Bölüm 592 : Bahar ve Yaşam Tanrıçası'nın Hediyesi

Karax'ın Bakış Açısı (Sanguiscreech Karıncalarının Şampiyonu) Karax sessizce diz çöktü. Altındaki taş serindi, yüzyıllar boyunca oyulmuş ve pürüzsüz hale getirilmişti. Altın perdelerin arkasında kapalı geniş bir odaya bakıyordu. Diğer taraftan ılık bir ışık sızıyordu, hafifçe titreşiyordu. Orada, onların annesi, hükümdarları yaşıyordu. Sanguiscreech Karıncalarının Kraliçesi. Sesi perdenin ötesinden geldi. "Yakında Sonsuz Hapishane'den kaçacak." Karax'ın çenesi gerildi. Vücudu kıpırdamadı, ama zihni hızla çalışıyordu. Artık neler olduğunu anlamıyordu. Kırmızı Sessizlik Ormanı her zaman tehlikeli olmuştu, ama orası onun eviydi. Kendi acımasız şekilde öngörülebilirdi, ama son zamanlarda bir şeyler değişmişti. İlk olarak, bilinmeyen bir insansı yaratık ormana girmişti. Uyarı vermeden 5. seviye elitlerini katletmiş ve 4. seviye karıncaları da neredeyse yok etmişti. Karax o gün yoktu, kök tünellerin derinliklerine bir keşif gezisine çıkmıştı. Hayatta kalmasının tek nedeni buydu. Diğerleri o kadar şanslı değildi. Ama garip bir şekilde, katliam diğer türleri şok edecek şekilde koloniyi sarsmamıştı. Onlar karıncalardı. Toplumları, bireysel ölümü her zaman kolektif ilerlemenin bir aracı olarak görmüştü. Kayıplar onları rahatsız etmezdi. Büyüme, hayatlardan daha önemliydi. İnsansı canavar iç ormana doğru ilerleyip diğer canavarlarla savaşmaya başladığında, karıncalar bir fırsat gördü. O yaratıklar ortadan kalktığında, daha önce hiç dokunmaya cesaret edemedikleri topraklara yayılabilirlerdi. Bu tek başına Kraliçe'yi gülümsetmişti. Ama şimdi başka bir insansı yaratık gelmişti. Bu farklıydı. İlkinden çok daha zayıftı. Sadece 2. seviye gibi görünüyordu. Yine de çok daha zahmetliydi. Hile, bilinmeyen yetenekler, garip Karanlık... Koloninin ikinci katmanına çoktan ulaşmıştı. Ve hatta Seviye 5 tanrıları bile kolaylıkla tutabilen Sonsuz Hapishane bile, onun enerji çıkışının altında çatlamaya başlamıştı. Karax'ın göğsü sıkıştı. Hâlâ onu göremese de başını kaldırdı. "Anne," dedi. "Neden sanki çoktan kaybetmişiz gibi konuşuyorsun?" "Çünkü kaybettik." "Hayır," dedi Karax kararlı bir sesle. "Öyle söyleme." "Karax," diye devam etti sakin bir sesle, "Kader değişmeye başladı. Artık net bir yol göremiyorum. Gelecek karardı." Yumruklarını sıktı. "O zaman savaşırız. Hep böyle yapmadık mı?" Bir sessizlik oldu, ardından derin ve sevgi dolu, hafif bir kahkaha yankılandı. "Sen hala gençsin," dedi kadın. "Ama yanılmıyorsun. Savaşmak istiyorsan, benim şartlarım var." Oda enerjiyle doldu. Altın perdenin arkasından yumuşak bir uğultu yükseldi. Yavaşça akan, saf ve parlak bir su akıntısı geldi. Canlı bir şerit gibi perdenin önünden geçerek Karax'ın etrafını sardı. Gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu..." "Hayat Pınarı," dedi Kraliçe. "Kutsal hazinemiz. Bu dünya hala nefes alırken, Bahar ve Hayat Tanrıçası tarafından bana verildi. Bu sayede bugün bu hale geldik ve basit karıncalardan tanrılara evrimleşebildik." Su etrafında dönmeye devam etti, ışığı cildine, Özüne, Varoluş Tohumuna ve çok daha derinlere işledi. "Şimdi