Bölüm 415 : Kış tatili [4]

"Çık buradan." Ciddiydi. Brandon, Rian'ın hareketsiz bedenine baktı, sonra tekrar Rose'a döndü. Zayıf da olsa, manasının hafif dalgalanmasını görmüştü, yavaşça karanlık bir enerji yığınına dönüşüyordu. "Lütfen, bana zarar verme." Rose yalvardı. Brandon sadece ona baktı, sonra içini çekti. "Pişman olmadan git." "...." Rose irkildi. Ama korku vücudunu ele geçirdi ve donup kalmasına neden oldu. "Söyleme, ben söylemedim..." "Sen...!" Rian'ın vücudu sarsıldı. Karanlık mana dalgaları yükseldi ve patladı, zemini çatlatarak parçaladı. Ancak Brandon'ın ayağı onun vücuduna saplanmıştı. Her zaman böyle olmuştu. Bu Wraith tarikatçıları bu kadar kolay pes etmezlerdi. Brandon, artık buna aldırış etmiyordu ve bunu bir fırsat olarak gördü. "Buraya bak." Elini işaret etti. Rose'un gözleri onun yönünü takip etti ve Rian'ın siluetini izledi. O anda anladı. "N-Ne oluyor...?" "O bir tarikat üyesi." "Siktiğimin herif!" Rian, kan öksürerek, Brandon'ı sihirle kenara itmeye çalıştı. Ancak Brandon'ın ağırlığı onu ezmeye devam etti. Rian, önemli miktarda sihir gücü kullanmasına rağmen hiç kıpırdayamıyordu. Rian vücudunu yukarı itmeye çalıştı. Sonra bunun faydasız olduğunu anlayarak başını kaldırdı ve Brandon'ın bacağını dişleriyle ısırmaya çalıştı. O anda. Çat! "İğrenç." Brandon yüzüne tekme attı. Rian, maskenin altında Brandon'ın yüzünü göremiyordu, ama onun yüzündeki ifadeyi az çok anlayabiliyordu. Boş. Thwack! Empire ile güncel kalın "İğrenç." Vın! Kan yere sıçradı, birkaç diş havada uçtu. Thwack! Thwack! Thwack! Thwack! Rose sadece dehşetle bakakaldı. Rian'ın ağzından çıkan her rahatsız edici ses, içindeki tedirginliği daha da artırıyordu. "Lütfen... Lütfen... Öldür..." Rian yalvardı, ama kimse onu duymadı. Thwack! Thwack! Thwack! Thwack! Brandon acımasızca onun yüzüne tekme attı. O kadar iğrençti ki, bu iş için ellerini bile kullanamıyordu. Bu kadını buraya kadar getirmişti ve kadın onun gerçek yüzünü hiç fark etmemişti. Brandon başını çevirip Rose'a baktı. "Neden bana öyle bakıyorsun?" Geri çekilen Brandon, Rian'ın saçlarından tutup onu kadının görebileceği şekilde havaya kaldırdı. "Onun insan olmadığını görmüyor musun?" Rian'ın yüzü grotesk bir hal almıştı. Burnundan, ağzından ve gözlerinden kan damlıyordu ve bir sürü dişi eksikti. Rose'un midesi bu manzaradan bulanıklaştı. Ama doğrusu, ikisi arasında bakışlarını değiştirirken hiçbir şey anlayamıyordu. Gerçek canavar kimdi? Tüm grup, Katarina Raven'a yapışmış haldeydi. Bu, Reinhard'ın tavrıyla tezat oluşturuyordu. Nedense, koruduğu idol Yizhuo, onun yerine başka birini sorup duruyordu. —Acaba Brandon Locke ile yakın mısın? Sorgulaması böyle başladı. Şaşkın görünen Reinhard, geç de olsa başını salladı. "Brandon, ha?" Raven artık şok bile olamıyordu. Brandon, duruşması sırasındaki davranışından sonra muhtemelen şu anda tüm dünyada en tartışmalı kişiydi. O, Yaşlıları ifşa etmiş, perde arkasındaki gerçek beyinlerin kim olduğunu açıklamıştı. Ama Raven'ı daha da şaşırtan şey, işçi yıllarında tanıştığı uzun süredir arkadaşı olan kişinin aslında kılık değiştirmiş bir Elders üyesi olmasıydı. Bu gerçekten şaşırtıcıydı ve o günden beri Isaac mesajlarına cevap vermiyordu. "Peki ya sen?" Katarina, parıldayan gözleriyle sordu. "Evet?" "Brandon Locke ile yakın mısın?" "Ah, evet. Aslında çok yakınız." "Hmm... İmparatorluk Ordusu öğrencisi olduğunu duymuştum... Kıskandım." Katarina masaya yaslanarak iç