Bölüm 185 : Yemin ve Aşk

“Gelin.” Peder Francis dönüp öncü oldu ve yeni birleşen çiftler heyecanla onu takip ederek şapele geri döndüler. Koridorda yürürken ayak sesleri yumuşak bir yankı yapıyordu, on altı yaşındaki gençler alışılmadık bir şekilde sessiz kalmışlardı. Saygı ve beklenti dolu bir atmosfer vardı, gri cüppeleri hışırdadı. Etraflarındaki dünyanın titreşimlerini hissedebiliyorlardı ve sanki salonun kendisi bile onları tanıyormuş gibi geliyordu. Birkaç dakika sonra şapele vardılar. Işık vitray pencerelerden içeri süzülerek odayı aydınlatıyordu. Sıralar kaldırılmıştı ve her küçük sesin yankılandığı geniş bir salon ortaya çıkmıştı. Piskopos ve Seçilmişlerin kanları ve cesetleri temizlenmiş, günün erken saatlerinde olanların hiçbir izi kalmamıştı. Adaylar, sunaktan birkaç adım uzaklıkta toplanmak için salona girdiler ve kapı kapanınca sessizlik çöktü. Peder Francis yavaşça sunaka çıktı ve birkaç Seçilmiş, çiftlerin arasından geçerek onlara katlanmış beyaz pelerinler uzattı. Her pelerin, Titreyen Ağaç'ın sembolü ile işlenmişti. Ren pelerinini aldı ve Lilith'in pelerinini alırken ona baktı ve neredeyse iki kez bakmak zorunda kaldı. O... yine normaldi. Bunu hissedebiliyordu. Dryad ile olan savaşta aldığı tüm duygusal zarar yok olmuştu! Bir eliyle beyaz pelerini tutarken, diğer eliyle Lilith'i gülümseyerek kendine çekti. Lilith ona baktı, gözleri buluştu. Ve gülümseyerek, o özel üç kelimeyi fısıldadı. “Seni seviyorum.” Lilith gözlerini kırptı. “Seni seviyorum, Lilith Underwood.” Yüzünde gördüğü en mutlu ve en büyük gülümseme açtı, gözlerinde yaşlar parladı. “Ben de seni seviyorum, Terence Ross.” Peder Francis sonunda konuştu, sesi ikisi arasındaki özel anı böldü. Bir saat önceki Lilith olsaydı, Ren bile onun saldırmasını engelleyemezdi. Ama şimdi, adama bakmadan önce ona son bir gülümseme attı. “Bugün,” dedi Peder Francis dramatik bir şekilde, “kutsal bir göreve adım attınız. Denemelerle, rezonans buldunuz. Cesaretle, korkuyu yendiniz. Ve şimdi, Yaratıcı'nın huzurunda, Beyaz Yemin'i edeceksiniz.” Elini, tereddütlü adımlarla sunağa yaklaşan ilk çifte uzattı. Onlar tırmandı ve o da öne çıktı, omuzlarından gri aday pelerinlerini nazikçe çözdü. Pelerin yere düştüğünde, ellerindeki beyaz pelerinleri aldı ve omuzlarına nazikçe örttü. Pelerinlerin üzerinde, Titreyen Ağaç'ın gümüş rengi sembolü parıldıyordu. Bu işlem tamamlanınca, çift geri çekildi ve diğer adaylar tek tek öne çıkarak aynı şeyi yaptılar. Gri pelerinlerini çıkarıp beyaz pelerinleri giydiler. Ren ve Lilith'in sırası geldiğinde, yüzlerinde küçük gülümsemelerle öne çıktılar. Bu törenle, arayışlarını tamamlamak için serbest bırakılacaklardı. İşte bu kadar. Peder Francis öne çıktı, yüzünde tarafsız bir ifadeyle Ren'in omuzlarındaki gri cüppeyi gevşetip yerine beyaz olanı geçirdi. Orada durup, Peder Francis