Bölüm 167 : Kızıl Veba

Patlama yarım saniye boyunca sessizdi, sanki gerçeklik bile olanları kavramakta tereddüt etmiş gibiydi. Sonra kan ve güç dalgası kavşağı yerle bir etti. Ren'in zırh kollukları anında devreye girdi ve önlerinde ham güçten oluşan bir bariyer belirdi, kan ve et parçalarını yakaladı. Thorn geriye fırladı, vücudu bir bez bebek gibi yuvarlandı ve grubun önündeki bariyere çarparak yere yığıldı. Ren, yukarıdan kan yağarken bariyeri bir kubbeye dönüştürdü. Şok dalgası geçerken dişlerini sıktı, kızın kalıntıları kaldırım taşlarına sıçradı. Ondan sonra geriye sadece sessizlik kaldı. “Thorn!” diye bağırdı Ren, atından atlayarak. Kubbeyi indirerek kanın etraflarına daire şeklinde düşmesine izin verdi ve Thorn'a doğru koştu. Thorn yüzüstü yatmış, şiddetle öksürüyordu. Yüzü solgundu ama inleyerek oturmaya çalışıyordu. “Ben iyiyim,” dedi boğuk bir sesle. “Ben... ben iyiyim.” “Lanet olsun.” Ren, Thorn'u kurtaran şeyi görünce küfretti. Ren'in bağırışını duyduğu anda, muhafız kendini pelerinle örtmüştü. Pelin, kanı emen kumaşı bir kubbe gibi işlev görerek onu kandan korumuştu. Arkasında, Elias ve Lilith tetikte, her ihtimale karşı çevreyi tarıyorlardı. Valen kılıçlarını çekerek öne çıktı. “Tanrılar adına, o da neydi?” “Kızıl Veba.” Ren, gözleri kararmış bir şekilde sertçe söyledi. “O kız bir taşıyıcıydı. Veba hakkında okumuştum, taşıyıcılar çocuk gibi davranacak kadar zeki olmamalılar. Bizi buraya çekip patlayarak bize bulaştırmaya çalıştı.” Thorn'u ayağa kaldırdı, kanlı zemini gözleriyle taradı. “Neyse ki güvendeyiz. Şu anda kana dokunmak güvenli olmalı. Enfeksiyon, yeni bir konak bulamazsa birkaç saniye içinde ölür, ama ben riske girmezdim. O yüzden ellerinizi kendinize saklayın.” “Yani burası...” Elias başladı. “Ölü.” Ren onayladı. "Ya enfekte oldular ya da öldüler. Buradan gitmeliyiz. Hemen." Sanki işaret verilmiş gibi, bir ses havayı yırttı. Yüksek tizli, insanlık dışı bir çığlık, çatıların arasında yankılandı ve ağaçlardaki kuşları kaçırdı. Bu ses, yaşayanların dünyasına ait olmayan bir sesiydi. Ardından, birbiri ardına daha fazla çığlık geldi, kabusların korosu gibi yükseldi. Bir an önce ürkütücü bir sessizliğin hakim olduğu köy bir anda hareketlendi. Evlerden, sokakların gölgelerinden, arabaların altından ve mahzenlerden çıktılar. Kırmızı gözlü, şişmiş ve bükülmüş bedenleri ile her yönden kavşağa doğru hücum ettiler. “Zombiler!” diye bağırdı Elias, uzun kılıcını hücum eden bir cesede savurarak onu ikiye bölerek temiz bir kesik attı. “Kan dökmeyin!” diye bağırdı Ren. “Tek bir damla bile size değmesin!” Atlar kişnedi, zombiler üzerlerine doğru hücum ederken birbirlerine yapıştılar. Freedom'u eline almış, harekete geçti. Kılıcı yatay bir yay çizerek savurduğunda, kılıç enerjiyle parladı ve tek vuruşta üç enfekteyi ikiye ayırarak kan dökmeden uzağa fırlattı. “Atları sakinleştir.” Lilith'e dedi. Lilith başını salladı ve atlara doğru geri çekildi. Onun Soul Dominion'u kullanmasını istemiyordu. Henüz değil. Şimdi değil. Thorn geriye sendeledi, soldan atılan bir zombi onu yakalamadan zar zor dengede kaldı. Pençeli saldırıyı