Bölüm 108 : Festival Hazırlıkları [3]

"Uh… Çok dikkat çekmiyor muyuz?" Brandon bunu olabildiğince görmezden gelmeye çalıştı. Ama kitabıyla dikkatini ne kadar dağıtsa da, birkaç kişinin ona baktığını hissedebiliyordu. "Doğru... Belle nerede?" Amelia da oldukça utanmıştı. Bir an için yüzünün kızardığını hissetti. Bunun nedeni... "Vay canına, o Amelia mı?" "Onun yanındaki kim?" "Sen bir mağarada mı yaşıyorsun? O Brandon Locke." "Olamaz, o mu?" "İkisi birlikte ne yapıyorlar?" Ve dedikoduları devam etti. Neyi ima etmeye çalıştıklarını anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. İlk olarak, onların halka açık bir yerde birlikte olmalarının tek nedeni, Belle'in üçünün birlikte öğle yemeği yiyip yiyemeyeceğini sormuş olmasıydı. Brandon ve Amelia zaten birlikte oldukları için, ikisi buluşma noktasında buluşmaya karar verdiler. Çim alanlarda. Neredeyse otuz dakikadır birlikte oturuyorlardı. Hatta öğle yemeğini çoktan bitirmişlerdi. Ve tüm bu süre boyunca Belle ortalarda görünmemişti. Bu noktada, ikisi bir skandal çıkmadan gitmek istiyordu. Astrea öğrencileri dedikodu yapmayı çok severler. İkisi de kendi sınıflarında oldukça popülerdi. Er ya da geç bir şey olacaktı. "...Gidelim mi?" "Evet." Amelia sordu ve Brandon hemen cevap verdi. Ve bunun üzerine ikisi ayrı yollara gitti. Birkaç dakika sonra. "Hmm~ Hm~" Belle, yüzünde neşeli bir gülümsemeyle şarkı mırıldanmaya devam etti. Elindeki sepet her zıplamada sallanıyordu. "Hmm—Uh?" Ama keyifli havası kısa sürede bozuldu ve yüzü buruştu. Etrafına bakındı, kimse yoktu. Onlara saat 12:30'da buluşacaklarını söylemişti. "Nerede…?" Sonra telefonuna baktı ve Brandon'dan gelen mesajı açtı. —Ben buradayım, sen neredesin? —Orada değilim. —Ciddiyim. —Çok geç kaldın, abla. Belle kaşlarını çattı. Ne demek çok uzun sürdü? Orada sadece... ... Yukarı kaydırırken kaşları seğirdi. 12:30 yazdığını sandığı mesaj aslında 11:30'du. Utanarak hemen sohbet penceresini kapattı ve ilerledi. Umarım kimse olanları görmemiştir. "Hıç... Hıç." Ve uzaklaşırken gözleri yaşarmaya başladı. Ertesi gün. Ağustos ayı boyunca durum aynı olacaktı. Her gün sadece iki ders vardı. Öğleden sonraları öğrencilere festival hazırlıkları için ayrılmıştı. Brandon podyumda dururken tüm gözler ona çevrilmişti. "Bunu son toplantıda tartışmıştık. Lütfen öne çıkın ve önerilerinizi sunun." Brandon, son toplantıda sınıf arkadaşlarına bugün neler olacağını anlatmıştı. Öğrenciler beşerli gruplara ayrıldı ve festival sırasında sınıfın ne yapması gerektiğine dair önerilerini sunacaklardı. Brandon sahneyi terk etti ve podyumun önündeki koltuklardan birine oturdu. Yanında oturan yetkililerle birlikte panelist olarak görev alacaktı. Kısa bir süre sonra, bir grup öğrenci podyuma çıktı ve önerilerini sundu. Fikirleri ilginçti. Ancak Brandon ve diğer yetkililer, bunların öne çıkmadıkları konusunda hemfikirdi. Başka bir şeye ihtiyaçları vardı. Daha fazlasına... "Bu bizim bulduğumuz fikir." Tık Beyaz dairesel bir cihaza tıklanınca, sunum yapanların arkasında bir hologram belirdi. Bu... Bir PowerPoint sunumu. "Bir hizmetçi kafe açmayı öneriyoruz." Bu yaygın bir fikirdi. Özel bir şey yoktu. "Ama bir farkla. Ana cazibe noktası..." Ancak, bir sonraki slayt açıldığında, konferans salonunda birçok kişi şaşkınlık içinde nefesini tuttu. "Tada~" Slaytta "Maid Cafe" başlıklı ekran belirdi. Ama herkesin dikkatini çeken bu değildi. Başlık ekranının arkasında bir figürün görüntüsü vardı. Buz mavisi gözleri