Bölüm 282 : Labirent Dalışı [4]

Kısa tanıtımların ardından Brandon her şeyi hazırladı. Görünüşüne ek olarak, siyah çerçeveli gözlük takmıştı. Gözlüklerini hafifçe yukarı iten Brandon, PowerPoint sunumunun hala çalışıp çalışmadığını kontrol etmek için başını hafifçe çevirdi. Onaylayarak başını sallayan Brandon, başını geri çevirerek Jain'in bakışlarıyla buluştu. Jain şu anda masasında oturuyordu. Sağında, kızı Claire Victoria duruyordu. Görünüşe göre Claire, babasının sekreteri olmak için eğitim alıyordu. Bu, onun için çok gerekli bir gelişmeydi, çünkü sonunda işi devralana kadar bağlantılarını genişletmesi gerekiyordu. "Kuhum." Boğazını temizleyen Brandon, iş teklifine başladı. O anda Brandon'ın ağzı hareket etmeye başladı. Bunu ekibiyle birkaç kez prova etmişti, hatta Bellion da oradaydı. Başlangıçta oldukça zordu, çünkü sık sık kekeliyor ve repliklerini unutuyordu. Ancak, çok pratik yaptıktan sonra, sunumunu kısa sürede onayladılar. Ürünlerinin onaylanmayacağı anlamına gelmiyordu. Brandon, onaylanacağından emindi. Ama bu sadece bir kriteriydi. Jain'e yetkin bir iş ortağı olduğunu göstermesi gerekiyordu. Bu nedenle, flash kartlarla kendi kendine mırıldanarak pratik yapmaya devam etti. Sonunda sunumunu mükemmelleştirdi. Söylemeye gerek yoktu. Sunumu mükemmeldi. Öyle ki, geriye dönüp PowerPoint'te yazan metni okumasına gerek kalmadı. Kelimeler ağzından doğal bir şekilde çıkıyordu. Aslında bazı satırları unutmuş olabilir, ama ürünün tüm ayrıntılarını o kadar iyi ezberlemişti ki, her türlü soruyu doğaçlama cevaplayabilirdi. Tabii ki, Claire ve Jain'in, özellikle de Jain'in şüpheli bakışları vardı. Sonuçta, daha önce böyle bir şey duymamışlardı. Brandon'ın sadece 17 yaşında olduğunu düşünürsek, bu çok şaşırtıcıydı. Yine de, sunum boyunca sessiz kaldılar ve dikkatle dinlediler. Ağzının önüne ellerini kavuşturan Jain, derin düşüncelere dalmış gibi mırıldanmaya başladı. Brandon sunumunu bitirmiş ve sırtını dik tutarak ayakta duruyordu. Sunum boyunca sadece o konuşmuştu. Ironaxe bu tür şeylerde iyi değildi. Ancak, buraya başka bir amaçla getirilmişti. "Bir sorum var." Jain sordu. "Eğer söyledikleriniz doğruysa, bu ürünün devrim niteliğinde olduğunu kabul ediyorum. Ama şunu sormak zorundayım, elinizde bir numune var mı?" "Sorduğunuz için teşekkürler, Sir Victoria." Sonra Brandon başını çevirip Ironaxe'e baktı. Başını sallayıp ona işaret verdi ve küçük cüce, bir çanta taşıyarak Jain'e doğru yürüdü. Tık Yumuşak bir tıklama sesi yankılandı ve çanta açıldı. Çantanın içinde iki nesne vardı. Bir tılsım ve bir yüzük. Jain'in ilgisini çeken ilk nesne muska oldu. Onu eline alıp dikkatle inceledi. "Bu, farklı bir afinite kullanabileceğim şey mi?" "Evet, sunumda da öyle yazıyor." Brandon başını salladı. Ancak Jain'in yüzünde yine şüphe dolu bir ifade belirdi. "Bay Locke, sizin bir Penta-Elemental büyücü olduğunuzu duydum. Bu yüzden bu ürünü denemenizi isteyemem. Özür dilerim, ama oldukça temkinliyim. Eğer arıza yaparsa, sonuçları ne olur kim bilir? Sonuçta bunları hiç belirtmediniz." Onun ihtiyatlılığı anlaşılabilirdi. O, bu kıtada önemli bir şahsiyetti. Güvenliği öncelikliydi. "O küçük arkadaşınıza denemesini rica edebilir miyim?" "Küçük şey..." "Ah, tabii ki." Brandon, Ironaxe'in söylememesi gereken bir şey söylemeden sözünü kesti. "Ironaxe, lütfen." Ironaxe kaşlarını çattı, ama sonunda Jain'e doğru yürüdü. "Bekle." Ironaxe tılsımı istemek üzereyken, Jain geri çekildi. "Şimdi düşündüm de, sen Claire'in arkadaşısın, değil mi?" "Oh, evet. Aslında en iyi arkadaşız." "Ne—" "Değil mi, Claire?" Brandon başını eğdi ve Claire'e gülümsedi. Claire donakaldı. Birkaç gün önceki antrenman