Bölüm 311 : İki Ay [3]

Evelyn kısa süre sonra kampa geri döndü ve hemen dikkatleri üzerine çekti. O anda tüm gözler ona çevrildi ve o da şöyle duyurdu: "Şu ana kadar her şey yolunda gidiyor. İlk birkaç gün, en azından kaotik geçmişti. Ama şimdi herkes durumu daha stratejik bir şekilde ele alıyor gibi görünüyor." "Söylentilerle ilgilendiniz mi, Mareşal?" Eğitmenlerden biri sordu. "Hallettim. Ve bunlar sadece söylentiden ibaretti." Söylentiler biraz abartılıydı. Hayaletler ve benzeri şeyler hakkında bir hikaye. Hatta sisin derinliklerinde bir wyvern'in saklandığı bile söyleniyordu. Ama bu mümkün değildi. Sonuçta, wyvern henüz serbest bırakılmamıştı. Evet, son hafta, yakaladıkları wyvern'i serbest bırakacaklardı. Tek amaçları, kadetlerin böyle bir canavarı birlikte alt etmekti. Sonuçta, wyvernler S-S sınıfı canavarlardı. Elbette, bir kadetin savaşın ortasında beceriksizce ölmesi ihtimaline karşı, tüm süreci sıkı bir şekilde denetleyeceklerdi. "Ancak sis gerçek ve ben kendi gözlerimle gördüm. Hepinize şunu söyleyeceğim..." Evelyn durakladı ve gerginliğin yerleşmesini bekledi. "Sise müdahale etmeyin. Bu, başka bir kadetin stratejisinden başka bir şey değil." "Öyle mi? Bu subayı doğruladın mı?" "Evet." Mevcut durum hakkında bir süre bilgi verdikten sonra Evelyn çadıra girip dinlenmeye başladı. Başka bir eğitmen onun yerini aldı ve kısa süre sonra ormana girdi. Eğitim kampının başlamasından iki hafta geçmişti. Rachel ve Amy en başından beri takım oldular. Aynı teklifi Claire'e de yapmışlardı. Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, Claire "Kendime meydan okumak istiyorum" bahanesiyle tekliflerini hemen reddetmişti. Onlar da kararını saygıyla karşılayıp ısrar etmediler. Şu anda ikisi, bir haftadır kaldıkları bir mağarada kendilerini izole etmişlerdi. İkisi rakip olabilirdi ve ikisi birbirleriyle dövüşüp birbirlerinin rozetlerini alsa çok daha hızlı olurdu. Ancak ikisi sonuna kadar beklemeyi tercih etti. Ama yine de boş durmadılar. Şu ana kadar toplam 18 rozet toplamışlardı ve ikisi de birbirleriyle dövüşmeden geçmek için sadece 22 rozete daha ihtiyaçları vardı. Bu stratejiden herkesin yararlanamayacağı söylenmeliydi. Sonuçta, her sınıfta yaklaşık doksan kadar öğrenci vardı. Yani, Aetherwild Ormanı'nda 270 öğrenci dağılmış durumdaydı. Tek bir grubun rakipleriyle savaşmadan geçebilmesi için toplam seksen rozet toplaması gerekiyordu. Rachel ve Amy ise, başarıyla geçmek için sadece kırk rozet toplamaları gerekiyordu. Şu anda gün ağarıyordu. Ve hava soğuktu. Gerçekten soğuktu. Kürk battaniyeye sarılmış Rachel ve Amy, sıcak kakaoyla dolu kupalarını yudumlarken kamp ateşine bakıyorlardı. Oldukça fazla eşya almışlardı. İki aydan fazla yetecek kadar. Dinlenip kahvaltı yaptıktan sonra, mağaranın dışına ışık sızmaya başladı ve ikisi kampı topladıktan sonra mağaranın dışına çıktı. Bu eğitim kampının gerçek doğasını anlamışlardı. Atmosferdeki yoğun mananın etkisiyle, içlerindeki mananın yavaş yavaş yükseldiğini hissettiler. Bu nedenle, tekniklerini geliştirip mükemmelleştirirlerse, kısa sürede A sıralamasına girme olasılıkları çok yüksekti. Özellikle B kademesinde Claire'den sonra en güçlü öğrenci olarak görülen Rachel için bu durum daha da geçerliydi. Ancak Rachel bunun böyle olmaması gerektiğini biliyordu. Bunun tek nedeni, elemental asimilasyonunun uyanmasıydı. Dürüst olmak gerekirse, ham yetenek açısından Amy'yi kendinden üstte görürdü. Özellikle Amy'nin saçma sapan mana kapasitesini bildiği için. Yıkım gücü açısından Amy, Reinhard'ın sadece biraz gerisindeydi. Ancak nedense Amy kendini tutuyor gibi görünüyordu. Ancak kafasında biriken sorulara rağmen Rachel hiç sormamıştı. Sonuçta, Amy bir şey saklıyor gibi görünüyordu. Ormanı geçmeye devam ederken, her yönden gelen birkaç varlığı fark edince adımlarını durdurdular. "Rachel." "Evet." Koruyucuları tetiklendi ve iki kadın savaş pozisyonu aldı. Çalılardan dört tane mana canavarı ortaya çıktı. Bu, Rachel'ı bir yıl öncesini hatırlatarak şaşırttı. Özellikle okul gezisini. Everglade. O