Bölüm 105 : Kralların Yolu

Kane, büyük plan içinde nerede durduğunu biliyordu, ancak kendinden önce gelen birçok kişi gibi, bununla yetinmiyordu. Uzun yemek masasında oturmuş, parmaklarıyla cilalı ahşabı boş boş tıklatırken, karşısındaki duvarda asılı olan babasının büyük portresine bakıyordu. Başını eğerek adama baktı ve kendisine nerede olduğunu ve nerede olması gerektiğini gösterdiği için ona teşekkür etti. O, her zaman Kane Vermilion, kralın ikinci oğlu olmuştu. Babasını izleyerek, sabırlı bir adam olmayı öğrenmişti. Yönetici ve savaşçılardan oluşan bir ailede gözlemci rolünü üstlenmişti. İstediğini elde etmenin tek yolu buydu. Ağabeyi, veliaht prens, babalarının mükemmel varisiydi. Görevine bağlı, yetkin ve saygın biriydi. Küçük kız kardeşi, etrafında üç erkek prens varken siyasi açıdan önemsizdi, ama o da amacına hizmet etmişti. Evlendirilmiş ve tahtı belirli bir aileyle daha güçlü bir bağa kavuşturmuştu. Bu görev, onun cazibesi sayesinde daha da kolaylaşmıştı. Ve sonra Anders vardı, yarı kardeşleri, ailenin kara koyunu, ateşe çok yaklaşan ve sonunda yanacak olan adam. Sabaha kadar kaderi belli olacaktı. Kane hayatını ailesinin gölgesinde saklanarak geçirmişti, sakin sözleri ve kolay gülümsemesinin arkasına hırslarını saklamıştı. İzlemiş, dinlemiş, naif bir barışçı rolünü oynamış ve babası hüküm sürerken, kardeşi tahta çıkmaya hazırlanırken, Anders kimse fark etmediğini düşünerek suç ağını örerken beklemişti. Hiçbiri ondan şüphelenmemişti. Onu pasif, konumundan memnun biri olarak görmüşlerdi. Ve bu, onların yapmasına izin verdiği hataydı. Ama o zamanlar geçmişti. Kapı açıldı ve ağabeyi, veliaht prens, yorgunluktan gergin omuzlarıyla içeri girdi. Babaları öleli birkaç saat bile olmamıştı ve hükümdarlığın yükü ağabeyinin yüzünde şimdiden belirmeye başlamıştı. Şu anda bu kadar zayıfsa, taç başına konduğunda ne kadar zayıf olacaktı? Kane tiksintiyle neredeyse tükürecekti. Ağabeyi babalarına gerçekten çok benziyordu. “Bu delilik, Kane.” Veliaht Prens, masaya doğru yürürken saçlarını eliyle tarayarak mırıldandı. “Bu soruşturmada, şehrin altındaki tünellerdeki çıkmazlardan daha fazla çıkmaz var.” “Babamı öldüren kişi, Kan Bağının izini bırakmamış, kimsenin takip edemeyeceği bir iz bırakmamış. Sadece bir tane. O lanet olası Tek Atış.” Kane yüzüne teselli edici bir gülümseme yerleştirdi, kardeşi de aynı ifadeyle karşılık verdi. Veliaht prens iç çekerek başını salladı ve yan masada duran şarap şişelerinden birine uzandı. Kendine bolca şarap doldurdu ve bir yudumda içti. “O eseri kimin çaldığını bulabilirsek, o oku çekenin kim olduğunu da sonunda öğrenebiliriz. Ve bulduğumuzda tanrılar onlara yardım etsin.” Kane başını sallayarak, eski dostlar gibi yüzüne sempati ve anlayış dolu bir ifade takındı. “Bu taht,” kardeşi devam etti, sesi hayal kırıklığıyla doluydu, “lanet gibi. Babamızın tahtı ele geçirdikten sonra yaşanan kan dökülmesi... Dikkatli olmazsam tarih tekerrür edecek. Albion başka bir iç savaşı kaldıramaz.” Kane gülümsedi. Kendi tarzında samimi bir gülümsemeydi. “Haklısın,” diye