Bölüm 7 : Gerçek Düşünceleri Saklamak

Amelia, Clara'ya karanlık bir ifadeyle baktı. “Görünüşe göre bir davetsiz misafir var. Savaşmaya hazırlan.” Clara ona dudaklarıyla söyledi. Silahlarını hazırladılar ve ses çıkarmadan Neo'ya yaklaştılar. Clara önden gitti. Amelia'nın koruması olarak, Denizkızı Ülkesinin en güçlü yarı tanrılarından biriydi. Neo'ya ulaşmak üzereyken, Neo inledi. Başını çevirip yukarı baktı. Gözleri yavaşça açıldı. Hızlıca tepki veren Clara, ileri atıldı ve Neo'yu yakalamaya çalıştı. Ona vurmak üzereyken, Neo gözlerini ona dikti. Aniden, su mağarasına korkunç bir varlık indi. Clara ve Amelia korkudan donakaldılar. Enselerindeki tüyler diken diken oldu ve Neo'nun gözlerine bakamadan başlarını eğdiler. “Siz ikiniz kimsiniz?” Neo sersemlemiş bir şekilde ayağa kalkarken sordu. Ölümün “kokusu”nu hissederek uyandı ve mağarada iki kadın gördü. İkisi de önceki dünyasında gördüğü herkesten çok daha güzeldi. Yanındaki kadının deniz mavisi saçları vardı ve elinde bir mızrak tutuyordu. Siyah tayt ve kıvrımlarını vurgulayan sarı bir gömlek giymişti. Arkadaki kadın gümüş rengi saçları ve kırmızı gözleri vardı. Yaşı Neo'ya daha yakındı. Mavi şortu ve gri tişörtü, süt beyazı tenini vurguluyordu. Elinde bir yay tutuyordu ve yay ipine suyla yapılmış bir ok takmıştı. Neo, kadının bakışlarının kendi alt kısmına yöneldiğini fark etti. Kaşları çatıldı. “Oraya bakma.” Şaşkın ve telaşlı olmasına rağmen, ağzından sakin ve duygusuz bir ses çıktı. Hayatı tehlikede olmasına ve kendini onlara ifşa etmiş olmasına rağmen, nefes almanın bile acı verdiği Yeraltı Dünyası'ndaki baskıya kıyasla, şu anki durum onun için ılık sayılırdı. “Ö-özür dilerim...” Amelia'nın yüzü kızardı ve bakışlarını indirdi. Kıyafetlerini giydikten sonra Neo'nun tetikliği azaldı. Aynı anda, korkunç varlık ortadan kayboldu. Clara rahat bir nefes aldı. Neredeyse dizlerinin üzerine çöküyordu. Amelia'nın aksine, o Neo'ya yakındı ve onun varlığından ciddi şekilde etkilenmişti. “K-kimsin sen?” Clara bacaklarına güç verip Neo'ya sertçe baktı. Onunla sonuna kadar savaşmaya hazırdı. Neo'nun yaydığı varlık, Ölüm'ün varlığıydı. Ölüm'e yakınlığı olmayan Clara ve Amelia bile bunu hissedebiliyordu. Bir Lich veya Necromancer bile bu kadar yoğun bir Ölüm varlığına sahip olamazdı. Clara boğazını temizledi. Ölümün benzer bir varlığını hissettiği tek kişiyi hatırlayınca vücudu titredi. Yarı tanrı [The One]. O korkunç adam bir zamanlar dünyayı neredeyse yok etmişti. Onu yenmek için tüm yarı tanrılar bir araya gelmişti. “S-sen... Yeraltı Dünyasına mı gittin?” Amelia, Clara'nın sözlerini duyunca dehşetle gözlerini genişletti. Yeraltı Dünyasından kimse geri dönemezdi. Kimse. Bu, evrensel olarak kabul edilmiş bir gerçektir. Doğal afetlerle kıyaslanabilecek en güçlü yarı tanrılar bile bunu başaramazdı. Bu demek oluyordu ki... Karşısındaki çocuk, zirveye ulaşmış ve muhtemelen onu aşmış bir yarı tanrıydı. Genç görünüşü bir yalandı ve o, yüzyıllardır yaşamış yaşlı bir canavardı. Neo cevap vermediğinde, Clara'nın şüpheleri daha da arttı. Neo'nun güçlü bir yarı tanrı olduğundan emindi. ‘Lanet olsun, neden burada? Buradaki İlahi Su ona mı ait?’ Düşünceleri kaosa dönüştü. “Ona saldırmaya çalıştık, bizi kesinlikle öldürecek. En azından prensesi geri göndermeliyim.” Clara ağırlığını değiştirdi ve dövüş pozisyonuna geçti. Tam saldırmak üzereyken Neo konuştu: “Amelia de Beaufort ve Clara Winterfeld. Denizkızı Ülkesinin iki yüksek rütbeli üyesiyle tanışmanın şerefine ne borçluyum?” Clara ve Amelia, onun ağzından isimlerini duyunca donakaldılar. Onun korkutucu varlığı daha da büyümüş gibiydi. Ancak sakin görünse de, düşünceleri tam tersiydi. “Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin!” “Neden bugün gelmek zorundaydılar?” Neo, Amelia ve Clara'yı tanıyordu. Onlar romanın ana karakterleriydi. Amelia bir kahraman adayıydı. Kahramanın kendisi kadar yetenekliydi ve onun aksine, bütün bir ülkenin desteğine sahipti! Kafalarından geçenleri tahmin edebiliyordu. “Güvendeyim çünkü beni güçlü sanıyorlar.” “Ama gerçeği öğrenirlerse, Kutsal Su göletinin yerini sır olarak saklamak için beni öldürecekler.” Neo sadece Uyanmış bir Yarı Tanrıydı. Amelia gözleri bağlı olsa bile onu yenebilirdi, Mermaid Krallığı'nın en güçlüsü olan Clara'yı saymıyoruz bile. Neo tahmin etmek zorunda olsaydı, Amelia'nın Efsanevi Yarı Tanrı, Clara'nın ise Empyrean Yarı Tanrı olduğunu düşünürdü. Yarı tanrıların sıralaması şöyleydi: Uyanmış, Efsanevi, Empyrean, Paragon, Yüce. Her sıralamanın beş alt sıralaması vardı: 5. Sınıf (En Düşük) ila 1. Sınıf (En Yüksek) Neo, 5. Sınıf Uyanmış bir yarı tanrıydı, karşısındakiler ise Efsanevi ve Empyrean yarı tanrılardı. Şu anda çok zor bir durumdaydı. “Neden cevap vermiyorsun?” İçindeki kargaşaya rağmen Neo sakin görünmeye çalıştı. “Oh, uyandıktan sonra yaptığım şeye mi şaşırdınız? Özür dilerim. Düne kadar bir düşmanla savaşıyordum ve sizi bir an için onunla karıştırdım,” dedi, ‘varlığının’ patlamasına atıfta bulunarak. Varlık, aura olarak adlandırılabilirdi. Gücü, kişinin rütbesi ve deneyimine göre belirlenirdi. Neo zayıf olmasına rağmen, Underworld'ün Ölümü ile birkaç kez karşılaşmıştı, bu nedenle varlığı — yaydığı Ölüm'ün varlığı — normalden çok uzaktı. Clara ve Amelia boğazlarının kuruduğunu hissettiler. Neo'nun onları tanımasına şaşırmışlarsa, şu anda resmen dehşete kapılmışlardı. Neo'nun derisine ve su mağarasının zeminine yapışmış kurumuş kanı görebiliyorlardı. Onun gibi güçlü bir yarı tanrıyı bu kadar incitecek kadar güçlü kim olabilirdi? Ancak başka bir şey daha fark ettiler. Neo dostçaydı. Onlara zarar verme niyeti yok gibi görünüyordu. Bunun kanıtı, istese onları öldürebilirdi, ama hala hayattaydılar. Bu bir şanstı. Eğer bu şansı yakalayabilirlerse, hayatta kalabilirlerdi. “Yüce Efendi'ye selamlar.” Amelia reverans yaptı. “Kutsal Su göletinin size ait olduğunu bilmiyorduk. Mümkün olduğunca çabuk gideceğiz.” Clara işareti anladı. O da reverans yaptı ve Amelia'nın ardından su mağarasından çıktı. Sessiz ama acele adımlarla yürüdüler. “Bekleyin.” Neo aniden konuştu. “Neden buradaydınız?” Amelia ve Clara, tam çıkmak üzereyken Neo'nun sesini duyunca kalpleri durdu. Ancak Neo'nun başka seçeneği yoktu. Onlar ondan daha güçlüydü ve onu öldürebilirdi. Ama burada karşılaşmak bir şanstı. Onlar için ve onun için. Onlar bir bahane uydurmadan Neo sordu, “Kutsal Su Havuzu'nu mu istiyordunuz?” Yüzlerine düşüncelerini yansıtmamaya çalıştılar, ama Neo bunu kolayca anlayabildi. Dudaklarının köşeleri yukarı kalktı. “Size verebilirim, ama...”