Bölüm 188 : Uzun yolculuğu [1]

Arada dinlenerek, ormanı tamamen geçmek toplam yedi gün sürdü. Tam bir hafta. Ormanı terk ettikten sonra, nihayet telefonu sinyal almaya başladı. Ana ekranda birkaç bildirim vardı. [Belle: 73] [Brandon ve arkadaşları: 22] Arkadaşlarıyla olan grup sohbetiydi. Brandon anında ekranı kaydırdı. Telefonunun kilidini açıp uygulamayı açtı ve aktif durumunu hızla kapattı. İletişime geçmesi gereken bir kişi vardı. Belle değildi. Bir süre düşündükten sonra, artık onunla iletişime geçme zamanı gelmişti. Kullanıcı adına tıklayıp [Ara] düğmesine dokundu. Telefonu çalmaya başladı. Zil… Zil… Zil…. Ama birkaç saniye sonra cevap gelmedi. Tekrar tıkladı. Zil… Zil… Zil… Ve yine cevap yoktu. Sinirlenen Brandon hemen bir mesaj gönderdi. [Uyan, uyan.] Tık Mesajı gönderir göndermez… Zil... Zil... Telefonu çalmaya başladı. Brandon, arayanın adını okurken sırıtarak gülümsedi. [John Smith] Bu isim garip bir şekilde nostaljik geldi. —….Kimsiniz? Zed'in sesini duyan Brandon'ın dudakları gülümsemeye başladı. "Demek bu piç hala hayatta..." Brandon boğazını temizledi. Kısa bir süre sonra, derin bir sesle konuştu. "Zed Alistar?" —Kim olduğunu sordum?! Bu numara neden sende?! Zed sinirli görünüyordu. Brandon devam etti. "Ne yaptığını biliyorum. Hükümet peşinde." —Kapatıyorum. "Bekle." Brandon ısrar etti. Zed'le uğraşmaktan bıkmıştı. "Beni tanımadın mı?" —….Olamaz. Brandon kahkahasını bastırdı. Zed'i bir tanıdık hissi sarmış gibiydi. —Ölümden mi döndün yoksa? "Öyle sayılır." —Haha. Zaten öldüğüne hiç inanmamıştım. "Ben de öyle düşünmüştüm." Brandon'la konuştuğunu fark edince tepkisi belliydi. Ölmüş olması gereken biri... 'On aydır mı?' Amelia ile bu yolculuğa çıktığından beri bir ay geçmiş gibi geliyordu. Şu anda Temmuz ortasında olduklarını tahmin edebiliyordu. —Bunca zaman neredeydin? "Bilirsin. Cehennemden tırmanarak çıktım falan. Önemli değil." "Bir dahaki sefere hepsini anlatırım." —Tamam. Peki…? Bu ani arama neyin nesi…? "Sendika hakkında. Hala faaliyette mi?" —Evet, devam ediyor... Geldiğine sevindim. Sonunda geçen sefer ne planladıklarını öğrendim. "Hmm?" Brandon'ın kulakları dikildi ve meraklandı. "Ne?" —İstila. "… Ne?" —Geçen sefer, ülkeye yasadışı göçmenleri kaçak olarak sokuyorlardı. Bu çok ciddi bir mesele, Brandon. —Bazıları topluma çoktan uyum sağlamış gibi görünüyordu. Neyse ki felaket planlarını engelledi. Sendika felaket sırasında bir kayıp yaşadı. Başka bir ülkeden çok sayıda askeri personeli taşıyan dev gemi gizemli bir şekilde ortadan kayboldu. Brandon, Zed'in söylediği her kelimeyi dikkatle dinledi. İstila mı? O anda her şey yerine oturdu. "Anlıyorum. Ve örgütün istila planlarını bu kadar uzun süre erteleme nedeni..." —Lucian Frost. Zed onun yerine cümlesini tamamladı. Lucian gittiğine göre, planları nihayet tam olarak hayata geçebilirdi. Ancak felaket ve sınırların kapatılması nedeniyle engellenmiş oldukları için, bir şeyleri bekliyor gibiydiler. "Ne zaman tekrar başlayacaklarına dair bir tahmin var mı?" —Gidişata