Bölüm 122 : Öğleden Sonra Festivali [2]

Festivalden birkaç hafta önce. Tavernanın içinde Brandon, tanıdık barmen onu eğlendirirken tezgahın önünde oturuyordu. Smith, Brandon'a bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. "Organizasyonun sıralamasında yükselmeyi mi istiyorsun?" "Evet." "Neden…?" "Senin gibi insanlara ihtiyacım var. Ellerini kirletmekten çekinmeyen insanlara." "...Anlıyorum." Brandon, Primordial üyesi olduktan sonra Akademi'den kimseyi yanına alamayacağını biliyordu. İhtiyacı olan, toplumun yeraltı kanallarından insanlar. Ama erişebildiği tek yer, Alacakaranlık Sendikası'nın halka açık tavernalarıydı. Bir davete ihtiyacı vardı. Sendikanın ana çevresine girmek için bir davetiye. Bu yüzden rütbeleri tırmanması gerekiyordu. Sendikanın dikkatini çekmek için. "Yapabileceğin bir şey var." "Söyle." Smith parmaklarını şıklattı. Brandon yanıt olarak gözlerini devirdi. Çın! Ve altın bir sikke masanın üzerine düştü. Smith başını salladı ve açıklamaya devam etti. "Sıralamada hızla yükselmenin belirli yolları var. Ama gerçekten patronların dikkatini çekmek istiyorsan, akıl almaz bir şey yapmalısın." Brandon çenesini çekiştirerek düşündü. Aklında birkaç fikir vardı. Ama ahlaki değerleri buna izin vermiyordu. "O bakış da ne öyle?" "... Ne halt ediyor bu adam? Brandon açıkça maske takıyordu. "Hareketlerin." Tuhaf herif. "Her neyse, akıl almaz bir şey yap." "Ne gibi?" Smith birkaç saniye düşündü. Ama sonra Brandon'a sırıtarak baktı. Yüzündeki sinsi sırıtışı fark eden Brandon, bir bozuk para daha attı. Çın! "Lanet olası cimri." "İş bu. Neyse, sendikada adını duyurmaya çalışan yeni bir grup var. Bir avuç sapık." "Astrea adlı akademinin festivalini engellemeyi planlıyorlar. Belki onları referans olarak kullanabilirsin." Brandon'ın gözleri, Smith'in ağzından bu sözler çıkar çıkmaz maskenin arkasında büyüdü. Smith bilmiyordu, ama verdiği bilgi altın paradan daha değerliydi. "... Ne planlıyorlar?" Bunun üzerine Smith ona yine sırıtarak baktı ve Brandon gözlerini devirdi. Çın! "Festivalde yer alacak şirketlerle uğraştıklarını, ailelerini tehdit ettiklerini duydum." Brandon'ın gözleri bir kez daha büyüdü. Bunu kesinlikle kendi lehine kullanabilirdi. "Düşünülemez bir şey yap, ha?" Hediye. İki saat çalıştıktan sonra Rachel nihayet görevinden kurtuldu. Her zamanki kıyafetlerini giyerek soyunma odasından çıktı. "Bugün iyi çalıştın." "İyi iş çıkardın, Rachel." "Teşekkürler." Onların takdirine başını sallayarak cevap verdi. Yüzünde gülümsemeyle, kısa bir süre sonra derslikten çıktı. Sonunda. Festival'i keşfetme zamanı gelmişti. Zihninde bir görüntü belirdi. Onunla birlikte festivali keşfetme düşüncesi onu heyecanlandırdı. "Acaba nerede?" Nerede olduğunu bilmiyordu. Ama onu bulmaya kararlıydı. Festival çok canlıydı ve eğlenceli görünüyordu. Ama onunla birlikte geçirse daha eğlenceli olurdu. İtiraf etmek konusunda tam olarak emin değildi. Her şey, birlikte vakit geçirdikten sonra onun nasıl tepki vereceğine bağlıydı. Salonlarda dolaşırken, bakışları pencereye takıldı. Yaklaşıp