Bölüm 429: Requiem [1]

Brandon'ın parmakları piyano tuşları üzerinde ustaca geziniyordu.

Müzik, hüzünle dolu, yavaş ve ağır bir şekilde başladı. Bu, acıdan doğmuş bir bestiydi; asla telafi edilemeyecek bir kaybın yasını tutmaktan, çok erken çalınan bir şeyin yasını tutmaktan ve bunun ardından için için yanan intikam ateşinden doğmuştu.

Bu, sözsüz bir hikaye, bir itiraftı ve Brandon, tüm bu süreç boyunca hiç durmadan çaldı.

Çaldığı parça, Beethoven'ın F minör Op. 57 numaralı 23. Piyano Sonatıydı. Diğer adıyla “Appassionata.”

Bu, Beethoven'ın en çalkantılı ve duygusal olarak en yüklü eserlerinden biriydi; bestecinin işitme yetisini kaybetmeye başladığı ve yalnızlığının getirdiği artan umutsuzlukla mücadele ettiği bir dönemde yazılmıştı.

Ve Brandon için bu, toplanan kitle için basit bir performans değildi.

Bu bir anma konuşmasıydı.

Bir yemin.

“....”

Ve bir uyarı.

Kontrast göze çarpıyordu, zira sadece birkaç dakika önce salon neşeli pop şarkılarıyla yankılanıyordu. Ama şimdi, Brandon'ın akıldan çıkmayan yorumu eşliğinde seyirci sessizleşti, ancak performansına saygıyla yaklaştı.

Num—

Odayı dolduran güzel notaların arasında, gözlerini tuşlardan ayırmadan Brandon konuştu.

“Mentor olmak ne demektir?”

Num—

“Birine nasıl başarılı olacağını öğretmek mi? Adımlarına rehberlik etmek mi? Yolunu şekillendirmek mi?”

Bir an durdu.

“Yoksa onların defalarca düşmesini izlemek mi? Onları her zaman yakalayamayacağını bilerek… ama yine de yanlarında kalmayı seçmek mi?”

Omuzları hafifçe yükselirken dudaklarından yumuşak bir nefes kaçtı.

“Eskiden mentor olmanın tüm cevaplara sahip olmak olduğunu düşünürdüm. Ama artık biliyorum… bazen, birinin kendi yolunu bulana kadar ona yer açmakla ilgilidir.”

Sonunda gözlerini kaldırdı. Kalabalığa değil, uzak bir yere.

“Eskiden böyle bir insan vardı hayatımda. Sakardı, utangaçtı ve aslında tam bir sosyal münzeviydi. Ve ona baksanız, onun içinde kimsenin mentoru olacak bir şey olduğunu asla düşünmezdiniz. Karizması yoktu. Çoğu zaman kendine bile inanmazdı.”

Dudaklarının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi.

“Ama o güçlü ve güzeldi. İnsanların genellikle kastettiği anlamda değil, sadece acıyı bilmesine rağmen yine de nazik olmayı seçtiği anlamda... Elbette pek çok şeyi eksikti. Ama yine de... Onu şimdiye kadar sahip olduğum en iyi akıl hocası olarak görüyorum.”

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir süre durakladı.

"Bana tüm cevapları verdiği için değil. Ama bana nasıl soru sormaya devam edeceğimi öğrettiği için. Acı çektiğimde nasıl devam edeceğimi. Kim olduğumu bile bilmediğimde kendime nasıl inanacağımı.“

Num—

”Muhtemelen benim için ne kadar önemli olduğunu hiç fark etmedi. Onun gibi insanlar nadiren fark eder. Hayatta sadece tökezleyip, işleri batırıp, tekrar denediklerini düşünürler. Ama benim bakış açımdan… o yolu aydınlattı."

Dinleyiciler arasında birçok kişi birbirine bakışmaya başladı. Kalabalığın dağınık kesimlerinde, özellikle de yatırımcılar ve Lianna'nın şahsen davet ettiği konuklar arasında kafa karışıklığı yayıldı.

Buraya bunun için gelmemişlerdi. Kesinlikle bir piyanistin melankolik monologu için değil.

Birkaç kişi boğazını temizledi. Bir iki kişi, yelpaze gibi açtıkları programların arkasından fısıldaştı. Hatta Lianna'ya bakarak, bunu durdurmayı planlayıp planlamadığını sessizce soranlar bile vardı.

Ne de olsa bu, beklenen performansın bir parçası değil, tamamen farklı bir yöne sapmaydı.

Ama hiçbiri ayağa kalkamadan, Brandon ellerini bir kez daha piyanonun üzerine indirdi ve çalmaya başladı.

