Bölüm 86 : Keder [2]

Lonca hızlıca harekete geçti. Akademi soruşturma talebini gönderir göndermez, Lonca hemen soruşturma için rütbeli üyeleri gönderdi. "Bir avuç ikiyüzlü." Soruşturmak mı? Neyi araştıracak? Brandon aptal değildi. Bu açıkça bir reklam hamlesiydi. Sadece Lonca'nın Everglade'i tamamen terk etmediğini ve öğrencilerin her zaman korunduğunu göstermek için. "Soruşturmalarının" ardından, birkaç Wraith ve Mana Beatss cesedi bulundu. Bunu koz olarak kullanan Lonca, kısa sürede bunun kayıp vakalarının nedeni olduğunu doğruladı. Oliver için ise 'görev başında öldü' kararı verildi. Tüm bu olaylar Brandon'ı, hatta Vanessa'yı bile öfkelendirdi. Bu, kurbanların ailelerine saygısızlıktı. Gerekçeler üstüne gerekçeler, hepsi de Lonca'nın yetersizliğini örtbas etmek için. Brandon'ın gelecekte hiçbir guilde katılmaması için daha da fazla neden vardı. Everglade'den döneli birkaç saat olmuştu. Yolculuğun geri kalanında Brandon arka koltukta tek başına oturdu. Aynı durum Sarah için de geçerliydi; o da Vanessa ile birlikte ön koltukta oturuyordu. İkisi henüz barışmamıştı. Ama Brandon, Sarah'nın tepkisini ona yükleyemezdi. Bu çok mantıklıydı. Brandon'ın isteği üzerine Akademi, Belle ve ailelerine Brandon'ın olaya karıştığını bildirmemişti. Onları endişelendirmek istememişti. Ama bu işe yaramadı. Belle'nin anlattığına göre, Brandon eve döndüğünden beri cansız görünüyordu. Kanepede otururken, gözlerinin altında koyu halkalar görünüyordu ve yüzünde hiçbir ifade yoktu. O geceden beri uyuyamıyordu. Hem fiziksel hem de zihinsel olarak bitkin durumdaydı. Belle'in fark ettiği gibi, bunu saklamak için hiçbir çaba bile göstermiyordu. "...Brandon." Belle, yolculuk sırasında neler olduğunu bilmiyordu, ama küçük kardeşinin yüzündeki ifade her şeyi anlatıyordu. Zor bir dönemden geçiyordu. Ağlamak üzere gibi görünüyordu, ama kendini tutuyordu. Brandon kanepede oturmuş, boşluğa bakarken, Belle arkadan ona yaklaştı. "...!" Gözleri fal taşı gibi açılan Brandon şaşkına döndü. Aniden vücudunu bir sıcaklık sardı. Aşağıya baktığında, tanıdık bir kol onu sarmıştı. Neler olduğunu anlayan Brandon'ın gözleri nemlenmeye başladı. Omuzları titremeye başladı ve ağzından garip bir ses çıktı. "Hic." Gözlerini kapatan Belle, küçük kardeşini kucaklamaya devam etti. "Neler yaşadığını bilmiyorum. Ama seçtiğin yolun kolay olmadığını anlayabiliyorum." Brandon'ın başını nazikçe okşayan Belle, kulağına yaklaşarak fısıldadı. "Ağlaman normal. İçini dök. Ablan seni asla yargılamaz." Gözlerini açan Belle, ona bakan Brandon'a baktı. Sıcak bir gülümsemeyle, yumuşak bir sesle konuştu. "Zor oldu, değil mi?" Damla. Damla…! Bu sözler dudaklarından dökülürken, Brandon'ın gözlerinden akmak bilmeyen gözyaşları akmaya başladı. "Buraya geldiğimizden beri…" Tüm çabalarına rağmen, sesi yavaş yavaş titremeye başladı. "...Her gün çok zordu." Damla. Damla. Gözyaşları durmak bilmiyordu. Belle ise onu dinlemeye devam etti. "...Beklentiler, beklentiler, o kadar çok beklenti." Ve sonra... Sesi sonunda kırıldı. "Herkes... bana çok baskı yapıyor..." Kaşlarını çatarak, gözyaşları kanepeyi ıslatmaya devam etti. "...Peki ya ben? Ben... Benim söz hakkım yok mu?" Damla. Damla…! "Ben sadece... çok yorgunum." Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, odayı sessizlik kapladı. İkisi arasında başka hiçbir söz geçmedi. Tek ses, Brandon'ın ara sıra duyulan hıçkırıklarıydı. Belle, küçük kardeşini kollarında ağlarken kucaklamaya devam etti. Belle, tüm bu süre boyunca onun yanından ayrılmadı. Uykuya dalana kadar başını nazikçe okşadı. Brandon sonunda uykuya dalmıştı. Belle, bunu fark edince onu kanepede uyurken bırakıp kendi odasına gitti. "Teşekkür ederim." Aniden, Brandon'ın kulaklarına bir ses ulaştı. Küçük bir kızın sesi. Sonra, önünde bir siluet belirdi. Brandon onu tanıyordu. Sonuçta, o, onun gördüğü ilk hayalde yer almıştı. Verina, ilk kurban. Brandon şaşkına döndü. "Ne görüyorum ben?" Oda karanlıktı. Uçsuz bucaksız bir karanlık. Ortada duran tek kişiler o ve Verina'ydı. Bu, suçluluk duygusunun geri mi dönüyordu? Başka bir lanet mi? Emin değildi. O da kendi huzuruna ihtiyaç duyuyordu. "Lütfen, dinlen." Sesi yine kulaklarına ulaştı. "Ama—" "Senin sayende artık özgürüz." Verina öne çıktı ve Brandon geri çekildi. "Senin sayende artık dinlenebiliriz." Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, arkasında birkaç kişi belirdi. Onlar... Diğer çocuklar. Yüzlerinde sıcak gülümsemelerle Brandon'a baktılar. "Lütfen rahat ol. Bizim için endişelenme." Aniden, başka bir küçük kız öne doğru koştu. Brandon'a yaklaşırken gözleri parladı. Ona bakarak ağzını açtı. "Teşekkür ederim." "...Emma." Aniden, orada bulunan tüm çocuklar bir ağızdan konuştu. "Teşekkürler!" Damla. Damla...! Brandon bunun bir rüya olup olmadığından emin değildi, ama aynı zamanda her şey gerçek gibi geliyordu. Hissettiği duygular kesinlikle gerçekti. Çoktan ağlayarak boşalttığını sandığı gözyaşları yeniden akmaya başladı. Aniden, çocuklar parlak altın renginde ışıldamaya başladı. Arkadaki çocuklar parlak altın parçacıklara dönüştü. Parçacıklar yukarıda uçuşuyordu. Öndeki diğer çocuklar da aynı şekilde parıldıyordu. …Verina da kısa süre sonra onu takip etti. Yüzünde sıcak bir gülümsemeyle, o da altın parçacıklarına dönüştü. Ve son olarak… Emma, Brandon'ı kucakladı. Boy farkı nedeniyle, sadece bacağını kucaklayabildi. O da diğer çocuklar gibi yavaş yavaş parlamaya başladı. Parçacıklara dönüşmeden önce ağzını açarak şöyle dedi: "Kız kardeşime iyi bak..." Bu sözleri söyledikten sonra Emma da parçacıklara dönüştü. Brandon'ın ağzı, söyleyecek doğru kelimeleri bulamadan titremeye devam etti. Damla. Damla…! O gün. Everglade asla kapanmamıştı. Aileler de asla tam bir kapanış yaşayamamıştı. Ama çocuklar… Sonunda kendilerine ait olanı aldılar. Brandon onlara vermişti. Ve çocuklar da ona vermişti. —Ertesi sabah. Brandon nihayet dinlenebilmişti. Odadan çıkarken, burnuna çekici bir koku geldi. Ve ardından cızırtılı bir ses geldi. Kokunun kaynağını takip ettiğinde, mutfaktan geldiğini fark etti. Mutfağa doğru yürürken, en son beklediği kişi oradaydı. Koyu siyah saçları düzgün bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Üzerinde siyah bir elbise ve önü önlükle örtülüydü. Ama nedense balıkçı yaka kısmı biraz açılmıştı... Sırtının üst kısmı Brandon'ın görebileceği şekilde tamamen açıktı. "...Uh?" Her sabah olduğu gibi Belle'in ona kahvaltı hazırladığını sanmıştı. "Günaydın." Kafasını geri çevirir çevirmez, saçları yumuşak bir şekilde yana doğru sallandı. Koyu kırmızı gözleri onun bakışlarıyla buluştu. Gülümsayarak tekrar arkasını döndü ve yemek yapmaya devam etti. "Daha iyi misin?" "Uh? Sen burada ne yapıyorsun, Rachel?" "Hmm? Kız kardeşin bugün sana bakmamı istedi." "Otur ve..." Dudakları kıvrıldı. "Manzaranın tadını çıkar."