Bölüm 367 : Beyaz Noel [1]

Şimdiye kadar duyduğu her şeyden, artık her şey netleşmişti. Yi Jihyeon—Kanlı Hilal Ayı Loncası. Onlar tuzağa düşürülmüştü. En üst düzey guildi yok etmek için hazırlanmış ayrıntılı bir komplo. Brandon bunu öylece bırakmayacaktı. Bu soğuk savaş... Dezavantajlı konumlarına rağmen. Kaçmayı düşünmüyordu. Kartlarını doğru oynadığı sürece. Çünkü o biliyordu. O, tüm bu süre boyunca bunun çok iyi farkındaydı. "Lucian Frost." Lucian Frost'un dışarıda bir yerlerde hayatta olması gerektiği. O, yarık içindeydi. Ama Brandon onu yarıktan çıkarabileceğine güvenmiyordu. Ayrıca, kendi güvenliğini sağlarken yarığa dalıp onu dışarı çıkarmak için gerekli güce de sahip değildi. Ama o dışarıda bir yerlerdeydi ve savaşta önemli bir varlık olacaktı. "Ölme." Ciddiyetle umut etti. Çünkü eğer durum gerçekten öyle değilse... "Huu..." Önemli değildi. "Her şeyi kendim yapacağım." Düşünceleri bir araya geldi. Önünde, Yi Jihyeon'un hayatı sönüyordu — eski halinin kırık kabuğu. "Özür dilerim, Bayan Jihyeon. Ama sana düzgün bir cenaze töreni hazırlayamıyorum." Kasları acıdan çığlık atıyordu. Onun için düzgün bir cenaze töreni hazırlayacak lüksü yoktu. Hepsi için. "Ah, şimdi gerçekten anlıyorum... Gerçekten öleceğim... Değil mi?" Çat! Brandon parmaklarını şıklattı. O anda, ametist alevler parladı ve bir çiçeğe dönüştü. "Gerçek bir çiçek sunamıyorum. Ama umarım bu telafi eder." Brandon, yanan ametist çiçeği Yi Jihyeon'un yanına nazikçe bıraktı. Yi Jihyeon ona dikkatle baktı, gözlerinde hayat belirtileri parıldıyordu. "Çok güzel." Soluk gözleriyle çiçeğe bakarak söyleyebildiği tek şey buydu. Sonra dikkatini tekrar Brandon'a çevirdi. "Ama... son bir ricam olabilir mi...?" "Elbette." Brandon başını salladı. Daha ne isteyebilirdi ki? Şu anda yapabileceği pek bir şey yoktu. Ama onun isteklerini mümkün olduğunca yerine getirmek için elinden geleni yapacaktı. "....Beni sarar mısın?" "Evet?" Doğru mu duymuştu? "Yalnız ölmek istemiyorum." Yi Jihyeon'un mentorluk yapmaya karar vermesinin nedenlerinden biri de buydu. Böylece sevdiği insanlarla çevrili olabilecekti. Ve şimdi, ölenler arasında hayatta kalan son kişi olduğunu bilmek, kalbini acıtmış olmalıydı. Onun halkı. Brandon başını salladı ve dikkatlice Yi Jihyeon'un yaralarına dokunmamaya özen göstererek kollarını onun etrafına doladı. Sonunda fark etti. Yi Jihyeon'un bunca zamandır tek elini kullanmasına şaşmamalıydı. ".... ...Çünkü diğer elini kaybetmişti. Bu açıkça kasıtlıydı. Onu işkence etmişlerdi, tüm emeklerinin yok oluşunu izlemesi için onu hayatta bırakmışlardı. Yi Jihyeon'un omuzları sık sık titrerken, ikisi hareketsizce durdu. Korkunç sessizlik, ara sıra duyulan hıçkırık ve inlemelerle bozuluyordu. Onu teselli edecek uygun kelimeleri bulamayan Brandon, dişlerini sıkarak, her saniye daha da zayıflayan nefesini izlerken Yi Jihyeon'un saçlarını nazikçe okşadı. Ve birkaç saniye sonra... Vooosh—! Ametist alevler söndü ve... ".... Yi Jihyeon kollarında hayata gözlerini yumdu. Final sınavlarının