Bölüm 20 : Afterparty [1]

Saat 23:00 civarında, grup partiden erken ayrılmaya karar verdi. Claire, kişisel şoförü dışarıda beklediği için bir kez daha onları eve bırakmayı teklif etti. Herkes ayrılmaya hazırlanırken, arabaya binerken Brandon teklifi reddetti. "Bir süre daha kalmayacak mısın?" Rachel endişeli bir ifadeyle Brandon'a sordu. "Evet, henüz eve gitmek istemiyorum." "Tamam, ama 'o' adama dikkat et." "Merak etme, ona rastlamayı düşünmüyorum." "Tamam, görüşürüz." "Mhm, kendine dikkat et." Rachel, Felix'in aşağılanma nedeniyle Brandon'a göz dikmiş gibi görünmesinden dolayı endişeleniyordu. Herkes arabaya bindiğinde, girişin yanında duran Brandon'a el salladılar. "Görüşürüz, Brandon." "Mhm, kendinize dikkat edin çocuklar." Bunun üzerine araba hareket etti. Arkasını dönerek ciddi bir ifadeye bürünen Brandon, kendi kendine mırıldandı: "İş zamanı." İçeri girerken Brandon tuvalete uğradı. Çın Tuvalet kabinlerinden birine saklanarak cebinden buruşuk kağıdı çıkardı ve düzeltmeye çalıştı. Alpha'ya gönderdiği mesajda, "gizli geçit" olduğunu gösteren tuhaf odaları araştırmasını söyledi. Aynı zamanda mekanda bulunan tüm CCTV kameralarının yerlerini de işaretlemişti. Buruşuk kağıdın içinde mekanın ayrıntılı bir haritası vardı. Tüm CCTV kameralar kırmızı çarp işaretiyle işaretlenmişti. "İyi görünüyor." Brandon, hala bazı öğrencilerin kaldığı partiye geri döndü. Onların mırıldanmaları ve kahkahaları tüm mekanı dolduruyordu. Brandon'ın sonuna kadar beklemesi için bir neden vardı... "Geride kalanlar genellikle sarhoş olanlardı." Kimse fark etmeden salonda dolaşmak daha kolay olacaktı. CCTV kameraları vardı, ama Brandon her şeyi ayrıntılı olarak planlamıştı. Dünyadaki teknolojik gelişmelerin ortak bir özelliği varsa, o da çoğunlukla mana ile çalışıyor olmalarıydı. Peki Brandon'ın yeteneği neydi? [Mana Bozulması] CCTV kameralarını geçici olarak devre dışı bırakabilirdi. Bir şey istemiş gibi davranarak tuhaf bir garsona doğru yürüdü. Sonra kulağına eğilip yumuşak bir sesle fısıldadı. "Operasyon şimdi başlıyor. Beni takip et, ama gizlice." "Anlaşıldı, Lord Moriarty." Brandon başını salladı ve koridorun girişini izleyen kameraya bakışlarını çevirdi. [Mana Disruption] ile kamerayı tamamen devre dışı bıraktı. Alpha da sabit bir mesafeyi koruyarak onu takip etti. Koridorun uzak köşesinde yine bir kamera vardı. Onu da bir kez daha devre dışı bıraktı. Tabii ki, kameralar tamamen devre dışı bırakılırsa, izleme görevini üstlenenler şüphelenirdi. Bu yüzden Brandon kameraları sadece belirli bir süre için devre dışı bıraktı. Bu taktiği sürdürerek, her koridorda sessizce ilerledi. Sonunda durup köşeden bakıncaya kadar. Uzaktan iki adam görebiliyordu – muhtemelen güvenlik görevlileri. "O alanın ötesine geçmek yasak gibi görünüyor." Gizli geçit büyük olasılıkla oradaydı. "Alpha, sıra sende." Alfa başını salladı, en iyi cahil garson rolünü oynadı ve kendini muhafızlara gösterdi. "Dur, bu bölge yasak." "Personelden biri buraya