Bölüm 284 : Labirent Dalışı [6]

"Hala bizi geçmeyi başardıklarına inanamıyorum." Araknoid'in derinliklerine hançerini sapladıktan sonra hançerini çeken Raven, bileziğini kontrol etti. Uzun lacivert saçlı ve kırmızı gözlü ikizi Rebecca Stone, kılıcını geri çekip kısa bir cevap verdi. "Bu kadar şaşırtıcı mı? Brandon Locke'u pek tanımıyorum, ama senin onunla düellonu izledim. Bence sen kendini tutuyordun. Amy gerçekten çok iyi, ama bu şaşırtıcı değil." Bir arachnoid. Labirentlerin içindeki örümceklerin, canavarlardan gelen ve havayı kaplayan iğrenç miasmaya maruz kalmasının ardından ortaya çıkan fenomenlerden biri. Sonra Raven başını kaldırdı, Rebecca'nın bakışlarıyla buluştu, kırmızı gözleri parladı ve ona geri baktı. "Kendimi tutmuş olabilirim. Ama dürüst olmak gerekirse, o dövüşte parmağını bile kıpırdatmadı." "Öyle mi?" Rebecca başka bir akademiden gelmişti, ama İmparatorluk Akademisi açılır açılmaz kaydolmuştu. Bu nedenle Brandon'ı pek tanımıyordur. "Sanırım söylentiler doğruymuş. Bir yıl önce ara sıra hakkında bir şeyler duymuştum. Bizim yaşlarda bir dahi olduğunu kim bilebilirdi ki." Sonra başını salladı. "Şimdi düşününce, sen de oldukça yetenekli birisin, Raven." "Öyle değil. Beni Brandon'la karşılaştırırsan, ben ortalama biriyim." "Hiç de değil. A sınıfına girmeye çok yaklaştın. Sınıf arkadaşlarımızın çoğu hala B sınıfında. Hatta bazıları B sınıfına girmek için bile mücadele ediyor. Biraz gururlan." Raven, onun sözlerini duyunca sadece alaycı bir şekilde güldü. Haklıydı. Hala A- sıralamasında olsa da, A sıralamasına ulaşmak için iyi yolda olduğunu biliyordu. Şu anda, sıralamada Reinhard ile eşit durumdaydı. Ancak güç her zaman değişkenlik gösteriyordu. Kartlarını doğru oynarsa, çoğu zaman Reinhard'ı yenebilirdi. Ama Brandon'ın kendisinden bir üst ligde olduğunu tahmin edebiliyordu. Büyük olasılıkla A veya A+'ydı. "Delilik..." Brandon, eğer gerçekten öyleyse, bu başarı için gerçekten deliydi. Çoğu insan, hayatları boyunca ulaşabilecekleri rütbe konusunda bir sınır vardı. Bu nedenle, SSS rütbesini aşan tek insan olarak bilinen Lucian Frost'u hiç kimse geçememişti. Özellikle de o, SSS rütbesindeydi. İnsanlar sınırlarının ne olduğunu bilmiyorlardı. O zirveye ulaşıp daha ileri gidemeyeceklerini anlayana kadar. Ve dürüst olmak gerekirse, Raven kendini acınası buluyordu. O, sistemi elinde tutuyordu. İnsan vücudunun sınırlarını aşmasını sağlayan bir yetenek. Yine de, tüm bu zaman boyunca, onu destekleyen bir sistemi olmayan Brandon'a zar zor ayak uydurabiliyordu. Neden bu kadar güçlüydü? Gerçekten anlayamıyordu. Ama Brandon'ı rakip olarak görmemişti. Daha çok ilham kaynağı olarak görüyordu. Yetişmek istediği bir kişi. Şimdi düşününce, Cyrus'un sözleri mantıklı geliyordu. "Teşekkürler." "Mhm. Hadi, onlara yetişelim. Kız arkadaşına yenilmek istemezsin, değil mi?" "Kız... arkadaş?" "Amy Ashfield? O senin kız arkadaşın değil mi?" "Ah, hayır." Raven başını salladı ve elini garip bir şekilde salladı. "Şey, emin değilim. Geçen yıl neredeyse hiç ilerleme olmadı. Açıkçası ilgisini kaybettiğini düşünüyorum." "Sen aptal mısın?" Rebecca aniden kaşlarını çattı. Bu, Raven'ı daha da şaşırttı ve boynunu kaşıyarak garip bir gülümseme attı. "Evet?" "Ne kadar beta'sın?" "Be–ta?" Bekle, herkes bu terimi