Bölüm 111 : Travmasıyla Yüzleşmek [2]

Akşam karanlığı çökmüştü. Güneş batmak üzereydi. Gökyüzü mor ve turuncu renklerin karışımı haline gelmişti. Yollar dar ve neredeyse görünmezdi. Orman görünmeye başladı. Karanlık çökünce orman sessizleşti. Brandon, o gecenin anılarını bir kez daha hatırlamaya başladı. Ba… Thump! Ba… Thump! Kalbi hızla çarpmaya başladı ve hava birdenbire normalden biraz daha soğuk geldi. O iyi olacaktı. Everglade'e gelmek, iyi olduğunu kanıtlamak içindi. Kendini topladı. "Hoo." Derin bir nefes alan Brandon, önündeki ağaçlara boş boş baktı. Ormana doğru ilerlerken, tetikte ve gözlerini ani hareketlere karşı açık tuttu. Bir süre sonra ormanın daha içlerine girdi. Bir kez bile gardını indirmedi. "Hurrrr—" Havada hafif bir hırıltı yankılandı. Çok tanıdık bir ses. Hışırtı. Hışırtı…! Çalılar hışırdadı. Kısa bir süre sonra, birkaç figür ortaya çıktı. Boyutları değişiyordu. Küçük bir yavrudan aslan büyüklüğünde birine kadar. "Hurrr—" Ağızları açık kalmış, salya damlıyordu. Keskin dişleri görünür hale geldi ve Brandon'a doğru uzandı. "Mana Canavarları…" Mana Canavarlarının kökenleri bilinmiyordu. Herkesin hemfikir olduğu tek şey, 432 yıldan çok daha önce ortaya çıkmaya başladıklarıydı. Bu terimi kimin icat ettiği de bilinmiyordu. Sadece herkes onlara Mana Canavarları demeye başlamıştı. Düşünme yeteneği olmayan bir yaratık. "Hraaaa…!" Küçük canavarlar Brandon'a saldırdı. Parmaklarını hareket ettirdiğinde, parmak uçlarından iplikler uzadı ve yılan gibi kıvrıldı. Spurt—! İplikler havayı delip geçti ve canavarları anında şişledi. [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [+40 EXP] Bunun üzerine, daha küçük Mana Canavarları cansız bir şekilde yere yığıldı. Ancak ölür ölmez, daha büyük canavarlar Brandon'a her yönden saldırdı. "Hraaaa…!" Ellerinde ipleri manevra ederek, ipler havada dalgalandı ve dans etti. Spu… Spurt! Birkaç iplik canavarları şişledi, her iplik onları delip diğer taraflarından çıktı. İplikler diğer uçlarla birleşerek ağaçlarda durdu. Mana Canavarları havada hareketsizce asılı kaldı. İnce iplikler, cansızca asılı duran canavarların arkasından geçerek deldi. Brandon parmaklarını büktü. Bunu yaparken iplikler gerilmeye başladı. Fış! Havaya kan sıçradı ve canavarların gözlerindeki ışık söndü. Damla… Damla! Mana Canavarları asılı kalırken, ipliklerden kan yavaşça damladı. Güm! Güm! Güm! Güm! Güm!... İpleri kesen birkaç Canavar cansız bir şekilde yere düştü. [+40 EXP] [+40 EXP] Böylece, tek başına bir Mana Canavarları ordusunu başarıyla katletmişti. Avuçlarını açıp kapatan Brandon, kendi kendine mırıldandı. "Bu..." Başını salladı. "Buna bağımlı olabilirim." Geçen seferin aksine, artık aynı anda sekiz ipliği birden hareket ettirebiliyordu. Her iplik keskin ve Canavarlarla temas eder etmez yavaşlamaya başlıyordu. Bu, [Lanet] afinitesinin etkilerinden biriydi. Temas ettiği her şeyin enerjisini yavaşça tüketiyordu. Ve daha da fazla Canavar Brandon'a saldırdıkça bu daha da kanıtlanıyordu. Her ısırığı atlatırken, Brandon'ın parmakları zarifçe dans ederken, her bir iplik dalgalanıp kıvrılıyordu. Fışkır— Fışkır——! Benzer bir sahne, havada asılı duran birkaç Canavar ile tekrarlandı. "Hurrrr—" Parmağıyla ipliklerden birini aşağı çekince, havada bir hırıltı yankılandı ve Canavarlardan kan sızmaya başladı. [+40 EXP] [+40 EXP] Ormanın derinliklerine doğru ilerlerken güneş çoktan batmıştı. Brandon, ay ışığının tadını çıkarırken ay ortaya