geçirdi. "Keşke sihirde yetenekli olsaydım... O zaman idol olmak zorunda kalmazdım..." Sesinde söylenmemiş bir acı vardı. "İdol olmak nasıl bir şey?" Katarina tekrar iç çekerek salonu gözden geçirdi. Bakışları süslemeler ve kaygısızca gülen konuklar üzerinde takıldı. "İdol olmak herkesin sandığı kadar göz alıcı bir şey değil." Dedi, parmağını bardağın kenarında gezdirerek. "...." Raven nasıl cevap vereceğini bilemedi. Neredeyse herkesin dünyaya gösterdiği kişiliğin arkasında bir hikayesi olduğunu anlıyordu. Ama bir ünlü etkinliğinde birinin açıkça memnuniyetsizliğini itiraf ettiğini ilk kez görüyordu. "Bu... senin istediğin şey değil mi?" "Tabii, ilk başta." Katarina ona baktı, gözleri aniden yorgunlaştı. "Ama her zaman mükemmel olmak, her zaman spot ışığı altında olmak, kendin olmaya zaman bulamamak çok yorucu. Sahip olduğumuz tek özgürlük..." Sözünü kesip ona anlamlı bir bakış attı. "Bazen, o dünyada yaşamak nasıl olurdu diye merak ediyorum—İmparatorluk Ordusu, güçlü bağlantılar, gerçek özgürlük. Bunun yerine, burada, başkasının beklentilerini yerine getiriyorum." "...." Bu kız... Raven ilk başta onu oldukça şımarık bulmuştu. Onun için fazla canlıydı, bu da ona sıradan vatandaşlar ile barışı korumak için savaşan rütbeliler veya subaylar arasındaki dünyanın ne kadar farklı olduğunu düşündürdü. Raven'ın kendini kaybolmuş hissettiği günler sık sık olurdu. Özellikle şu anda etrafındaki hüzünlü atmosferde. Ve şimdi, kendisinden sadece iki yaş büyük, halkın hayran olduğu bir idol olan Katarina'yı görüyordu. O da kendisi gibi kaybolmuş durumdaydı. Bu çok garipti. "Katarina Hanım." "Evet?" "Buradan gitmek ister misiniz?" Katarina'nın gözleri hafifçe büyüdü, yüzünde şaşkınlık belirmişti. "Yani... şu anda mı?" Adam başını salladı, dudaklarında neredeyse muzip bir gülümseme belirdi. "Şu anda. Sadece manzara değişikliği için. Bütün bu gürültünün olmadığı bir yere." Bir an tereddüt etti, konuklara bakındı. Ama sonra, sanki kafasında bir karar vermiş gibi, bardağını masaya koydu ve ona küçük bir gülümsemeyle baktı. "Tamam, ama bir şartla." "Evet?" "Saygı ifadeleri yok. Bana Katarina de." "Beni onunla tanıştırabilir misin?" "Uh…." Reinhard'ın yüzünde soğuk terler belirdi. Yizhuo, Brandon hakkında durmadan onu rahatsız ediyordu. Arkadaşına olan saygısından, Brandon hakkında hiçbir özel bilgiyi açıklamamıştı. Yizhuo'nun üzerine soğuk su dökerek bu durumu sonlandırmanın bir yolu vardı. "Ah, bilmen gereken bir şey var." "Evet, evet? Söyle bakalım?" "Onun bir kız arkadaşı var." "...." Hepsi bu kadardı. Yüzündeki kırık ifade Reinhard'e bilmesi gereken her şeyi anlatmıştı. "Ah, haha. Öyle mi? Tabii ki vardır. Haha~" Yizhuo şarap kadehini tekrar tekrar yudumlarken, gözleri salonda dolaşıyordu. Reinhard başını salladı. Yizhuo'nun onu koruması olarak seçmesine şaşmamalıydı. "Sen." Aniden biri omzuna dokundu. Dönüp baktığında, karşısına kendisiyle benzer kıyafetler giymiş bir adam çıktı. Bütün vücudu terden sırılsıklamdı ve göğsü sürekli inip kalkıyordu. "Efendim?" O da VN Entertainment ile sözleşmeli bir başka ünlü koruma görevlisiydi. "Bayan Rose'u gördünüz mü?" "Hayır, neden? "Rose mı?" Yizhuo'nun sesi araya girdi. Adam paniklemiş görünüyordu. "Her yerde aradım. Tuvalete gittiğini söyledi ama geri dönmedi." "Bekle, Katarina nerede?" Yizhuo etrafına bakındı, sesinde panik vardı. Reinhard onun yönünü takip etti. Gerçekten de, hiçbir yerde görünmüyorlardı. Ah, ne oluyor böyle? Sirenler