Bölüm 403 : İlk Karşılaşma [5]

"Anıtın yanına dönmelisin. Orada tedavi ol." Illya duyurdu. O anda, Evelyn'in anıtı muhtemelen Kutsal Britanya'nın en güvenli yeriydi. Ne de olsa, İmparatorluk Ordusu subayları ve Lonca rütbelileri oradaydı. Illya'nın içinde hafif bir tedirginlik uyandı. Tüm kavga boyunca bir şeyin farkına varmıştı. "O hiç çaba göstermiyordu." Kavga başladığı andan itibaren, çocuk bir kez bile ona bakmamıştı. Sanki sadece güçlerini ölçüyormuş gibi. Hayır, çocuk değil. Açgözlülük. Raven'ın zihni, bir saat önceki durumu düşünerek meşguldü. Durum şöyleydi... [Görev Tamamlandı!] [Amelia ve diğerlerine katılarak ikramları al.] ∎| [Gölge] Uzmanlık + %5 ——[Hükümdarın İradesi]—— [İsim: Raven Blackheart] [Mana Çekirdeği: Seviye 4] [Durum: A+] [Doğuştan] ∟ Suikastçının Hücumu ——[Durum]—— ∟ STR: A+ —[44%] ∟ MP: A- —[22%] ∟ DEF: A —[13%] ∟ AGI: S —[15%] ∟ INT: A —[12%] ∟ CHA: S —[72%] [AVG: A+] ———————— Yine hiçbir mantığı olmayan absürt bir görev. Üstelik, bununla da bitmedi. [Görev Tamamlandı!] [Çocuğa yaklaş.] ∎| [Gölge] Yeterlilik + %2 ∎| [Gölge] — 44% — [LVL. 4] "Kh…!" Ve yine aynı etkiler ortaya çıktı. Her görev tamamladığında, keskin bir migren ağrısı başlıyordu. Ama bu sefer başka bir şey daha vardı. Sanki tüm dünya bozulmuş gibi, Raven bir görüntü gördü. Sadece bir saniyenin çok küçük bir kısmı. "Ah!" Kafasının kesildiğini gördü. "...." Ne oluyor? "İyi misin?" "U–Uh?" Raven'ın yanında Brandon duruyordu. İkisi sıraların arkasında dururken, Amelia ve Belle bir saat önce yaşanan ani olay hakkında Bellion'a bilgi veriyorlardı. "Evet, sadece başım ağrıyor." Brandon ona baktı ve kaşlarını çattı. Muhtemelen önemli bir şey olmadığını anlayarak, başını sallayarak önemsemedi. Ortaya çıkardıklarına göre, hepsi aynı anda aynı kişi tarafından saldırıya uğramışlardı. Bu da bariz bir varsayıma yol açtı. "Açgözlülük Başpiskoposu kendini bölüp parçalara ayırabiliyor." Bu durumda, neden normalde olduğu gibi güçlü olmadığını açıklıyordu. Büyük olasılıkla, kendini bölmesi nedeniyle gücü yarı yarıya azalmıştı. Görünüşe göre Illya onunla kolayca başa çıkmıştı. Brandon için ise bu biraz zor olmuştu. Eğer öyleyse, kendini bölmeseydi gerçekte ne kadar güçlü olurdu? Anlaşılmaz. Başpiskoposlar o kadar güçlüydü, o zaman Brandon'ın çabucak güçlenmesi gerekiyordu. "Hey, ben biraz dışarı çıkıyorum." Ellerini başının yanlarına bastırarak Raven girişe doğru yürüdü. "Uh, tabii. Ama tören başlamak üzere." "Evet, hemen dönerim. Biraz hava almam lazım." Brandon geç kalmış bir şekilde başını eğdi ve Raven'ın uzaklaşan sırtına baktı. "Hava mı?" Hala yağmur yağıyordu. "...?" Ama Brandon dikkatlice baktığında gördü. Orada, Raven'ın başının arkasında tek bir saç teli beyazdı. Duvara yaslanmış Raven, yağmuru izliyordu, yağmurun sesi kulaklarında yankılanıyordu. Binadan uzanıyor gibi görünen çatı onu yağmurdan koruyordu. Düşünülmesi gereken şeyler vardı. Ve geçmişte pek önemsememiş olsa da, garip görevlerin sık sık tekrarlanmasını artık görmezden gelemezdi. Görevleri takip ettiğinde her zaman bir şeyler oluyordu. Sanki sistem onu doğrudan o duruma yönlendiriyormuş gibiydi. Bu çok tuhaftı. Bildiği kadarıyla, görevlerin hiçbirinde pek bir şey yapmamıştı. Her şey bir şekilde kendiliğinden çözülüyordu. Tek yapması gereken biraz müdahale etmekti. "... Aniden, düşüncelerinden onu uzaklaştıran siyah bir sedan geldi. Kapı açıldı ve bir şemsiye göründü. Şemsiye açıldığında Raven dikkatle baktı. Platin sarısı saçları