Bölüm 408 : İlerleme [3]

"Gel." Brandon, bütün hafta boyunca Androxus ile dövüşmüştü. Gücü artmasına rağmen, wyvern'i bir kez bile çizememişti. Androxus çok güçlüydü. Jin hariç, muhtemelen şimdiye kadar karşılaştığı en güçlü düşmandı. Brandon hayal kırıklığıyla dişlerini sıktı. İleri atıldı ve ekstra hız kazanmak için bacaklarına mana akıttı. Ama Androxus, neredeyse tembelce, hiç çaba harcamadan yana kaçtı. "Gücüne fazla güveniyorsun." Androxus, başka bir darbeyi ön koluyla engellerken dedi. Çın! Çın! Brandon göğsü inip kalkarken geriye atladı. Kılıcı mana ile hafifçe parlıyordu, ama bu yeterli değildi. "H-haaa…." Brandon yaklaşımını değiştirmesi gerektiğini biliyordu. Böyle savaşmaya devam edemezdi. "Haa…." Ama günler geçtikçe, sonunda Brandon [Permafrost] afinitesinde bir ilerleme kaydetti. Sonunda ilk yeteneğini açmıştı. [Ebedi Buzlanma] Derin bir nefes alan Brandon, [Eternal Glaciate]'i etkinleştirdi. Etrafındaki hava değişti, buzul enerjisinin dalgası dışarıya doğru yayılırken hava gittikçe soğudu. Ayaklarının altındaki zemin dondu ve keskin bir soğukluk havayı doldurdu. Don, yere yayıldı ve bir zamanlar kuru olan toprağı donmuş bir çöle dönüştürdü. Androxus'un bakışları ayaklarının dibinde oluşan buza kaydı, ama hareket etmedi. "İyi." Androxus, sesi hala sakin bir şekilde dedi. "Şimdi, kullan." Androxus bu yeteneğe şaşırmamıştı, ama büyünün güzelliğini kabul etmek zorundaydı. Brandon odaklandı ve [Permafrost]'un onu ikinci bir deri gibi sardığını hissetti. Yine ileri atıldı, kılıcı buzlu bir sis bırakarak. Şuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu Kılıç, Androxus'un göğsüne doğru indi, ama daha önce olduğu gibi, Androxus yana adım atarak saldırıyı atlattı. Ancak bu sefer buz da onu takip etti. Androxus'un ayaklarının altındaki zemin anında dondu ve hareketlerini yavaşlattı. Bir an için Brandon onu yakaladığını sandı. Ama tek bir akıcı hareketle Androxus altındaki buzu parçaladı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi kurtuldu. Androxus ona boş boş baktı, bu beceriye hiç etkilenmemiş gibiydi. Ancak Brandon hiçbir şey yapamadı. Androxus, onun şu anki gücünün çok ötesindeydi. Brandon'ın etrafındaki hava daha da soğudu, [Eternal Glaciate] daha da yayıldı ve tüm alanı buzla kapladı. Hava bile buzla parıldıyor gibiydi. Ama Androxus etkilenmemişti, hareketleri hala akıcı ve hassastı. "Kılıç kullanma becerin daha da gelişti." "Sana zarar bile veremiyorsam ne anlamı var?" "Mesele de o. Bir anlamı yok. Ne kadar denersen dene, beni asla yaralayamazsın." Brandon dişlerini sıktı ve kılıcına daha fazla mana aktardı. Kılıç daha parlak bir şekilde parladı, buzla kaplı bir şekilde çatırdadı. Bu sefer daha hızlı bir şekilde ileri atıldı. Çın! Kılıç Androxus'un koluna çarptı, ama sağlam bir darbe yerine, wyvern bükülerek kuvveti yön değiştirdi ve Brandon geriye sendeledi. "Şimdi çok daha güçlüsün, ama manan hala rafine değil. Tekrar dene." Brandon dişlerini sıktı ve bir kez daha geri adım attı. Nefesi düzensizdi ve [Eternal Glaciate]'i sürdürmenin zorluğunu hissedebiliyordu. Donmuş zemin, görebildiği kadarıyla uzanıyordu, ama bu yeterli değildi. Daha fazla kontrolü vardı. "Odaklan," dedi Androxus. "Sadece buza güvenme. Onu kullan. Şekillendir." Brandon bir an için gözlerini kapattı ve soğuk mananın içinden akışını hissetti. Onu rafine etmeli, yoğunlaştırmalı, daha keskin hale getirmeliydi. Gözlerini açtığında, etrafındaki buz parıldıyordu. Soğuğun derisine işlediğini hissediyordu, ama bunu hoş karşıladı. Bir saniye bile kaybetmeden tekrar ileri atıldı, bu sefer daha hızlı, kılıcı arkasında buzla kaplı bir yay çizerek. Swoosh—! Androxus darbeyi yine engelledi, ama bu sefer buz koluna yapışarak hareketlerini biraz yavaşlattı. Brandon açığı gördü ve vücudunu çevirerek kılıcını Androxus'un yanına doğru geniş bir yay çizerek savurdu. Çın! Androxus darbeyi savurdu, ama Brandon durmadı. Artık daha hızlı hareket ediyordu, darbeleri daha akıcı, daha sakin hale gelmişti. Soğuk yoğunlaştı ve etraflarındaki hava donmuş gibi göründü. Kısa bir an için, donma etkisiyle Androxus'un hareketleri yavaşladı, ama bir kez daha kurtuldu ve saf gücüyle buzu parçaladı. "Kontrolün