Bölüm 114 : Ne Tür Bir Adam?

Maria, Abram'dan farklı tepkiler almaya çalıştığı yerden dönerek, uzun evden ilk çıkan babasını gördü. Babası, tören kürkleri içinde uzun boylu ve gururlu bir şekilde duruyordu. Arkasından Lord Ross geldi ve gözleri hemen oğluna takıldı. Gün ışığına adım attığında elini kaldırdı. “Abram.” Bu isim bir emir gibi yankılandı. Genç adam tereddüt etmeden hemen öne atıldı ve babasının yanına gitti. Maria, ona hala merakla bakarak gözlerini ondan ayırmadı. Hareketlerinde bir şey vardı. Kontrollü. Disiplinli. Mesafeli. Sanki bu hareketi binlerce kez kılıç hareketi gibi çalışmış gibiydi. Böyle bir çocuğun nasıl bir hayat yaşamış olabileceğini merak etti... Onun gibi olmak için. Böyle sessiz bir çocuğu yetiştiren nasıl bir baba olabilirdi? Grup hareket etmeye başlayınca, o da yerinde kalmadı. Bellamy'nin uyarıcı bakışlarını görmezden gelerek, onları kısa bir mesafeden takip etti. Orada olan biteni kaçırmak niyetinde değildi. Babasının onları götürdüğü yeri görünce yüzünde bir kaş çatma belirdi. Uzun evin arkasına geçtiler ve Yeşil Ağacı çevreleyen dokunmuş kökler ve taştan oluşan duvara kadar yürüdüler. Ağacı koruyan büyük kapılar açıldığında gözleri fal taşı gibi açıldı ve babasının neden yabancıları ağaca götürdüğünü merak etti. Ancak sesli olarak sormadı ve onların peşinden içeri girdi. Yeşil Ağaç'a baktı. Her zamanki gibi, gövdesi inanılmaz geniş, dimdik duruyordu. Kabuğu çok koyu, neredeyse siyah kahverengiydi. Tepesine yakın dallarda kırmızı meyveler yetişmiş, üzerinde yakut gibi parlıyordu. Kabuğunda yeşil ışık damarları atıyordu, ağaç sıradan bir ağacın sahip olamayacağı bir şekilde canlıydı. Havada, çok eski bir şeyin düşük kalp atışı gibi, yumuşak, neredeyse duyulmayacak bir uğultu vardı. Maria, babasının köklerin önüne gelene kadar ilerlemesini izledi. Sonra Lord Ross'a döndü. “Hikayeleri duydun.” dedi Ilyan. “Şimdi onu görüyorsun. Gücümüzün kaynağı. Halkımızın kalbi.” “Kendi adamlarından birinin bunu içip gerçeği kendi gözleriyle görmesini istiyorsun. Bu çok tehlikeli ve ölümle sonuçlanabilir, yabancı. Akıllıca karar ver.” Lord Ross başını salladı. “Tehlikeyi şüphe etmek için bir neden görmüyorum. Ama bunu kendi gözlerimle görmeliyim.” Ilyan ona okunamaz bir ifadeyle baktı. “Halkını tehlikeye atacak mısın?” Lord Ross bir an sessiz kaldı. Sonra hafifçe döndü ve oğluna işaret etti. “Oğlum içecek.” Maria'nın ağzı açık kaldı. Ne tür bir adam...? Şaşkınlıkla baktı. Abram kıpırdamadı, hiçbir şey söylemedi. Ama durduğu yerden bile çenesinin sıkıldığını görebiliyordu. Yine de gözlerinde korku yoktu. Sadece itaat. Ilyan'ın gözleri kısıldı. “Ne olabileceğini anlıyor musun?” “Anlıyorum.” Maria, Abram ile babası arasında bakışlarını gezdirdi, sonra tekrar Abram'a döndü. Anlayamıyordu. Neden biri, siyasi bir gösteri için kendi çocuğuna acı çekmesini emrederdi? Babası ellerini kaldırdı. “Ağaç Tanrıçası.” Derin ve saygılı bir sesle konuştu. “Sana sesleniyoruz.” Havada titreme hissedildi ve yer sanki iç çekiyormuşçasına uğuldadı. Ağacın kalbinden, kabuğu açılan gözler gibi ayrıldı ve içinden Dryad çıktı. Işıl ışıl parlıyordu, cildi yosun ve bahar yaprakları