Bölüm 280 : Labirent Dalışı [2]

"Yani..." "Uh..." Brandon'ın önceki hali akıllarından çıkmıyordu. Yeni açılan kafeye gelmişlerdi, ama Brandon'ın karşılarında oturduğunu fark etmeleri epey zaman aldı. Daha doğrusu, Brandon ve Prenses. "Prensesin öyle bir yüz yapacağını hiç düşünmemiştim." Bu sözü Cyrus söyledi. Hepsi, az önce sipariş ettikleri içeceklerini yudumlarken başlarını onaylayarak salladılar. "Prensesi boş ver! Brandon'ın yüzündeki ifadeyi görmedin mi?" Claire haykırdı ve içkisini uzun bir yudum aldı. Hâlâ hatırlıyorlardı. Hayır, hâlâ o yüz ifadesini takınmıştı. "Tüylerim diken diken oldu..." Claire'in tüm vücudu titredi. Bu gerçekten Brandon muydu? Birkaç gün önce onları acımasızca dövüp pestil gibi eden adam mı? Ancak, onun mahremiyetine saygı duydukları için, onun işlerine daha fazla burnunu sokmamaya karar verdiler. Ama yine de... öyle söyleyebilirdiler, ama bunu gerçekten yapmak zordu. Çok zordu. Karşılarındaki masaya gizlice bakmaktan kendilerini alamıyorlardı. "Tüylerim diken diken oldu... Tüylerim diken diken oldu... Tüylerim diken diken oldu..." Claire, gözleri sürekli oraya bakarken omzunu ovuşturdu. Gitmek istiyorlardı. Buraya geldiklerine pişman oldular. Çifti rahatsız edici bulmuş değillerdi, ama Brandon'ın kişiliğindeki ani değişiklikti. Çoğunlukla stoik görünüyordu, bazen alaycı, hatta Claire için sinir bozucu bile olabilirdi. Ama yüzündeki ifadeleri görünce... Onun yüzünde daha önce hiç böyle bir ifade görmemişlerdi. Gerçekten şok edici bulmuşlardı. Sanki başka bir insan gibiydi. Ama kısa süre sonra bunun farkına vardılar. Bunun nedeni, karşısındaki kadındı. Amelia Constantine, ya da herkesin severek çağırdığı adıyla, Prenses. Geçmişte, erkeklere karşı genellikle ulaşılmazdı. Kadınlar ona yaklaşmakta hiçbir sorun yaşamazdı ve o da onlara sık sık yardım ederdi. Küçük kardeşlerine seve seve yardım eden türden bir üst düzeydi. Ama erkeklere karşı tavrı anlaşılabilirdi. Sonuçta, şüphesiz çok güzeldi ve statüsü nedeniyle birçok erkek ona asılmaya çalışıyordu. Muhtemelen, kendisine ilgi duyabilecek erkekler arasında bir sınır çizmişti. Aslında, hatırladıkları kadarıyla, şu anki İmparatorluk Akademisi'nde de ona asılan birkaç erkek vardı. Ama çoğu zaman onları görmezden gelir veya hemen reddederdi. Bu da onu sadece hayran olunabilecek, ama asla dokunulamayacak bir çiçek olarak ününü pekiştirmişti. Bu nedenle, "Prenses" lakabını almıştı. Ama şimdi, reddedilmelerinin bir anlamı vardı. Çünkü onun zaten bir sevgilisi vardı. Brandon. Ancak Brandon'ın onu nasıl tavlayabildiği onlar için bir muammaydı. Ama akıllarında birkaç teori vardı. Sonuçta, geçmişte aynı komitedeydiler, o zamanlar yakınlaşmış olmalılar. Bu, Brandon'ın onun koyduğu sınırı nasıl aştığını açıklamıyordu. Hayır, aslında oldukça açıktı. Amelia Constantine ve Brandon'ın kız kardeşi Belle Locke'un en iyi arkadaş olduğu herkes tarafından biliniyordu. Amelia'nın, en yakın arkadaşının kardeşi olduğu için ona karşı herhangi bir sınır koymamasının nedeni bu olmalıydı. Şimdi düşündüklerinde, Brandon oldukça şanslıydı. Anlaşmaya vardıklarında tüm rahatsızlık duyguları yok oldu. Brandon için mutlu olmaktan kendilerini alamadılar. Çift birbirine çok yakışıyordu. Sonra bakışları Rachel'a takıldı. O, tüm bu süre boyunca tek kelime etmemiş, kitap okurken kayıtsız görünüyordu. Bakışlarını fark eden Rachel, kitabını yerine koydu ve kaşlarını çatarak onlara baktı. "Ne var?" "Hiçbir şey." Claire konuyu kapattı. Rachel konuyu görmezden gelmeye çalışıyor gibiydi. Konuyu zorlamaya gerek yoktu. Kısa bir süre sonra yemekleri geldi. "Afiyet olsun." Brandon, oturduğu yerden onların bakışlarını hissetmişti. Neden oradaydılar ki? Başka bir yer seçmeliydim... "Hayır." Brandon başını salladı ve bu