Bölüm 378 : [3

Her şey gerçekten çok sorunsuz ilerliyordu. Hatırlayabildiği kadarıyla hafızasını zorlayarak, bu muhtemelen şimdiye kadarki en iyi ilerlemeydi. En azından, her şey gerçekten yolunda gidiyorsa. Bu kıtayı gerekli alet ve silahlarla donatmıştı. Teknisyenler karaborsa'daki eserlerden ve aletlerden bir şeyler öğrenebilirse, her şey onun lehine gelişecekti. Ancak, hâlâ yapılacak çok iş vardı. Ama ne olursa olsun, bugün Brandon biraz dinlenebilirdi. Çünkü bugün Noel arifesiydi. 24 Aralık 2149. Brandon, Amelia ve Aurelia ile kalabalık sokaklarda yürürken, kar taneleri gökyüzünden yumuşakça düşüyordu. "Gerçekten karnavala mı gidiyoruz~?" Aurelia, gözleri parlayarak sordu. Amelia ona gülümsedi. "Evet, çok eğleneceğiz. Oyunlar, lunapark ve bu gece büyük Noel ağacının ışıkları yakılacak!" "Yaşasın~!" Noel karnavalına vardılar. Yer, bayram neşesiyle doluydu. Parlak ampullerden oluşan diziler sokakları çaprazlayarak sayısız renkli ışıklar saçıyordu. Oyun sesleri, çan sesleri ve ilahiler havayı dolduruyordu. "Nereden başlayalım?" Amelia karnavalın haritasına bakarak sordu. Aurelia hemen atlıkarıncaya işaret etti. "Atlar!" Brandon sırıttı. "Atlıkarınca olsun o zaman." Oraya doğru yürüdüler ve kısa süre sonra Aurelia renkli atlardan birinin üzerine oturdu. Ve sonra başladı, atlar daireler çizerek dönmeye başladı. "Uwaa~!" "Aurelia, buraya bak?" Tık! Amelia, akıllı telefonuyla neşeli Aurelia'nın fotoğrafını çekti. Binme bittikten sonra Aurelia, Brandon'ın kolunu çekerek gözleri parıldayarak dedi. "Brandon, Brandon~!" "Evet?" Brandon onu kaldırıp kollarının arasına aldı. Ancak, neden Amelia'ya koşmadığı anlaşılmazdı. Hatta ikisi birbirine daha da yakınlaşmıştı. Ama Brandon, yanına dönüp Amelia'nın yemek satıcılarına salya akıtarak baktığını fark edince, kafasındaki soru işaretleri hemen cevaplandı. Bunu saklamaya bile çalışmıyordu. "Bir şey ister misin?" "Slurp~ Ah?" Kız başını salladı. "Hayır, ben almayayım. O kadar aç değilim." Brandon, Amelia'nın cevabına ikna olmamış bir şekilde şüpheyle kaşlarını kaldırdı. Kız, geldiklerinden beri yemek tezgahlarına göz dikmişti ve Brandon, onun "aç değilim" bahanesine inanmayacak kadar onu tanıyordu. "Gerçekten mi?" "Tamam. Belki biraz açım." Brandon güldü. "O zaman bir şeyler yiyelim." Çeşitli karnaval atıştırmalıkları satan bir satıcıya doğru yürüdüler. "Uwaa~" Aurelia, renkli pamuk şekerleri, karamelli elma kokusu ve vitrinde asılı dev pretzeller görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Hangisini istersin, Aurelia?" Brandon seçeneklere bakarak sordu. "Pamuk şeker!" Ancak Amelia çoktan başka bir şeye takılmıştı. "Huni kek... Yaban mersinli turta... Elmalı şeker..." Dedi, gözleri adeta parıldayarak bahsedilen yiyeceklere bakarken ağzı hızla hareket ediyordu. "Birazcık, ha?" Brandon, bu manzaraya şaşkınlıkla başını eğdi. Amelia gözlerini kırpıştırarak yemek transından çıktı, yüzü hafifçe kızardı. "Tamam, belki çok açım. Öğle yemeği yemedim..." Brandon gülerek satıcının yanına yaklaştı. "Tamam, Aurelia için pamuk şeker ve... Amelia'nın az önce söylediği her şey." Satıcı gülerek siparişlerini hazırladı. Aurelia, kabarık pembe pamuk şekeri eline verilirken heyecandan zıplayarak kıkırdadı. "Pamuk şeker~ Pamuk şeker~ Pamuk—Uwaa~!" Küçük bir atıştırmalıkten sonra, karnavalda dolaşarak oyunlar oynadılar ve çeşitli stantlarda durdular. Aurelia, halka atma oyununun önünden geçerken Brandon'ın kolunu tekrar çekti. "Brandon, Brandon~ Ben de deneyebilir miyim~?" Brandon ona bir halka uzattı ve atmasına yardım etmek için yanına çömeldi. "Tamam, dikkatli nişan al." Aurelia halkayı attı, ama çok uzağa gitti ve şişelerin yanına bile yaklaşmadı. "Hayır~!" Yüzünde hayal kırıklığı dolu bir ifade belirdi. Amelia ise Aurelia'nın her hareketini fotoğraflamakla meşguldü