gelişiyor," dedi Androxus geri adım atarak. "Ama acele ediyorsun." Brandon yumruğunu sıktı. Ne kadar gelişirse gelişsin, hala yetmiyordu. "Buzla savaşmıyorsun," diye devam etti Androxus. "Benimle savaşıyorsun. Ayrıca, neden bu kadar acelen var?" Bu, Androxus'un fark ettiği bir alışkanlıktı. Her antrenmanda Brandon sorunsuz başlıyordu, ama dövüş uzadıkça daha da pervasızlaşıyordu. Brandon, Androxus'un haklı olduğunu biliyordu, ama daha sert, daha hızlı itme dürtüsü çok güçlüydü. Zaman kaybetmeyi göze alamazdı. Cevap vermeden duruşunu değiştirdi ve tekrar ileri atıldı. Şuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu Kılıcı buzla parlıyordu, her vuruşu bir öncekinden daha hızlıydı. Sınırlarını aşmaya çalışıyordu. Androxus, her darbeyi minimum çabayla kaçınarak zahmetsizce hareket etti, yüzünde hiçbir ifade yoktu. "Hâlâ dinlemiyorsun." Androxus, yana adım atarak Brandon'ın kılıcının yanından geçmesine izin verdi. "Yavaşla." Ama Brandon onu duymazdan geldi. Brandon hiç yavaşlamadı. Hareketleri daha da düzensiz, hatta çaresiz hale geldi. Etraflarındaki buz kalınlaştı, ama kontrol edilemiyordu. Çın! Bir başka darbe daha savuşturuldu ve Androxus ter bile dökmedi. Brandon geriye sendeledi, nefes nefese kalmıştı. Başını kaldırırken, gerginlikten vücudu ağrıyordu. "Haaa…." "Acele etme dedim." Androxus'un sesi sert değildi, ama kararlıydı. "Fazla kaba kuvvete güveniyorsun." Brandon durakladı, nefesini almaya çalışırken göğsü inip kalkıyordu. "Acele etmiyorum." Alnındaki teri silerek mırıldandı. Androxus kaşlarını kaldırdı. "O zaman neden zamanın yokmuş gibi savaşıyorsun?" Brandon cevap veremedi. Cevabı yoktu. Vurmak için kararlı bir şekilde tekrar savurdu, ama sonuç aynıydı. Androxus kolayca yana kaçtı, yüzündeki ifade hiç değişmedi. "Enerjini boşa harcıyorsun." Brandon donakaldı, hayal kırıklığı artık taşmak üzereydi. Bir ay öncesine göre önemli ölçüde geliştiğini düşünmüştü. Ancak, zamanın baskısı ve bu kadar kısa sürede başka bir Başpiskoposla yüzleşmek zorunda olması, zihninde ağır bir yük oluşturuyordu. Greed ile dövüşünü düşününce, o kadar da zor olmamıştı ama tekrar karşılaştıklarında durumun aynı olmayacağını biliyordu. İlk olarak, Greed'in tam gücünde olmadığını anlayabilmişti. Yine de Brandon onu yenmek için çaba sarf etmek zorunda kalmıştı. "Kaybedecek zamanım yok." Sonunda düşük bir sesle söyledi. Androxus başını eğdi. "Acele etmenin sana ne faydası olacak? Anlamadan bunu başaramazsın." Brandon çenesini sıkarak bir an yere baktı. "Deniyorum." "Denemek acele etmek demek değildir." "Haaa..." Brandon nefes verdi, etrafındaki soğuk hava yavaşça dağıldı. "Bugünlük bu kadar yeter. Artık gitmem gerek." Brandon başını salladı, yere çöktü ve kılıcını bırakırken metalik bir ses duyuldu. Her zaman böyleydi. Nedense Androxus, her gün sadece iki saat onunla antrenman yapıp sonra gidiyordu. Brandon sorduğunda Androxus ona hiçbir şey söylemezdi. Ama bu onun sorunu değildi. Bu yüzden Brandon onun işine burnunu sokmadı. Androxus'un çoktan gittiğini gören Brandon, kılıcını sallayarak antrenmanına devam etti. Evelyn'in öğretilerini hatırlayarak bir saat daha böyle devam etti. Sonraki saatte ise bir kez daha yeteneğine odaklandı. Yere oturan Brandon, derin bir nefes aldı ve meditasyona başladı. "Huuu…." —————————— ∟ [Permafrost] ∟ [Ebedi Buzul] Tam Ustalık ∟ [Buzul Çiçekleri] %2 ∟ [Kış Kalkanı] Kilitli ∟ [Aurora'nın Kucaklaması] Kilitli ∟ [Sonsuz Don Perdesinin] Kilitli —————————— İlk beceriyi açalı bir hafta olmuştu. Ve yakınlık konusunda hiç tembellik etmemişti. Ancak buna rağmen, sadece yüzde iki ilerleme kaydedebilmişti. İlk beceriden farklı olarak, ikinci beceri için bildirim aralıkları daha uzun görünüyordu. Ayrıca devreleri yeniden yönlendirmek de çok daha zordu. Başı da ağrıyordu. Ancak Brandon azimliydi. İkinci dönemin başlamasına yaklaşık iki ayı kalmıştı. Ayrıca, altı ay sonra yapılacak bir Zirve vardı. Bu, onun kendi yetenek seviyesinde, hatta belki daha üst düzeyde insanlarla tanışması için bir fırsattı. Ama her halükarda, o anda Brandon'ın aklında bu yoktu. Yeterince güçlü olmalıydı. Evelyn'e benzer bir senaryonun bir daha asla yaşanmayacağı kadar güçlü.