nasıl girmeyi başardı?" "Üzgünüm, kayboldum galiba. Tuvaleti arıyordum da. Biri bana yolu gösterir mi?" Muhafızlardan biri partnerine baktı. "Sen yap, Ryan." "Hayır, sen yap. Son bahsi ben kazandım, Calvin." "Hngg... Tamam. Bu taraftan, ama çabuk ol, burada olmamalısın." "Teşekkürler... Aslında, şuradaki Ryan da benimle gelebilir mi? "Neden seninle gelmek zorundayım?" "Biraz acil ve ne kadar uzak olduğunu bilmiyorum. İkiniz de bana tuvaleti gösterir misiniz, ne olur?" Alpha osurdu. 'Bu işte çok yetenekli...' Brandon ilk kez Alpha'yı içtenlikle övdü. "Şey... Tamam, burayı bokla kirletmeni istemeyiz." "Teşekkürler." Bunun üzerine ikisi Alpha ile birlikte, gardiyanların tuvaletinin olduğu yere doğru yola çıktı. Brandon, Alpha'nın muhafızlarla konuştuğunu duyabiliyordu. Sohbetleri yavaş yavaş azaldı ve sonunda Brandon onları duyamaz hale geldi. Alpha bile bu küçük ayrıntıyı düşünmüştü, böylece Brandon onların hala yakınlarda olup olmadığını anlayabilirdi. "O gerçekten bir profesyonel." Gözden uzak kapının üstüne bakan Brandon, uzak köşede bir CCTV kamerası gördü. [Mana Disruption] ile kamerayı bir kez daha devre dışı bıraktı. Kapıya doğru ilerledi. Ancak kısa süre sonra kapının kalın bir mana tabakasıyla mühürlendiğini fark etti. Mana Disruption, aynı anda sadece bir yeri hedef alabildiğinden, Brandon hızlı hareket etmek zorundaydı. Kameradaki [Mana Disruption]'ı devre dışı bırakarak, Brandon kamera yeniden etkinleşene kadar geçen sürede kapıda kalan manayı hızla dağıttı. Çın- Kapıyı kapatan Brandon, kendini zifiri karanlık bir odada buldu. [Elemental Manipulation] ile hızlıca bir ateş topu yaratarak alanı aydınlattı. Etrafı taradığında, birden fazla koridor olduğunu gördü. Işık çok uzağa ulaşamadığı için koridorların uçları tamamen karanlıktı. "Neredeyse bir labirent gibi..." Aslında bir labirentti. "Şu anda bir X-Ray yeteneği işime yarardı..." Ama o yeteneği yoktu. Brandon bir an durdu, plan yapmadan ilerlerse kaybolacaktı. Her koridor girişini nasıl işaretlemesi gerektiğini düşündü, böylece oraya daha önce girip girmediğini anlayabilecekti. Yanında başka bir şey olmadığı için, takım elbisesinden bir parça kumaş koparmaya karar verdi. Vuuu En az ateşle kumaşı yaktı. "Bu bana yeterince zaman kazandırır." Sonra ilk koridora doğru büyük adımlarla yürüdü. "Çıkmaz sokak..." Arkasından alevlerle sarılmış kumaş parçaları geliyordu. İzleri takip ederek alevleri söndürdü ve her bir kumaşı topladı. Eğer onları geride bırakırsa, akademi gizli geçide birinin girdiğini anlayabilirdi. Başladığı yere geri dönene kadar bunu yapmaya devam etti. 'Demek orta koridor çok hareketliymiş...' Sonra aynı stratejiyi solundaki koridorda da uyguladı. İlerlemeye devam etti, ama... "Yine bir çıkmaz sokak..." Bir kez daha başladığı yere geri döndü ve hemen bir sonraki koridora girdi. Yine bir çıkmaz sokaktı. Yine... Ve yine... Ve yine... "Haa... Bu çok sinir bozucu." Sinirinden saçlarını karıştırdı. "Bu biraz zaman alacak..."