Bölüm 159 : Ruh Hakimiyeti Yeniden Vuruyor

Ren ve Thorn, Underwood malikanesinin kapısından geçerek, üstlerinde Underwood Hanesi'nin sancakları dalgalanan malikaneye girdiler. Avluda yavaşlayarak durdular. Malikane muhafızı Sör Aldric, ellerini arkasında birleştirmiş, onları bekliyordu. Atlarından inerlerken adam selam verdi. “Hoş geldiniz, Lord Terence.” Gülümsedi. “Önce Leydi Lilith'i mi ziyaret etmek istersiniz, yoksa Lord Underwood'u mu?” “Leydi Lilith, elbette.” Thorn kıkırdadı, yaramazca sırıttı. Kaşlarını anlamlı bir şekilde oynattı. “İkisine de sorarsanız, çok uzun süredir ayrı kaldıklarını söylerler.” “Ama iki gün önce görüştüler.” Sör Aldric kaşlarını çatarak şaşkın bir ifadeyle sordu. “Aynen öyle.” Thorn, çok önemli bir şey söylemiş gibi sırıttı. “Onu dinlemeyin, Sör Aldric. Her zamanki gibi aptalca konuşuyor.” Ren iç geçirdi. “Tabii, ben de...” Cümlesini bitiremeden, heyecanlı bir çığlık onu kesintiye uğrattı. “Ren!” Kız ona çarpmadan önce kendini hazırlamak için sadece bir saniyesi vardı. “Ren!” Lilith zıplamış, bacaklarını beline dolayarak ona sarılmıştı. “Geldin!” diye bağırdı. Ren, sarılmanın şiddetiyle geriye sendeledi, gülerek kollarını kızın beline doladı ve ağırlığını destekledi. “Lilith!” Dişlerini göstererek gülümsedi. “O kadar uzun zaman olmadı.” “O kadar uzun zaman oldu.” Kızın yüzünü öpmeye başladı, kız gülerek öpücükler arasında konuşmaya devam etti. “En son iki gün önce buradaydın. İki gün önce! Bu ne kadar uzun bir süre biliyor musun?! Seni özlemekten neredeyse ölecektim.” “Ben de seni özledim Lilith.” Ren sırıttı, sonra kız dudaklarına öptü. Sir Aldric rahatsız bir şekilde durduğu yerde boğazını temizledi ve Lilith'in başı ona doğru döndü. Kızın soğuk bakışlarından bilinçsizce bir adım geri attı. “Bu ne cüret?” Lilith alçak sesle tısladı. “Nereden cüret edersin nişanlımla geçirdiğim güzel anları bölersin?” “Ben... Özür dilerim, milady.” Sir Aldric kekeledi, Lilith ona doğru fırlarken Ren'in ellerinin onu tutmasıyla yerinde kalabildi. “Woah! Woah! Woah!” Ren Lilith'i sıkıca tuttu ve Aldric'i görmemesi için onu döndürdü. “Sakin ol, Lilith. Sir Aldric sadece boğazını temizliyordu. Bir şey demek istemedi. Gerçekten.” Düşük sesle konuştu, Lilith'in bakışlarını yakaladı ve ani öfkesini yatıştırdı. “Söylediğimi hatırla. Bizi rahatsız eden bir şey yaptıkları için insanlara saldırmamalısın.” Soğukkanlılıkla duran Elias'a baktı. Adam o kadar çok kez ölümün eşiğinden dönmüştü ki, Ren artık onu hiçbir şeyin sarsamayacağından emindi. Neyse ki, bu tür olaylar giderek azalıyordu. “Bunu yaparsan ne olacağını söylemiştim?” Lilith dudaklarını bükerek başka yere baktı. “Lilith?” diye sordu yumuşak bir sesle. “Ne olacağını söylemiştim?” “Kızarsın.” “Güzel.” Ren onaylayarak başını salladı. “Ve sen benim kızmamı istemediğini söylemiştin. Öyleyse, yine yapacak mısın?” Kız içini çekerek onun bakışlarına karşılık verdi. “Ben çocuk değilim. Bütün bunlara gerek yok. Daha dikkatli olacağım.” “Güzel.” Ren gülümsedi ve kız yüzünü öpmeye devam ederek onu güldürdü. Bu, Lilith'in Dryad'ı babasının öldürebilecek kadar yumuşatmasının talihsiz bir yan etkisiydi. Böylesine büyük çaplı bir savaşta Ruh Hakimiyeti'ni kullanmanın bedeli olarak, bazı duygularını ve insanlığının büyük bir kısmını kaybetmişti. İnsan hayatı artık onun için önemsizdi ve Ren'le geçirdiği zamanı bozan biri için öldürmeye bile hazırdı. Neyse ki, giderek iyileşiyordu. Bazen sadece