bakılırsa, belki bir iki yıl. "Anlıyorum... Kesin olsun." —Bunu tahmin edemem dostum. Ama... "Onları iki yıl engelleyebilir misin?" "Bir yıl sonra geri dönmeyi planlıyorum." —...Elimden geleni yapacağım. Ama geri dönmek mi? Nereye? "Yolculukta." —Hâlâ ölü müsün? "Muhtemelen." Brandon omuz silkti. "Brandon, bitirdin mi?" Amelia'nın sesi arkasından geldi. Brandon telefonu indirdi ve hafifçe arkasını döndü. "Neredeyse." "Tamam." Telefonu tekrar kulağına koydu. —Bir kadınla mı? Rachel mi? "Hayır." "Hiçbir arkadaşım hayatta olduğumu bilmiyor. Onlara söyleme. —Yani bunu bilen tek kişi ben miyim? Sanırım ben çok özelim. Brandon, Zed'in bu saçma sözlerini duyunca yüzü buruştu. "Ailem de biliyor." —Haha. "Rachel'dan bahsetmişken. Babası ne durumda?" Kısa bir sessizlik ortalığı kapladı. Brandon merakla şaşkın bir hal aldı. Birkaç saniye sonra, Zed sonunda telefonda konuştu. —O da burada, sendikada. "Ne?" —Felaketten sonra ağır yaralandı. Sendika onu alıp tedaviye başladı. Ama... durum iyi görünmüyor. Hikaye tamamen sapmıştı. Yoksa... Rachel'ın babası romanda ölmesi gerekiyordu. Nedeni bilinmiyordu ve romanda hiç bahsedilmedi. Peki ya felaket? Felaket romanda hiç olmamıştı. Ama nedense, şimdi babasının acı çekmesinin sebebi olmuştu. Onu kurtarmak için çok mu geç? "Sendika. Rachel babasının orada olduğunu biliyor mu?" —Öldüğünü sanıyor. "Anlıyorum." Konuşma tamamen farklı bir yöne saptı. Ancak Rachel'ın şu anki durumunu duyduktan sonra Brandon çelişkili duygulara kapıldı. —Ah, ama merak etme. Bu aralar oldukça iyi. —Babasının vefatından sonra, Asami şirketinin tüm varlıkları ona kaldı. Artık işi o yönetiyor. İmparatorluk Ordusu ile birçok bağlantısı olduğu için, sendika ona dokunamıyor. Brandon rahatladı. Rachel artık değişmiş gibi görünüyordu. Zed'in ondan övgüyle bahsettiğine göre, muhtemelen eskisinden daha sorumluluk sahibi birine dönüşmüştü. Bu, şaşırtıcı bir gelişmeydi. Ama yine de, iyiye doğru bir gelişmeydi. Görünüşe göre çok şey değişmişti ve Brandon... Daha güçlü olması gerekiyordu. —Ah, söylemeyi unuttum. Yeni bir Akademi kuruluyor. Ama bu sefer daha çok askeri faaliyetlere odaklanacak. Artık, İmparatorluk Ordusu'na katılmak isteyenler orada eğitim almak zorunda. "Bunları söylemenin ne anlamı var?" —Rachel ve diğer arkadaşlarının katılmayı planladığını duydum. "Anlıyorum." Birkaç dakika sohbet ettikten sonra konuşma sona erdi. Tık Brandon arkasını döndü ve Carl'ın yanında bir kayanın üzerine oturmuş Amelia'ya baktı. Güneş yüksekteydi ve karla kaplı çevreye parlak bir ışık saçıyordu. Kar eriyordu. Brandon gökyüzüne dikkatle baktı. İşler kesinlikle değişiyordu. "Askeriye, ha?" Bir adım öne çıktı. Zaten en başından beri katılmayı planlamıştı. Ve mevcut istatistiklerini artırmanın tek yolu eğitim olduğu için akademi ilgisini çekmişti. Ama şimdilik, Sovereign of Creation'ın slotlarını artırması gerekiyordu. Ve bu yüzden bu yolculuğa çıkmıştı. Brandon bir kahkaha attı. "Oh, bitti mi?" Amelia dönüp ona baktı. "Evet." Brandon başını salladı. "Gidelim."