Bölüm 130 : Savaşın Başlangıcı

Kael, Druid savaşçılarının başında uçarken, rüzgâr saçlarını savuruyor ve kulaklarında uğulduyordu. Dolunay, her şeyi bir tarihçi gibi izliyor, olan biteni gelecek nesillere aktarmak için hazır bekliyordu. Gümüş ışığı, wyvernlerin kanatlarına yansıyarak onları canlı çelik gibi parlatıyordu. Toplamda beş Druid vardı, biri zaten havada devriye geziyordu, diğer dördü ise Bellamy'yi Yeşil Ağaç'ın dibinde bırakıp Maria'nın peşine düşmüştü. Biniciler sert ve kararlı bir şekilde oturuyorlardı, atları aceleyle yuttukları meyve tozundan elde ettikleri Druid enerjisiyle güçlenmişti. Vızıldama onları enerjiyle doldurmuş, odaklanmalarını yoğunlaştırmıştı. “Albion sınırına doğru gidiyor!” Kael rüzgârın üstüne bağırdı, sesi içindeki enerjiyle yayıldı. “Oraya ulaşmasına izin veremeyiz!” Yanındaki binicilerden biri Kael'in yüksekliğine yetişmek için hızını artırdı. “Oraya ulaşsa bile ne yapabilirler ki? O lanetli. Kimse onu kabul etmez.” “Ross ailesi alabilir.” Kael homurdandı. “Onu bize karşı kullanmaktan çekinmezler. Özellikle Lord Ross. Onu şimdi durdurmalıyız!” Yavaş yavaş ona yaklaşıyorlardı, içlerindeki gölden wyvernlerine düzenli olarak enerji aktarıyorlardı. Savaş çığlığıyla Kael ileriyi işaret etti. “Dağılın ve onu köşeye sıkıştırın!” Savaşçılar emre uyarak geniş bir V şekli oluşturdu. Altlarında, vahşi toprakların ağaçları sonsuz bir şekilde uzanıyordu, yeşillik karanlık bir bulanıklık oluşturuyordu. Yukarıda, Maria bir kayan yıldız gibi uçuyordu, yeni kanatları öfkeyle çırpınıyor, dikenli saçları arkasında bir hale oluşturuyordu. Yüzü sert, çenesi sıkıydı. Arkasına bakmıyordu. Kael gözlerini kısarak baktı. Dryad'ın özü onu dönüştürmüştü. Hızı, gücü, kanatları. Doğal olmayan şeylerdi. Ama onlar Üç Kabile'nin savaşçılarıydı. Bu savaşı kazanmaları gerekiyordu. “Sen!” Kael, gömleksiz bir Druid'i işaret ederek bağırdı. “Onun sağından! Sen!” Onlarla birlikte olan tek kadın Druid'e, devriye gezen kadına baktı. “Yukarı! Onun dalmasına izin verme!” Wyvernler emri yerine getirirken kükrediler. Gömleksiz Druid aşağıya doğru fırladı, wyvern'i kanatlarını kapatarak ani bir hızla yükseldi. Druid kadın daha yükseğe yükseldi ve yayını çekti. Maria arkasına baktı. Kanatlarını hafifçe kıvırarak havada burgu gibi döndü, avuçlarından canlı kırbaçlar gibi sarmaşıklar fırladı. Bir tanesi Druid kadının bacağını yakaladı ve onu bineğinden attı. Wyvern, ağırlığın kaybolmasıyla şaşkınlık içinde dönerek düşen binicisine doğru daldı. Kael, Maria'nın bir sonraki hamlesini beklemedi. Wyvern'ini aşağı eğdi ve baltasını çekti, kemik bıçak avucunda rahatça duruyordu. Ona yaklaşırken baltasını savurdu. Maria, baltayı dikenli kanadıyla engelledi ve baltanın gücüne karşı homurdandı. Diğer eliyle Kael'in wyvern'inin boynuna pençelerini geçirdi. Kan havaya sıçradı. Kael hırladı. “Şimdi!” Gömleksiz Druid sağdan daldı, savaş çekicini Maria'nın kaburgalarına doğru savurdu. Maria havada dönerek darbeyi kıl payı kaçırdı. Druid'in bacağına