Bölüm 399 : İlk Karşılaşma [1]

Brandon geldiği anda, tüm gözlerin üzerinde olduğunu hissetti. Bunu zaten bekleyen Brandon, bunu önemsemedi ve ilerlemeye devam etti. Evelyn'in ölümünün ağırlığı hâlâ üzerinde baskı yapıyordu, attığı her adım daha da ağırlaşıyordu. Ama artık kendine yalan söyleyemezdi. Boğucu hissin ardından gelen her şeye rağmen, bu engeli bir şekilde aşması gerektiğini biliyordu. Ve bu süreçte duygularını uyuşturmak gerekirse, öyle olsun. Yorgundu. Her şeyi yolunda tutarak herkesi güvende tutmak imkansızdı. Ölümün kaçınılmaz olduğunu, öngörüsü, hazırlıkları ve bilgisine rağmen, ancak şimdi fark etmişti. Her şeyi hesaba katamazdı. "Jin'in bu hale gelmesine şaşmamalı." Oldukça ironikti. Kitabı kapağına bakarak yargılamış, içeriğini derinlemesine düşünmemişti. Hatta, sonunda Jin gibi olsaydı bile artık şaşırmazdı. Her halükarda, Brandon etrafına baktı. Sonsuz gibi uzanan sandalyelerde çok sayıda insan oturuyordu. Sayıları çok fazla olduğu için neredeyse kimseyi tanıyordu. Sonra gözleri yukarıya, duvara asılı büyük portreye kaydı. Oradaydı, Evelyn. Sanki Mona Lisa'nın fotoğrafı gibiydi. Tam ortada beyaz çiçeklerle kaplı büyük bir tabut vardı. Brandon dikkatle bakarken kaşlarını çattı. Çünkü tabutun içinde kimse yoktu. Ama Evelyn'i tanıyıp tanımadıklarına bakmaksızın saygılarını sunmak için gelenlerin sunduğu çiçek denizini görünce Brandon'ın yüzü yumuşadı. Çiçekler sayılamayacak kadar çoktu. Saygılarını sunmak için çiçek getiren çocuklar bile vardı. Bir saat önce izlediği videoyu hatırlayarak, dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. Videodaki Evelyn'in sözleri zihninde yankılandı. —Son zamanlarda çok düşündüm... Bilirsin, hayat, ölüm, tüm o şeyler. Büyük abla Yi Jihyeon'un cenazesine gittikten sonra birden aklıma geldi. Orada çok fazla insan vardı, onu seven çok fazla insan. Ve bu beni düşündürdü... Peki ya ben? O kısmı nefes alamadan izlemişti, sanki geçici bir düşünceymiş gibi, söyledikten sonra yumuşak bir kahkaha atmıştı. Ama şimdi, cenazesindeki o ezici kalabalığı görünce, Brandon onun ne kadar yanıldığını düşünmeden edemedi. O kadar çok insan gelmişti ki. Saymak imkansızdı. Çocuklar, yetişkinler, yabancılar... Hepsi çiçeklerle gelmiş, her biri kendi tarzında onun kaybını yas tutuyordu. "Yanılmışsın, Evelyn." diye düşündü, kalbi ağırlaşmıştı. "İnsanlar seni önemsiyordu. Senin hiç fark etmediğin kadar çok önemsiyorlardı. Başkalarına hayatlarını kurtararak, karşılığında hiçbir şey istemeden, farkında olmadan onların hayatlarında önemli bir etki bırakmıştın." Onun yanıldığını kanıtlayan sadece çiçek denizi ya da kalabalık değildi; insanların yüzlerindeki ifadeler, alçak sesle konuşmaları, içten saygıyla başlarını eğmeleriydi. Brandon başını kaldırıp yukarı baktı. "Umarım orada gerçek huzuru bulmuşsundur." Brandon kendi çiçeklerini uzattı, ellerini birleştirdi ve eğildi. Arkasını dönüp yürüyen Brandon, bir koltuk buldu. Tören henüz başlamamıştı. Çok geç kaldığı düşünülürse, bu oldukça garipti. Omzuna birinin dokunduğunu hisseden Brandon arkasını döndü. "Gelmişsin." Vanessa'ydı. "Evet, haklıydın. Gelmezsem Evelyn hayal kırıklığına uğrardı." Brandon etrafına bakındı, sonra dikkatini tekrar Vanessa'ya verdi. "Diğerleri nerede?" "Bir süre önce bir şeyler atıştırmak için çıktılar," diye cevapladı Vanessa, girişe doğru bakarak. "Ama yakında dönerler. Neden gidip onları aramıyorsun? Uzakta olamazlar." Brandon tereddüt etti, bakışları Evelyn'in portresinde takıldı. "Hmm..." Vanessa onun tereddütünü fark etti. "Merak etme, tören bir süre başlamayacak. İnsanlar hala saygılarını sunuyorlar." "Tamam, ben gidiyorum." "Demek doğruymuş..." Rachel çenesini