sırasında olanları hatırlamış gibiydi. "Evet, doğru. Aynen öyle, baba. Biz arkadaşız." "Aferin, Claire. Arkadaş çevreni genişletmeye devam et. Bay Locke ile olan arkadaşlığını çok değer ver." "Tabii ki." Söylenmesi gerekirse, Claire garip bir şekilde gülümsüyordu ve alnından ter damlaları süzülmeye başlamış gibiydi. "Karakterinizi iyice değerlendirdim, Bay Locke. Kızımla arkadaş olduğunuz için iyi niyetli olmalısınız." "Huh—" "Baba, ne yapıyorsun—" "Bu ürününüzün hiçbir şekilde kusurlu olmadığına güveniyorum." "Bir yanlış anlaşılma var galiba..." "Biz veri..." O anda Jain tılsımı taktı ve havada bir mana dalgası oluşmaya başladı. Jain'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve hemen ayağa kalktı. "Bu..." Kaşlarını kaldırıp şok olmuş bir ifadeyle Jain başını çevirip Brandon'a baktı. "Bu gerçek mi…?" "Evet." Brandon başını salladı, yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. O anda Jain elini öne uzattı. Sihirli güçler spiral şeklinde yayıldı ve oda hafifçe sallandı. "Dur, baba. Odayı mahvedebilirsin!" "Sorun yok, Claire. Kontrol edebiliyorum." Brandon, Jain'in sözlerinden şüphe etmedi. Onun kadar güçlü birinin mana kontrolü de çok iyi olmalıydı. "Hayır, baba. Mana kontrolü tam da senin zayıf olduğun alan..." O anda oldu. Bum! Büyük bir buz kristali ortaya çıktı ve o anda duvar ile kitaplıklar paramparça oldu. ".... Jain utançla boynunu kaşıdı. Aşağıda bir kargaşa çıktı, nefes kesen çığlıklar tüm binada yankılandı. Delikten küçük bir kafa dışarı baktı. "Uhm…." Claire sadece bir nefes alıp verip vericiye bastı. "Haaa... Toprak Büyücüleri, lütfen buraya toplanın, çabuk!" Temizlikten sonra Brandon ve Ironaxe kanepeye geri oturdular. Jain, masasında oturarak ürünün değerlendirmesini bitirmişti. Söylenmesi gerekiyordu. Başarılı olmuştu. Jain bunu açıkça söylememiş olsa da, yüzündeki coşkulu ifade Brandon'a her şeyi anlatıyordu. Başarmışlardı. "Bu iyi bir ürün, Bay Locke. Victoria Corporation, Locke Enterprise ile memnuniyetle bir ortaklık kuracaktır. İhtiyacınız olan şey kaynaklar, değil mi?" "Belgelerde de yazdığı gibi, Bay Jain." "Elbette, elbette." Kaynak sorunu halledilmişti, şimdi sıra bir sonraki sorunu çözmeye gelmişti. "Ama bir şartım daha var, Sir Jain." "Hm? Nedir?" Normal şartlarda bu kabul edilmezdi. Ancak Brandon da İmparatorluk Ordusu ile işbirliği içinde olduğu için Jain ona bu imkânı verdi. "Şu anda ekibimde insan gücü eksikliği var. Bazı işçilerinizin benimle çalışmasını önermek istiyorum, Sir Jain." Bu cesur bir teklifti. Gerçekten cesur bir teklif. Ama Brandon kendinden emindi. "Anlıyorum, ama bu mümkün değil, Bay Locke." "Ödünç olarak verilirse olur mu?" "Olmaz. İşlerimizi biliyorsunuz. Victoria Company mümkün olduğunca çok işçiye ihtiyaç duyuyor." Belki de bu yüzden çalışanları uykusuz görünüyordu. O sırada Brandon ayağa kalktı ve Jain'in önüne başka bir belge kaydırdı. Jain eğilip belgeyi inceledi. Okumayı bitirir bitirmez, alnında bir kırışıklık oluştu. "Saygıyla soruyorum, Bay Locke, deli misiniz?" "Efendim?" "Bu açıkça benim işimi ele geçirme girişimi." Jain masaya vurdu. "Bunu kabul edemem!" Sonra Brandon arkasını döndü. Hiç korkmamış gibi Ironaxe'e yaklaşmasını işaret etti. "Size küçük bir sır vereceğim, Sir Jain. Sen de, Claire." "Ne?" O anda Ironaxe kılık değiştirmiş olduğunu ortaya çıkardı. Sakalı yere kadar uzanırken cüce özellikleri herkesin görebileceği hale geldi. "Sen..." "Bir cüceye!" Claire'in sözleri Jain'in çığlığıyla kesildi. Aslında hiç cüce görmemişlerdi. Hiçbir insan cüce görmemişti. Ancak tesadüfen, cüceler çocuk masallarında ve birkaç romanda bahsediliyordu. Ancak Brandon bunun nedenini zaten