Num—

Müzik hepsine cevap verdi.

“O, benim her zaman elimden gelenin en iyisini yaptığımı anladı.”

Parmakları hareket ederken başını kaldırmadı, her akoru zarafetle çıkardı.

“Kafam karmakarışıktı. Hep öyleydi. Düşüncelerim beni on farklı yöne çekiyordu, ne halt ettiğimi hiç bilmiyordum... ama yine de denedim.”

Müzik karardı. Düşük tuşlar gürledi, her kelimeyi dilin kendisinin yakalayamadığı bir kederle yankıladı.

"Başarısız oldum. Defalarca. Ve her başarısız olduğumda, hayal kırıklığı bekleyerek ona baktım. Ama o hiç gelmedi.“

Brandon bir anlığına gözlerini kapattı, sözlerinin ardından gelen sessizlikte asılı kalmasına izin verdi.

”Bu yüzden, bu performansı tamamen ona adıyorum.“

Sonra, yavaşça gözlerini açtı. Gözleri, Lianna'ya doğru dönerken mavi buz kristalleri gibi soğuk bir şekilde parladı.

”Evelyn Cessna için."

İsim yankılandı. Kalabalıktaki hiç kimseye ait olmayan bir isim.

Lianna'ya da değil.

“....”

Bir anda gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sadece birkaç saniye önce, kalbi gururla dolmuştu. Onun çaldığını dinlemiş, etrafındaki herkesin ona hayranlıkla bakmasını izlerken göğsü sevinçle dolmuştu.

Onun Brandon'ı.

Ama sonra aniden bileğinde hafif, fark edilmez bir çekiş hissetti.

Gözlerini kırptı.

“...?”

Bakışları aşağı kaydı.

İplikler bileğine dolanmıştı. Daha önce orada değillerdi. Bundan emindi.

Şaşkınlıkla başını kaldırdı ve doğrudan ona bakan Brandon'ın bakışlarıyla karşılaştı.

Parmakları tuşların üzerinde kaymaya devam ediyordu. Ve ellerinin her hareketiyle, iplikler parmaklarından her yöne doğru uzanıyordu.

Ve sonra, bir zamanlar boş hava gibi görünen şey canlandı.

“....”

İplikler her yerdeydi.

Binlerce iplik.

Kalabalığın başlarının üzerinde kıvrılıyor ve duvarlar boyunca uzanıyorlardı. Ve gerçeklik fark edildikçe, panik patlak verdi. Nefes kesen sesler çığlıklara dönüştü ve insanlar ayağa kalkmaya başladı.

Ama aynı hızla dondular.

İplikler çoktan onlara ulaşmıştı. Her birine. Uzuvlarına, omuzlarına, boyunlarına dolanmıştı.

Brandon çalmayı bırakmadı.

Num—

“Kıpırdayın, hepinizi kafanızı keserim.”

Kalabalık dondu.

Kimse nefes almaya cesaret edemedi. Bazıları hala koltuklarından yarı kalkmış halde, hareketin ortasında titriyordu. Diğerleri ise sandalyelerinin kollarına sıkıca tutunmuş, gözlerini kırpmaya bile korkuyorlardı.

Etraflarına dolanan iplikler sıkılmadı, ama Brandon'ın sesindeki tehdit, buna gerek olmadığını açıkça ortaya koydu.

“Güzel.”

Parmakları, sanki sessizliği boyun eğmeye ikna ediyormuşçası, bir kez daha tuşlar üzerinde uğursuzca dans etti.

“Hepiniz, benden bir şey almanın ne demek olduğunu görmek için buradasınız.”

Sonra gözleri onun gözlerine kilitlendi.

“Özellikle sen. Şehvet Başpiskoposu… Lianna Venice.”

İsim bir lanet gibi düştü ve bir an önce düşünemeyecek kadar şaşkın olan seyirciler, şimdi hep birlikte Lianna'ya bakarken yavaş yavaş anlamaya başladılar.

“B-Brandon…?”

Lianna'nın kanı dondu.

“N-Neden bahsediyorsun ki—”

“Onu duydun,” dedi başka bir ses.

Raven'dı.

Kılıcını çekmiş, bıçağının ucu boynuna bir santim bile uzaklıkta değilken, birdenbire ortaya çıkmıştı. Gözleri sakindi, ama onun, Lianna'nın kıpırdamamasını sağlamak için orada olduğuna şüphe yoktu.

“Kıpırdarsan, kafan gider.”

Sözler sessizdi, ama yüksek sesle söylenmesine gerek yoktu.

