Bölüm 174 : Adil Fiyat

Ren dar sokağın hemen dışında durdu ve arkasında duran Thorn, Elias ve Valen'e baktı. “Burada bekleyin.” dedi, etrafta onları izleyen biri olup olmadığını kontrol ederek. “Uzun sürmez.” Thorn kaşlarını kaldırdı. “Yardım istemek istemiyor musun?” “Eminim. Lilith yeter.” diye cevapladı Ren. “Awwwn.” Lilith onun yanında tatlı bir gülümsemeyle, eliyle gizli yerlerinde sakladığı bıçak koleksiyonunu okşadı. “Ben de seni seviyorum.” Thorn dramatik bir şekilde yüzünü buruştururken, Valen onaylayarak başını salladı ve duvara yaslandı. Elias sessizce kollarını kavuşturdu ve daralmış gözlerle sokağı izledi. “Hemen dönerim.” Ren dönüp Lilith'i sokağa çekti. Etraflarındaki duvarlar çatlamış ve küflenmişti, havada küf kokusu vardı. Yıpranmış ahşap kapının üzerinde eğri bir tahta tabela sallanıyordu. Yazı silinmişti ama Ren ismini zaten biliyordu. Çöp Yığını. Oyunda burayı birçok kez ziyaret etmişti. Burası kanun kaçakları, muhbirler ve para aklayanlar için gizli ticaret merkezlerinden biriydi. Temel olarak parayla ilgili her türlü yasadışı işin yapıldığı yerdi. Yetkililere para izi bırakmak istemeyenler için özellikle kullanışlıydı. İçeri girdiler ve Lilith hemen hapşırdı. Dükkân karanlıktı, tek ışık kaynağı duvarın üst kısmına yerleştirilmiş ince pencerelerden gelen ışık ve ay ışığıydı. Raflar, ucuz biblolar, paslı silahlar ve tozlu parşömenlerden oluşan dandik bir koleksiyonla doluydu. Sıkılmış görünümlü bir adam tezgahın arkasında oturmuş, çatlak bir kalemle parşömene bir şeyler yazıyordu. Dükkanın tamamı, olabildiğince itici görünmek için tasarlanmıştı. Ren yaklaşıp tezgahın üzerine hafifçe eğildi. “Merhaba. Duyduğuma göre, bu aralar doğudaki çiftliklerin yakınındaki fırınlar daha sıcakmış.” Dedi Ren, rahat bir tavırla. Adam çizmeyi bırakıp Ren'in gözlerine baktı. İlgiyle gözlerini kısarak, “Kime sorduğuna bağlı,” dedi. Ren cevap vermedi. Sadece adamın bakışlarını karşıladı. Birkaç saniye sonra adam ayağa kalktı ve arka duvara doğru yürüdü. Rafın altındaki bir kolu çekti ve hafif bir gıcırtı sesiyle duvarın bir kısmı açıldı. Adama başıyla selam veren Ren ve Lilith arka odaya girdiler. Burası daha karanlıktı. Tek ışık kaynağı taş duvarlara sabitlenmiş iki yağ lambasıydı. En uzak köşede, kafası traşlı ve kolları ağaç gövdesi gibi kalın bir adam oturuyordu. İki muhafız, her biri kısa kılıçlarla silahlanmış, adamın iki yanında duruyordu. “Buralı değilsiniz.” Adam başını kaldırmadan dedi. Ren öne çıktı ve kemerinden ağır bir kese çıkardı. İpi gevşetip bir avuç Albion altın sikke masanın üzerine döktü. “Otuz altın sikke. Bunları değiştirmek istiyorum.” dedi. “Elnorian altın ağırlığında istiyorum.” İri yarı adam sonunda başını kaldırdı ve yavaşça, çarpık bir gülümseme attı. “Albion sikkeleri, ha?” Bir tanesini alıp alaycı bir ilgiyle inceledi. “Eski. Mat. Sınırdan bu kadar uzakta pek değeri yok. Üçüne iki ağırlık veririm.” Ren kaşlarını çattı. “Şaka yapıyorsun, değil mi?” Adam güldü, avucunu masaya koydu ve öne eğildi. “Sana şaka gibi mi görünüyorum?” Ren kıpırdamadı. Lilith kıpırdadı. Ellerinde bir fırlatma bıçağı belirdi, bulanık bir şekilde adamın eline saplandı. Bıçak adamın elini tahta masaya sabitlerken adam çığlık attı, kan sapından sızmaya başladı. Lilith eğildi, sesi ninni kadar yumuşaktı, ama havayı dondurmaya yetecek kadar soğuktu. “Biz sana şaka gibi mi