biliyordu. Sadece cüceler değil, elflerden de bahsediliyordu. Ve Ironaxe hakkında bildiklerinden, o, hiçbirinin doğmadan çok önce buraya gelmişti. Evet, bu, geçmişte birkaç kez görüldükleri anlamına geliyordu. Ama muhtemelen bilinmeyen bir nedenden dolayı tarih kitaplarından çıkarılmışlardı. "Doğru, Sör Jain." Brandon ve Ironaxe bu konuda anlaşmaya varmışlardı. Ironaxe kendini dünyaya ifşa edecek ve cücelerin kimliğini pekiştirecekti. Cüceler kendilerini ortaya çıkarmaya başlarsa, toplum tarafından kabul edileceklerdi. Sonuçta, insanlar bilinmeyenden korkardı. Ama bilinmeyen bilinen hale gelirse, korkmalarına gerek kalmazdı. Bu onun planıydı. Cüceleri ortaya çıkarmak ve umarım onlarla bir ilişki kurmak. Ve sonunda Ironaxe onlarla tanışacak ve onu evlerine götüreceklerdi. "Bu eserlerde cüce teknolojisi var." Ve tabii ki, tüm iş teklifi başarılı oldu. Brandon işi yutmayı başaramamış olsa da, iyi teşvikler içeren bir ortaklık kurmuşlardı. Şirketine iş gücü gönderilecek ve şaşırtıcı bir şekilde, kaynaklar ücretsiz olarak kullanılabilecekti. Ancak Victoria Company'nin Brandon'ın elde ettiği tüm kârın %5'ini aldığı da belirtilmelidir. Bunun yanı sıra, Brandon da şirkette önemli bir figür haline gelmişti. Artık temelde bir ortak şirket haline gelmişti. Sonuçta, Jain böyle bir para kazanma fırsatını nasıl kaçırabilirdi? O, bu tür şeylere gözü vardı. Brandon'ın şirketinin yakında pazarda yükseleceğini ve cüce teknolojisinin geleceğin teknolojisi olacağını biliyordu. Kısa bir süre sonra Brandon veda etti ve Ironaxe ile birlikte binadan ayrıldı. Claire az önce yaşanan olayları hatırladı. Doğrusu, Brandon'ın başardığı şey karşısında hayrete düşmüştü. Hatta, bunu oldukça inanılmaz bulmuştu. Bütün bunları ne zamandır planlıyordu? Bu, onun ortadan kaybolmasının nedeni miydi? Bir yıl içinde bu kadarını nasıl başarmıştı? Ona sormak istediği çok fazla soru vardı, ama sormaktan kaçındı. Brandon'a olan saygısı bir kat daha artmıştı. "Onunla olan ilişkini sürdürmeyi unutma." "Baba, yanlış anlıyorsun. Biz çıkmıyoruz." Jain, her şeyi anlamış gibi görünüyordu. "Bu bir yana, ikiniz iyi arkadaş gibi görünüyorsunuz. O çocuğun parlak bir geleceği var. O çocuğun ilk olarak bana yaklaşacak kadar saygın biri olduğum için mutluyum." "Evet." Claire başını salladı. Hiç dinlemiyordu, sözler kulağından girip diğerinden çıkıyordu. "Ama neden?" Jain aniden sordu ve başını ona çevirerek baktı. "Benden yakışıklı değil, ama onu onaylıyorum. Oldukça başarılı görünüyor. Astrea'dan aldığı referanslar da adını daha da değerlidir." "Pfft..." Claire gülmekten kendini alamadı. Aslında, Brandon'ı gerçekten çekici buluyordu. Ama çekicilik, hisler anlamına gelmezdi. "Hâlâ 'o' çocuğun peşini bırakmadın mı?" "O çocuk mu?" "Kimden bahsettiğimi biliyorsun." Elbette. Reinhard Van'dan başka kim olabilir ki? Çocukluk arkadaşı. "Kapattı mı? Hadi canım. Onu görmeye bile tahammül edemiyorum..." "Öyle desen de, duygularını görmezden gelemezsin. Ama bu iyi bir şey. O çocuğa çare yok. Bellion bile ona bir şey yapamaz." "Neden kimse onu durdurmuyor anlamıyorum." "Erkek gururu. Onun yerinde olsam, ölsem bile aynısını yapardım." " Reinhard, yardım edilemeyecek kadar derinlere batmıştı. Hayır, o tavşan deliğine çok uzun zamandır girmişti. Çocukluğundan beri takındığı sahte gülümsemeleri düşünmek bile Claire'i sinirlendiriyordu. Tüm şakalar ve etrafındaki tüm yanlış anlamalar. Onun etrafındaki söylentileri umursamaması, Claire'i daha da sinirlendiriyordu ve yumruğunu sıkıyordu. Ama düşünceleri, ona kaşlarını çatarak bakan Jain tarafından kesildi. "Kıyafetlerin." "....?" "Sana kaç kez böyle müstehcen kıyafetler giymemeni söyledim?"