bunu sana veriyorum, Karax. Artık senin kullanman için." Bir an için konuşamadı. Tüm tarihlerinde, Kraliçe Bahar'ı sadece birkaç şampiyona paylaşmıştı. O zaman bile, her zaman geri almıştı. Ama şimdi... Bunun son olduğuna inanıyordu. Karax dişlerini sıktı. Onur duyması gerekirdi. Bu an, bu hediye, onu gururla doldurmalıydı. Ama bunun yerine, tek hissettiği acıydı. "Kaybedeceğimizi düşünüyorsun," dedi. "Kaybedebileceğimizi düşünüyorum," diye cevapladı Kraliçe. "Kaderin ipliklerinin kontrolümüzün ötesine geçtiğini anlayacak kadar uzun yaşadım." Karax yavaşça ayağa kalktı. "Bunu kabul etmiyorum," dedi. "İyi." Kraliçe'nin sesi artık daha yumuşaktı. "Ama iyi dinle." Su akıntısı biraz kalınlaştı, ışığı daha yoğun hale geldi. "Eğer ona bir kez yenilirsen," dedi, "geri çekilmen gerekir. Gurur için ölme. Bu koloniyi terk et, başka bir yer bul ve bizi yeniden kur. Sen bu neslin Şampiyonu'sun, Karax. Sen hayatta olduğun sürece, türümüz yok olmayacak." Karax hemen cevap vermedi. Ellerinden öfkeyle titriyordu. "Kaçmak istemiyorum," diye mırıldandı. "Kaçmak zorunda değilsin," dedi kadın. "Bu teslim olmak değil. Hayatta kalmak." Karax nefes aldı. Yaşam Pınarı onun içine yerleşti, akıntısı uzuvlarından geçerek Varlığı ve Bilinci ile birleşti. Değişimi şimdiden hissedebiliyordu. Kanları daha saf hale geldi ve duyuları keskinleşti. Ama bu sadece yüzeysel bir avantajdı. Hayat Pınarı'nın gerçek gücü başka bir şeydi. "Git, Karax," dedi Kraliçe sonunda. Karax artık sadece bir savaşçı değildi. O, son koruyucuydu. Karax, onu hala göremese de perdenin yönüne doğru hafifçe döndü. "Tekrar görüşeceğiz, anne," dedi. "Hoşça kal," dedi kraliçe sıcak bir sesle. Karax yumruklarını sıktı ama başka bir şey söylemedi. Arkasını dönüp gitmek için döndü. İç kutsal oda, ışığın azaldığı ve sıcaklığın biraz düştüğü devasa bir odaya açılıyordu. Burası, davetsiz misafirle savaşacakları üçüncü katmandı. Koloninin ikinci katının tamamı buraya çekilmişti. Yüzlerce Seviye 3 karınca düzenli bir şekilde duruyordu, keskin pençeleri heyecanla titriyordu. Birkaç Seviye 4 karınca uzak duvarda dinleniyordu. Birçoğu yaralıydı. Sargılı uzuvları ve halsiz hareketleri, son davetsiz misafirle karşılaşmalarının hikâyesini anlatıyordu. Karax kraliçenin odasından çıktığında hepsi ona döndü. Gergin atmosferde bile, onun görüntüsü odayı sessizliğe boğdu. Onun silueti çok belirgindi. O, türünün tek insansı karıncasıydı, bu ayrıcalık sadece Şampiyona verilmişti. Sanguiscreech soyunun sert kabukları ve mantis benzeri uzuvlarına sahip diğerlerinin aksine, Karax dik duruyordu. Daha uzun, daha zayıf ve daha zarif bir vücuda sahipti, ama yine de karıncaya benzediği belliydi. Yavaşça aralarından geçerek omuzlarına dokundu, gerektiğinde başını salladı. Bir birimin kenarına geldiğinde durdu ve konuştu. "Daha kötüsünü gördük," dedi, yakındaki karıncaların duyabileceği kadar yüksek sesle. "Bu davetsiz misafir zeki, ama durdurulamaz değil. Hepiniz bu pozisyonu iyi korudunuz. Yakında düşecek. Başlarınızı kaldırın ve gurur duyun, çünkü canavar bizi izliyor!" Alkış yoktu, karıncalar alkışlamazdı, ama duruşları