Yanında oturan yatırımcılar ve VIP konuklar dehşet içinde geri çekildiler. Bazıları nefesini tuttu. Diğerleri, sanki bu onları tehlikeden uzaklaştıracakmış gibi başka yere baktılar.

Ama hiçbiri kaçmaya cesaret edemedi.

O iplikler hala odanın her yerine yayılmışken olmazdı.

Ve müzik hala çalarken kesinlikle olmazdı.

Lianna, nefes nefese, uzuvlarını bağlayan ipleri yakıp yok etmek için gücünü toplamaya çalıştı.

“...Bu da ne...”

Ama hiçbir şey olmadı.

Daha sert çekti, gücünü tekrar tekrar çağırdı, ama ipler kıpırdamadı.

Bu mantıklı değildi.

Ba… Güm!

Panik içinden yükselmeye başlayınca nabzı hızlandı. Sonra, gerçek yavaş yavaş kafasına dank etmeye başladı.

Her zaman kontrolü elinde tutan, her zaman baştan çıkaran ve tuzağa düşüren Şehvet Başpiskoposu olan o, tuzağa düşen kişi olmuştu.

Kendi arzusu tarafından körleştirilmiş, bunu görmemişti. Görmek istememişti. Yanında gösterişle sergilediği, herkesin önünde değer verdiği, özel hayatında sevdiği adamın, başından beri onunla oyun oynadığını.

Brandon, aşkı bir maske gibi takmıştı. Onun için gülümsemişti. Sanki o bir anlam ifade ediyormuş gibi ona dokunmuştu. Ona sıcaklıkla bakmıştı, ama şimdi fark etti ki o bakışlar sıcaklıktan çok uzaktı.

Onunmuş gibi davranmıştı.

Onu seviyormuş gibi davranmıştı.

Ve en kötüsü, kurduğu tuzak ya da tüm kubbenin önünde ifşa edilmenin utancı değildi.

Hayır.

Asıl kötü olan, şu anda göğsünde filizlenen duyguydu.

Korku.

Ölüm korkusu değildi. Boğazına dayanan bıçak ya da uzuvlarına dolanan ipliklerden korkmuyordu.

Ama o gerçeğin korkusu.

Onunla paylaştığı her şeyin, her kelimenin ve her anın, onun için hiçbir anlam ifade etmediğinin korkusu.

Onun bakışlarındaki sıcaklığın hiçbir zaman ona ait olmamış olması.

Ve şimdi, requiem çalarken donmuş bir şekilde duran Şehvet Başpiskoposu Lianna Venice, bunu ilk kez hissetti.

Karşılıklı sevginin yokluğunun acısı.

Arzulanan... ama asla değer verilmeyen olmanın ıstırabı.

“B-Brandon, b-bu şaka yeterince uzadı—Ukh!”

Boynundaki ipler aniden sıkışınca, itirazının ortasında sesi çatladı. İçgüdüsel olarak iplere tırmaladı, ama ipler hiç kıpırdamadı.

Hâlâ piyanonun başında oturan Brandon, sağ elini tuşlardan kaldırdı ve bir senfoni orkestrasını yöneten bir şef gibi havada elini salladı.

Ve ipler itaat etti.

——!

Bileğinin en ufak bir hareketiyle, Lianna'nın vücudu yukarı doğru çekildi, boynundan yerden kaldırıldı. Topukları cilalı zemini sadece bir saniye sıyırdıktan sonra tamamen yerden koptu, ayak parmakları çaresizce yerin üzerinde sallanıyordu.

“B-Brandon!” diye boğuk bir ses çıkardı, çığlığı boğulmuş bir nefes almaktan biraz daha fazlası değildi.

Ama o ona bakmadı.

Gözleri kapalıydı.

Müzik hiç durmadı.

“Bu benim requiem'im.”

“Brandon!”

“Elveda.”

———!

Bir sonraki anda, vücudu kasılmaya başladı... Mide bulandırıcı bir çatırtı kubbe içinde yankılandı, ardından yere çarpan bir şeyin yumuşak, ıslak bir sesi geldi.

O, kafasıydı.

Kan, grotesk bir çeşme gibi yukarı doğru fışkırdı. İplikler ve dehşet tarafından tuzağa düşürülmüş seyirciler, sıcak damlalar üzerlerine yağarken, donakalmış bir şekilde sadece izleyebildiler.

Bazıları nefesini tuttu. Bazıları irkildi. Çoğu ise sadece gözlerini kocaman açarak bakakaldı.

Ve Brandon, sanki hiçbir şey olmamış gibi çalmaya devam etti.

Sanki infaz, sadece partisyonun bir parçasıymış gibi.

Num—