Bölüm 121 : Öğleden Sonra Kutlamaları [1]

İkisi aniden komite odasına koştular. Delegenin aramasının sebebi, birkaç dakika önce buraya gelmiş olmasıydı. Ancak delegeye göre, onu başka biri karşılamıştı. Şu anda komite odasında beklemede bulunuyordu. Bir dakika içinde gelmezlerse, o da ayrılacaktı ve bu, Constantine ailesinin itibarını büyük ölçüde zedeleyecekti. Adımlarını hızlandırarak, ikisi sonunda komite odasına ulaştı. Ancak, kapının yanında tanıdık bir figür durduğu için adımları durdu. "Neden bu kadar geciktin, Amelia..." Onun geldiğini fark eden Adrien, onu selamladı. Ancak yanında duran adamı fark edince durakladı. "Anlıyorum." Kaşlarını çattı. Ancak Brandon'ın kayıtsız bakışlarıyla karşılaşınca hemen ifadesini düzeltti. "İkinizin nerede olduğunu sormayacağım. Ama lütfen profesyonel davranın." Onun sözlerini duyan Amelia da kaşlarını çattı ve sessiz kaldı. Brandon ve Adrien'in ardından odaya girdi. Creaaaak…. Gözlerine çarpan manzara, siyah saçlı, tanıdık İmparatorluk Ordusu üniforması giymiş bir adamdı. Etrafında otorite havası yayarak dik duruyordu. Sonunda geldiklerini fark edince, geri dönüp onların bakışlarıyla buluştu. "Sonunda." Adamın derin ve ağır sesi kulaklarına ulaştı. Etrafta dolaştıktan sonra Amelia'nın masasına oturdu. "Oradaki Sir Frost'un isteği üzerine bunu görmezden geleceğim." "Özür dilerim, Sir Hall." Kadın hafifçe eğildi. "Önemli değil. Ama bir dahaki sefere olmaz, tamam mı?" Bakışları arkalarında duran kişiye takıldı. Diğerlerinden daha uzundu. Soluk beyaz saçları ve buz mavisi gözleri vardı, Amelia'nın beyaz elbisesiyle aynı renkte zarif bir blazer giymişti. "Neden bir yabancı burada?" "O yabancı değil." Amelia öne çıktı ve başını salladı. Sonra arkasını dönüp Brandon'a baktı. Çenesiyle işaret eden Brandon öne çıktı. "İyi akşamlar, Delegesi. Benim adım Brandon Locke." Delege çenesini çekiştirdi ve düşünür gibi göründü. Ancak ifadesinden tereddüt ettiği anlaşılıyordu ve onu tanımak için biraz zaman harcadıktan sonra konuşmaya başladı. "Locke, anlıyorum. Leydi Locke'un nerede olduğunu merak ediyordum. Ama onun vekili olarak gelmişsiniz." Delege başını salladı ve kendini tanıttı. "Çok iyi. İlk kez tanışıyoruz." Delege ayağa kalktı. "Ben Mareşal Louise Hall. Babanız ve ben uzun zamandır tanışıyoruz. Aramıza katıldığınız için memnunuz, Lord Locke." Brandon, Louise'in resmi tanıtımına saygıyla başını salladı. "Güzel, terbiyeli birisin. Rahat olun genç öğrenciler. Bu konuyu görmezden geldim, oturun lütfen." Üçü, uygun davranışlarını koruyarak kanepelere oturdular. Adrien ön kanepeye, Brandon ise Amelia'nın yanına oturdu. "Kuhum…" Louise boğazını temizledi. Konuşmak üzereydi ki kapı aniden açıldı. Çın! Kapıdan bir siluet belirdi. Belle'di. Amelia'nınkiyle benzer zarif bir elbise giymişti. Ama soluk beyaz saçları düzgünce toplanmamış, sırtına dökülüyordu. "Rahatsız ettiğim için özür dilerim." Louise eliyle onu durdurmadan önce saygıyla başını eğdi. "Oturun. Tam başlamak üzereydik." O da başını salladı. Ama kısa bir süre sonra, Amelia'nın yanında oturan kişiye bakışları takıldı. "Brandon…? Burada ne işin var?" Belle yüksek sesle konuştu. Louise bir kez daha eliyle onu susturdu ve sordu. "Hm? Demek vekil değilmiş." O başını salladı. "Önemli değil. İmparatorluk Ordusu subayının ailesi üyesi, o da bir subay adayı." Belle endişeli görünüyordu. Ama sonunda pes etti ve Brandon'ın yanına oturdu. Bir an için Brandon, Adrien'in "Kimse yanıma oturmak istemiyor mu?" diye mırıldandığını duydu. Ama Adrien onun bakışlarıyla karşılaşır karşılaşmaz sırtını düzeltti ve başını salladı. "Ne tuhaf." Adrien ondan kesinlikle çekiniyordu. Nedenini bilmiyordu. Karışıklıklar ortadan kalkınca toplantı başladı. Louise otoriter bir tavırla konuşurken tüm gözler ona çevrildi. "Hepinizin bildiği gibi, okul müdürü bir yıldır kayıp. Ancak nihayet İmparatorluk Ordusu, bunun nedenini kamuoyuyla paylaşmaya karar verdi." Brandon'ın kulakları dikildi. Bunu bilmiyordum. Ama