aşağıya baktığında, çardak alanında birkaç tezgah gördü. Tamam. Çalışmadan önce biraz yemek yemişti ama hala oldukça acıkmıştı. Bu düşüncelerle merdivenlerden aşağı indi. Her adımda öğrencilerin neşeli sohbetleri kulağına ulaşıyordu. "Az önce şu ikisini gördün mü?" "Resmi kıyafetler giyenler mi?" "Evet, onlar." Resmi kıyafetler mi? Brandon resmi kıyafet giyiyordu. O olabilir mi? İki öğrenciye yaklaştı. Siyah çerçeveli gözlük takan bir erkek ve yeşil saçlı bir kız. "Oh, Rachel?" Onlar onu tanıdı gibi görünüyordu. Ama bu şaşırtıcı değildi. Sonuçta, kendi sınıflarının en başarılı öğrencileri oldukça ünlüydü. "Bahsettiğin kişi. Saçları ne renkti?" "Beyaz değil miydi?" Kız cevap verirken, erkek düşüncelere dalmıştı. "Beyaz mı? Brandon muydu?" "Brandon mu?" Şimdi de kız düşünmeye başladı. "Şimdi düşününce, Brandon'a benziyordu. Ama..." "Şu anda nerede olduğunu biliyor musun?" Kız farkında olmadan sözünü kesti. "Hm... Sanırım biri onu çardakta görmüş. Emin değilim." "Tamam, teşekkürler." Heyecanlıydı. Yarım gün bekledikten sonra, sonunda onu görebildi. Çalışma saatleri içinde ona yaklaşmak istedi, ama yapmaktan vazgeçti. "Üzgünüm, yapamam. Sonra meşgul olacağım" diyerek onu reddederse diye, bunu ertelemek istedi. O sırada çok fazla insan vardı. Utanç verici olurdu. İkisini kendi hallerine bırakıp çardaklara doğru yürüdü. Hoş bir koku havada yayıldı ve burnuna ulaştı. Etrafına baktı ve hayal kırıklığına uğradı. "Onu bulamıyorum..." Nerede olabilir ki? "Rachel?" Bir ses onu çağırdı. Tezgahlardan birinin önünde, tanıdık bir siluet onun bakışlarıyla karşılaştı. "Ah, Liam." Onu tanıyan Rachel, tezgaha doğru yaklaştı. Ve aklındaki ilk soru şuydu... "Brandon'ı gördün mü? Burada olduğunu duydum." "Evet. Ama biraz önce çıktı. Şu an..." Farkında olmadan sözünü kesip kısa bir süre sonra oradan ayrıldı. Binaya geri döndü ve kaşlarını çattı. "Haa..." Derin bir nefes aldı. Belli ki onu yakın zamanda bulamayacaktı. Bu, onun komite görevleriyle meşgul olduğu anlamına geliyordu. Böyle düşünerek Rachel çardaklara geri döndü ve tek başına yemek yedi. Toplantı toplam üç saat sürdü. Öğrenci konseyi üyeleri olarak Belle ve Adrien, Louise'i eğlendirmeye devam ederek onu Akademi'de gezdirdiler. Brandon ise komite odasından ayrılıp belirli biriyle buluşmak için çıktı. Vardiyasında uyuduğu için programı 3:00 - 5:00'e alındı. Sadece onun değil, partnerinin programı da değiştirilmişti. Ve ileriye baktığında, kahverengi saçlı ve yeşil gözlü tanıdık bir siluet hızla görüş alanına girdi. Onun geldiğini fark eden Brandon, dönüp Brandon'ın bakışlarıyla karşılaştı. "Oscar, beklediğin için teşekkürler." "Önemli değil." Oscar gülümseyerek başını salladı ve öne eğildi. Brandon bu adamı oldukça sevmişti. Tıpkı kendisi gibi mesafeliydi. Buluştukları süre boyunca Oscar, ona yönetim ve liderlik konusunda sık sık tavsiyelerde bulunurdu. Brandon, onun iyi bir üst olduğunu kabul edebilirdi. İkili, koridorlarda dolaşırken sohbet ettiler. Komite üyelerinin bazı ayrıcalıkları vardı. Bunlardan biri, akademi arazisinde sihir