Bölüm 112 : Albion Askeri

30 yıl önce. Gökyüzü, altın ve mavi renkli sonsuz bir tuval gibi her yöne uzanıyordu, yüksek irtifanın soğuk rüzgarı binicileri ısırıyordu. Genç Maria, wyverninin sırtında açık havada süzülüyordu, uzun, simsiyah saçları gökyüzünün tuvalinde mürekkep izleri gibi arkasında dalgalanıyordu. Neşeyle gülüyordu, sesleri etrafında yankılanıyordu, altındaki yaratık onun emirlerine uyuyordu, aralarındaki bağ çok güçlüydü. Arkasında, başka bir wyvern meydan okurcasına kükredi, kanatlarını öfkeyle çırparak yetişmeye çalışıyordu. “Daha iyisini yapmalısın Bella!” diye bağırdı, omzunun üzerinden gülümseyerek. “Bana öyle deme!” diye öfkeyle cevap verdi yirmi yaşında, Üç Kabile'nin gururu olan ağabeyi Bellamy. Çoğu kişiden daha uzun boylu, her tehdidini destekleyecek kadar kaslı, aynı büyüklükteki wyverninin üzerinde rahat görünüyordu, bir Druid'den beklenen bir durumdu. “Hadi ama Bella!” Maria kardeşini alay ederek, Bellamy'nin küfür etmesine ve dalıştan kaçınmak için wyvernini yana çekmesine neden olan bir takla attı. Kardeşinin yüzündeki gülümsemeyi görebiliyordu. Tüm itirazlarına rağmen, o da bu oyunlardan en az onun kadar zevk alıyordu. “Yetişmeye çalış!” diye bağırarak daha yükseğe çıktı. Bellamy, wyvern'i uçarken kükreyerek onun peşinden gitti. Birkaç dakika daha, hayali mızrakları atlatıp birbirlerine kör oklar atarak gökyüzünde birbirlerini kovaladılar. Maria gülerek yana doğru sıçradı. Bir saniye sonra kaşlarını çattı. Bellamy onu takip etmemişti. Geriye dönüp, gökyüzünde kanatlarını çırparak havada asılı duran Bellamy'nin yanına uçtu. Bellamy ufukta bir şey görmüş, gözlerini kısarak bakıyordu. “Maria!” diye bağırdı, artık ciddiydi. Wyvernini onun yanına çekip, onun bakışlarını takip etti. Uzakta, yeşil ve altın renkli bayrakları rüzgarda dalgalanan bir asker kolu vadiden geçiyordu. “Onlar,” dedi Bellamy. “Albion'dan gelen heyet. Hadi, geri dönelim.” Wyvernlerini döndürdüler ve kanatlarını gökyüzünde keserek eve doğru uçtular. Bir dakika sonra, yerleşim yerine vardılar ve familiarlarının evlerinin girişi olan devasa çukura yaklaşırken hızlarını yavaşlattılar. İndikleri anda Maria wyverninden atladı ve ona güvenerek tüm enerjisini emdi ve onu temel haline geri döndürdü. Başka bir şey için kalmadı, Bellamy'nin ardından merdivenleri koşarak yerleşkenin yüzeyine çıktı. Yerleşkenin yüzeyine vardıklarında, Üçlü Kabile çoktan hazırlık yapıyordu. Kabilenin keşifçileri askerleri onlardan önce görmüş ve haber vermişti. Avcılar, druidler ve savaşçılar yerlerini aldılar, saldırı durumunda yabancıları karşılamaya hazırlandılar. Albionlular diplomatik nedenlerle gelmişlerdi ama bunun başka bir şeye dönüşüp dönüşmeyeceği belli değildi. Maria, yerleşim yerinin merkezinde duran Yeşil Ağaç'ın dibindeki ana uzun eve doğru koşarken gözleri parıldıyordu, babası Şef Ilyan'ı arıyordu. “Sen geride kalacaksın, biliyorsun.” Bellamy, karşılama grubunun toplandığı uzun evin önüne vardıklarında, sert bir şekilde parmağını ona doğrultarak söyledi. “Oh, lütfen.” Maria, örgüsünü omzunun üzerinden atarak homurdandı. “Sanki Albion'un ilk kez askerlerini kapımıza gönderdiğini kaçıracakmışım gibi.” “Seni görürse babam beni öldürür.” “O zaman beni görmemesini sağla.” Bellamy homurdandı, ama çok geçti. Maria, babasının görmemesi için dikkatlice kalabalığın arasına karışmıştı bile. Babaları dışarı çıktı ve tek kelimeyle halkını yönlendirmeye başladı. Kısa süre sonra, karşılama heyeti kapının önünde