mırıldandı Kane. “Savaşı göze alamayız. Güçlü bir lidere ihtiyacımız var. Vizyon sahibi bir hükümdar. Ne pahasına olursa olsun yapılması gerekeni yapacak biri.” Kardeşi kaşlarını çattı, kadehi daha sıkı kavradı. Nefesi aniden hızlandı. Korkuyla gözleri büyüdü ve eli boğazına yapıştı, vücudu kasılırken dudaklarından boğuk bir ses çıktı. Kadeh elinden düştü ve yere parçalandı. Kane yavaşça koltuğundan kalktı, yüzündeki tüm sempati ifadesini silerek. Kardeşinin dizlerinin bükülmesini izledi, ellerini masaya tutunmak için boşuna sürtünerek yere yığıldı, nefes nefese kaldı. “Bunu daha önce fark edeceğini ummuştum.” Kane, masanın etrafından dolaşarak kıvranan kardeşinin yanına çömeldi. “İtiraf etmeliyim ki senden daha fazlasını bekliyordum, kardeşim. Ama önemli değil. Sen her zaman aşmam gereken son engel olacaktın.” Veliaht Prens'in gözleri şaşkınlık ve şokla büyüdü, çaresizce konuşmaya, çığlık atmaya, herhangi bir şey yapmaya çalışırken dudakları ses çıkarmadan hareket ediyordu. Kardeşinin, tatlı, naif kardeşinin onu zehirlediğine inanamıyordu. Kane başını eğdi, sesi yumuşak, neredeyse sempatik bir tona büründü. “Babamız zayıftı.” dedi. “O durgunlaşmıştı. Albion'un bir imparatorluk olması gerekirken bir krallık olarak kalmasına izin verdi. Sen de aynısını yapardın. Tahtta oturup, dünyanın geri kalanı bizi geçerken aynı kırıntıları yönetmekle yetinirdin. Kralların yolu bu değildir.” Veliaht Prens, zehir damarlarında yayılırken vücudu şiddetle sarsıldı. “Peki ya ben?” Kane, tüm boyunu dikleştirerek devam etti. “5. sırada kalmayacağım. Sınırlarımızda durmayacağım. Dünya Albion'un ayaklarına diz çökene kadar durmayacağım.” Son bir kasılma ile veliaht prensin vücudu hareketsiz kaldı. Ölmüş. Kane, neredeyse hüzünlü bir ifadeyle ona bakarak iç geçirdi. “Sen benim yoluma çıkardın kardeşim. Ve ben engellere tahammül edemem.” Kapı tekrar açıldı, ama bu sefer gelen Lord Rosefield'dı. Soylu, Kane'in önüne diz çökerek başını eğdi. “Bitti mi?” Kane ona bakmadan sordu. Lord Rosefield başını salladı. “Evet, Majesteleri.” Kane bu unvanı duyunca dudakları gülümsedi. “Peki hazırlıklar?” “Her şey hazır, ama son adım kaldı. Tohum yaratıldı. Şimdi sadece güce ihtiyacı var. İhtiyacı olan şey verildiğinde, Elnoria'ya vebayı salacağız ve halkı dizlerinin üzerine çöktüreceğiz.” Kane burnundan nefes vererek, bunun anlamını bir an için sindirdi. Kızıl Veba. Dünyanın daha önce hiç görmediği bir silah. Albion'un gücü altında yakında düşecek bir krallık. Ve taht, sonunda onun olacaktı. Lord Rosefield'a dönerek yüzünde bir gülümseme belirdi. “Kızını hazırla. O kraliçe olacak.” Lord Rosefield derin bir reverans yaptı. “Emredersiniz.” Kane kardeşinin cesedinin üzerinden atlayarak Steadfast şehrini gören balkon kapısına doğru yürüdü. Babalarının cesedinin hala yattığı koloseuma bakarken hafif bir esinti esti. Sonra gözleri, uzak yıldızlar gibi parıldayan şehrin ışıklarına kaydı. Ellerini balkonun korkuluğuna koydu ve artık kendisine ait olan şehre baktı. “Hazırlan, Rosefield. Yeni kralı taçlandırma zamanı geldi.”