biliyordu. TokTok for you sayfasında her yerde geçiyordu. Hatırlamaya başladı ve hatırlar hatırlamaz parmaklarını şıklattı, şıklat! "Onu mu demek istiyorsun?" "Evet, 'o'. Erkek ol, Raven. Kızın inisiyatif almasını bekleme. Onu kaybetmeden önce kendin yap." "Haklısın. Teşekkürler, Rebecca." "Mhm." Konuşmayı orada bitirip labirentten çıkmaya çalıştılar. Sonuçta, çoktan geçtiler. Daha fazla zaman kaybetmeye gerek yoktu. O anda oldu. Bir yerden bir ses geldi. "Zone." Anında manzara değişti. "Şimdi daha iyi hissediyor musun, Rachel?" "Hm? Ben hep iyiyim, Cyrus." Gerçekte Rachel şu anda oldukça iyiydi. Onu inciten, Brandon'ın artık başka birini bulmuş olması değildi. Daha çok, şu anki gerçekliğinin eskisinden ne kadar farklı olmasıydı. Brandon meselesi, tabutun son çivisi olmuştu ve Rachel kendini tutamayıp yıkılmıştı. Ancak şimdi iyiydi. Kendine bununla barıştığını söyleyebilirdi. Sadece hayatına devam etmek istiyordu, ama onunla arkadaş kalmak da istiyordu. Hâlâ ona karşı bir şeyler hissediyor muydu? Artık ona karşı aynı duyguları beslemediğini tüm kalbiyle itiraf edebilirdi. Ve bu, gerçeğin ta kendisiydi. Bunun dışında, dikkatlerini çeken oldukça tuhaf bir şey vardı. "Bana mı öyle geliyor, yoksa bu labirentin içinde neredeyse hiç canavar yok mu?" Önünde yürüyen Cyrus, bu tuhaf durumu araştırmaya başladı. "On dakikadır hiç canavar görmedik." "Bekle." Bileziğine bakan Rachel, Cyrus'a durması için seslendi. Rachel bunu yaparken Cyrus adımlarını durdurdu ve Rachel'a dönerek ona baktı. "Ne oldu?" "Puanlar hareket etmiyor." Rachel, sıralama listesindeki tüm puanlara bakarak gözlerini kısarak baktı. —Brandon ve Amy: 172 puan. —Raven ve Rebecca: 155 puan. —Reinhard ve Klein: 123 puan. —Rachel ve Cyrus: 98 puan. Herkesin puanları değişmemişti. Ama en dikkat çekici olanlar Brandon'ın grubu ve Raven'ın grubuydu. Puanları yirmi dakikadan beri aynı kalmıştı. Hayır, sadece onlar değildi. Rachel puanları kaydırmaya devam ederken, hiçbir puan değişmemişti. Sanki Rachel ve Cyrus'un az önce öldürdükleri canavarlar labirentin son sakinleriymiş gibi hissediliyordu. Kesinlikle bir terslik vardı. Sonunda Rachel ve Cyrus buluşma noktasına vardılar. Görevlerini tamamladıktan sonra kadetlerin toplanması gereken yer. Etrafa bakındığında, birkaç öğrenci vardı. Onların da yüzlerinde şaşkın bir ifade vardı. "Grubunuz canavarlarla karşılaştı mı?" "İlk başta vardı, ama sonra bir anda hiçbir şey hissedemez hale geldik." "Evet, biz de öyle. İşe yaramayacağını düşünerek geri dönmeye karar verdik. Umarım eğitmen yakında gelir." Rachel, diğer kadetlerin konuşmalarını duymadan edemedi. Ama bir ayrıntı dikkatini çekti. Etrafına baktı ve gerçekten de eğitmen ortada yoktu. Nereye gitmiş olabilirdi? Bulgularını bir an önce rapor etmeleri gerekiyordu. Ancak onun tahminine göre, eğitmenini labirente girmeye zorlayacak tek bir şey vardı. Büyük olasılıkla, biri bileziğin kurtarma işlevine basmıştı. Ama yardım mı? Birisi tüm canavarların saklandığı odaya rastlayacak kadar şanslı mıydı? Eğer öyleyse, bu hem lanet hem de nimet olmalıydı. Lanet, çünkü öğrenciler tüm canavarları öldürecek kadar güçlü değillerdi. Ve nimet, çünkü onların haberi olmadan labirentte neredeyse hiç canavar yoktu. Aslında, "neredeyse hiç" demek bile yetersiz