Bölüm 183 : Duruşma

Adaylar hep birlikte otururken, çeşitli Seçilmişler odanın etrafındaki yerlerini aldılar. Her aday çifti hangi rezonansı seçeceklerini tartışmaya başlayınca, odayı fısıltılar doldurdu. Arka planda, küçük bahçede esinti olmamasına rağmen, Titreyen Ağaç'ın solgun yaprakları hışırdadı. Ren gizlice etrafına bakındıktan sonra Lilith'e yaklaşarak alçak sesle konuştu. “Ee, ne seçeceğiz? Gerçek yeteneklerimizi engellemeyecek bir şey lazım.” Kilisenin Ruh veya Duygularla bağ kurmaya izin vermemesi çok yazık. Belki Lilith'in zayıflığını giderecek bir şey bulabilirlerdi. Belki duygularını kontrol altında tutabilirlerdi. Ama bu sadece bir hayal. Ren, Peder Frances'in rezonans döngüsünün bir parıltısını hissetmişti. Adam kesinlikle zayıf değildi. Onların saldırısından sağ çıkacak kadar güçlü olmalıydı. Kazansalar bile, bunun bir bedeli olacaktı. Şu anda en iyi seçenek, oyunu sürdürmek, Seçilmiş olmak ve Kan Seçilmişini bulmaktı. Lilith'e odaklandı, Lilith onun sözlerine başını salladı. “Ruh Hakimiyeti, Ruh Bağlama veya Tithecraft ile örtüşen bir şey seçemeyiz.” dedi. “Öncelikle, ortama uyum sağlamamızı sağlayacak bir şeye ihtiyacımız var. Pratik bir şey. Şu anda dikkat çekmek veya fazla göze batmak gibi bir lüksümüz yok.” “Ama yanlış nedenlerle dikkat çekecek kadar zayıf bir şey de olmamalı.” Lilith mırıldandı. Ren ensesini ovuşturdu. “Elementlerden bir şey olabilir. Taş, rüzgâr, hatta ışık bile olabilir mi?” Lilith başını salladı. “Çok sıradan. Çok fazla var. Fazla uyum sağlamak da bir sorun olabilir.” Ren iç geçirdi. “O zaman en azından kullanışlı bir şey olabilir. Zaten yeterince ateş gücümüz var.” Lilith ona döndü, yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi. “İtme ve Çekme?” Ren gözlerini kırptı. “Basit. Yararlı. Kolayca gözden kaçar. Beğendim.” “Çekmeyi alacağım.” Lilith sırıttı. “Böylece nerede olursan ol, seni her zaman kendime çekebilirim.” Ren güldü. "O zaman ben İtmeyi alacağım. Birlikte iyi gider. Aynı anda hem saldırı hem kontrol.“ Kalan zamanı sessizce geçirdiler, diğerlerinin aralarında tartışmalarını izlediler, sonra Peder Francis öne çıktı, sesi tüm konuşmaları keserek toplantıya sessizlik getirdi. ”Zamanınız doldu." Adaylar, on beyaz pelerinli Seçilmiş'in neredeyse mükemmel bir uyum içinde hareket ederek avlunun çevresinden öne doğru adım attıklarını izlediler. Adayların ve Titrek Ağaç'ın etrafında gevşek bir yarım daire oluşturdular, içlerinde rezonans döngüleri oluşmaya başladı. Bu, yasak rezonanslarla bağ kurarlarsa ölümlerinin hızlı ve acısız olacağına dair bir başka hatırlatmaydı. “İkişer ikişer öne çıkın.” Peder Francis konuştu. “Korkunun eşiğinden geçeceksiniz ve ona yenilmeyeceksiniz.” Dönüp Titreyen Ağaç'a doğru yürüdü, ağacın beyaz yaprakları doğal olmayan bir ritimle titriyordu, ve elini nazikçe ağacın kabuğuna koydu. Parmaklarının dokunduğu yerdeki hava hafifçe titredi. “Sizi çağırdığımda ağaca yaklaşın. Yaklaştıkça bir direnç hissedebilirsiniz. Fırtınaya girer gibi. Bu bir sınav. Bu sizin korkunuz. Ondan kaçmayın. Onu inkar etmeyin. Kontrol edin.” Elini kaldırdı ve ilk çifte işaret etti. “Siz