tek bir şey kalmıştı: kurban. Kurban ise... Neo'ydu. Plan basitti. Neo kendini kurban ederek yeniden canlanacaktı. Bu, ritüeldeki bir boşluktu. Ama Neo, ölüleri yöneten tanrı Hades'in akrabası olarak en azından bu kadar bir esnekliğe sahip olması gerektiğine inanıyordu. Azrail'ler bu kadar titiz davranmazdı. Muhtemelen. “Başaramazsam, ölürüm.” Sakinleşmek için derin bir nefes aldı. Gerçekte, kendini kurban olarak kullanmıyordu çünkü kurban edecek bir yarı tanrı yoktu. Ölümü hak eden piçler boldu. Ancak, diriltme ritüelinin başarı şansını artırmak için, kurbanın diriltilmek istenen ruha fiziksel, duygusal ve ruhsal olarak mümkün olduğunca yakın olması gerekiyordu. Görünüşü, değerleri ve hayatı kendisine benzeyen kişi kimdi? Neo'nun kendisi o kişiydi. Bu nedenle, kendini feda etmek en iyi seçimdi. “Lanet olsun, ben çok zekiyim.” Alaycı bir şekilde şaka yaptı. Planının aptallığını anlasa da, yine de uygulanabilir bir plandı. Kendini göle daldırdıktan sonra Neo tüm adımları tamamlamıştı. Şimdi kendini öldürmesi, Azrail ile pazarlık yapması ve geri dönmesi gerekiyordu. “Haydi bakalım.” Gözlerini kapattı ve Eşsiz Yeteneğini etkinleştirdi. Ölüm Neo'yu dondurucu bir soğukluk sardı. Ruhunun bedeninden çekildiğini hissetti. Soğuk olmasına rağmen, içi yanıyordu. Sanki suda yüzüyor gibiydi. Dalgalar onu sürükledi. Gözlerini açtığında kendini dalgaların sürüklediği bir kumsalda buldu. Gökyüzü kapkara ve yüksekten üç devasa kırmızı göz ona bakıyordu. Kum siyah, yapışkan ve kokuşmuştu. Hava çok sert. Nefes aldığında, ciğerlerinden sert taşlar çıkıyormuş gibi hissediyordu. Burası Yeraltı Dünyasıydı. Ruhların ölümden sonra geldiği yer. Cennet ya da cehennem yoktu, sadece bir insanın hayatı sona erdikten sonra geldiği bu cehennem gibi yerde sonsuz acı vardı. Neo kendine baktı. Nedense bir bedeni vardı ve sadece bir ruh değildi. Neden bir bedeni olduğunu merak ederken, kulak zarlarına tırmalayan bir ses duydu. “Buradasın, ey Monarch'ın çocuğu.” Karanlıkta gizlenmiş bir figür ona doğru kürek çekiyordu. Vücudu pelerinin karanlığında gizliydi; sadece iki mavi alev topu görünüyordu, Neo bunların gözleri olduğunu düşündü. “Gel bizimle, ey Monarch'ın çocuğu. Nehri geçmene yardım edeceğiz.” Şekil, Neo'yu yanına çekmek için elini kaldırdı, ama aniden durdu. “Bu koku... Ey Monarch'ın çocuğu, neden kurban kokusu taşıyorsun?” Neo'nun ruhunda İlahi Su ile karışmış likör kokusunu fark eder etmez, sesi bir banshee'nin çığlığı gibi kaotik bir hal aldı.