görünüyoruz?” Muhafızlar öne doğru adım attılar, kılıçlarına uzandılar. Ren güldü ve Freedom'u kınından yarıya kadar çekti, ses havada yankılandı. “Tabii, öne çıkın.” Devasa adama baktı. “Patronunuzun boğazının kesilmesini istiyorsanız.” Muhafızlar donakaldı. Lilith bıçağı yavaşça çevirirken yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. Adamın acı çığlıkları havayı doldurdu, Lilith'in bakışları onun üzerine dikildi. “Döviz kuru doğru mu?” diye sordu. “Neden bir daha denemiyorsun?” Adam boğuk bir hıçkırık attı, gözleri yaşlarla doldu. “Tamam! Tamam! Özür dilerim! Yediye beş! Yediye beş!” Ren onaylayarak başını sallayarak yaklaştı. “Şimdi konuşabiliriz.” Lilith bıçağı çekti. Adam kanayan elini tuttu, acıyla dudaklarını ısırarak muhafızlardan birine işaret etti. Birkaç saniye sonra, parlak altın ağırlıkların olduğu bir kese masanın üzerine düşürüldü. “Adil fiyat.” Adam fısıldadı. Ren keseyi aldı ve ayrılmak için döndü. “İş yapmak zevkti.” Lilith tatlı bir gülümsemeyle onu takip etti. “Diğer elini de delmek istersen haber ver.” Duvar arkalarından kayarak kapandı ve Ren tezgâhtaki adama nazikçe başını salladıktan sonra dükkândan çıktı. Sokağın sonuna kadar yürüdü ve keseyi Thorn'a attı. Thorn havada yakaladı ve kübik altın ağırlıklar tınladı. “Zenginmiş.” diye sırıttı. “Yakınımda kalın.” Ren, Rainhold'un dar sokaklarına geri döndü ve grubu içinden geçirdi. Güneş, ufukta batmaya başlarken koyu turuncu bir renge büründü ve akşam ışığı, yüksek, beyaz badanalı binaların tepesine yayıldı. Sokakta, insan denizi omuz omuza ilerliyordu, her adım bir pazarlık gibi görünüyordu, herkes kişisel alan kavramı olmadan kalabalığın içinde ilerlemeye çalışıyordu. “Tanrım.” Thorn, çantasını daha sıkı tutarak mırıldandı. “Atları kiralık ahıra sakladığımız iyi oldu. Burada ne kadar insan var, inanamıyorum. Burnumu kaşımak için bile bir yabancının kaburgasına dirsek atmam gerekiyor.” “Elnorian şehirleri her zaman kalabalıktı ama bu yeni bir şey.” Valen, yanından geçen herkesi gözleriyle tarayarak dedi. “Ama veba insanları köylerden ve kasabalardan kaçırınca, bu tür şehirler tek güvenli sığınak haline geldi.” Yavaşça gıda pazarının dar geçidinden ilerlediler, kızarmış et kokusu burnlarına kadar geliyordu. Burada hırsızlık yapmaya kalkan biri, üç adım atamadan yakalanırdı. Lilith kendini Ren'e yapıştırdı, gözleri bir yere uzun süre takılmıyordu. Elias, bu kalabalıkta kılıcını çekmesi zor olsa da, elini kılıcının üzerinde tutarak arkada kaldı. Sonunda Ren, uzun bir hanın önünde durdu, onları içeriye götürdü ve han sahibine yaklaştı. Birkaç sikke ve fısıltıyla yapılan pazarlıkların ardından Ren, en üst katta tek kişilik bir oda ayarladı. “Sadece bir oda mı?” Thorn, dar merdivenleri çıkarken sordu. Ren omzunun üzerinden sırıtarak baktı. “Görürsün.” Ren hariç herkes odaya sıkışarak girdi ve etrafı incelemeye başladı. Duvarlar boştu, küçük bir yatak, bir masa ve köşeye itilmiş tek bir sandalye dışında. Ren pencereye gidip tahta mandalı çevirdi. Panjurlar sessiz bir gıcırtıyla açıldı ve hafif bir esinti içeri girdi. Dışarıda, çatıların denizinin üzerinde, parlak mermer bir bina yükseliyordu. İkiz kuleleri gökyüzünü deliyor, altınla kaplı ve güneşin son ışınlarını yansıtıyordu. “Titrek Ağaç Kilisesi,” diye mırıldandı Valen. Ren gruba döndü, gözleri ciddiydi. “O,” dedi, katedrali işaret ederek, “hedefimiz.”