dikenli sarmaşıklar fırlatarak karşılık verdi ve onu eyeriyle birlikte yere düşürdü. Druid çığlık atarak yere düştü ve aşağıdaki ağaçların arasında kayboldu. “Geri çekilin!” diye bağırdı Kael. “Beni koruyun!” Maria sola döndü ve iki savaşçı ile karşılaştı. Wyvernleri ona saldırdı ve ısırmaya başladı. Maria, wyvernlerden birinin altına daldı, göğsünü kesti, sonra havada dönerek diğerini eyerinden tekmeledi. Çığlığı rüzgarda kayboldu. Kael, parlayan baltasıyla, onun açıkta kalan sırtını hedef alarak tekrar arkasına döndü. Ama Maria onu hissetti. Kanatlarını açtı ve keskin bir dalışa geçti, son anda yön değiştirdi. Kael'in altından yukarı fırladı ve pençelerini onun wyvern'inin karnına sapladı. Canavar çığlık attı ve Kael kontrolünü kaybetti. Wyvern'i şiddetle döndü ve sonra düşmeye başladı. Rüzgâr kulaklarında uğuldarken çığlık attı. İkisi de çok aşağıdaki ağaçların tepesine çarptı, wyvern dalları kırarak düştü, Kael de peşinden yuvarlandı. Maria arkasına bakmadı. Ufka doğru döndü. Albion sınırı yakındı. Kanatlarını daha sert çırptı ve gecenin karanlığında kayboldu. Bu, barbarlar tarafından son kez görüldüğü andı. [][][][][] Günümüz. Bellamy cansız Yeşil Ağaç'ın önünde duruyordu, gözleri solmuş ve gri damarlarına kilitlenmişti. Kabuğu donuk, dalları sarkmıştı. Tek bir çilek bile yetişmemişti. Eli yumruk haline geldi. O zaman bitirmeliydi. Maria'yı öldürmeliydi. Belki o zaman işler bu hale gelmezdi. Belki o zaman Dryad geri dönerdi. Belki o zaman hastalık, açlık ve baskınlar yüzünden bu kadar çok savaşçıyı kaybetmezlerdi. Belki o zaman diğer kabileler akbaba gibi etraflarında dolanmaya başlamazlardı. Bir öksürük onu gerçeğe döndürdü. “Hazırlar, Şef.” Bellamy dönüp Kael'i gördü, ya da otuz yıl önce Maria'nın peşine düşen savaşçıların lideri olan gururlu savaşçıdan geriye kalanları. Adamın yüzü ve göğsü yaralarla kaplıydı. Sol gözü süt beyazıydı, kördü. Sağ gözü öfkeyle yanıyordu. Bellamy başını salladı. Birlikte yerleşimin kapısına yürüdüler. Dışarıda binlerce kişi toplanmıştı. Savaşçılar düzenli bir şekilde duruyordu. Hepsi Druid'lerdi, wyvern'leri zırhlı ve vahşi bir şekilde başlarının üzerinde dönüyordu. Ağır zincirlerle bağlanmış ayılar, barbarları savaşa taşımaya hazır bir şekilde kükrüyordu. Bellamy öne çıktı ve tüm kamp sessizleşti. Baltasını kaldırdı. “Kardeşlerim. Kız kardeşlerim. Bugün, bizden çalınanları geri alacağız!” Bir alkış yükseldi. “Kendi yaptığımız kötülüklerin acısını çektik. Kendi içimizden birinin ihanetinin acısını çektik! Yeşil Ağaç'ın ölümünü izledik! Ama artık yeter!” Bir alkış daha. “Ilyan'ın kanı bize sesleniyor. Atalarımızın gücü damarlarımızda akıyor. Druidlerin gücü kemiklerimizde yanıyor!” Savaşçılar kükredi. Bellamy bakışlarını güneye çevirdi. “Albion geleceğimizi elimizden aldı. Şimdi onu geri alacağız. Bugün yürüyüşe geçiyoruz. Bugün Ross ailesini küle çevireceğiz!” Ordu onaylayarak bağırdı. Kael yumruğunu kaldırdı. “Dryad için!” “Dryad için!” Ordu kükredi, havada kan kokusu doldu. Savaş başlamıştı.