ovuşturarak dedi. Tüm grup bir araya geleli uzun zaman olmuştu. Raven, Reinhard ve Claire konuyla ilgili teyit almışlardı, ancak Rachel ve Amy hala inanamıyorlardı. Ancak, ancak şimdi imparatorluk ordusuyla ilişkili birine, yani Amelia ve Belle'ye, bu konuyu sorma fırsatı buldular. "Peki, ne yapmayı planlıyorsunuz?" Amelia adımlarını durdurdu, arkasını döndü ve orada bulunan herkese birer birer baktı. "Bildiğim kadarıyla bazı öğrenciler çoktan okulu bıraktı. Başka bir akademiye nakil olmayı seçerseniz kimse sizi suçlayamaz." Bu doğruydu. Bir akademisyen olarak Amelia, kış tatilini akademide geçirmek ve öğretmenlere gelecek dönem için hazırlık yapmalarına yardım etmek zorundaydı. Sadece o değil, Belle de bir akademisyendi. Bu nedenle ikisi de İmparatorluk Akademisi'nin iç yapısı hakkında oldukça bilgiliydi. Sonuçta ikisi de eğitim gören generallerdi. "Ben kalıyorum." Raven ilk konuşan oldu, başını sallayarak, mavi gözleri kararlılıkla parladı. "Başka seçeneğim yok ki." Ardından Reinhard omuzlarını silkti. "Şey, babam bunun en ekonomik çözüm olacağını söyledi, o yüzden..." Claire de aynı şekilde. ".... " Amelia ve Belle şaşkınlıkla onlara baktılar. Raven hariç, bu ne tür bir mazeret olabilirdi ki...? "Peki ya siz ikiniz?" Belle, Rachel ve Amy'ye bakarak sordu. İkisi birlikte çalıştıklarını biliyorlardı ve savaş büyücüsü ya da askeri yolu seçmeseler bile muhtemelen iyi bir hayat süreceklerdi. Claire de onlarla aynı durumdaydı, ancak geçmişte güçlü bir figür olan babası nedeniyle kalmayı seçmişti. "Ben bırakıyorum..." "Ben kalıyorum." Amy ve Rachel aynı anda konuştular. "Durun, Amy tam da şunu söyleyecekti..." "Ben kalıyorum." " Ellerini çırparak Amelia arkasını döndü. "Tamam, o zaman. Geri dönelim, tören yakında başlayabilir." Grup, ellerinde meyve suları ve atıştırmalıklarla sokakları geçtiler. Ancak, yaya geçidinden geçmek üzereyken durdular. "....?" "...." Ortada bir çocuk duruyordu. Yaya ışıkları yeşil olsa da, kırmızıya dönmesi an meselesiydi. Ancak nedense çocuk hareket etmiyordu. Bu manzara oldukça tuhaftı ve Raven konuşurken grubun durmasına neden oldu. "Ne oldu?" Çocuğa yaklaştı. "Kayboldun mu?" " Ancak çocuk cevap vermedi, başı aşağıya doğru eğikti. Raven soluna, sonra sağına baktı. Arabalar, yaya ışığının kırmızıya dönmesini sabırsızlıkla bekliyordu. Çömelerek, Raven bir kez daha konuştu ve diğerleri çocuğa yaklaştı. "Burada durmamalısın. Tehlikeli." Çocuğun yüzünün çoğunu kaplayan dağınık saçları, başını eğik tutmaya devam ediyordu. Onda rahatsız edici bir şey vardı, Raven'ın tam olarak ne olduğunu anlayamadığı bir şey. Küçük bedeni, ne yapacağını bilemeyen grup etrafında toplanırken bile hiç kıpırdamadı. Claire, şaşkınlıkla Amy ile bakışlarını değiştirdi. "Onda bir sorun mu var?" Hala çömelmiş olan Raven tekrar denedi. "Hey, sorun yok. Kayboldun mu? Ailen nerede?" " Çocuk sessiz kaldı. Yaya ışıkları yanıp sönerek yakında değişeceğini işaret ediyordu. Arabalar kavşakta sabırsızca motorlarını çalıştırıyordu. Belle, çocuğu dikkatle izleyerek bir adım öne çıktı. "Belki onu güvenli bir yere götürmeliyiz. O, pek..." Ama Belle cümlesini bitiremeden, çocuk yavaşça başını kaldırdı ve masum yüzünü gösterdi. "Asla tatmin edilemeyecek bir şeye karşı bitmek bilmeyen arzunun ne değeri var? Bu, daha fazlasını istemekten kaynaklanan sınırsız özlem, yoluna çıkan her şeyi yok eden ve ardında sadece boşluk bırakan derin bir susuzluk değil mi?" Raven, gizemli sözlere şaşırarak kaşlarını çattı. "Şey, sen neden bahsediyorsun...?" Çocuğun gülümsemesi genişledi ve gözleri aniden parladı, etrafını sinister bir aura sardı ve Raven'ın omurgasından bir ürperti geçti. "Açgözlülük."