düşünceyi kafasından attı. Amelia yemekleri çok beğenmişti. Burası onun yeni uğrak yeri olabilirdi. Yemeği yeni bitirmişlerdi ve şu anda mola vermiş, dinlenip sohbet ediyorlardı. "Onlara gidip merhaba demek istemiyor musun?" Amelia da onların bakışlarını fark etmişti. Ama Brandon onları açıkça görmezden geldiği için bir kez bile onlara bakmaya çalışmadı. Brandon başını salladı. "Zaten biliyorlar." "Onlarla olan ilişkin biraz tuhaf. Ama tamam, anlıyorum. Senin yerinde olsam ben de çok utanırdım." "Ben utanmıyorum ki. Neden utanayım? Akademideki en popüler kızla çıktığımı bilmek gururumdur." "Pfft… Ne? Popüler mi? İmkanı yok!" O forum sayfası hakkında hiçbir bilgisi yoktu. 'İyi.' Öyle kalmalı. "Ayrıca, seninle çıktığım için utanmıyorum. Sadece böyle kız gibi davrandığımda arkadaşlarımın ne düşüneceği için utanıyorum..." Bu sözleri söyledikten sonra saçlarını arkasına attı. "Arkadaşların mı var?" O alay etti ve Amelia kaşlarını çattı. "Hey! Bu çok kaba. Onlarla dün tanıştın zaten..." Bugünden önce Brandon, Amelia ve arkadaşlarıyla öğle yemeğine katılmıştı. Çoğu zaten tanıdığı kişilerdi; Ray, Artoria ve Belle gibi. Ama tanımadığı birkaç kişi de vardı. Oldukça rahatsız edici bir deneyimdi. Arkadaşları yüzünden değil, kız kardeşinin varlığı yüzündendi. Hayır, gerçekten rahatsız ediciydi. "Evet, tanıştım. Ne düşündüler?" Amelia önce içkisini yudumladı. Bardağı masaya koyar koymaz dudaklarını büzerek boba çayının tatlı tadının dilinde kalmasını sağladı. "Aslında, seni Astrea'dan tanıyorlar. Bilmiyorsan, o zamanlar kadınlar arasında oldukça popülerdin." "Öyle mi? Garip. Çok fazla insanla etkileşimde bulunduğumu hatırlamıyorum." "Şey, sanal simülasyon olayından sonra akademide herkes senin hakkında konuşuyordu." Amelia utangaç bir şekilde başka yere baktı. "Güzelliğine ek olarak, akademide seninle ilgili birçok dedikodu yayılmaya başladı. Ben bile bazılarını duymadan edemedim." "O zaman bana aşık oldun mu?" Brandon alaycı bir gülümsemeyle sordu. "Hayır, pek sayılmaz." O, onu reddetti. "Daha çok merak etmiştim. 'Brandon Locke?' Bu isim bana oldukça tanıdık geliyordu ve tabii ki Locke soyadını görmezden gelemezdim." Sonra başını çevirip ona dikkatle baktı. "O zaman senin Belle'in küçük kardeşi olduğunu anladım. Çocukken seni birkaç kez görmüştüm. Açıkçası, bu kadar değişmiş olmana çok şaşırdım." "Ah, anlıyorum." Brandon Locke'un çocukluğundaki Amelia'nın anıları onun için oldukça bulanıktı. Sonuçta, o hiçbir zaman odak noktası olmamıştı. "Peki, en iyi arkadaşının küçük kardeşiyle çıktığını bilmek nasıl bir duygu? O zamanlar muhtemelen çocuk olarak gördüğün biri?" "Dürüst olmak gerekirse, biraz garip. Düşünmesi bile garip. Ama..." Bir nefes aldı ve durakladı. "Duygularımı görmezden gelemem. Diğerleri de bunu garip bulmadı. Belle sorun etmiyorsa, ben kimim ki şikayet edeyim?" Parlak bir gülümsemeyle, sanki güneş ışıkları yüzüne vurmuş gibi görünüyordu. "Garip olması umurumda değil. Senden hoşlanıyorum. Önemli olan tek şey bu." "...." Brandon bu sözleri duyunca kendini suskun buldu. Sonunda güldü. "Haha." "Ne komik?" "Hiçbir şey. Sanki ömrümden on yıl daha eksildi gibi hissediyorum." "Ne demek bu?" Amelia kafasını karışık bir şekilde eğdi. "Yani..." Brandon durakladı ve ona kendi gülümsemesini gösterdi. Amelia'nın gözleri fal taşı gibi açılırken, bu gülümseme onu şaşkına çevirdi. Ağzını hareket ettirdi, ama hiçbir kelime çıkmadı. Amelia dudaklarını okuyabilecek kadar yavaştı. "Ben de seni seviyorum." Kısa bir süre sonra, arkadaşlarını içeride bırakarak kafeden çıktılar. Parmaklarını birbirine dolayan Amelia, başını kaldırıp onun gözlerine bakarak sordu. "Geri dönmemize bir saat kaldı. Şimdi nereye gidelim?" Doğrusu, daha sonra hiçbir planı yoktu. Raven'ın Amelia