Lilith'e doğru ilerlerken omuzlarındaki inanılmaz yumuşak cüppenin hissini tadını çıkardı. Bir dakika sonra, adam işini bitirdi. Lilith'e dönüp baktığında nefesi kesildi. Beyaz saçları beyaz pelerinine yayılmış, tanrıça gibi görünüyordu. Birlikte geri çekildiler ve diğer çiftlerin törene devam etmelerine izin verdiler. Herkese beyaz pelerin verildikten sonra, Peder Francis sunaktan indi ve önünde sıraya dizilmiş adayların önüne geçti. “Diz çökün.” diye emretti ve onlar itaat etti. Elini avuç içleri onlara doğru kaldırdı ve yemini okudu. “Yaratıcı'nın huzurunda, Seçilmişlerin kutsal düzenini korumaya, saflık, görev ve birlik için savaşmaya yemin ediyor musunuz?” “Yemin ederim.” Hepsi, bazıları duygusal bir şekilde cevap verdi. Sonuçta, hepsi on yaşından beri kilisenin himayesindeydiler. Tam altı yıl sonra nihayet Seçilmişler oluyorlardı. “Kiliseye asla yalan söylemeyeceğinize, onun lütfundan çalmayacağınıza, düşünce veya eylemle partnerinize ihanet etmeyeceğinize yemin ediyor musunuz?” “Yemin ederim.” “Öyleyse ayağa kalkın, Seçilmişler.” Peder Francis geri adım atarak dedi. “Ve aramıza katılın.” Ren ayağa kalktı, pelerini etrafına düzgünce düştü. Lilith onun yanında ayağa kalktı, gözleri sanki bu bir düğün töreniymiş gibi parlıyordu, Yaratılış Kilisesi'nin savaş koluna kabul töreni değil. Etraflarında, diğer yeni Seçilmişler pelerinleriyle gururla dik duruyorlardı. “Şimdi gidin, amacınızla bağlı olarak.” Peder Francis, sanki dünyayı kucaklamak istercesine sesini yükselterek ve kollarını açarak konuştu. “Sizler, Ağaç'ın iradesinin vücut bulmuş halisiniz. Sizler Seçilmişlersiniz.” Bununla Beyaz Yemin tamamlanmış oldu. [][][][][] Peder Francis koridorda yürüdü, botlarının sesi etrafında yankılandı. Sekiz çift Seçilmiş, erkek ve kadın, onun arkasında yürüyordu. Onun kişisel korumaları. Onlara gerçekten ihtiyacı yoktu, ama kilisede görünüş, güç kadar önemliydi. Hâlâ içinde hissettiği ilmiği düşünerek kendi kendine sırıttı. Çiftinin diğer üyesi, sevgilisi, Salem'de, görevde olmayan diğer Sinod üyeleriyle birlikteydi. “Sinod'dan haber var mı?” diye sordu yürürken. “Tüm üyelerin geri çağrılması emri verildi. Yeni Seçilmişlerin törenine kalamazsınız, Peder.” Solundaki muhafız söyledi. “Anlıyorum.” Francis adımlarını bozmadı. Doğrulaması gereken bir şey vardı. Önemli bir şey. O çiftin anısı tekrar zihninde canlandı. Onlar hakkında özellikle dikkat çekici bir şey yoktu, sadece inanılmaz derecede yakışıklı olmaları dışında. Ama onlarda bir şey vardı. Etraflarına bakışları. Yürüyüşleri. Aslında dikkat çekici bir şey değildi, ama az önce piskopos ve onunla birlikte Seçilmiş'e olanlar göz önüne alındığında, kendi gözleriyle görmek zorundaydı. Böylece, tahtaya vidalanmış pirinç bir isim levhasının bulunduğu bir kapının önünde durdu. Üzerinde bir isim yazıyordu. Arşivci Davien.