Bölüm 66 : Seçmeli Dersler [4]

Bir hafta sorunsuz geçti. İleri Büyü Yapma seçmeli dersi gerçekten zordu, ama Brandon yetişebildi. Seçmeli derslerde öğrencilerin her ay gelişimlerini göstermeleri gerektiği söylenmelidir. Bu kriteri karşılayamayanlar büyük olasılıkla okuldan atılacaktı. Seçmeli derslerin kuralları çok katıydı. Ama öğrenciler ülkenin gelecekteki koruyucuları olacaktı. Hayır, dünyanın. O zaman bu tür bir ortamda baskı altında kalmaları gerekiyordu. İlk etapta Astrea Akademisi'ne başvurmak onların kendi tercihiydi. Eğer rahat bir hayat sürmek istiyorlarsa, başka bir akademiyi seçebilirdiler. Ancak Astrea Akademisi'nin sağladığı faydalar, cezadan çok daha ağır basıyordu. Brandon, sadece üç elementini halka açıklamıştı, bu yüzden bu elementlerdeki gelişimi önemli ölçüde artmıştı. Sarah ise başlangıçta bazı zorluklarla karşılaştı. Ama görünüşe göre o bir akademisyendi. İlk başta oldukça cesareti kırılmıştı, ama etrafındaki tüm öğrencilerin kendilerini sınırlarına kadar zorladığını görmek onu motive etmiş gibi görünüyordu. Ses büyüsü konusundaki becerisi de oldukça zayıftı. Ancak büyü teorisine yaptığı katkılar bunu telafi etti. Üst sınıflar bile şaşırmıştı. Claire'in durumunda ise, ileri düzey yıldırım büyüsü konusunda bazı zorluklar yaşıyordu. Ancak Brandon'dan yardım istemiş olması, gururunu bir kenara bıraktığını gösteriyordu. Nasıl yardım? Onlar... Çın! Çekişiyorlardı. Evelyn arkada durmuş, seyirci gibi davranıyordu. Brandon, Evelyn'in asistanı... yani çırağı olduğu için, Claire'in de antrenmana katılabileceğini sormuştu. Evelyn elbette kabul etmişti. Brandon'ın akranlarına kıyasla ne kadar geliştiğini görmek için iyi bir fırsattı. Evelyn kılıç dövüşü hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ancak şu anda değerlendirdiği şey, mana zehirlenmesi olayının bir daha yaşanmaması için Brandon'ın mana kontrolüydü. Evelyn'in yetkisi sayesinde Sanal Simülasyonu kullanmalarına izin verilmişti. Ama elbette acı parametresi devre dışı bırakılmıştı. İstedikleri kadar dövüşebiliyorlardı. Birbirlerini öldürmek için. İkisi şu anda kılıçlarıyla birbirlerine darbeler indiriyorlardı. Çın– Çın—! Her savuşturmada havaya kıvılcımlar uçuşurken, ikisi her adımlarında şimşek izleri bırakmaya devam ediyordu. Yıldırım yeteneklerini kullanma şekilleri birbirine benziyordu. Ancak Brandon'ın taklit etmek istediği belirli bir kişi vardı. Tanıdığı en güçlü kişi. Brandon bir adım geri çekildi ve arkasından sayısız buz kristali yarattı. Jin'in aksine, Brandon kendi yarıçapının ötesindeki yerlerden buz yaratamıyordu. Bunun için [Uzay] yeteneğine ihtiyacı vardı. Mor şimşeklerle çevrili Claire, fırsatı değerlendirip anında Brandon'ın önüne çıktı. Bu, Claire'in öğrenmeye çalıştığı yeni bir teknikti. "Tsk." Brandon dilini şaklattı. Jin'e kıyasla büyü yapma süresi hala çok yavaştı. Çın! Claire'in kılıcını savuştururken, arkasındaki buz kristalleri yok oldu ve parçalandı. [Hızlandırılmış Algılama] yeteneğinin yardımı olmadan, Brandon kılıç kullanma konusunda oldukça yetersiz olduğunu biliyordu. Kılıçla gerçekten antrenman yapmış birine kıyasla, Brandon sadece teorileri biliyordu. Uygulama ise bambaşka bir şeydi. Çın! Her vuruşta geriye itildiği için bu çok açıktı. Arkasındaki duvara yapışmadan önce Brandon, mavi kıvılcımlar saçarak yana doğru sıçradı. Ama o hareket eder etmez, Claire çoktan peşine düşmüştü. Çın! Brandon bir kez daha geriye itildi. Havada şimşek kıvılcımları uçuşuyordu ve Brandon gerçekten yenilecek gibi görünüyordu. "O günü hatırla." Brandon gözlerini kırptı ve Claire'e durması için eliyle işaret etti. "Bekle." Onun çağrısı üzerine Claire başını eğdi ve sırıttı. "Yeter mi?" Ama Brandon cevap vermedi ve yavaşça gözlerini kapattı. "Ne yapıyorsun? İçindeki gücü mü çağırıyorsun?" Brandon'ın kaşları seğirdi. Ama bunu inkar edemedi. Claire bir şekilde o kadar