Bölüm 427 : Britannia Dome [2]

"Doğum günün kutlu olsun, Amelia." Amelia derslik odasına girer girmez, arkadaşları ve sınıf arkadaşları etrafında toplanarak ona sürpriz yaptılar ve konfeti attılar. ".... Amelia şaşkınlıkla gözlerini kırptı. Bakışları, kalabalığın dışında sessizce oturan adama takıldı. O, Brandon'dı. Sonra dikkatini etrafında toplanan öğrencilere geri çevirdi. Onlara minnettar bir gülümseme attı. "Teşekkürler." Her sınıf arkadaşı onu selamladı, bazıları ona hediyeler verdi. Sonunda sınıf sakinleşti ve Amelia, Belle'nin yanındaki yerine döndü. Belle bir şey söylemek istiyor gibiydi. Amelia ne olduğunu bildiği için konuştu. "Hayır, bana selam vermedi." "Ne? Evet, evet?" Belle, hiç öyle düşünmüyormuş gibi gözlerini kırptı. "Ben..." "Düşünüyorsun." Amelia iç geçirdi. "Sana söyledim Belle. Aramız bitti. Muhtemelen beni telefonundan engellemiştir..." "Ne? Bu çok fazla, onunla konuşmama izin ver." Belle ayağa kalkmak üzereyken kapı açıldı ve eğitmen Elliot derslik odasına girerek kürsüye doğru yürüdü. Belle sonunda yerine oturdu ve sınıf sessizliğe büründü. Elliot çantasını yere koydu ve önce telefonuna baktı. Tahtaya yaklaşarak bir şeyler yazmaya başladı. Brrt…. O anda Amelia'nın telefonu titredi. Kendisine gönderilen mesaja bakarken dudakları tatlı bir gülümsemeye kıvrıldı ve yüzü kızardı. Hissettiği sevinci bastıramadı. Bugün gerçekleşecek olaylar için heyecanlıydı. "Referans belgesi isteme nedenini anlıyorum, ama dürüst olmak gerekirse, buraya gelmen için hiçbir neden yok. Bu akademideki tüm eğitmenlerden çok daha başarılısın." Brandon, Bellion'un ofisine çağrıldıktan sonra bu sözleri duyunca gözlerini kırptı. "Söylesene, hâlâ öğrenecek bir şeylerin var mı? Akademi, önceliklerin listesinde çok alt sıralarda, değil mi?" "Evet, hala öğreniyorum. Geliştirmem gereken çok şey var." "Ne zamandan beri mükemmeliyetçisin?" "...." Bellion, az önce söylediği sözlerin farkına vararak kaşlarını kaldırdı. Elbette Bellion bunu fark etmemişti. Brandon'ın mükemmelliğe olan takıntısı, tek bir ayrıntıyı bile gözden kaçırmamak, ilk dönüşünden sonra başlamıştı. Bu durum, Evelyn'in ölümünden sonra daha da belirginleşti. Bellion'un gözünde, Brandon'ın sadece iki ayda başardıkları, deliliğin sınırındaydı. "Kuhum. Peki, neden burada kalmakta ısrar ediyorsun? Eğer niteliklerin içinse, İmparatorluk Ordusu için fazlasıyla yeterlisin. Eğer bağlantıların içinse, bence yeterince bağlantı kurdun." "Zirve." "Evet?" Bellion gözlerini kırptı. "Orada olmam gerek." "Ne için? Bütün dünya kim olduğunu biliyor." Aslında Zirve'nin amacı da buydu. Zaten olağanüstü yeteneklerini kanıtlamış öğrencilerin isimlerini duyurmak. "Daha yükseğe ulaşmak için." "...." Brandon, dünyanın kendi iradesine boyun eğmesini istiyordu. Ağını ufkun ötesine genişletmek istiyordu. "Sen…." Bu iş onu çok aşıyordu. Elbette, İmparatorluk Akademisi'ndeki öğrencilere, hatta bazı öğretmenlere kıyasla olağanüstü bir öğrenciydi. Ama dünyanın en iyileri arasında, o besin zincirinin en altında yer alıyordu. Bellion bile parmağını şıklatarak onu yenebilirdi. Ancak Bellion, Brandon'ın gözlerinde bunu görebiliyordu. Brandon ciddiydi. Bellion'un dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Zaten seni seçmeyi planlıyordum," "O zaman?" "Ama zirveden sonra mezuniyetini zorla alacağım." "Ama..." "Ama yok. Yeteneklerin burada boşa gidiyor. Kendini zaten kanıtladın. Şu anda ihtiyacın olan şey deneyim." "Akademinin amacı bireyleri yetiştirmektir. Onların daha önce ulaşamadıkları yeni zirvelere ulaşmalarına yardımcı olmaktır." Brandon, erken yaşlarda zorla mezun edilen ilk öğrenci değildi. Bellion, aklına gelen birkaç isim sayabilirdi. "Lucian Frost'un akademide sadece iki yıl okuduğunu biliyor musun?" "İki yıl mı?" Lucian'ın başarılarını biliyordu, ancak gençlik yılları hakkında pek bilgisi