Bölüm 204 : Zaman Geldi, Kane Vermilion

Kane Vermilion, bir krallığı yönetmenin bu kadar sıkıcı olacağını hiç düşünmemişti. Tahta çıktığında, ateş ve çelik, Albion'un bayrakları altında diz çöken şehirler, savaş alanında kazanılan zaferler, dünyayı tek tek ele geçirirken kılıcını kana bulayan kanlar hayal etmişti. Bunun yerine, dilekçeleri dinlemekle meşguldü. Sonsuz dilekçeler. Albion'da bu kadar çok sorun olduğunu bile bilmiyordu, ama ne zaman işlerin bir süre sakinleşeceğini düşünse, başka bir sorun ortaya çıkıyordu. Sanki saraylılar onu meşgul etmek için sürekli yeni dilekçeler hazırlıyorlardı. Yoksa bu, onun hırsını köreltmek ve babasına benzetmek için yapılan bir plan mıydı? Artık babasını anladığını için kendinden nefret ediyordu. Sonsuz dilekçeler bile bir adamı içkiye sürüklemeye yetiyordu. Ve içki de bir insanın hırslarını öldürmeye yetiyordu. Ama kendine söz vermişti. Asla babası gibi olmayacaktı. Ve dayanmıştı. Çünkü güçlü olanlar böyle yapardı. Şimdi, özel çalışma odasındaki taht benzeri koltuğunda uzanmış, karşısındaki adama boş boş bakıyordu. Oda, savaş odasından çok ofise benziyordu. “…Ross ailesi beş ay üst üste tahıl kotasını aştı.” Danışman, parşömenden okurken monoton bir sesle konuştu. “Kuzeydeki tahıl ambarlarında bildirildiğine göre…” “Yeter.” Kane, elini tembelce sallayarak dedi. Danışman, cümlesinin ortasında kalakaldı. “Kralım?” “Tahıl umurumda değil. Ross ailesinin iş zekası da umurumda değil. Bir milyon altın kazanan her aptal büyük bir iş adamı olabilir.” Kane öne eğildi, parmaklarıyla oyulmuş kol dayanağına vurmaya başladı. “Elnoria'dan haber var mı?” Danışmanı ikinci bir parşömeni aradı, gözleri endişeyle satırları taradı. "Önemli bir gelişme yok, Majesteleri. Batıya gönderilen son keşif erleri, enfekte olmuş ordunun krallığa yapışıp kaldığını bildirdi. Bunun ilahi bir ceza olduğunu düşünüyorlar.“ Kane neredeyse burnundan soluyacaktı. İlahi ceza. Ama ifadesini kontrol etti ve yüzüne tarafsız bir ifade takındı. ”Yani haber yok.“ dedi, sesi düz. Danışman yutkundu. ”Hayır... önemli bir haber yok, kralım." Kane iç geçirdi. “O halde gidebilirsin. Birinci Lord'u çağır. Hemen.” Danışman eğilip aceleyle çıktı, ayakkabıları yere vurarak. Kapılar kapanır kapanmaz Kane ayağa kalktı. Esnedi, cüppesinin ince ipek kumaşı altında kasları dalgalandı ve Albion'un başkenti Steadfast'ın kalbini gören yüksek kemerli balkona yürüdü. Her zamanki gibiydi. Beyaz taştan kuleler, yükselen mızraklar gibi sivri uçlu kuleler, Vermilion Hanesi'nin bayrakları rüzgarda dalgalanıyordu. Babasının da baktığı manzara. Hiçbir şey değişmemişti. Henüz. Ama değişecekti. Ofisine döndü ve donakaldı. Sandalyesinde, bacaklarını rahatça üst üste atmış, siyahlar giymiş bir figür oturuyordu. Siyah pantolon, siyah eldivenler, siyah saçlar. Kalın zincirler kollarına dolanmış, göğsünde yılanlar gibi kıvrılıyordu. Zincirli Adam. Kane irkilmemişti. Sadece kaşlarını