ve çekici kırmızı gözleri olan tanıdık bir kadın, göğsüne bir buket gül sıkıştırmış olarak sedandan indi. Yüz hatları ancak ruhani olarak tanımlanabilirdi. Raven onu daha önce bir yerde görmüştü. Noel partisinde. "Adı neydi?" "Laina mı?" Hayır, o değildi. "Lianna." Sonunda hatırladı. Lianna, Noel partisinde tanıştığı kadın. O zamanlar ona pek dikkat etmemişti, ama şimdi onda rahatsız edici bir şey vardı. Tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu. Ama bildiği kadarıyla, Evelyn'in arkadaşıydı. Bu yüzden, aniden ortaya çıkması garip bir şey değildi. Ona doğru zarif adımlarla yürüdü, yüzünde okunamayan bir ifade vardı. Raven sırtını düzeltti ve duvardan itti. Lianna ona yaklaştı. Raven elindeki buketi, sonra da kadına baktı. "İyi akşamlar, siz... Raven Blackheart, değil mi?" "Evet? Ah, evet. Lianna, değil mi? Hayır, bu doğru değil. Bayan Lianna." O kekeledi. Lianna gülümsedi ve ona nazik, zarif bir gülümseme gönderdi. "Evet, benim adım Lianna." Sonra, giriş kapısına yan gözle baktı ve tekrar ona döndü. "Tören başladı mı?" "Az önce başladı. Diğerleri içeride." "Anlıyorum. Programım oldukça yoğundu. O yüzden geç kalacağımı düşündüm." Raven, onun sözlerine cevap bulamadan dinledi. Lianna düşünceli bir şekilde aşağı baktı. "Evelyn'e olanlar gerçekten çok talihsiz. Onu daha yeni tanıyordum." Lianna durakladı, konuşurken gözleri yumuşadı. "Ama öğrendiğimde... inanması zordu. O böyle bir kaderi hak etmemişti." Raven, boğazı düğümlenerek başını salladı. "Evet... Hala gerçek gibi gelmiyor." Lianna başını kaldırdı ve gözleri onunla buluştu. Gözlerinde gerçek bir üzüntü vardı. "Hayatımda birçok kayıp yaşadım. Ama her biri hala ağır bir yük." Raven içini çekerek, yüzünde hüzünlü bir ifadeyle. Garip bir sessizlik oldu, yağmur etraflarında hafifçe yağmaya başladı. Raven ne söyleyeceğini bilemiyordu. Lianna kısa süre sonra sessizliği bozdu. "Beni içeriye kadar eşlik eder misiniz? Ben... biraz rahatsız hissediyorum." "Tabii, tabii." Raven cevap vererek kenara çekildi ve girişi işaret etti. Birlikte anıtın yönüne doğru yürüdüler, ayak sesleri yağmurda kayboldu. Kapıya yaklaşırken Lianna ona bir kez daha baktı. "Teşekkürler, Raven. Eşlik ettiğin için minnettarım." Raven omuz silkti, biraz daha rahatlamıştı. "Önemli değil." Brandon, Amelia'nın yanına oturdu. Tören çoktan başlamıştı. Vanessa anma salonunun önünde durmuş, kürsüye sıkıca tutunmuştu. İleri doğru adım attı ve odayı kaplayan ağır sessizliğe karşı konuşmaya başladı. —Bugün ne söyleyeceğimi çok düşündüm. Vanessa, sessiz ama net bir sesle başladı. —Evelyn dikkat çekmek isteyen biri değildi. Hatta dikkat çekmekten aktif olarak kaçınırdı. Şu anda tüm bunları görebilseydi... Vanessa, küçük, hüzünlü bir gülümsemeyi dudaklarından kaçırdı. —Muhtemelen hepimize eve gitmemizi söylerdi. Odadaki birkaç kişi hafifçe güldü. Vanessa devam ederken gözleri yumuşadı. —Ama biz buradayız. Ve hepinizin halini bir bakın. Onun kaç kişinin hayatına dokunduğunu, kaç kişinin hayatını kurtardığını fark etmemişti sanırım. Bakışları yavaşça odanın içinde dolaştı. Orada çok sayıda insan vardı, çoğunun gözleri yaşlarla doluydu, bazıları başlarını eğmişti. —Kendini asla bir kahraman olarak görmedi. Vanessa, sesi biraz titreyerek devam etti. —Ama o bir kahramandı. Evelyn, hiçbirimizin sayamayacağı kadar çok insanı kurtardı ve bunu karşılığında hiçbir şey beklemeden yaptı. Vanessa nefes aldı ve kendini topladı. —Evelyn'le yıllar önce, ikimiz de Incandescent