toplanmış, dik duruyordu. Maria etrafına bakarken yüzündeki gülümsemeyi engelleyemedi. Üç Kabile'nin üyeleri gururlu ve vahşi insanlardı, deri ve kürk giysiler giymişlerdi, bazılarının yüzlerinde savaş boyası vardı. Ne olursa olsun, Albion askerlerinden çok onların yanında olmayı tercih ederdi. Birkaç dakika bekledikten sonra askerler geldi, sıkı bir düzen içinde dizilmişlerdi, zırhları güneş ışığında parlıyordu. Önde, omzuna gri bir pelerin atmış, belinde kılıcıyla uzun boylu, sert bir adam at sürüyordu. Yüzü ifadesiz, yeşil gözleri soğuktu, sanki hayatında hiç duygu hissetmemiş gibiydi. Maria ona bakarken neredeyse titredi. “Ben Lord Ross, Albion Kralı Henry'nin temsilcisiyim.” Adam attan inerken böyle dedi. “Ticaret ve toprak meselelerini görüşmek için barış içinde geldik.” Şef Ilyan, omuzlarına sardığı ayı postu pelerinle sert bir ifadeyle öne çıktı. Başını salladı. “O halde konuşalım. İçeriye sadece siz ve muhafızlarınız girebilirsiniz.” Lord Ross kısa bir baş hareketiyle onayladı ve sadece bir avuç muhafız attan inerek onu kapılara kadar takip etti. Onlardan biri, Maria'dan çok da büyük olmayan, diğerleri gibi zırhlı, Lord Ross'a çok benzeyen genç bir adamdı. Kahverengi saçları at kuyruğu yapılmıştı, yeşil gözleri dümdüz ileriye bakıyordu. Kalabalığın arkasında duran Maria, onu hemen fark edince kaşlarını çattı. Hiçbir şey yapmadı, askerler ve lordları yerleşimin merkezine götürülürken onları takip etti. Şef'in uzun evine vardıklarında, yetişkinlerin çoğu içeri girerken, genç kabile muhafızları dışarıda kaldı. Albion askerlerinden sadece yeşil gözlü asker girişte kaldı, rahat ama tetikte duruyordu. Maria ona yaklaşırken yüzünde bir gülümseme belirdi. Yabancıyla uğraşmak eğlenceli olacaktı. “Ee,” dedi neşeyle, “sen güçlü, sessiz tiplerden misin, yoksa sadece inanılmaz derecede sıkıcı mısın?” Genç adam ona bakmadı bile. Maria yaklaşarak, alaycı bir şekilde gözlerini kısarak yüzüne baktı. “Taş suratlı da. Albion askerlerinin hepsi kayadan mı oyulmuş, yoksa sen özel misin?” Cevap yoktu. “Gülümseme yok, kaşlarını çatma yok, hiçbir şey yok. Daha fazla kişiliği olan ağaçlar gördüm.” Maria, Yeşil Ağaç'a bakarak sırıttı. O ağaç gerçekten de bir kişiliğe sahipti. Hâlâ sessizlik. Maria, acıma numarası yaparak başını eğdi. “Olamaz. Lanetli değilsin, değil mi? Bir cadı dilini mi çaldı? Aramana yardım edeyim mi?” Adam gözlerini bir kez ona çevirdi. “Beni kışkırtmaya çalışıyorsan, işe yaramayacak.” dedi, sesinde hiçbir duygu yoktu. Maria etkilenerek gözlerini kırptı. “Oh, çok iyisin.” Yüzünde hala hiçbir değişiklik yoktu. “Heykel gibi görünüyorsun. Kimse sana bunu söylemiş miydi?” “Evet.” Kollarını kavuşturdu. “Demek sorulara cevap veriyorsun.” “Amacı varsa.” Maria'nın kaşları kalktı. “Sen zor birisin. Adın ne, heykel?” Yeşil gözleri sonunda onunla buluştu. “Abram Ross.” Maria sırıttı. “Peki o zaman, Abram Ross. Üç Kabile'den Maria ile ilk karşılaşmandan resmi olarak sağ kurtuldun.” Abram tepki vermedi, bu yüzden o da yaklaşarak ellerini arkasına sakladı. “Söylesene, tüm Albion askerleri senin gibi mi davranıyor ve görünüyor? Kaskları yüzünden anlayamadım.” O bir kez gözlerini kırptı. “Bilemem.” Dedi düz bir sesle. “Askerleri hayranlıkla izlemeyi alışkanlık yapmadım.” Komik olmaya çalışmıyordu ama Maria yine de kahkahayı patlattı, sesi sessiz öğleden sonra çan sesleri gibi yankılandı. “Oh, seni sevdim.” Yavaşça etrafında dönerek, yırtıcı bir kuş gibi sırıtarak gülümsedi. “Oh, çok eğleneceğiz.”