değişti. Sırtları düzeldi, hareketleri sabitlendi ve antenleri yeniden odaklanarak titredi. Başka bir gruba doğru ilerledi. "Sonrasından korkmayın. Sayısız savaştan sağ çıktınız. Bu da onlardan biri." "Karax," diye sordu Seviye 3'lerden biri, "kazanabilir miyiz?" "Kazanacağız," dedi Karax basitçe. "Annemizin kutsaması üzerimizde olduğu sürece, zafer bizim olacak." Onun varlığı onlara rahatlık ve güven verdi. Şampiyon burada olduğu sürece, kovanın hala bir şansı vardı. Ama sonra çöküşün ilk işareti geldi. Arkadan ani bir inilti yankılandı. Sonsuz Hapishane'yi koruyan Seviye 3'lerden biri çöktü, çenelerinden köpükler akıyordu. Kısa süre sonra bir başkası da onu izledi. Sonra bir üçüncü. Vücutları yerde seğiriyordu ve saniyeler içinde daha fazlası yere düşmeye başladı. Karax'ın yüzü karardı. "Hapishaneyi durdurun," diye emretti hemen. "Ama..." karıncalardan biri başladı. "Ama yok," diye bağırdı Karax. "Savaş başlamadan bir kişi daha düşerse, daha başlamadan kaybetmiş oluruz. Çekilin." Kalan Seviye 3'ler, yorgun olsalar da Konsept'i yıkmaya başladılar. Ama çok geç kalmışlardı. Sonsuz Hapishane çözülmeye başladığında, birkaç karınca kan kusmaya başladı. İçlerinden biri çığlık attıktan sonra göğsü ıslak bir sıvıyla patladı. İki karınca daha onu izledi. Vücutlarının parçaları hiçbir uyarı olmadan patlayarak yeri sarsmaya başladı. Karax ileri atıldı. "Ne oldu?" Bilinci yerinde olan birkaç karıncadan biri, zar zor ayakta durarak başını kaldırdı. "O... her şeyi patlattı." "Ne?" "İzinsiz giren. Şimdiye kadar kan yaratıyordu ve yarattığı tüm kanı... patlattı. Hapishanenin içinde. Hepsi birden. İçeriden yok etti." Karax'ın düşünceleri bir an dondu. O bile davetsiz misafirin bu kadar ileri gideceğini tahmin etmemişti. Her şeyi bir anda havaya uçurmak mı? Aldığı raporlara göre, davetsiz misafir kolonilerinin yıllarca üreteceği kadar kan yaratmıştı. O kadar kan... o kadar güç... Bu sadece pervasız bir hareket değildi. İntihar gibiydi. Ama sonra, yukarıdaki şaftta bir şey hareket etti. Birinci Kat ile İkinci Kat'ı birbirine bağlayan dikey tünelde zayıf bir Bilinç süzülüyordu. Oda sessizliğe büründü. Tüm karıncalar derin bir tehlike hissetti. İsimsiz Ölüm, bol miktarda enerji üretmeye başladı. Sonra, yavaşça, vücudu her şeyle birlikte yenilendi. İzinsiz giren kişi etrafına kısa bir bakış attı, odanın boş olduğunu fark etti ve tek kelime etmeden dönüp şafttan üçüncü katmana atladı. "Yerlerinizi terk etmeyin." Karax'ın sesi üçüncü katın salonunda yankılandı. Kimse itaatsizlik etmedi. Hareketsizce durup, İsimsiz Ölüm'ün inişinin son yankıları sönene kadar şaftı izlediler. Genç Level 3'lerden biri tedirgin bir şekilde kıpırdadı. Karax hiçbir şey söylemedi, ama gözleri kısıldı. Artık davetsiz misafiri net olarak görebiliyordu. İnsansı canavarın gözleri taze kan gibi kırmızıydı. Vücudu sayısız yara iziyle kaplıydı. Ve arkasında, altı küre mükemmel bir daire şeklinde süzülüyordu. Karıncalar onun sadece 2. seviye olduğunu anlayabilirdi, ama hissediyorlardı. Tehlike. Hayır, bundan daha fazlası vardı. İçgüdüleri onlara bağırıyordu. Önlerindeki canavar, ölümün ta kendisiydi.