eğilerek atlattı ve kılıcını yaratığın boynuna sapladı, iterek çevirdi. “Etrafımız çevrildi!” diye bağırdı. “Her yerdeler!” Ren homurdandı. “Çember oluşturun. Sırt sırta!” Grup hızla hareket ederek kavşağın ortasında kabaca bir düzen oluşturdu. Zombiler her taraftan akın ediyordu. Gözleri çocuklarınkiyle aynı koyu kırmızı renkte parlıyordu, derileri damarları kanla dolmuş gibiydi. Valen, Elias'ın yanına geçti, Thorn ve Ren ise ikili takım oluşturdu. Ren elini uzattı ve etraflarına bir bariyer oluşturdu. Zombiler, bariyere deli gibi vurarak hırıldadılar. Vücutlarının gücüyle bariyere baskı uygulayarak geçmeye çalıştılar. Sonra, zombilerden biri bariyere çarparak patladı ve diğerlerini geriye fırlattı. Ardından, diğerleri de birbiri ardına patlamaya başladı. Ren, bariyerde çatlaklar oluşurken dişlerini sıktı ve bariyere ruh enerjisini aktardı. Bir zombi kalabalığı ileri atıldı ve Ren, patladıklarını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. Havada cam kırılma sesleri yankılandı ve bariyer yıkıldı. “Durun!” Ren, zombiler üzerlerine çullandığında bağırdı ve Freedom ile elinden geldiğince onları kesmeye çalıştı. O, teleportasyon yapabilirdi ama herkesi aynı anda taşıyamazdı. Ve onları ölüme terk edemezdi. Valen'i bile. “Kaç tane var?!” Elias homurdandı, kılıcının kabzasını bir zombinin şakağına vurup onu tekmeledi. “Önemli değil.” Ren bağırdı. “Dayanıyoruz. Dayanıyoruz ve hayatta kalacağız.” Başka bir çığlık havayı yırttı, bu sefer daha yüksek sesle. Binalardan birinden, bir zombi ikinci kattaki pencereden grubun ortasına atladı ve Lilith'i hedef aldı. Ren onu havaya uçurmadan, Lilith'in eli havada zombinin boğazını yakaladı. Bir hareketle boynunu kırdı ve onu duvara fırlattı, ceset kan fışkırmadan yere yığıldı. Thorn eğildi, kılıcı uzayarak bacakları ve omurgaları keserek yaratıkları enfeksiyon riski olmadan yerde tuttu. “Bu şeylere pusu kurmayı kim öğretti?” “Öğreniyorlar.” Ren dişlerini sıkarak dedi. Bir saldırıyı yanından atlatarak Freedom'u zombinin göğsüne sapladı ve hızını kesmeden onu tekmeledi. “Bu onları daha tehlikeli yapıyor.” Karşı tarafta Valen, üzerine atılan bir zombiyi geçerek kılıçlarıyla onu etkisiz hale getirdi, ama yok etmedi. Elias, oluşumun bir tarafını sabit tutarken, gücüyle iki zombiyi aynı anda geri itti, onların saldırılarını savuşturdu ve onları taş yola çarptı. Biri arkasında kasılmaya başladı ve patladı, ama Elias çoktan hareket etmiş, sıçrayan kanı kaçınmıştı. Sonra Thorn bağırdı. “Yanında, Valen!” Valen döndü, kılıçları havada çizgiler çizdi, ama bir an geç kalmıştı. Bir zombi yandan ona çarptı ve onu dizilişin dışına itti. Sert bir şekilde yere düştü, kılıcı elinden uçtu. “Valen!” diye bağırdı Ren. Valen dizlerinin üzerine çöktü, gözleri fal taşı gibi açılmış, kılıcına uzanıyordu, ama başka bir zombi hamle yaptı. Yine kaçtı, ama üçüncü bir zombi bileğini yakalayıp çekince tökezledi. Düştü. Yukarıdan bir çığlık duyuldu. Ren dehşetle yukarı baktı. Zombilerden biri, şişmiş ve dalgalanan vücuduyla bir çatıdan atladı. “Hayır!” diye bağırdı Ren, ileri atıldı. Zombi yere indi. Ve patladı.