Bölüm 634 : Başarı Yolu

Leonora onun ardından demirci dükkânına girdi. Duvarlar karanlık ve pürüzlüydü, geniş alana dağılmış çıplak ekipman iskeletleri ile kaplıydı. "Peki... nasıl başlayacaksın?" İsimsiz Ölüm arkasını dönmedi. Demirci dükkanının ortasına doğru yürüdü ve durdu. "Önce, şu anda kullanabileceğim tüm Yolların bilgisini edineceğim." Leonora kafasını eğdi, şaşkın bir ifadeyle. "Ne demek istiyorsun? Yolların nasıl işlediğini bilmiyor musun?" "Uyanış Yolu'nun nasıl işlediğini biliyorum," dedi. "Elementallerin Yolu'nun nasıl işlediğini biliyorum. Ama Hedefler Yolu'nu hala anlamıyorum." Leonora kaşlarını çattı. "Ne?" "Onu yutacağım," dedi, sanki bu çok açıkmış gibi. "Böylece nasıl çalıştığını öğrenebilirim." Leonora bir kez gözlerini kırptı. Sonra tekrar. Kulaklarına inanamıyordu. Daha birkaç dakika önce saçma sapan bir şey söylemişti, şimdi ise daha da absürt bir şeyle üstüne tüy yapıyordu. "Yolu yiyip bitireceksin? Nasıl... bunu nasıl yapmayı planlıyorsun?" "Evrensel Kodeks Sistemi benimle bağlantılı," dedi. "Başarı Yolu bu şekilde ortaya çıkıyor. Ben o bağlantıyı yutacağım." "Seninle nasıl bağlı olduğunu biliyor musun?" "Hayır," diye itiraf etti. "Ama bir fikrim var." İsimsiz Ölüm, demirhanenin uzak köşesine oturup duvara yaslandı. "İşimi bitirene kadar beni rahatsız etme." Leonora onu bir süre izledi ama başka bir şey söylemedi. Demirhanenin bir tarafına yürüdü ve sessizce oturdu, gözleri ara sıra ona kayıyordu. İsimsiz Ölüm gözlerini kapattı. İçine daldı. Bedeninden, ruhundan. Çekirdeğinden ve hatta Varoluş Tohumuna kadar. Hiçbir şey yoktu. Bu yerlerin hiçbirinde Evrensel Kodeks'in bağlantısına dair bir iz yoktu. Ama bu sadece şüphelerini doğruladı. "Henüz kontrol etmediğim tek yere bağlı." Daha derine baktı. Varoluş Tohumu'nun katmanlarını geçti. İçinde Varoluş Niyeti yatıyordu — varlığının kaynağı, temeli, onu özünde tanımlayan kavram. Yutmadıkları tek şey. Tereddüt etti. "Bunu yutmaya çalışırsam sonsuza kadar ölebilirim," diye mırıldandı kendi kendine. Varoluş Niyetinin yok olması durumunda ne olacağını o bile bilmiyordu. Bu, ölçülemeyecek kadar pervasızcaydı. Ama o her zaman ölümün sık sık ziyaret ettiği uçurumun kenarında yürümüştü. Dikkatli olmaya vakti yoktu. "Risk almadan kazanç olmaz." Bir nefes aldı ve Varoluş Tohumu'nu kırarak açtı. Başladığı anda acı tüm vücudunu sardı. Derisi yırtıldı. Kanı ısındı ve her gözenekten sızmaya başladı. Ama hayatta kalmayı başardı, kendi Ölüm elementini zorlayarak kendini dengeledi ve hayatı parmaklarının arasından kayıp giderken bile bilincini kaybetmedi. Varoluş Niyetine uzandı ve onu parça parça yutmaya başladı. Niyet pasif kalmadı. Savaştı. Titredi, geri çekilmeye, kaçmaya çalıştı. Bu onu şaşırttı. Sanki Varoluş Niyeti'nin kendi zihni varmış gibiydi. Ama İsimsiz Ölüm pes etmedi. Dişlerini sıktı, onu yakaladı ve onda birini kopardı. Acı, erimiş çiviler kemiklerine saplanmış gibi içini deldi. Çenesi sıkılaştı. Tırnakları avuç içlerine battı. Dayanmaya çalıştı. İlk onda birini yiyip bitirdiğinde durdu. Varoluş Niyetinin yenilenmesini bekledi. Sonra aynı işlemi tekrarladı. Tekrar tekrar. Kendini öldürmeden onu yutmak için bir yöntem geliştirmişti: yut, bekle, iyileş, tekrarla. Acı verici ve pervasızcaydı. Acıya alışkın olan kendisi için bile, hayal edilemez bir ıstırap getiriyordu. Ama işe yaradı. Ve sonra, Varoluş Niyetinin yarısını yuttuğunda, bir şeye dokundu. Yeni bir şey. Daha önce hiç hissetmediği bir şeydi. Varlığının derinliklerinde gömülü, belirgin, yabancı bir varlık. Ona uzandı. Ve sonra, aniden... "Ona ne yapmaya çalışıyorsun?" Bir ses zihninde yankılandı. Bilinci karardı. Kendine geldiğinde, meditasyon yaptığı demirci dükkanından oldukça farklı bir yerde duruyordu. Modern bir daire. Temiz zeminler. Geniş bir oturma odası. Yumuşak ışığın içeriye dolduğu büyük bir pencere. İsimsiz Ölüm gözlerini kırptı. Ellerine baktı. Güçleri gitmişti. Kendini... insan gibi hissetti. Kaşlarını çatarak pencereye döndü. Dışarıda bir mahalle gördü. Basit evler. Sokakta oynayan çocuklar. Uzaklardan gelen araba