ve alarmlar çalmaya başladı. Rian'ın cansız bedeni yumuşak halının üzerine uzanmıştı. Brandon, etrafına bir dizi belge bırakmıştı: ifadeler, tanık ifadeleri ve Rian Velante'yi Wraith tarikatıyla doğrudan ilişkilendiren kesin kanıtlar. Her bir belge onun suçlarını işaret ediyordu: kayıp kişilerin izleri onun ortaklarına kadar uzanıyordu, gizli toplantılar ve hatta katıldığı iddia edilen tarikat toplantılarının ayrıntıları. Bu belgeler, şüphe uyandırmaya ve bu olayın basit bir cinayet olarak örtbas edilmesini engellemeye yetiyordu. Ancak bu, soruşturmaya dahil olanlar için tam da zorlu bir görevdi. Otel güvenliği, durumu nasıl ele alacağı konusunda kararsız kalınca, hemen üst yönetime başvurdu. Polis geldiğinde, otelin üst düzey yetkilileri özel yetkililerle görüşüyordu. Bir A listesi ünlü için kötü basın, sadece kariyeri için değil, sektördeki herkes için felaket olabilirdi. Karar hızlı ve acımasızdı. Kamuoyuna, Rian'ın ölümü trajik bir kaza olarak bildirilecekti — ani bir hastalık veya kazara aşırı doz gibi, ayrıntıları ve kamuoyunda skandal yaratacak her şeyi önleyecek bir şey. Brandon, olay yerine yakın bir çatıdan aşağıdaki kargaşayı izliyordu. "Her zaman aynı hikaye." "Hiç öğrenmiyorlar." "Hiç öğrenmiyorlar." Yetkililer verimli bir şekilde hareket ederek insanları dışarı çıkardı, tanıklarla konuştu ve sakin bir hassasiyetle olayın anlatımını kontrol etti. "Hâlâ Wraith'leri koruyorlar... Sanki kontrol edebileceklermiş gibi." Uzakta, haber kameralarının geldiğini, muhabirlerin olayı görmeye çalıştığını gördü. Ama onlara aynı senaryo verileceğini biliyordu. Rian'ın trajik "kazası", gerçek dehşeti örtbas edecek temiz bir hikaye. "Şov dünyası, ha?" Brandon çenesini ovuşturdu. "Demek tarikatçılar bile o kadar sızmışlar." Ayrıca, Zedd'den o zamanki kadının geçmişini araştırmasını istemişti. "Rose Morgan, VN Entertainment ile sözleşme imzalamış, gelecek vaat eden bir aktris." Ancak internette gezinirken başka bir şey dikkatini çekti. "VN Entertainment, sahibi Lianna Venice." Tesadüf olabilir, ama bir kez daha Lianna'nın adı geçmişti. "Hmm..." Lianna'nın ne kadar zengin olduğunu bilen biri için bu mantıklı olabilirdi. Ancak Raven ve Reinhard'ın partide olması merakını uyandırdı. "Lianna... Raven... Reinhard..." Reinhard'ı tanıyan biri olarak, büyük olasılıkla Lianna ile olan bağlantısı nedeniyle partideydi. Giydiği kıyafete bakılırsa, ünlülerin etrafındaki korumaların giydiği kıyafetlere benziyordu. "Hmm..." Yani, her şey bağlantılarla ilgiliydi. Yanılmış olabilirdi, ama bir yerlerde bir bağlantı olduğunu biliyordu. "Raven, Reinhard ile yakındır. Reinhard, Lianna için çalışıyor. Yani..." Bu, Raven'ın da artık Lianna için çalıştığı anlamına geliyordu. "Garip." Nedense, Lianna onun etrafında görünmeye başladı. "Lianna Venice... Reinhard..." O anda hatırladı. "Lianna ve Evelyn nasıl tanışmışlardı?" Düşüncelerine daha da daldı. "Reinhard bir süre önce Evelyn'le tanışabilir miyim diye sormuştu..." Sonunda, teorilerle dolu bir varsayıma varmıştı. Doğrulaması gereken teoriler. "Reinhard, Evelyn ve Lianna'nın tanışmasını sağlayan kişi olmalı. Evelyn, yakın zamanda arkadaş olduklarını söylemişti. Bu... Lianna adlı kadın, çevremdeki insanlarla ilişki kuruyor gibi görünüyor." Dahası, Lianna ve Amelia'yı yılbaşı gecesi birlikte görmüştü. "Ama ben etrafta olduğumda, benimle neredeyse hiç konuşmuyor." Sanki ondan kaçınıyor gibiydi... Bunun peşini bırakmamalıydı.