dikkatle dinleyen ve ifadesini değiştirmeyen diğerleri gibi değildi. Müdürün şu anki durumundan haberi olmayan tek kişi oydu. Ama bildiği bir şey vardı. Yarık istilası. Bu, romanda okuduğu bir olaydı. Ancak, bunun ortaya çıkmasından sonra ne olduğunu bilmiyordu. Bu olayın biraz daha sonra gerçekleşmesi ve Raven'ın saldırıya katılacağı planlanmıştı. Diğer bir deyişle, henüz okumadığı sonraki bölümlerdeydi. Bu nedenle, o hikayenin sonunu bilmiyordu. Louise devam ederken düşüncelerinden sıyrıldı. "Bir yıl önce, Delta Bölgesi'nde bir çatlak ortaya çıktı ve küçük bir rift açıldı. Subaylar riftin nedenini bulmaya çalıştılar, ancak sonuç alamadılar. Başlangıçta, okul müdürünün kaldığı yeri görmek için dalmadan önce onu gözlemlemek istedik." Bu açıklamalar ağzından çıkar çıkmaz, diğerleri hep bir ağızdan nefeslerini tuttular. İlk konuşan, endişeli bir sesle Adrien oldu. "Yani bu yarık, müdürün ortadan kaybolmasının sebebi miydi?" "Doğru." Louise başını salladı. "Hepsi tesadüf. Ama çatlak tam müdürün durduğu yerde oluşmuş. Şanssızlık diyelim. Bu nedenle, birinin çatlağa girmesini önlemek için gerekli önlemleri aldık." O içini çekti. "Ama bir yıl boyunca hazırlık yaptıktan sonra. İmparatorluk Ordusu nihayet gelecek ay bir saldırı düzenlemeye karar verdi." 'Beklenildiği gibi... Gerçekten bir saldırı başlatmak üzereymişler...' Düşünceleri, Louise aniden ayağa kalkıp devam etmek için sözünü kesince yarıda kaldı. "İmparatorluk Ordusu adına, ailelerinizin saldırıya katılımını size bildirmek için buradayım." Ve başını eğdi. "Saldırı sırasında ne olacağını bilmiyoruz. Ordu, kayıpları önlemek için her şeyi yapacaktır, bu yüzden lütfen içiniz rahat olsun ve..." Gözlerini açarak Adrien'e baktı. "Sir Lucian, Lonca'nın temsilcisi olarak katılacak." Brandon'ın gözleri parladı. Lucian'ın baskına katılmaması gerekiyordu. Onun yerine Raven katılacaktı. Gerçekten de hikaye değişiyordu. Ama Lucian katılıyorsa, bu baskının başarı şansı bir kat artmıştı. Raven'ın yerini alabilecek kadar güçlü başka kimse yoktu. Doğru. Hikaye farklı bir şekilde ilerliyordu ve o bunun çok iyi farkındaydı. Ama en azından bazı yönleri aynı kalmıştı. En güçlüsü hâlâ oradaydı. Herkes tüm bu açıklamaları sindirmeye çalışırken odada geçici bir sessizlik hakim oldu. Ancak bu jest çok takdir edildi. Ordu, çocukları bu konudan haberdar etmeyi ihmal etmemişti ve bu nedenle herkes haberi beklenenden daha iyi karşıladı. "Anlıyorum." Amelia sessizliği bozdu ve başını salladı. Ciddi bir ifadeyle Louise'e baktı ve ekledi. "Sayın Louise, tüm İmparatorluk Ordusu'na iyi şanslar diliyorum." Herkes Amelia'nın ardından başını sallayarak aynı şeyi hissediyor gibiydi. Ayağa kalktılar ve başlarını eğerek hep birlikte aynı sözleri söylediler. "Güneş, İmparatorluk Ordusu'nun üzerine parlasın." Brandon bu konuyu kapatmaya karar vermiş olmasına rağmen... Raven ve Reinhard vazgeçmedi. Bir hafta boyunca davayı araştırdıktan sonra, sekreterin suçun faili olduğuna işaret eden önemli kanıtlar topladılar. Görünüşe göre A sınıfının standı tek hedef değildi. Diğer sınıfların ulaştığı şirketler de hedef alınmıştı. Her şey büyük bir suçun parçasıydı. Açıkça, birisi festivalleri engellemeye çalışıyordu. Sekreter ve diğer failler tutuklandı. Suçun nedeni hala bilinmiyordu. Ve bu durum, sekreter sonunda dayanamayana kadar bilinmedi. "Bana zorla yaptılar…!" diye bağırdı. Özel Kuvvetler Karargahının derinliklerinde, suçluların çoğunun tutulduğu bir hücre vardı. Raven, Reinhard ve Reina, zincirlenmiş sekreteri aşağıya bakarak hücrenin yanında duruyorlardı. "Ayrıntılı olarak anlat?" "Onlar... Aniden önümde belirdiler..." Kafasını salladı ve kan yere sıçradı. "Kim olduklarını bilmiyorum. Ama istediklerini yapmazsam ailemi öldürürler..." Şüpheyle kaşlarını kaldırarak Reina, Raven'a baktı. "Ne düşünüyorsun?" Çenesini çimdikleyen Raven, dövülmüş sekretere bakmaya devam etti. "Doğruyu söylüyor gibi görünüyor." İçini çekerek. "Bu, düşündüğümüzden çok daha karmaşık."