üzerinden bir gün geçmişti. İmparatorluk Akademisi'nde işler oldukça yoğundu. Demir Yumruk guild üyelerinin ani ölümleri sıkı bir şekilde gizli tutulmuştu. Ancak, İmparatorluk Ordusu subayı olarak Amelia ve Belle, perde arkasında neler olduğunu bilmeye hakları vardı. Sadece bir gün içinde çok şey olmuştu. Akademi kampüsünün kapatılması emri çoktan kaldırılmıştı ve öğrenciler o gün eve gitmeleri talimatını almıştı. Ama Amelia eve gitmek istemiyordu. Evinde, büyüdüğü apartman dairesinde, nihayet insanlar vardı. Ama nedense, hiç olmadığı kadar yalnız hissediyordu. Belle de Amelia'nın yanında otururken aynı düşüncelerde gibi görünüyordu. İkisi şu anda akademinin girişinde, merdivenlere oturmuş kar tanelerini izliyorlardı. [13:00] Öğleden sonraydı. Gökyüzü kasvetli bir gri renkteydi ve yoğun kar yağışı yakın zamanda dinmeyecek gibi görünüyordu. Amelia, Belle'ye baktı. Daha önce yüzündeki yorgun ifadeye kıyasla şimdi çok daha iyi görünüyordu. Amelia, Brandon'la paylaştığı yüzükten ve onun şu anki durumundan bahsetmişti. Brandon hayattaydı. Amelia bundan emindi. Eğer hayatta değilse... ".... Amelia bunu düşünmek bile istemiyordu. "Söylediklerimden pişman değilim. Terk etmek büyük bir günahtır, bunu biliyorsun, değil mi?" Belle, oldukça yumuşak bir sesle sordu. "Elbette anlıyorum. Ama ona gerçekten bırakmasını söylemek zorunda mıydın? Bu çok acımasızca." "Eğer benim söylediklerim yüzünden okulu bırakırsa, bu benim haklı olduğumu kanıtlar. Burası ona göre bir yer değil." "Şimdi kendini haklı çıkarmaya mı çalışıyorsun, Belle?" "....Şimdi kendimi kötü hissediyorum." Belle pişmanlık duyarak dizlerine sarıldı. Amelia ona sert çıkmış olsa da, onu suçlayamıyordu. Brandon'ın hayatta olduğunu bilmiyor olsaydı, belki de Belle ile aynı tepkiyi verirdi. "Git ve özür dile." "Haklısın, gitmeliyim." Ve hepsi bu kadardı. Birkaç dakika geçti ve aniden, arkalarındaki kapı gıcırdayarak açıldı. Koyu mor saçlı, masmavi gözlü, oldukça yorgun görünen bir kadın ortaya çıktı. Elinde, sönmüş gibi görünen bir sigara vardı. "Bayan Eve—Mareşal?" Amelia kendini düzeltti. "Kar yağdığını görmekten bu kadar mutlu olacağımı hiç düşünmemiştim." Flick— Evelyn sigarayı yakıp uzun bir nefes aldıktan sonra dumanı havada hafifçe dans ettirerek üfledi. "Artık dışarı çıkmak için hiçbir nedenim yok. Son zamanlarda biraz acı çekiyordum." İki kıza bakmadan, nazikçe yağan kar tanelerine bakarak konuştu. O gün onun doğum günüydü. Hiçbir zaman doğum gününü iple çekmemişti. Çünkü her zaman onu hayal kırıklığına uğratmıştı. Bu nankörlük gibi görünebilirdi, özellikle de Yi Jihyeon, Vanessa ve diğer Incandescent Flames guild üyeleri her zaman ona bir parti düzenlediklerini bildiğinden. Ama Evelyn, doğum günü geldiğinde hayal kırıklığı hissini hiçbir zaman üzerinden atamıyordu. Nedenini kimseye söylememişti. Çünkü acı veriyordu. Çünkü doğum günü bir sözü içeriyordu. Kırılmış bir sözdü, ama Evelyn'in kalbinin derinliklerinde, o sözün yerine getirilmesini hâlâ bekliyordu. Babasının geri dönmesini. Ama