ve onun konsantrasyonunun ne kadar sevimli olduğuna gülüyordu. "Başarabilirsin Aurelia—Munch." ...Bir parça elma şekerini çiğnerken. Brandon üçüncü yüzüğü uzattı ve Aurelia konsantre bir şekilde homurdandıktan sonra yüzüğü fırlattı. Yine ıskaladı, ama bu sefer çok daha az farkla. "Ben deneyeyim." Brandon bir tur daha ısmarladı. Hiç çaba harcamadan yüzüğü rahatça fırlattı ve şişenin üzerine isabet ettirdi. "Nasıl!?" Aurelia gözlerini kocaman açarak sordu. Daha fazla oyun oynadılar ve Brandon dart balon patlatma oyununda doldurulmuş bir zürafa kazandı. Amelia kendinden emin bir şekilde denedi ama ilk iki atışını kaçırdı. "Yemin ederim, hile var!" Ama son atışında sonunda bir balonu patlattı. "Aha! Gördün mü? Beceri." Gülerek küçük bir ödül aldı ve onu Aurelia'ya verdi. Brandon gülümseyerek başını salladı. "Tabii, tabii." Saat 11:30. Kısa süre sonra kendilerini parlak ışıklarla aydınlatılmış bir dönme dolabın önünde buldular. Biletlerini alıp küçük kabinlerden birine bindiler. Dönme dolap yavaşça yükselmeye başladığında, aşağıdaki karnavalın ışıkları parıldamaya başladı. Aurelia yüzünü cam pencereye dayadı ve yerin gittikçe küçüldüğünü izledi. "Çok yüksek!" Brandon ve Amelia birbirlerine yakın oturmuş, Amelia başını Brandon'ın omzuna yaslayarak aşağıdaki manzarayı seyrediyorlardı. "Bugün çok güzel bir gündü." "Umarım bu huzur sonsuza kadar sürer." Brandon yumuşak bir sesle cevap vererek kolunu onun omzuna doladı. Tekerlek zirveye ulaştığında, çok uzak olmayan merkez parkta bulunan insan dünyasının büyük Noel ağacını mükemmel bir şekilde görebiliyorlardı. Brandon başını kaldırıp düşüncelere daldı. İkinci dönemin müfredatında bir akademi değişim programı vardı. Akademi festivali... Turnuva... Sınavlar... Sunmayı planladığı eserler... Toplantılar... Sunumlar... Antrenmanlar... Sınavlar... Milis... "Ne düşünüyorsun?" Hayal aleminden sıyrıldı. "Sadece… rahatla. Festival havasını hisset, gözlerine bak, bu günlerde neredeyse hiç uyumuyorsun." Amelia, gözlerinin altındaki torbaları işaret ederek dedi. Haklıydı. Rahatlamalıydı. Dönme dolap yavaşça alçaldı ve indikten sonra, şehir merkezindeki parkta düzenlenen Noel ağacı aydınlatma törenine doğru yola çıktılar. Devasa ağaç, binlerce ışıkla parıldayarak dimdik duruyordu. Kalabalığın ön tarafında bir yer buldular ve sorumlu kişinin ağaç aydınlatma sinyalini vermesini beklediler. "Ne zaman yanacak~?" Aurelia, heyecanla sordu. "Her an olabilir," Sonunda, önemli birine benzeyen bir adam sahneye çıktı ve ailenin önemi ve tatil sezonunun neşesi hakkında kısa ama samimi bir konuşma yaptı. Bütün o şeyler. "Ve şimdi, hepimizin beklediği an geldi..." "Beş... dört... üç... iki... bir!" Flick—! Noel ağacı ışıklarla parlayarak tüm meydanı sıcak bir ışıkla kapladığında, kalabalık bir ağızdan bağırmaya başladı. "Mutlu Noeller!" Ama Brandon ve Amelia onlara katılmadı. Biraz kenarda durarak, ışıkların parıltısı altında göz göze geldiler. Amelia yaklaşırken dudaklarında yumuşak bir gülümseme belirdi. Brandon, tek kelime etmeden, nazikçe Amelia'nın yüzünü avuçladı. Ve dev ağacın göz kamaştırıcı ışıkları altında, uzun ve tatlı bir öpücük paylaştılar. Etraflarındaki dünya sanki kayboldu. Kalabalığın gürültüsü uzaklarda kalmış gibi, birbirlerinin sıcaklığına sarılmış olarak sessiz anın tadını çıkardılar. Aurelia, pamuk şekerini tutarak, onlara anlamlı bir gülümsemeyle baktı. "Siz ikiniz ne yapıyorsunuz~?" Brandon gülerek öpüşmeyi kesip Amelia'yı kendine yakın tuttu. "Mutlu Noeller." Alnını onun alnına dayayarak fısıldadı. Amelia yumuşak bir gülümsemeyle fısıldayarak cevap verdi. "Mutlu Noeller, Brandon." Kısa süre sonra, Belle, Brianna ve Locke ailesinin eski çalışanları hazırlıklarını bitirirken eve döndüler. Parti başlamıştı. Ve birkaç dakika bekledikten sonra. Konuklar gelmişti.