yoktu. Bellion sözlerinin ağırlığını hissettirmek için bir süre durakladı. "Akademi duvarları içinde tutmak için çok değerli olduğu düşünülüyordu." Bellion devam etti. "Bu yüzden dışarı gönderildi, gerçek deneyimler kazandı. Gerçek savaşlar. Hızlı büyümekten başka seçeneği yoktu." Brandon sandalyenin koluna daha sıkı tutundu. "Açıkça söyleyeyim Brandon, bu seni kovmakla ilgili değil. Bu, hak ettiğin kapıları açmakla ilgili." "Hayır, anlıyorum. Açıkçası ben sadece referans için buradaydım." "Ve bunu alacaksın. İmparatorluk Ordusu'nda yükselmen için bir itici güç. Ya da en üst düzey loncalara katılmak için. Seçim senin." Bellion bunu açıkça görebiliyordu. O, tam önünde duruyordu. Lucian Frost'un ikinci gelişi. "Ama bir şey sorayım. Constantine fraksiyonuna katkılarını duydum. Kız arkadaşına yardım etmek dışında amacın tam olarak nedir?" "Eski kız arkadaşım." Brandon onu düzeltti. "Öyle mi? Yazık." "Neden?" Bellion öksürdü. Çift olarak aralarında ne tür bir kavga olduğu onu ilgilendirmezdi. "Önemli değil, neden sordun?" "Onu bir sonraki Büyük Mareşal yapmaya zorlamak için." "Kendinle çelişiyorsun." Bellion, Brandon'ın yüzündeki değişikliği fark ederek öne eğildi. "Aklında ne var?" Brandon alaycı bir şekilde güldü ve konuyu değiştirdi. "Beni anlayacağını biliyordum." "Doğum günün kutlu olsun, Bayan Constantine." Kütüphaneden yeni çıkmış olan Amelia, biri ona selam verince aniden durdu. Arkasını döndüğünde, bir adam durmuş ve ona bir hediye uzattı. Elliot'tı. "Teşekkür ederim, ama gerek yok..." "Lütfen, kabul edin, ısrar ediyorum." Başka seçeneği olmayan Amelia hediyeyi kabul etti ve bir kez daha teşekkür etti. "İyi günler." Elliot gülümsedi ve kısa bir süre sonra ayrıldı. Amelia gözlerini kırpıştırdı ve hediyeye baktı. Son iki aydır durum böyleydi. Elliot'un ona karşı hisleri olduğu açıktı. Hatta, ayrılıktan sonra ona yaklaşmaya çalışan, hatta itiraf eden birkaç erkek bile olmuştu. Ancak Amelia, henüz ciddi bir ilişkiye hazır olmadığını söyleyerek hepsini hemen reddetmişti. Her neyse, Amelia başını salladı ve hediyeyi çantasına koydu. "La~ La~" Koridorda koşarak geçti. Akademiden çıkarken kalbi kıpır kıpır oldu ve kısa süre sonra Belle'in gönderdiği adrese ulaştı. Orası lüks bir restorandı. Belle kendini aşmıştı, öyle görünüyordu. "Sürpriz!" İçeri girer girmez arkadaşları onu alkışladı. Ray, Artoria, Amy, Raven, hatta Rachel bile oradaydı, ardından birkaç kişi daha geldi, hepsi bu özel gün için toplanmış ve giyinip süslenmişti. Onun fraksiyonunun üyeleri olan İmparatorluk Ordusu subayları da vardı. Sürpriz bekliyordu ama Amelia bir an için şaşkına döndü. "Herkes..." Amelia gözlerini kırptı, Belle onu kucaklayınca dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Bugünü senin için özel yapmak istedik. Umarım açsındır. Hehe~" Önlerindeki masada pahalı gümüş çatal bıçaklar, zarif tabaklar ve kristal bardaklar duruyordu. Ortada bir buket zambak duruyordu ve havayı tatlı bir kokuyla dolduruyordu. Ray ona bir sandalye çekti ve Amelia, onların gösterdiği çabadan hem duygulanmış hem de biraz şaşkın hissederek oturdu. Herkes oturduğunda, bir garson menüleri ile geldi. "Ne isterseniz sipariş edebilirsiniz. Bu gece bizden," dedi Artoria sırıtarak. "Fiyatlara bakmayı aklınızdan bile geçirmeyin." Belle, şakacı bir gülümsemeyle ona dirsek attı. "Kendini tutma, tamam mı?" Amelia gülerek yanakları kızardı. "Bunu kadar abartmanıza gerek yoktu." Herkes seçimlerini tartışmaya başlayınca masa sohbetle doldu. Amelia menüyü taradı. Seçenekler fazlasıyla boldu. Siparişlerini beklerken Belle kadehini kaldırdı ve herkesin dikkatini çekti. "Amelia'ya!" Herkes kadehlerini kaldırdı ve onaylayarak fısıldadı. "Amelia'ya!" "Hepinize..." Amelia gülümsemeden edemedi. Neredeyse sevinç gözyaşları dökecekti. Geçen yıl zordu. Gerçekten zordu. Geçen yıl kendi doğum