ile geçirdiği tüm anıları önceki ilerlemelerde vermiş olduğu için, bu randevu olayı onun için oldukça yeniydi. Sadece beş gündür çıkıyorlardı, ama muhtemelen iyi bir iş çıkardığını söyleyebilirdi. Ama şimdi düşündüğünde, az önce hatırladığı bir yer vardı. "Önemli bir şey değil. Ama sana bir şey göstermek istiyorum." Amelia'nın gözleri o anda parladı. "Beni oraya götür~" Brandon dudaklarının yukarı kıvrıldığını hissetti ve elini daha sıkı tuttu. Bisikletiyle yolda hızla ilerlediler ve birkaç dakika içinde varış noktasına ulaştılar. Şehrin net bir şekilde görülebildiği bir çatı katıydı. Burada bulunmak yasaktı ama Amelia'nın kimliği sayesinde yakalanırlarsa muhtemelen kurtulabilirlerdi. Amelia hemen korkuluğa koştu ve şehrin manzarasını seyretti. "Bu manzara muhteşem~" Brandon ona doğru yürüdü ve hemen arkasına geçti. Yakınlaşarak kollarını ona doladı ve çenesini omzuna dayadı. "Değil mi?" Hava mükemmeldi. Güneş ışınları parıldayarak şehrin her yerine ışık saçıyordu. Aşağıda birkaç araba görebiliyordu. Bulundukları yerden arabalar normalden daha küçük görünüyordu. Hatta oyuncak gibiydiler. Brandon uzaktan, insan yerleşimini koruyan duvarı görebiliyordu. Bakışları daha da uzağa kayınca, etrafta yükselen dağları ve yemyeşil ağaçları görebildi. Soğuk rüzgar, Amelia'nın saçlarını yana doğru savururken ikisinin yanından esip geçti. Ona vermek için mükemmel bir andı. "Amelia." "Evet?" Konuşurken manzarayı seyretmeye devam ettiler. "Sana bir şey aldım." Brandon elini tuttu ve parmağına bir yüzük taktı. Amelia elini öne uzattı ve yüzüğü gördü. Güneşin ışığı yüzüğün üzerinde parlıyordu. "Teşekkür ederim. Çok güzel." Yumuşak sesi kulaklarına ulaştı. O an kalbi eriyormuş gibi hissetti. "Tıpkı onu takan kişi gibi." Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz Amelia hafifçe dönerek dudaklarını onun yanağına bastırdı. Brandon bir an için şaşırdı, sonra kendini topladı. Amelia başını tekrar çevirip şehri seyretti, elleri Brandon'ın beline dolanmıştı. Sonra Brandon ağzını açtı. "Mana'nı içine enjekte etmeyi dene." Amelia elini indirdi ve yüzüğe baktı. Kısa bir süre sonra, onun talimatına uyarak manasını yüzüğe topladı. "Bu..." "Bazen ortadan kaybolabilirim. Bu yüzük sayesinde, benim durumumu anlayabilirsin." Yüzük iki ucu keskin bir kılıç gibiydi. Elbette, Amelia'ya bir güvence verebilirdi. Ama eğer Brandon ölürse... "Merak etme. Beni düşün, beni ne kadar görmek istediğini düşün ve mananı yüzüğe odakla. Yüzük benim bulunduğum yere bir geçit açacak, böylece benden asla gerçekten uzak kalmayacaksın." Ciel'in yüzüğünde kullanılan teknolojiyle aynı teknolojiyi kullanan bir yüzük. Birkaç hafta önce karaborsada Ironaxe'e yaptırdığı bir projeydi. "Anlıyorum." Amelia dönüp Brandon'a baktı. Yüzü hafifçe kızarmış ve mavi gözleri parıldıyordu. "Beni o kadar çok görmek mi istiyorsun? "Seni her gün görmek istiyorum..." Amelia parmak uçlarına basarak, kollarını Brandon'ın boynuna doladı. Gözlerini kapatıp dudaklarını onun dudaklarına bastırarak, Brandon'ın cümlesini keserek. İkili o anda tatlı bir öpücük paylaştı. Etrafı sessizlik kapladı, soğuk bir esinti ikisini okşadı. Sonra, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle uzaklaştı. Ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı. Ama Brandon dudaklarını okuyabilirdi. "Seni seviyorum." Önündeki bu kadın... Kollarında derinden kucakladığı kadın. Gelecekte ne olacağını bilerek onu takip etmekle bencil davranmış olabilirdi. Ama başka çaresi yoktu. O olmasaydı, çoktan deliye dönmüş olabilirdi. Hayır, hâlâ o dürtüler vardı. Ama herkesin önünde kendini tutabilirdi. Aklını kaybetmemek için ona ihtiyacı vardı. Ve eğer fikrini değiştirirse, bunun tek sebebi o olurdu. Amelia Constantine. Onun kurtuluş kaynağı.