ikiniz. Öne çıkın.” İlk çift gergin bakışlar değiştirdikten sonra hareket etti. Daireyi geçtikleri anda, sanki görünmez bir fırtına kopmuştu. Adımları yavaşladı, gri cüppeleri dalgalandı ve saçları sanki şiddetli rüzgarda savruluyormuş gibi uçuşuyordu. Her adımda bir öncekinden daha fazla zorlanarak homurdandılar. Ren içinde biriken gülümsemeyi bastırdı. Bu ona, Unfettered Enhancement'ı geri almak için katlandığı denemeyi hatırlattı, ancak bu daha kolaydı. Unfettered Enhancement'da, anıları ve duygularıyla savaşmak zorunda kalmıştı. Bu denemede ise, adaylar sadece yaklaşmak istiyorlarsa korkularını kontrol etmek zorundaydılar. Peder Francis, adayları sakin bir ifadeyle izledi. “Sakin olun,” dedi. “Nefesinizi kontrol edin. Odaklanın. Korkunun içinden akmasına izin verin, ama sizi yönlendirmesine izin vermeyin.” İkili sonunda Titreyen Ağaç'a ulaştı. Birlikte ellerini uzattılar ve avuç içlerini titreyen ağacın kabuğuna dayadılar. Ren ve Lilith'in etrafındaki adaylar nefeslerini tutarak, ikilinin ellerini ağaca bastırmış halde uzun bir süre beklediler. Sonra, ağaçtan dışarı doğru yayılan ve avluyu sessiz bir kalp atışı gibi saran ince bir enerji dalgası hissedildi. İkili ellerini indirdi ve kenara çekildi, gözleri fal taşı gibi açılmıştı ama parlıyordu. Peder Francis gruba döndü. “Sıradaki!” Ren ve Lilith, çiftler Titreyen Ağaç'a yaklaşırken sessizce izledi. Her biri yavaşça ilerledi, karşılaştıkları direnci yenmeye çalıştı. Bazıları korkuyla hiç mücadele etmedi, neredeyse hiç direnç göstermeden ağaca doğru yürüdü. Ama sonunda hepsi ellerini ağacın kabuğuna koydu ve denemeyi tamamladı. Birkaç dakika öylece durdular, sonra sıra onlara geldi. “Siz ikiniz.” Peder Francis seslendi, sesi avluda yankılandı. “Öne çıkın.” Ren ve Lilith tek vücut gibi hareket ederek adayların sırasından çıktılar. Sadece birkaç adım atmışlardı ki, bir ses havayı doldurdu. “Durun!” Seçilmişlerden biri öne çıkınca donakaldılar. “Bu ikisini adaylar arasında görmedim.” Adam kaşlarını çatmış, bir eli kılıcının kabzasına dayanmıştı. “Bir dakika. Onları tanıyorum.” Seçilmişlerden bir diğeri, yüzünde tembel bir sırıtışla sıradan öne çıktı. “Onlar Florian'ın kolundan. Onları daha önce onunla birlikte gördüm.” Bu, Florian'ı kayıt odasına kadar takip ettiklerinde onunla tartışan Seçilmişlerden Axel'di. Tüm gözler, kaşlarını çatan Peder Francis'e çevrildi. Bakışları Ren'den Lilith'e kaydı, gözleri soğuktu. “Adlarınız?” Ren hafifçe eğildi. “Ren.” “Lilith.” O da onun hareketini taklit ederek cevap verdi. Adam onları birkaç saniye daha inceledi, sonra başını salladı. “İleri çıkın.” Ren ve Lilith yürümeye devam ettiler, hiçbir şey hissetmeseler de, Titrek Ağaç'a yaklaşırken biraz direnç gösterir gibi yavaşça yürüdüler. Onlar bu deneme için çok güçlüydüler. Ren yürürken hafifçe gözlerini kısarak hafif bir esinti varmış gibi davrandı, Lilith ise başını eğdi ve saçları arkasında dalgalandı. Peder Francis onları şüpheyle izlerken gözleri kısıldı. Ama bir şey yapmadan veya söylemeden Ren ve Lilith çoktan ağacın yanına varmışlardı. Birbirlerine son bir bakış attıktan sonra ellerini Titreyen Ağaç'a koydular.