da yanılmıyordu. Gözleri kapalıyken Brandon içinden düşündü. [Hızlandırılmış Algılama] Aniden, dünya donuklaştı. Her şey sessizleşti. Sadece o ve düşünceleri vardı. Odaklanmış. O günü düşünmeye başladı. Kavgayı hatırlamaya çalışıyordu. Jin'in her hareketini. Kılıç kullanışını. Büyüsünü kullanışını. Hassasiyetini. Her vuruşunun gücü. [Hızlandırılmış Algılama]'yı devre dışı bırakarak Brandon yavaşça gözlerini açtı. "Ne tür bir..." Brandon'ı gözlemleyen Claire hayrete düşmüştü. Claire, bu dövüşü kazandığından emindi. Nedense Brandon, Battle Royale'de olduğu gibi performans göstermiyordu. Ama Claire, onun farklı bir şey yapmaya çalıştığını anlayabilirdi. Hayır, tüm dövüş boyunca, sanki Brandon'la dövüşmüyor gibi görünüyordu. Battle Royale'de Claire ve Raven, Brandon'a karşı tamamen yenilmişti. Ama şimdi? Artık durum öyle görünmüyordu. Ama bunun şans eseri olmadığını biliyordu. Bir beceri olabilir miydi? Bilmiyordu. "Hazır." Brandon'ın sesi kulaklarına ulaşınca düşüncelerinden sıyrıldı. Etrafını tarayarak, onunla göz göze geldi. Nedense Brandon'ın etrafındaki hava değişti. Claire uzaktan bir tür baskı hissediyordu. "Gözleri..." Daha önceye göre bir şekilde farklıydı. Ama Battle Royale sırasında da aynı değildi. Battle Royale sırasında, Brandon'ın tüm hareketleri otomatikmiş gibi hissediliyordu. Ama bu, tüm antrenman boyunca böyle değildi. Ama şimdi ona bakışı. "Onun bakışları..." Tuhaf... ...Ürkütücü. Claire'in omurgasından ani bir ürperti geçti. Tszzz— Ve farkına bile varmadan, Brandon çoktan onun önünde belirmişti. Clank—! Claire, hazırlıksız yakalanmasına rağmen bir şekilde kılıcını savuşturmayı başardı. Ama nedense, kılıçlar çarpıştığı anda Brandon'ın kılıcının gücü daha da artmıştı. Çın– Çın—! Brandon saldırılarına acımasızca devam etti ve Claire'e nefes alacak zaman bile vermedi. Kılıç kullanışındaki ustalık ve hareketlerinin akıcılığı artık farklı geliyordu. Eğer daha önce onun darbeleri savuşturmakta zorlanıyorsa... Şimdi ayak uydurmak zorunda olan oydu. Çın– Çın—! Vuruşlar arka arkaya devam etti. Brandon'ın vuruşları gittikçe ağırlaşıyordu. Sonra... Çat—! Brandon'ın buz kılıcı parçalandı. Ama nedense... Çat... Çat. Onun rapier kılıcı çatlamaya başladı. Brandon'ın vuruşu o kadar mı güçlüydü? Aniden Brandon geri adım attı. Ve o adımını atar atmaz, Claire bir rüzgâr esintisiyle havaya kaldırıldı. "....Ahp!" Şaşkınlıkla bir çığlık attı. Farkına bile varmadan, sayısız buz kristalleri üzerine yağmaya başladı. Brandon'ın büyü yapma süresi öncekine göre oldukça yavaştı. Ama onun darbeleriyle uğraşırken becerisini kullanarak doğaçlama yapıyordu. Aynı anda büyü yeteneklerini ve yakın dövüş tekniklerini kullanmak gerçek bir beceri gerektiriyordu. Büyü yapma süresini yavaşlatarak Brandon, dikkatini bölerek saldırının işe yaramasını sağladı. Bunu fark eden Claire, kendini mor şimşeklerden oluşan bir aura ile kapladı ve anında ortadan kayboldu. Tszzz— Sadece kıl payı saldırıdan kurtulabildi. Ancak kendini toparlar toparlamaz, Brandon bir kez daha karşısına çıktı. Ona nefes alacak yer bırakmadı. Çın! Brandon, onun saldırısını zar zor savuşturdu ve çömeldi. "Huh–" BOOM—! Altındaki zemin aniden patladı. Sonuç olarak alevler havada uçuşmaya başladı. Claire patlamanın şiddetiyle havaya savruldu. "....Lanet olası Sapıklar." Dişlerini sıkarak mırıldandı. Ayağa kalkarken, aniden bir rüzgar onu Brandon'a doğru çekti. Ancak ayaklarını yere vurarak bu gücü aniden etkisiz hale getirdi. Tszzz— Brandon bir kez daha onun önünde belirdi. Ama Claire bunu önceden tahmin etmiş ve kılıcını öne doğru savurdu. Ancak Brandon kolayca kaçtı ve onun arkasında yeniden ortaya çıktı. "Huh–Ukh!" Bunun üzerine Claire senkronizasyonunu kaybetti. Tamamen çaresiz kalmıştı. Daha önce savaştığı kişiden tamamen farklı biriyle savaştığını hissediyordu. "Demek tek yapmam gereken gözlerimi kapatmak, ha?"