bu hiç gerçekleşmemişti. O zamanki sözlerini hatırladı. —Hehe~ Mutlu yıllar, Eve~! —Babam günün maaşını alınca, bu akşam büyük bir ziyafet vereceğiz~! Gecekondu mahallesinde büyüyen ailenin pek bir şeyi yoktu. Ama Evelyn ailesiyle oldukça mutluydu. İki kişilik bir aile. Sonuçta, Evelyn'in annesi onu doğururken ölmüştü. Evelyn, içten içe annesinin ölümünden kendini sorumlu tutuyordu. Bunun nedeni, Evelyn'in normalden daha fazla mana ile doğmuş olmasıydı. Annesinin yetersiz bir büyücü olması, doğum sırasında bu baskıyla başa çıkmasına engel olmuştu. Annesi daha iyi bir ortamda doğmuş, doğru rehberlik almış ve mana çekirdeğini geliştirmek için fırsat bulmuş olsaydı, bu durum hafifleyebilirdi. Ama ne yazık ki, durum böyle değildi. Ancak tüm bunlara rağmen, babası onu asla suçlamamıştı. Onun için çok çalışmıştı. "Yalancı." Ve o gün eve hiç dönmemişti. Şakaklarını ovuşturdu. Başı ağrıyor gibiydi. O acı hatıraları hatırlamak istemiyordu. Sonra, merdivenlerin altında oturan iki kıza baktı. Daha fazla içeriği m v|l e’m,p| y- r'da keşfedin "Merhaba." Sigara tutarak gülümsedi. İki kız da başlarını sallayarak cevap verdi. Brandon'ın akıl hocası olan Amelia, ona yüzükten bahsetmişti. Gerçekten çok sevindi. Ancak bu duygu kısa sürdü, çünkü Yi Jihyeon hakkındaki belirsizliği hatırladı. Ondan hoşlanmıyordu, onu sinir bozucu buluyordu, hatta belki ondan korkuyordu. "Belki de anneye sahip olmak böyle bir şeydir?" Emin değildi. Çünkü o, başından beri annesiz büyümüştü. Aniden, akademi kapısının dışında bir kargaşa çıktı. Evelyn sigarayı düşürdü ve üzerine bastı, sonra iki kıza bakıp başını salladı. Akademi o anda kargaşa içindeydi. Şu anda bir kargaşa varsa, büyük olasılıkla olayla ilgiliydi. Evelyn o anda yumruğunu sıktı. Bir başka berbat doğum günü. İkisi hemen akademi kapısına koştular, ancak kapıda muhafızların birini geri itmeye çalıştığını gördüler, kapıdan metalik bir ses geliyordu. "Lütfen geri dönün, efendim. Akademi ziyaretçi kabul etmiyor." "Öncelikle, hastanede olmanız gerekiyor. Lütfen tavsiyemize uyun, bakın, size ambulans çağırayım." Muhafızlar durumu kontrol altına almaya çalışıyordu. İstenmeyen bir misafir vardı. Evelyn dikkatle baktı, konuğu tanımaya çalışırken gözlerini kısarak. O tanıdık geliyordu. Gerçekten tanıdık. Evelyn'in onun kim olduğundan hiç şüphe duymayacağı kadar. Ayrıca, görünüşü de çok dağınıktı. Soluk beyaz saçları dağınık ve karışık, yüzü kirle kaplıydı. Kıyafetleri yırtık pırtık, delik deşikti ve kolları yırtılmıştı, vücudundaki yaralar görünür durumdaydı. Ve tüm bunların üstüne, "...." Kokuyordu. Muhafızlar, onun kaba görünüşü nedeniyle onu tanımamış gibi görünüyordu. Ama normal şartlarda, akademiye kolayca girebilirdi. Söylemeye gerek yok. "Brandon—" Amelia sözünü bitiremeden, Brandon'ın sesi soğuk rüzgârın arasında yankılanarak muhafızları susturdu. "Benim adım Brandon Locke." Yorgun gözleriyle dümdüz önüne bakarak Amelia'ya, Belle'ye, Evelyn'e, hatta muhafızlara bile bakmadı. "Ve bir rapor vermek istiyorum."