şefkatten yoksundu. Bazen sabırsızdı. Bazen ise pişmanlık izi bile yoktu. Duyguları zaman zaman değişiyordu. Ancak tek bir şey sabitti. Duygularının çoğu ona takıntılı olmak için kullanılıyordu, ama Ren zamanla diğer duygularını da geri kazanabileceğinden emindi. O onunla olduğu sürece, asla üçüncü Büyük Felaket olmayacaktı. Lilith bacaklarını belinden çözdü ve yere indi, ama kucaklaşmayı bırakmadı. Yüzünde sevimli bir gülümsemeyle ona baktı. “Ne zaman gidiyoruz? Şimdi mi? Hadi gidelim.” “Acele etme.” Ren saçlarını okşadı ve ona gülümsedi. “Seni yanımda götürmek için babanın iznini almam lazım.” “Ayy.” Lilith dudaklarını bükerek, “Ama buna gerek yok. Hemen gidebiliriz.” “Üzgünüm Lilith. Babanla konuşmam gerek.” “Biliyor musun?” diye sordu, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. “Bırak ben gidip babamla konuşayım. O bizi hemen bırakır.” “Hayır, Lilith!” Ren, kaçmasın diye onu daha sıkı tuttu. “Ben kendim hallederim.” Ama gözlerinden onu takip etmek istediğini anlayabilirdi. Ne yazık ki, Lord Underwood ile bizzat konuşması gerekiyordu. Onun hakkında konuşurken Lilith'in orada olması biraz tuhaf olurdu. “Baksana,” diye gülümsedi, aklına bir fikir gelmişti. Lilith yolculuk için çoktan giyinmişti. “Sen ve Elias atlarınızı ve seyahat çantalarınızı alın, burada beni bekleyin. İşimi bitirince hemen yola çıkarız.” “Ama...” “Ve,” Ren parmağını kaldırarak onu kesip sözünü bitirdi. “Eğer yeteneğini kullanmadan ve Underwood malikanesinin iyi insanlarını rahatsız etmeden yapabilirsen,” diye fısıldayarak kulağına eğildi, “uyurken beni izlemene izin vereceğim.” “Evet!” Lilith olabildiğince hızlı bir şekilde başını salladı. “Tamam! Git babamla buluş. Sen işini bitirince ben burada olacağım.” Kucaklaşmadan ayrılıp arkasını döndü. “Elias. Gel.” Çalışkan muhafız Ren'e küçük bir gülümseme ve bir selam verdikten sonra Lilith'in peşinden gitti. Ren, hareketsiz duran Thorn'a döndü. Thorn, gözlerini kocaman açmış, başını Lilith ile Ren arasında gidip geliyordu. “Ne? Esprili sözlerin yok mu?” diye sordu Ren. “Hâlâ olanları sindirmeye çalışıyorum.” dedi Thorn, gözlerine inanamıyormuş gibi yavaşça. “Bana böyle olacağını söylemedin!” diye tısladı. Ren omzunu bir kez silkti, sonra Sir Aldric'e döndü. “Gidelim mi?” “E-Evet. Tabii.” Adam boğazını temizledi, sonra sanki boğazını temizlediği için üzerine atlayacaklarmış gibi çılgınca etrafına bakındı. Birkaç dakika sonra çalışma odasına vardılar. Sör Aldric kapıyı çaldı ve Ren'in tek başına girmesi için kapıyı açtı. Ren çalışma odasına girdi. Lord Underwood onu görünce kıkırdadı. “Ren!” Adam boğuk ve çatlak bir sesle bağırdı. “Zamanı geldi mi?” Adam Ren'e geniş bir gülümsemeyle baktı, Ren de gülümsemeyle karşılık verdi. Ren, tüm kurtulanlar arasında Lord Underwood'un... eşsiz olduğunu söylemek zorundaydı. Sol eli ve bacakları yoktu, yerine el ve ayak gibi işlev gören tahta nesneler takılmıştı. Yüzü iyi durumdaydı, ancak vücudunun geri kalanında ağır yara izleri vardı. Şifacılar önce onu hayatta tutmaya, sonra da rahat ettirmeye odaklanmışlardı. Ve başarmışlardı. “Lord Underwood!” Ren adama hafifçe eğildi. “Nişanlım Lilith Underwood'un benimle birlikte keşif gezisine çıkmasına izin vermenizi resmi olarak istemeye geldim.” Lord Underwood'un sözlerini duyan Ren, rahatsız bir şekilde orada durdu. Yanlış bir şey mi söylemişti? Her şeyi mahvetmiş miydi? “Terence Ross.” Lord Underwood dedi. “Benim varisim olmak ister misin?”