kaldırdı ve adını söyledi. “Zincirli Adam.” Adam gülümsedi, sesi paslı bir kapının açılması gibiydi. "Zaman nasıl da geçiyor, küçük Kane. Artık eğilmiyorsun, değil mi? Eskiden çok eğilirdi sen. “Ben kimseye eğilmiyorum.” Kane odaya geri girerken dedi. “Sana bile.” “Başka türlüsünü beklemezdim.” Zincirli Adam eğlenerek dedi. “Taç sana çok yakışmış.” Kane kollarını kavuşturdu. “Vakit geldi mi?” Zincirli Adam başını salladı. “Rainhold çoktan düştü.” Kane'in ifadesi keskinleşti. “Kızıl Veba mı?” “Etkili oldu.” Zincirli Adam cevapladı. “Ama en iyi kısmı bu değil. Rainhold'un yıkımı, Elnoria'nın kutsal sisteminin kalbinde bir delik açtı. Ve şimdi...” Kapüşonunun altından gülümsedi, sesi karanlık bir memnuniyetle doluydu. “... Kilise ve Monarşi birbirine düşman oldu. Kral ve Papa karşı karşıya duruyor.” Kane başını eğdi. “Planının başarısız olabileceğini söylemiştin. Mikael'in çok temkinli olduğunu.” “Yine de,” Zincirli Adam yumuşak bir sesle, “kontrolün kendisinde olduğunu düşünen bir adamı kontrol etmek en kolayıdır. Papa işleri kolaylaştırıyor.” Kane gözlerini kısarak baktı. “O zaman sormalıyım. Ben de kontrolün bende olduğunu düşünerek kontrol ediliyor muyum?” Zincirli Adam durakladı ve etrafındaki gölgeler uğuldamaya başladı. “Evet.” dedi basitçe. Kane başını salladı. “Anlıyorum. Kazandığım sürece umurumda değil.” Zincirli Adam Kane'e bakarken gözleri parladı. “Ve senin kazandığın şey... her şey.” Ayağa kalktı, kollarındaki zincirler yumuşak bir ses çıkardı. “Kral Mikael kendi Seçilmişler ordusunu kuruyor. Kiliseye bağlı olmayan, sadece krallığa sadık bir kişisel lejyon.” Kane'in kaşları kalktı. “İşe yarayacak mı?” “Yarayacak.” Zincirli Adam cevapladı. "Çünkü ben işe yarayacağım. Ve bu, krallığı daha da bölecek. Papa, ayrılık kararnamesinden sonra Seçilmişlerinin Mikael'e hizmet etmesine asla izin vermez. Bu da Mikael'in tek başına kalacağı anlamına gelir.“ Kane'in ağzı keskin bir gülümsemeye dönüştü. ”Ve onlar kavga ederken ben de boşluktan geçip gireceğim.“ ”Aynen öyle." Zincirli Adam öne adım attı, zincirleri savaşın yankıları gibi arkasında sürükleniyordu. “Ama ben bu yüzden burada değilim. Bir emir vermek için geldim.” Kane hiçbir şey söylemedi, ama gözleri kısıldı. “Albion'un kuvvetlerini toplama işlemine başla. Her kaleyi, her taburu. Elnoria'yı istila etme zamanın geldi.” Kane'in gülümsemesi genişledi. “Bunu bekliyordum.” Kapı çalındı ve o an bozuldu. Kane dönüp sesin geldiği yere baktı. Geri döndüğünde Zincirli Adam gitmişti. Hiçbir iz kalmamıştı. Hareket eden bir gölge bile yoktu. Hava hala soğuktu. “Girin.” dedi Kane. Kapılar açıldı ve Bram Rosefield, Kane'in birinci lordu, içeri girdi. “Beni çağırdınız, Kralım?” Kane tamamen dönüp adama baktı. “Evet.” dedi basitçe. “Emirleri verin. Toplanma başlasın.” Yine Steadfast'a baktı ve haftalardır ilk kez, gülümsemesi sabırsızlıktan daha derin bir duyguya dokundu. “Elnoria'yı istila etme zamanı geldi.”