kullanma ayrıcalığıydı. Zaten istenmeyen misafirlerle ilgili birkaç şikayet ve sorunlar vardı. Ve sanki dünya ona lanet okumuş gibi, kısa süre sonra olay gerçekleşti. "Ne kadar profesyonelce." Dersliklerden birinden bir ses geldi. İçeri girdiklerinde, gözlerine çarpan, giysileri sırılsıklam olmuş bir misafirdi. "Bu takım elbise bana bir servete mal oldu. Umarım ödeyecek paranız vardır." "Efendim, kaza oldu. Biz hala öğrenciyiz, ödeyemeyiz. Ama bunun yerine para iadesi yapabiliriz." "Para iadesi mi? İçkileriniz berbattı." Öğrenciler dehşetle onun etrafını sardılar. "Burada neler oluyor?" Oscar adama yaklaşıp dikkatini çekti. "Sen de kimsin?" "Disiplin Komitesi üyesiyim." Sert bir şekilde söyledi. "Böyle davranmaya devam edersen, buradan ayrılmak zorunda kalacaksın." "Ne? Burada mağdur olan benim. Bu çocuklar takım elbisemin üzerine meyve suyu döktüler." "Anlıyorum. Ama lütfen medeni olun, onlar çocuk. Bir servet ödeyemezler." "Neden?" Adam tükürdü. "Siz Astrea öğrencileri. Okul ücretleriniz çok yüksek. Benim takım elbisemin parasını ödeyemiyor musunuz?" "Bazılarımız burslu." "Mazeretler." Oscar, adamın ağzından çıkan bu kelimeleri duyunca kaşlarını çattı. "Siktir, ben gidiyorum." Adam arkasını dönüp küfürler mırıldanarak odadan çıktı. Ve olay böylece sona erdi. Durum oldukça sorunsuz bir şekilde halledildi. "Ahhhh…!" Ama sonra diğer derslikten bir çığlık yankılandı. Birbirlerine bakan Brandon ve Oscar, odadan koşarak çıktılar ve çığlığın kaynağına doğru koştular. Gözlerine çarpan manzara yine bir adamın ellerini bir öğrenciye doğru kaldırmış haliydi. Yerde cam parçaları vardı. Her yere kırık tabaklar dağılmıştı. Öğrenciler korku dolu ifadelerle ayakta durmuş izliyorlardı. Adam, öğrenciye tokat atmak üzereydi. Ama o an... Vuuuuh! Brandon kolunu geri çektiğinde, güçlü bir rüzgar esintisi adamı geriye doğru savurdu. "Ukh!" Adam yüzüstü yere düştü. Ayağa kalktı ve gözlerini kocaman açarak ikisine baktı. Brandon'ın soğuk sesi hemen ardından geldi. "Çık dışarı." Kıyafetlerini silkeledi ve odadan koşarak çıktı. Sonunda biraz dinlenebileceklerini düşündükleri anda, başka bir çığlık duyuldu. "Ahhh…!" Ve kısa bir süre sonra sesin kaynağına doğru koştular. "Ahh…!" "Ahhhh!" Çın—! "Siktir." "Ahhhhh!" Sorun üstüne sorun. Her bir durumu çözmeyi başardıktan sonra Brandon derin bir nefes aldı. "Haa…" "Yorgun musun?" "Hayır." Brandon başını salladı. "Seni suçlamıyorum." Oscar kollarını kavuşturarak duvara yaslandı. "Önceki festivallerde bu kadar kötü değildi. Nedense bu yıl davetsiz misafirler daha fazlaydı." "Anlıyorum." Brandon başını salladı. Gerçekten de öyle. Akademi halka açıktı, ancak yine de öğrencilerin aile üyelerinin kimliklerinin doğrulanması gerekiyordu. Davetiyeler güvenlik görevlileri tarafından kontrol ediliyordu. Davetiyelerin üzerinde, davetiyenin geçerliliğini onaylayan bir damga vardı. Ancak Brandon bunun nedenini çok iyi biliyordu. Bir hain vardı. Davetiyeler sinek gibi dağıtılmıştı, herkes akademiye girebiliyordu. Bunları nasıl biliyordu? Çünkü... Brandon köstebekti.