parıldarken, soluk beyaz saçları göründü. Yanaklarında hafif bir kızarıklık görünüyordu ve... Bir hizmetçi üniforması giymişti. Brandon'ın hizmetçi üniforması giydiği bir görüntüydü. "Ne oluyor lan..." Brandon içinden küfretti. Ve tam o anda, herkesin gözleri şokla açıldı. Brandon da aynı şekilde ve omurgasından bir ürperti geçti. Kaşları seğirdi ve o anda odadan çıkmak istedi. Başını yana çevirdiğinde, Rachel'ın gözleri parladı ve ağzını kapattı. "Aman Tanrım." Ve diğer taraftan, Raven'ın ağzından garip bir ses çıktı. "Pfft…" Brandon ağzı açık bir şekilde tavana boş boş baktı. Ruhunun bedeninden ayrıldığını hissedebiliyordu. "Olamaz. Neden iyi görünüyor?!" Reinhard bu manzaraya hayretle baktı. Brandon, Reinhard'ın yüzünün hafifçe kızardığını görebiliyordu. "...Benden daha güzel görünüyor." "Ez." "Olmaz, olmayacak, ama oldu." Brandon kendini toparlayarak düşüncelerini topladı. Kaşlarını çatarak ağzını açtı. "Reddedildi–" "Kabul edildi." Bitirmeden Rachel araya girdi ve onlara başparmağını kaldırarak işaret etti. "Kabul edildi." "Kabul edildi." Diğerleri de onun örneğini takip etti. Tüm şans Brandon'ın aleyhineydi. 1'e 6'lık bir fark vardı. Ezici bir yenilgi. Ve kurallar onun tarafından belirlendiği için karar kesindi. A sınıfı, Brandon'ın ana cazibe merkezi olacağı bir hizmetçi kafe kuracaktı. Ve onun dehşetine, sunumcular ona doğru yürüdüklerini fark ettiğinde sunuma devam ettiler. "Aslında, bir prototip getirdik." Oh hayır. Ve böylece Brandon ayağa kalkmaya çalıştı. Kaçmak için. Herkesten uzaklaşmak için. Herkesten, her şeyden. "Bu bir hata..." Ama ayağa kalkamadan, vücudu sandalyeye geri itildi. Yukarı baktığında, Raven ve Reinhard'ın iki eli de omuzlarında idi. Hareket etmeye çalıştı ama nafile. Brandon, onların gözlerine bakarken omurgasından ani bir ürperti geçti. İkisinin dudaklarından şeytani bir gülümseme kaçtı ve Brandon'ın tüm vücudu titredi. "Hehe." Ve ağızlarından uğursuz bir kahkaha çıktı. Brandon başını çevirdiğinde, sunucular çoktan onun önünde belirmişti. Elinde hizmetçi üniforması vardı. Nedense, Brandon'a tam uyuyordu. "Kıpırdama, sınıf başkanı. Hızlı ve acısız olacak." Reinhard ve Raven gibi, sunucuların yüzlerinde de şeytani bir sırıtış vardı. "Tutun onu." "Hayır, hayır, hayır, hayır...!" Brandon podyumda duruyordu. Gözleri donuktu ve neredeyse hiç hayat belirtisi yoktu. "Gerçekte daha da iyi!" "Neden ona bu kadar yakışıyor? Ben de hizmetçi üniforması giydim. Ama o benden çok daha iyi görünüyor." "O kadar güzel ki…" Onun şu anki görünüşüyle ilgili yorumlar ve övgüler havada uçuşmaya devam etti. Brandon fark etmemeye çalıştı, ama bazı erkek sınıf arkadaşlarının burnu kanıyordu. Kollarını iki yana açmış, Raven ve Reinhard iki yanında onu tutuyordu. Gözlerini kısarak ve çenesini hafifçe kaldırarak, Rachel Brandon'ı iyice süzdü. Kendi kendine başını salladı ve dudaklarını büzdü. "Bu bir hit olabilir." "Evet. Bununla kesinlikle birinci olabiliriz." Cyrus Rosewill, Rachel'ın yanından seslendi. Memurlar, yarı ölü haldeki Brandon'a bakarak başlarını sallamaya devam ettiler. "Biri fotoğrafımı çeksin!" Tık! Brandon'ın fotoğrafını çektiklerini fark eden Raven'ın aklına bir fikir geldi. Bu fikir Brandon'ı korkudan titretmişti. "Biz de bu tür bir hizmet sunabiliriz. Brandonella ile fotoğraf çekimi." Bu sözler Raven'ın ağzından çıkar çıkmaz, Brandon korkunç bir şekilde başını çevirip onun bakışlarıyla karşılaştı. Ağzı seğirdi ve dudaklarından bir küfür kaçtı. "Siktiğimin..."