gününü kutlayacak gücü bile yoktu. Ama bugün? Sevinçle doluydu. "Teşekkür ederim... bunun için." Yemekleri görkemli bir şekilde geldi, masaya buhar çıkan tabaklar dizildi, kahkahalar ve hikayeler serbestçe akıyordu. Belle, adını zar zor telaffuz edebildiği bir yemek sipariş ederken, Ray menüdeki en nadir biftek seçimi ile övünüyordu. Rachel eğilip, paylaşmak için sipariş ettikleri devasa çikolatalı tatlıya doğru başını salladı. "Bu senin için yapılmış gibi, Amelia." Amelia küçük bir çatal dolusu aldı ve dilinde eriyen zengin, kadifemsi çikolatanın tadını çıkardı. "İnanılmaz~!" "Haha!" Amelia bir lokma daha alırken herkes güldü. Amelia neredeyse hiç nefes alamıyordu. Hepsi onu eğlendirmeye devam ediyordu. Ve o da eğleniyordu. Etrafına bakıp 'onu' aramasına gerek yoktu. Çünkü onun asla gelmeyeceğini biliyordu. Ama Amelia umursamıyordu. "Ah, 'onu' davet etmeye çalıştım." Belle, onun yüzündeki değişikliği fark etti ve devam etti. "....Ama meşgul olduğunu söyledi. Cidden, onun nesi var?" Belle, son iki aydır Brandon'dan kopuk hissediyordu. Sanki kendi dünyasında yaşıyormuş gibiydi. Amelia başını salladı, sonra gülümsedi ve atmosferdeki değişikliği fark etti. "Sorun değil. Umurumda değil." Brandon gerçekten çok meşguldü. Bugün, hayatının en yoğun günüydü. Yapması gereken çok şey vardı. Dersleri biter bitmez telefonunu kontrol etmeye başlamıştı. İş ortaklarından, yöneticilerinden ve hatta birkaç ünlüden gelen bildirimler birikmişti. İlk olarak Elemental Amulet dağıtımıyla ilgili bir toplantı vardı. Jain Victoria, acil onaylanması gereken ayrıntılı raporlar göndermişti. Brandon rakamlara göz attı, başını salladı ve belgeleri imzaladı, nefes almaya bile zaman bulamadı. Ardından pazarlama ekibiyle video görüşmesine geçti. "Yeni kampanyayı önümüzdeki hafta başlatıyoruz," dedi pazarlama müdürü. "Bütçe artışını kabul ediyor musunuz?" Brandon başını salladı, kafasında listesindeki bir sonraki görevi düşünmeye başlamıştı bile. "Onaylandı. Sosyal medya reklamlarının hedef kitleye ulaştığından emin olun." Telefonu kapattı, ancak asistanı bir yığın sözleşmeyle üzerine çullandı. "Bay Locke, VN Entertainment ile olan ortaklık sözleşmelerini gözden geçirmeniz gerekiyor. Rose Oriana'nın yeni filmi için sözleşmenin uzatılmasını istiyorlar." "Tamam, getirin." Kağıtları karıştırdı, maddeleri ve şartları gözden geçirdi. "Tamam, uzatın, ama özel sponsorluk hakları için bir madde ekleyin." Asistan başını salladı, notlar aldı ve belgeleri alıp gitti. Ardından, halkla ilişkiler ekibinden bir telefon geldi. —Bay Locke! Saatler geçtikçe, sözleşmeler, pazarlama onayları, etkinlik koordinasyonu gibi her şeyi aynı anda halletmeye çalışıyordu. Bir ara, yakında çıkacak albümünün tanıtımını yapmak isteyen yükselen bir ünlüyle telefonda konuşuyordu. "Evet, evet. Lütfen VN Entertainment'a gönderin." Bir anlaşma daha tamamlandı. Akşam saatlerinde, dikkatini Elemental Amulet'in ihracatı için yurtdışı sözleşmesine çevirdi. Ancak Brandon talepleri reddetti. Elemental Amulet'leri ihraç etmeyi hiç planlamıyordu. Şu anda, bunlar sadece İmparatorluk Ordusu'nun kullanımı içindi. Müzakereler, yurtdışı şirket pes edene kadar karşılıklı olarak devam etti. "Haaa…." Memnuniyetle, Brandon saate baktı. Neredeyse gece yarısı olmuştu. Ama iş henüz bitmemişti. Tam işini bitirebileceğini düşünürken, Zed'den acil bir e-posta geldi. E-postada, rakip bir şirketin önemli sözleşmelerinden birini alt etmek için girişimde bulunduğu belirtiliyordu. Brandon içini çekerek belgeyi açtı ve yanıt olarak bir karşı teklif hazırladı. E-postayı gönderdi ve yorgunluk sonunda onu yakalayınca sandalyesine yaslandı. "Haaa..." Her şeyi olabildiğince hızlı yapmaya çalışmıştı. Sonuçta başka seçeneği yoktu. Programını boşaltamazdı. Ama sonunda, işiyle ilgili tüm işlerden kurtulmuştu. Sonunda zamanı vardı. Onun için.