Bölüm 247 : Müzayede [2]

Satış başladı. Brandon gönüllü olmuştu ve Evelyn kenardan izliyordu. İlk hamleyi Lancelott yaptı. Brandon sırası geldiğinde tereddüt etmedi. Sonuçta bu açılış hamlesiydi. Kendi taktiği zihninde kazınmıştı. Ancak ironik bir şekilde, Brandon satranç meraklısı değildi. Satrançta oldukça iyi olan diğer Brandon'du. "Şimdilik onun alışkanlıklarından yararlanabilirim." İronik. Lancelott, taşını hareket ettirdikten sonra nihayet konuştu. "Söylesene. Neden muhafızların isyanına katılmadın?" Muhafızların isyanı. Dün üçünün öldürüldüğünü öğrendikten sonra panik başladı. Ancak, onları kimin ya da neyin öldürdüğünü kesin olarak öğrenemedikleri için sakinleştiler. Tabii ki aptal değillerdi. Bazıları, özellikle açık artırmada ortaya çıkarak kendilerini affettirebileceklerini düşünürken, diğerleri kaçtı. Ve bu diğerleri avlanıyordu. "Bence bu aptalca." Brandon, taşını hareket ettirirken cevap verdi. "Nasıl yani…?" "Anlamsız. Sendikaya daha iki haftadır üyeyim." Brandon'ın bakışları müzayede salonunda takıldı. Henüz başlamamıştı. "Ama orada muazzam bir potansiyel olduğunu görebiliyorum." Sonra bakışlarını satranç tahtasına çevirdi ve hamlesini yaptı. "Pozisyonumu tehlikeye atmanın bir anlamı yok. Özellikle de bu kadar hızlı yükseldiğim düşünülürse." Cesurca söyledi. "Anlıyorum... Artık karakterini az çok değerlendirdim. Öyleyse..." Lancelott taşını yerleştirip başını kaldırdı ve ona bakan Brandon'a baktı. "Sadakatiniz kime?" Brandon gibi Lancelott da bir maskeli balo maskesi takıyordu. Müzayedeye katılan herkesin bunu takması zorunluydu. Ancak Brandon'ın maskesi, maskeli balo maskesi şeklinde bükülmüş Mirage Maskesi'ydi. "Kendime." "Haha. İyi cevap." Tahtadaki parçaların sayısı sürekli azalıyordu. Zaman geçtikçe daha fazla parça alınıyordu. Maç çok çekişmeli geçiyordu. Ve doğrusu, Matthew ve Zed ile yaptığı maçların aksine, Lancelott oldukça zorlu bir rakipti. Ama zaten Matthew o kadar da iyi değildi. Zed ise, Lancelott ile tanışmadan önce, bu aşamada karşılaştığı en zorlu rakip olabilirdi. Maçları genellikle çekişmeli geçerdi. Ama Brandon her maçta kazanırdı. O gece, yenilmezdi. Aniden, müzayede salonu sessizleşti. "Başlıyor galiba." Lancelott bir parçayı alırken dedi. Kraliçe. "Çok ilgilenmiyor gibisiniz, Sör Lancelott." Brandon da bir parça alarak cevap verdi. Kale. "Sonuçta katılmayacağım." Zaman geçti. Ve sonunda... "Şah mat." Brandon kazandı. "Oldukça iyisin. Uzun zamandır böyle kaybetmemiştim." "Bence kendinizi tutuyordunuz, efendim." "Hiç de değil. Kraliçeni aldığım anda kazandığımı düşündüm. Ama onu bilerek feda ettin, değil mi?" "Bir kumar oldu. Haha." Doğrusu, Brandon emin olamıyordu. Oyun çok çekişmeli geçiyordu, özel taşları olarak sadece kale ve fil kalmıştı, ama Lancelott'un dikkati başka yerde gibiydi. "Sanırım ikinizin gitme zamanı geldi." Lancelott'un talimatıyla Brandon sandalyesini geri itti ve ayağa kalktı. Başını Evelyn'e doğru çevirdi ve ikisi de başlarını salladı. Sonra başını tekrar Lancelott'a çevirdi. "Anlaşıldı." Brandon ve Evelyn kısa süre sonra odadan çıktılar. Lancelott arkasına yaslandı ve Moriarty'nin oturduğu boş sandalyeye bakakaldı. Gerçekten kendini tutmuyordu. Sadece dikkatini rakibine vermişti. Brandon her hamle yaptığında, zihninde bir görüntü beliriyordu. Kız kardeşi ile geçirdiği güzel günleri hatırlamaya devam etti. Lianne. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın satrançta yenemediği tek kişi. Ve Moriarty onu yenince, anılar su yüzüne çıkmaya devam etti ve tek yapabildiği alay etmekti. Zaman geçti ve ayağa kalktı. Korkuluklara yaslandı ve manzarayı seyretti. Müzayede çoktan başlamıştı. Ama elbette, pek ilgilenmiyordu. Aynı şey katılımcılar için söylenemezdi. "Ve sıradaki ürün..." Podyumda bir sütun duruyordu. Üzerinde bir örtü vardı. Peçe kaldırıldı ve eşya ortaya çıktı. Bir kolyeydi. Müzayedecinin sesi, konuşmaları keserek tüm gözleri sahneye çevirdi. "Milis kıtasından özel olarak getirilmiş. Yedi Kat Rezonans Tılsımı." Oda sessizleşti, tüm dikkat muska üzerindeydi. "Bu kolye, takan kişiye yedi temel sihirli yeteneği kullanma gücü verir: ateş, su, toprak, rüzgâr, doğa, şimşek ve buz." Kalabalıkta ilgi dolu bir mırıldanma yayıldı. Böyle bir eser daha önce hiç duymamışlardı. "Diğerlerinden farklı olarak, bu muska, sihir kullanamayanlar da dahil olmak üzere herkesin bu yetenekleri kullanmasını sağlar." Bu açıklama karşısında gözler fal taşı gibi açıldı. "Ancak bu, bu eşyanın sınıflandırması için geçerlidir. Bu tılsım, sahibine buz yeteneği üzerinde özel kontrol sağlar." Lancelott, hafif bir merakla kalabalığı izledi. Katılımcılar şanslarını değerlendirirken odadaki gerginlik yoğundu. "Açık artırma 80.000.000 kredi ile başlıyor." Eller hemen havaya kalktı. Teklifler yükselirken sesler birbirine karıştı. Lancelott, korkuluğa yaslanarak etrafı taradı. Rakamlar yükseldi, eser elde etme umuduyla servetler kumar oynanıyordu. Teklifler yükseldikçe oda heyecan ve gerginlikle doldu, maskeli figürlerin her biri bir öncekinden daha yüksek teklif vermek için can atıyordu. Müzayedeci, gürültünün üstüne sesini yükselterek son teklifi açıkladı. "100.000.000 kredi!" Bahisler yüksekti ve atmosfer, teklif verenlerin çaresizliğinin açık bir işaretiyle gergindi. Teklifler yükselirken, bir katılımcı öne çıktı. Gümüş maskeli uzun boylu bir figür, kendinden emin bir şekilde elini kaldırdı. "600.000.000 kredi!" Oda sessizliğe büründü. Müzayedeci durakladı ve teklifin ağırlığının salonda hissedilmesini bekledi. "600.000.000 milyon mu?" Oda sessizliğini korurken, gümüş maskeli teklif sahibi, sanki kimseye teklifine meydan okumaya cesaret edemezmiş gibi etrafına bakındı. Sonunda müzayedecinin tokmağı havaya kalktı. "Bir, iki..." "Gümüş maskeli teklif sahibine satıldı!" Çekiç kesin bir sesle indi ve anlaşma kesinleşti. Lancelott tüm bu süreci izlerken, "Bu sadece başlangıç." Tık, tık—! Aniden, odasının kapısı çalındı. Lancelott kapıya doğru yürüdü ve kapıyı açtı. Gıcırrrr...