Flames'e katıldığımızda tanıştım. O zamanlar... mesafeliydi, hatta soğuktu. O ilk günleri hatırlayarak durakladı. —İlk başta bunu kişisel almadım. O herkese karşı böyleydi. Ama bilmiyorum, sanırım ben sadece... onu tanımak istedim. O istemese bile onun arkadaşı olmak istedim. Vanessa'nın dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi. —İlk başta beni görmezden geldi. Onunla konuşurdum ama o tek kelime bile etmezdi. Ama ben vazgeçmedim. Konuşmaya devam ettim, denemeye devam ettim. Oda, pencerelere vuran yağmurun hafif sesi dışında sessizdi. Herkes Vanessa'nın sözlerini dikkatle dinledi. —Ve sonunda Evelyn açıldı. Bir anda değil, yavaş yavaş. Onun gerçekte nasıl biri olduğunu gördüm: çevresindeki insanları çok seven, nazik ve düşünceli biriydi. Sadece bunu nasıl göstereceğini bilmiyordu. Yanağından akan bir gözyaşını sildi. —Asla takdir edilmeyi istememişti. Yaptıkları için övülmek istemiyordu. Sadece sessizce, arka planda insanlara yardım etmek istiyordu. Vanessa'nın bakışları, arkada oturan Brandon'a kaydı. Gözleri bir an onun üzerinde kaldı. —O, başkalarına da akıl hocasıydı. İnsanların en çok ihtiyaç duydukları anda onlara yol gösterdi. Brandon göğsünde bir sıkışma hissetti. Ama yüzünde sakin, hatta kayıtsız bir ifade vardı. Yanında oturan Amelia, elinin tersiyle gözlerini sildi. Brandon'a kısa bir an baktı. Onun yüzündeki boşluğu fark edince sessiz kaldı. Birkaç dakika daha geçti ve Vanessa podyumdan indi. Bacakları titreyerek yerine geri döndü. Brandon gözlerini kapattı ve ardından gelen yas seslerinin kulaklarına ulaşmasına izin verdi. Kısa bir süre sonra ayağa kalktı. "Nereye gidiyorsun?" Amelia sordu. "Biraz dışarı çıkacağım." Ona gülümsedi. Amelia bir şey söylemek üzereydi, ama Brandon çoktan uzaklaşmıştı. Dudakları hareket etmiş olabilir, ama gözleri hiç gülümsemiyordu. Hiç olmadığı kadar uzak hissetti ve Amelia ne yapacağını bilemedi. *Puff* Boğucu sıcaklık boğazına girdi. "Acı." Mırıldandı. Kısa süre sonra, tören salonunun dışına bir figür çıktı. Illya, kollarını kavuşturmuş, duvara yaslanmış, hemen yanında duruyordu. "Sigara mı içiyorsun?" "Zihnimi rahatlatıyor." "Seni gerçekten anlayamıyorum." *Puff* Dumanın havada dağılmasını bekleyen Brandon, yağmura bakakaldı. "Demek sen de Greed ile savaştın. Ne düşünüyorsun?" diye sordu. Illya her zamanki stoik ifadesiyle ona baktı. Elini kaldırdı. "...?" Elini bir kez daha kaldırdı ve Brandon'ı şaşkına çevirdi. "Ne?" Illya başını eğdi ve kaşlarını çattı, pembe kakülleri yana doğru sallandı. Brandon anladı. O tazminat istiyordu. "Önceden ödemedim mi?" "Onları kurtardığım için ekstra ödeme yapmalısın." "Amelia senin arkadaşın değil mi? Onu bedavaya kurtarmaz mısın?" "O bedava. Diğerleri için sen ödüyorsun... Hatta isimlerini bile hatırlamıyorum." Brandon bir anlığına boş boş onun sırtına baktı, sonra aklına bir fikir geldi. "İndirim yok mu?" "Tabii, yüzde sıfır indirim." ".... "Tamam, havale edeceğim." "Teşekkürler." Illya önden yürüdü. Hala yağmur yağıyordu ama şemsiye kullanmadı. Aslında, yağmur sanki onun vücudundan kayıp gidiyordu ve onu kuru bırakıyordu. "Gidiyor musun?" "Evelyn'le pek yakın değilim. Orada kendimi yabancı hissederim." "Öyle mi?" "Evet, hoşça kal." Brandon yanına doğru mırıldandı. "Sadece utangaçsın." Illya sanki duymuş gibi bir an durakladı. Sonra yürümeye devam etti. "Hey." Brandon onu çağırıncaya kadar durmadı. Geri dönüp başını eğdi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "...?" "Ölme."