zamanlar, tek bir mana canavarını yenmek için bile zorlanıyorlardı. Ama şimdi…? Çocuk oyuncağı. Rachel, canavarlarla başa çıkmak için asimilasyon yeteneğini kullanmasına bile gerek kalmadı. Swoosh—! O anda, su mermileri mana canavarlarına doğru fırladı ve derilerini delip geçti. Rachel elini sıkıca yumrukladığında, su mermileri anında dondu. Amy ellerini bükerek donmuş suyu genişletti ve mana canavarları balon gibi şişmeye başladı. Clap—! Ellerini çırparak, Rachel donmuş suyun şeklini sivri kristal buz sivri uçlara dönüştürdü, bunlar dışarı çıkarak mana canavarlarının etini parçaladı. Böylece, dört mana canavarını kolayca yenmiş oldular. C ve B sıralamalarında yer alan canavarlar, saniyeler içinde yok olmuştu. Aralarındaki uyum korkutucu derecede uyumluydu. Küçük yaşlardan beri birlikte antrenman yapıyorlardı. Ebeveynlerinin boşanmasına rağmen, birbirleriyle hiç kopmamışlardı. Kısa bir süre sonra, ormanın derinliklerine doğru ilerleyerek, birkaç kilometre uzakta duyulan büyülerin çarpıştığı sese doğru ilerlediler. Claire, bacaklarını çaprazlayıp gözlerini kapatarak yoğun bir meditasyona girdi. "Huu…. Haaa…." Claire, ciğerlerindeki havadaki bol miktarda manayı içlerine çekerek derin nefesler aldı ve her nefesiyle beyaz sisler kayboldu. Sert iklime rağmen, giysilerinin çoğunu çıkardı. Sadece siyah bir spor sütyeni ve bir çift şort giymiş, cildini dondurucu soğuğa maruz bırakmıştı. Vücudu hafifçe titredi, ama Claire hiç tereddüt etmedi. "Huu…. Haaa….." Claire, soğuğu kucaklayarak meditasyonunu derinleştirdi ve sert havanın çıplak tenine çarpmasına izin verdi. Etrafında dönen manaya odaklandı, mananın vücuduna sızmasına izin verdi ve mananın çekirdeğinde yankılandığını hissetti. Nefesi artık düzenli ve kontrollüydü. Her nefes mana çekiyor, rezervlerini genişletiyordu. İçinde sıkıca sarılmış bir yay gibi kıvrılan ham enerjiyi hissedebiliyordu. Eğitim kampının başlamasından bu yana üç hafta geçmişti, ancak Claire bir kez bile savaşa girmedi. Ve ormanın derinliklerine girip yolunu tıkayan canavar ordularını temizledikten sonra, sonunda, şaşırtıcı bir şekilde donmamış bir nehrin bulunduğu tenha bir alan bulmuştu. Hatırlayabildiği kadarıyla, nehrin ortasında çıkıntılı bir kayanın üzerinde oturuyordu. Odak noktası, sadece yiyecek ve su ikmali yapması gerektiğinde kesintiye uğruyordu. Eğitim kampını geçmek için en uygun stratejiyi bildiği için, sadece iki hafta kalana kadar beklemeyi planlıyordu. Bu nedenle, kendini izole etmeye devam etti. Ancak o anda kaşları hafifçe seğirdi. Algısı keskinleşti. Solunda, yakınlarda mana izleri hissediyordu. Ama dalgalanan bozulmalardan bunun insan olmadığı anlaşılıyordu. Bu tek bir anlama geliyordu... Canavarlar. Claire hemen gözlerini açtı ve dikkatlice önüne yerleştirilmiş rapierine sarıldı. Kuduz köpeklerin sesleri kulaklarına ulaştı ve Claire başını hafifçe sola çevirdi. Orada, yetişkin bir insan kadar büyük bir kurt sürüsü görebiliyordu. Dişleri parıldıyordu ve kırmızı gözleri tehditkar bir şekilde parıldıyordu. "Huu…." Nefesini alan Claire gözlerini kapattı. Mor kıvılcımlar etrafında dalgalandı ve içindeki mananın hızla yükseldiğini hissetti. Kanında yapay adrenalin dolaşıyordu ve Claire gözlerini açtığında... Vücudu şaşırtıcı bir hızla parladı. Hiç vakit kaybetmeden, Claire kurt sürüsünün tam önüne çıktı. Kurtların devasa silüetleri ışığı engelliyor, Claire'i gölgeliyordu. Ancak Claire hiç korkmamıştı. Bir anda, Claire ileriye doğru gözlerini kırptı ve mor kıvılcımlar bıraktı. Bir saniye bile geçmemişti ki, kurt sürüsünün hemen arkasında belirdi. Mor şimşek izleri kurtların etrafında çaktı. Kısa bir süre sonra hafifçe seğirdikten sonra kurtlar yere çakıldı ve karlı zemini hafifçe salladı. Rapierini yana salladığında, kan sıçradı ve beyaz karları lekeledi. Claire başını eğdiğinde, kavga sırasında gevşeyen sütyeninin askısını yukarı çekti. İçgüdüsel olarak omuzlarını ovuşturdu. "Ne zamandan beri bu kadar soğuk oldu?" Kısa bir süre sonra kayaya geri döndü ve meditasyonuna devam etti.