rengindeydi, saçları çiçek yaprakları ve asmalarla kaplıydı. Suyun zarafetiyle hareket ediyordu, adımları sessizdi. Ayakları yeri rahatsız etmiyordu. Kabile diz çöktü, en sert savaşçılar bile başlarını eğdi. Maria yavaşça eğildi, gözleri parlak figürden hiç ayrılmadı. “Ahhh... Ilyan.” dedi, sesi sazlıkların arasından esen bir esinti gibi melodikti. “Yabancıları getirdin.” “Tanrıça, senden bir damla armağanını istiyorum.” dedi Ilyan. Kafasını eğdi, güneş gibi gülümsedi. “Her zamanki gibi, kan karşılığında özsu.” Ilyan tereddüt etmeden kemerinden bir hançer çekti ve avucunu kesti. Kanı ağacın köklerine döküldü. Dryad elini uzattı. Ağaçtan bir damar atmaya başladı ve parlak yeşil bir öz, daldan onun bekleyen avucuna aktı. Ilyan'ın yanına yürüdü ve özü, onun bir yerden çıkardığı küçük bir kaseye damlattı. “İyi kullan.” Geri adım attı ve ağaca karışarak kayboldu, sanki hiç orada olmamış gibi ağaç kabuğu onun arkasından kapandı. Ilyan, kaseyi tutarak Lord Ross'a döndü. “Emin misiniz?” Ross hiçbir şey söylemedi. Abram'a döndü. Genç adam öne çıktı. Kaseyi aldı. Tereddüt etti. Aralarında uzun bir sessizlik oldu. Lord Ross'un sesi sessiz ve soğuktu. “İtaatsizlik etme.” Maria irkildi. Yumruklarını sıkıca kenetledi. Her içgüdüsü ona koşup, kaseyi çocuğun elinden kapıp, olanları durdurmasını söylüyordu. Abram içti. Bir an için her şey durdu. Sonra yere yığıldı, kase elinden düştü. Maria nefes nefese, ellerini ağzına kapatarak Abram'ın yerde kıvranışını izledi. Abram sırtını acı içinde kamburlaştırmış, dişlerini sıkmış, alnından ter damlıyordu. Derisi özsuyunun parlaklığıyla ışıldıyordu ve uzuvları şiddetle titriyordu. Düşük ve acı dolu bir inilti duyuldu. Parmakları toprağı pençeliyordu. Vücudu kasılmalarla sarsılırken botları ağacın köklerine vuruyordu. Maria nefes almakta zorlanıyordu. Babası sessizce izliyordu. “Yeter!” Ne zaman öne çıktığını bilmiyordu, babasına bakarak fısıldadı. Gözleri yaşlarla dolmuştu. “Lütfen, baba, yeter!” Ama Ilyan sadece Lord Ross'a baktı. “Bu senin kanıtın.” İkisi de Abram'a baktılar, sonunda hareketsiz kaldı, gözlerinden kanlı gözyaşları akıyordu. Ross, Ilyan'a döndü ve bir kez başını salladı. “Anlaşıldı. Müzakereler yarına kadar askıya alınacak. Ne sunabileceğinizi ve ne istediğinizi düşünün. Albion krallığı aldatılmayacak.” Dönerek adamlarına işaret etti. İki Albion askeri öne çıktı ve baygın Abram'ı kollarından kaldırdı. Vücudu gevşemişti, yüzü solgundu. Maria, göğsünün inip kalktığını hâlâ görebiliyordu, ama zar zor. Maria öne adım atmaya çalıştı ama durdu. Ne diyebilirdi ki? Oğlunu kullanıp atılacak bir kılıç gibi davranan bir adama ne diyebilirdi? Ya da bunu hiç şikayet etmeden kabul eden çocuğa? Askerler lordlarının peşinden geçip kapıdan geçerek yerleşkeye geri döndüler, kabilenin bazı savaşçıları da onları eşlik etti. Maria ise donmuş gibi orada duruyordu. Nedenini bilmiyordu, ama göğsü acıyordu. Beklemediği bir şekilde acıyordu. Açıklayamadığı bir şekilde. Elini kaburgalarına bastırdı ve Yeşil Ağaç'a baktı. Dalları sessizce, kayıtsızca sallanıyordu. Kimseye duyulmayacak kadar alçak sesle fısıldadı. “Özür dilerim.” Ve bunu içtenlikle söylüyordu.