kalırdı. Gerçekten hiçbir şey yoktu. Ve karanlıkta daha fazla öğrenci ortaya çıkınca, onun vardığı sonuç kısa sürede kanıtlandı. O anda, tüm oda, aşağı yukarı aynı konuyu tartışan öğrencilerle doluydu. Ama bunun dışında, arkadaşlarını bulamıyordu. Onları hemen fark etti. Özellikle Sarah ve onun çifti Claire. Bir kişi daha vardı, Reinhard ve onun çifti Klein. Şimdi burada olmayan tek kişi Brandon'dı. "...?" "Ah, millet. Eğitmen geri geldi." Karanlığın içinde bir siluet belirdi ve yavaşça onlara doğru yürümeye başladı. İlk başta, onun eğitmen olduğunu sandılar. Ama tahminleri hemen yanlış çıktı. Siluet kısa sürede ışığa girdi ve yüz hatları ortaya çıktı. Esintiyle dalgalanan ela saçları, kadının oldukça kışkırtıcı kıyafetini süslüyordu. Rachel, kadının yüzünü beyaz maske nedeniyle göremiyordu, ama onun oldukça güzel olduğunu anlayabilirdi. Ve elbette, bir an bile gardını indirmedi. Sonuçta labirent kiralanmıştı. Öyleyse neden davetsiz misafirler olsun ki? O anda oldu. Kadın soğuk bir sesle mırıldandı. "Bölge." Manzara değişmeye başladı ve herkesi karanlık bir denizin içinde izole etti. O anda, ışık parladı ve herkesi bir anlığına kör etti. Işık söner sönmez, Rachel etrafına bakındı. Orada bulunan tüm öğrenciler panik içindeydi. Ne oluyor böyle? Labirent gibi mağarada yürümeye devam ettiler. Ama Amy'yi rahatsız eden garip bir şey vardı. "Bana mı öyle geliyor, yoksa burası ürkütücü bir şekilde sessiz mi?" Yanında yürüyen Brandon'a dönerek sordu. Brandon arkasını dönmeden cevap verdi. "Haklısın. Burayı epey bir süredir dolaşıyoruz, ama sanki burada tek başımıza gibiyiz." Tek bir canavara bile rastlamamışlardı, ya da kadetlerin izine bile rastlamamışlardı. "Belki de geri dönmeliyiz..." Amy, karanlık köşeden çıkan bir silueti fark edince durakladı. "...." Alarm durumuna geçen Amy, savunma pozisyonu aldı ve elini uzattı. "Brandon..." "Evet." O anda köşeden iki siluet belirdi. Maskeler takmışlardı. Amy yüzlerini göremiyordu. Ama vücut yapılarından bakılırsa ikisi de erkek gibi görünüyordu. Bir terslik vardı. Ve Amy aptal değildi. Büyük olasılıkla, maskeli kişiler labirente dalmalarını engellemek için gelmişlerdi. Ancak, gözlerini kısarak maskeli kişileri dikkatle incelediğinde, Amy titremeye başladı. Onlardan yayılan manadan, onların hafife alınacak kişiler olmadıklarını anlayabilirdi. Onlar, ondan çok daha güçlüydü. Belki Brandon'dan bile. Bu, kazanabilecekleri bir kavga değildi. Birkaç saniye içinde Amy, labirentin sessiz olmasının sebebinin onlar olduğunu tahmin etti. O zaman bu demek oluyordu ki…? Bu düşünce aklına gelir gelmez, omurgasından bir ürperti geçti. "Onlar... canavarları ve kadetleri de öldürdüler mi?" Bu makul bir teoriydi. "Amy, eğitmeni ara. Ben onları oyalarım." Brandon aniden talimat verdi. Tereddüt etmeye gerek yoktu. Başarısız olsalar bile, eğitmen labirent dalışı etkinliğini yapmanın zamanı olmadığını anlayacaktı. O anda Amy bileziğindeki acil durum düğmesine bastı. Çünkü tereddüt edip zaman kaybederse, Brandon onlarla savaşmaktan başka seçeneği kalmazdı. Brandon zayıf değildi, sadece onlar onun liginin çok altındaydı. "Bitti. Artık gitmeliyiz. Eğitmen burayı biliyor olmalı..." Ancak, bunlar Amy'nin dudaklarından çıkan son sözlerdi, tam da o anda... Boşluk. "....