çıktı. Mirage Mask'ın mavi rün işaretleri ay ışığı altında daha da parlak bir şekilde parlıyordu. Etrafına bakındığında, onu çevreleyen ağaçların ve zeminde birkaç yanık izi gördü. "Hoo…" Brandon kendini topladı. "Burası..." O yerdi. Uzak köşede, yanık izleri olan tahta plakalar üst üste yığılmıştı. "Hoo…" O kabindi. Ellerine baktı. Hafifçe titriyorlardı. Diğer eliyle bileğini tutarak titremeyi durdurmaya çalıştı. Hava daha da soğuktu ve ensesindeki tüyler diken diken olmuştu. "Hoo…" Gözlerini kapatıp kendini toparlamaya devam etti. İyi durumdaydı. Olmak zorundaydı. Bu kesin. Bu durum, kendini sakinleştirmeyi başarana kadar devam etti. "Hurrrr—" Havada bir hırıltı sesi duyulunca dikkatini çekti. Hışırtı… Hışırtı… Çalılar hışırdadı ve bir kez daha birkaç canavar ortaya çıktı. Öne bakarak, Brandon bir adım öne çıktı ve gözlerini kısarak baktı. Yapması gereken bir şey daha vardı. Bu son adımdı. Bunu yapmalıydı. "Hoo… Hoo…" Gözlerini kapatan Brandon, avuçlarına manasını yönlendirmeye başladı. Avuç içlerinden düşük bir köz oluşmaya başladı. "Hoo…" Voooosh—! Alevler parladı ve kolunun etrafında yayıldı. Gözlerini açtığında, Mana Canavarları çok yakındaydı. Bu, geçen seferki gibi değildi. Hala vücudunun hafifçe titrediğini hissedebiliyordu. Ama bir adım ileri atabildi. Bir sonraki adım. Bu önemli bir ilerlemeydi. "Ben iyiyim." Öyleydi. Voooosh——! Elini sallayınca, Mana Canavarlarına doğru ilerleyen bir alev seli çatırdayarak döküldü. "Hraaaa…!" Canavarlar ona doğru koştular, ancak kendilerini alevlerin içinde buldular. Anında bir alev duvarı yükseldi ve onu Canavarlar'dan ayırdı. Vuuush—! Vücudunu öne doğru fırlatarak alevlerin derinliklerinden çıktı ve Canavarların önünde belirdi. Kollarını kuvvetle çaprazlayınca, alevler havada dalgalandı ve Mana Canavarlarını yuttu. Voosh– Voosh— Voooosh——! Hiçbir şey yapamayan Canavarlar, etlerinden kemiklerine kadar yanmaya devam ettiler. Bu durum, geriye sadece küller kalana kadar devam etti. "Hoo…" Sakin nefesler alırken alevler dağıldı. Kargaşa, ormanda yaşayan Canavarları uyandırmış olmalıydı, çünkü her taraftan birkaç siluet belirdi. Canavarlar yavaşça yaklaşmaya başladığında, o bir kez daha gökyüzüne baktı. Ta ki… Vooosh—! [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [Bir Mana Canavarı öldürdün!] [Seviye atladınız!] [Doğa afinitesini açtınız!] O günden bu yana bir hafta geçmişti. Ormanın şu anki durumuyla ilgili haberler Everglade'de büyük yankı uyandırdı. Bu önemli bir ilerlemeydi. Artık sıralamadaki oyuncular sadece Wraith Canavarları ile uğraşmaya odaklanabilirdi. Bunun nasıl gerçekleştiği ve kim tarafından yapıldığı bilinmiyordu. Ama kim olursa olsun, bu kişi vatandaşlar için bir nimetti. Bir grup rütbeli, ormanın ilk kısımlarını ele geçirip kontrol altına almaya çalıştı. Bunu yapar yapmaz, karşılarında yerde yatan birkaç cansız Mana Canavarı gördüler. Daha derine doğru ilerlediklerinde, yere dağılmış küllerin arasında yanık izleri göze çarpıyordu. Ancak kalabalık tavernanın ortasında, bir adam tezgahın arkasında duruyordu. Tahta bir bardağı silerek dudakları gülümsemeye kıvrıldı. "Jack the Ripper." Düşük sesle mırıldandı. "Yıllardır faal değildim. Ama yetenekli birini gördüğümde anlarım." John Smith. Twilight Syndicate içinde en yüksek rütbeli kişilerden biri. Bu, yeraltı dünyasında her zaman kullandığı takma addı. Yüzünü buruşturarak, kupayı masanın üzerine koydu. "Yakında aramalarını bekliyorum."