sesleri. Bir insan dünyası. Kapıya döndü ve kapıyı açtı. Dışarı çıkamadan, dairenin içinden bir ses duydu. Donakaldı. Kapıyı kapatıp geri döndü ve sesin geldiği yere doğru daireye doğru ilerledi. Ses, onu ana yatak odasına götürdü. İçeride, genç bir adam yere oturmuş, sırtını yatağa yaslamıştı. Elinde bir kumanda tutuyor ve devasa bir ekranda Mario Kart tarzı bir oyun oynuyordu. Genç, Nameless Death'e bir kez baktı, sonra tekrar ekrana odaklandı. "Konuşmadan önce bu yarışı bitirmeme izin ver," dedi genç adam rahat bir tavırla. "İstersen dışarı çıkıp etrafa bakabilirsin." Nameless Death ona baktı. "...Cole Calloway?" Nedenini bilmiyordu ama karşısındaki kişinin kim olduğunu tahmin edebiliyordu. Genç adam ona bakmadı bile. "Evet. Hafızanı kontrol ettim ve ne yapmaya çalıştığını gördüm. Bir dakika sonra konuşuruz. Bu zor bir seviye." İsimsiz Ölüm gözlerini kısarak baktı. Ortam... tuhaftı. Çocuğun aptalca davranmasına rağmen, İsimsiz Ölüm'ün içgüdüleri tek bir kelime haykırıyordu. Tehlikeli. Cole'un gücünün sınırını hissedemiyordu. Sanki şekli, biçimi ve sonu olmayan bir boşluğa bakmak gibiydi. Nameless Death dışarı çıkmadı. Bunun yerine, küçük balkona yürüdü ve orada durup sokağı seyretti. Çocuklar gülüyordu. Kuşlar cıvıldıyordu. Uzakta bir dondurma kamyonunun zili rüzgarda hafifçe yankılanıyordu. Huzurlu bir dünyaydı. Sonunda, içerideki televizyondan pikselli zafer sesleri patladı. Cole ayağa kalktı, kollarını başının üzerine uzattı ve memnuniyetle içini çekti. Terlikleri cilalı ahşap zeminde yumuşak bir ses çıkararak mutfağa doğru yürüdü. Kahve makinesinin yumuşak uğultusu ve fincanların tıkırtıları duyuldu. Birkaç saniye sonra Cole, iki buharlı fincanla balkona çıktı. "Al," dedi, Nameless Death'e bakmadan birini uzattı. "Bu acı. Şeker sevmeyen tiplere benziyordun, o yüzden şeker koymadım." Nameless Death tereddüt etti, sonra fincanı aldı. Kokusu tanıdık değildi ama hoştu. Cole balkonun korkuluğuna yaslanarak, sokağa bakarken rahatça kahvesini yudumladı. "Burası benim dünyam," dedi. "Burada doğdum. Senin evreninle aynı evren değil." Nameless Death da bir yudum aldı. Cevap vermedi. "Oraya da Dünya deniyordu," diye devam etti Cole, sessizce gülerek. "Ama bizim orada ejderhalar yoktu, mana yoktu. Sadece insanlar vardı. Yaşıyorduk, çalışıyorduk, mücadele ediyorduk. Sonra kıyamet geldi." İsimsiz Ölüm'ün bakışları ona kaydı. "İnsanlar ölmeye başladı. Yapılar yıkıldı. Hükümet çöktü. Şehirler harabeye döndü. Savaşmak zorunda kaldık." Uzun bir sessizlik oldu. Aşağıdaki huzurlu sokak, İsimsiz Ölüm'ün zihninde canlanan görüntülerle uyuşmuyordu. "Hatırlamayabilirsin ama senin dünyan da bir kıyametle yok edildi." "Ne?" "Bu bir tesadüf değil," dedi Cole yavaşça. "Kader, olayları birbirine bağlamanın garip bir yolu var. Senin evrenine geçtiğimde, sadece kendimi getirmedim. Dünyamın kaderini de beraberimde getirdim. O da beni takip etti. Ve sonunda... senin dünyanı da yakaladı." Nameless Death sessiz kaldı. Doğrulayamadığı bir şey hakkında tartışmanın anlamı yoktu. "Beni suçlamayacaksın, değil mi?" Cole aniden sordu, yana doğru bakarak. "Bu bir şeyi değiştirir mi?" diye sordu İsimsiz Ölüm. Bu Cole'u güldürdü. "İyi cevap. Aslında, değiştirirdi. Güçlerim... diyelim ki, senin hayal edebileceğinin ötesinde. Gezegeninizi yok eden kıyameti durdurabilirim." "Başarıların Yolu'ndan mı bahsediyorsun?" "Oh, hayır," dedi Cole elini sallayarak. "O, senin evrenine geldiğimde uydurduğum bir şey. Eternaller başka bir dünyadan güç kullanmamdan rahatsız oluyorlardı. "Ben de evimden birkaç alet getirdim, onları süsledim ve Başarı Yolu adını verdim. Bu sistem, Ebedi'lerin beni rahatsız etmemesi için uydurduğum bir şeydi." Bu, Nameless Death'i gerçekten şaşırttı. "Başarı Yolu'nu sadece bunun için mi yarattın?" "Evet." Nameless Death tamamen ona döndü. Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra sordu "Eternallarla tanıştın mı?" "Evet." "Ne kadar güçlüsün?" İsimsiz Ölüm sonunda sordu. Cole uzaklara bakmaya devam etti. "Ben mi?" diye gülerek Nameless Death'e baktı. "Ben en güçlüsüyüm."